Món quà của Amos – chiếc kính viễn vọng cầm tay – cũng rất được Qua Đăng yêu thích.

“Quan sát, suy nghĩ… Khi đi săn, không chỉ cơ bắp mà trí óc mới là thứ quan trọng nhất đấy,” Amos nói với nụ cười khi nhìn Qua Đăng đeo chiếc kính viễn vọng lên cổ.

“Tôi nhớ rồi, cảm ơn tiền bối Amos! Tôi thực sự rất thích nó!”

Chu Báp đã tặng cho Qua Đăng một cây sáo xương nhỏ xinh, có hình dạng đặc trưng của loài Ailu; khi thổi, nó phát ra âm thanh trong trẻo giống hệt tiếng chim sẻ.

Qua Đăng vỗ nhẹ đầu Chu Báp và cười vui vẻ: “Khéo tay thật đấy! Chu Báp!”

Món quà của Hayaata có vẻ đơn giản, nhưng lại rất đặc biệt: đó là một sợi dây mềm do chính cô ấy tự se, trong đó được trộn lẫn những sợi kim loại mảnh; sợi dây này vừa đẹp vừa chắc chắn, rất thích hợp để treo các đồng tiền cổ nước ngoài.

Món quà này khiến Osula ghen tị đến mức mắt đỏ hoe; trong mắt cô ấy, đây chính là vật phẩm mang lại may mắn nhất!

“Đẹp quá! Cảm ơn Hayaata!”

Qua Đăng lập tức thay thế sợi dây da thú ban đầu bằng sợi dây mới, sau đó đưa những đồng tiền cổ đã được treo vào trước mặt Hayaata và mong đợi: “Hãy giúp tôi ‘tăng cường sức mạnh’ thêm một lần nữa nhé, Hayaata!”

“Tăng cường sức mạnh?” Hayaata ngẩn ngơ.

“Giống như cái sáo đi săn đó… Giúp tôi thêm may mắn hơn một chút!”

“Làm thế nào… để làm được vậy?” Hayaata cũng hiểu ra rằng Qua Đăng đang tin vào những điều huyền bí.

“Hát một bài ca? Nhảy một điệu cầu nguyện?” Osula, người rất tin vào những điều này, không nhịn được mà đề xuất: “Hoặc thổi một hơi gì đó?”

Hai phương án đầu tiên thật sự khó thực hiện quá; chỉ có phương án cuối cùng là đơn giản hơn một chút. Hayaata đỏ mặt, tiến lại gần Qua Đăng, vuốt ve mái tóc bên tai và thổi nhẹ lên những đồng tiền cổ.

Tay cô cảm thấy ngứa ngáy, nhưng Qua Đăng không để ý đến điều đó, chỉ cười ngốc nghếch và treo những đồng tiền “may mắn +1” lên ngực mình, rồi vỗ tay hài lòng.

Osula nhìn thấy vậy mà gần như không nhịn được muốn giành lấy chúng ngay lập tức…

Sau một bữa ăn no nê, buổi tiệc sinh nhật cuối cùng cũng đến phần ăn bánh kem.

Chiếc bánh khổng lồ trông thật hấp dẫn ấy được cho là thành quả của sự nỗ lực chung giữa hai cô gái xinh đẹp – Tiki và Mạch Chi.

– Lớp vỏ bánh mềm mại, kem tươi mịn, và những họa tiết trang trí tinh xảo đều là công lao của “tiền bối đáng tin cậy” Mạch Chi; còn “Tiki kẻ lười biếng” thì chỉ việc viết lên đỉnh bánh câu chúc nguệch ngoạc: “Chúc Qua Đăng sinh nhật vui vẻ!”

Nến được thắp lên, lời chúc được đọc lên, và chiếc bánh được cắt ra. Cùng với tiếng chúc “sinh nhật vui vẻ!” không hoàn hảo lắm nhưng đầy chân thành và nhiệt tình, Qua Đăng đã bước vào tuổi 18.

Tại Thung lũng Xiu Le Te, khu vực săn bắn phía đông nam, Qua Đăng kiểm tra lại một lần cuối cùng xem các vật dụng mang theo có đầy đủ hay không, cũng như độ sắc bén của “con dao cắt khổng lồ”, rồi cẩn thận buộc chặt các dây đai của bộ trang bị “quặng khoáng sản tinh luyện”. Sau khi chắc chắn mọi thứ đã sẵn sàng, anh ta vẫy tay gọi con Heo Nướng và nói: “Đi thôi nào, Heo Nướng ơi! Lần này chúng ta sẽ thực sự bắt đầu cuộc phiêu lưu đấy!”

“Meo!”

Gần một năm đã trôi qua kể từ khi Qua Đăng đến Minagaard. Trong suốt thời gian đó, anh ta dành ít nhất bảy, tám phần trăm thời gian để đi săn hoặc di chuyển đến khu vực săn bắn. Nhờ đó, anh ta đã hoàn thành đủ số nhiệm vụ cấp hai sao và tích lũy đủ điểm để được thăng chức. Anh ta cũng đã nhiều lần hợp tác với Oshula, Tade và một số thợ săn quen biết khác, và đã thành công trong việc săn bắn nhiều con quái vật cấp ba sao như Vua Quái thú Lông Đào, Cua Khoác Khiên Lớn, Chim Ngủ, Thú Dưới Nước, Thú Lười… Trong mắt những người quen biết Qua Đăng, điểm khác biệt duy nhất giữa anh ta và một thợ săn thực thụ cấp ba sao chỉ là thiếu đi nửa ngôi sao trên bìa sổ ghi chép săn bắn của anh ta mà thôi.

Và lần này, anh ta cuối cùng cũng đã nhận được nhiệm vụ thăng chức mà mình ao ước bấy lâu:

**Nhiệm vụ săn bắn (nhiệm vụ khẩn cấp): Bóng Đỏ Cam (★★★)**

**Nội dung nhiệm vụ:** Săn bắt Đại Quái Chim

**Phần thưởng:** 8000z

**Địa điểm thực hiện nhiệm vụ:** Thung lũng Xiu Le Te

**Các loài quái vật có thể xuất hiện:** Rồng Tốc Độ Xanh, Lợn Rừng Lớn, Kỳ Diện Tộc

**Thời hạn thực hiện nhiệm vụ:** 7 ngày

Theo thông tin từ đội ngũ các nhà nghiên cứu cổ sinh vật Hoàng gia, một con Đại Quái Chim không yên phận đã rời khỏi lãnh địa của mình và đến khu vực phía đông nam của Thung lũng Xiu Le Te. Trong phạm vi hoạt động săn mồi của n

Hãy nhanh chóng săn bắt nó trước khi nó gây ra những thiệt hại lớn hơn nữa.

——

Xét đến độ khó của nhiệm vụ này, việc Qua Đăng chọn đảm nhận nhiệm vụ này để thăng tiến thành thợ săn ba sao thực sự là một quyết định không hề khôn ngoan.

Nếu chỉ xét về sức chiến đấu, Đại Quái Chim thuộc cùng tầm với những con quái vật lớn như Rùa Kính Lớn, nhưng khả năng bay vượt trội của nó đã làm cho loài quái vật thuộc họ Chim Rồng này trở nên đặc biệt nguy hiểm hơn nhiều.

Theo lời của Miles, vũ khí dễ dàng nhất để đối phó với Đại Quái Chim thực ra là loại nỏ nhẹ.

Chỉ cần mang theo càng nhiều đạn xuyên giáp và nhắm vào đầu nó, bạn sẽ có thể dễ dàng gây ra tổn thương nặng nề; nếu Đại Quái Chim đang trong giai đoạn cất cánh, thậm chí bạn có thể trực tiếp hạ gục nó, tạo ra một điểm yếu lớn.

So với đó, những kiếm sĩ như Qua Đăng thì lại gặp nhiều bất lợi hơn.

Đôi chân dài và mạnh mẽ của chúng khiến vũ khí của các kiếm sĩ rất khó có thể đánh trúng vào những vị trí mong muốn trên cơ thể Đại Quái Chim; đôi cánh liên tục vung vẫy không chỉ tạo ra áp suất gió khiến các thợ săn mất thăng bằng mà còn có thể dễ dàng đẩy lùi những kẻ tiếp cận.

Mỗi khi chúng bay lên, những kiếm sĩ không có khả năng tấn công từ xa chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được, có thể nói là hoàn toàn bị động.

Có rất nhiều lý do để tránh đảm nhận nhiệm vụ này.

Qua Đăng hoàn toàn có thể chờ vài ngày nữa, chọn một con quái vật ba sao có kinh nghiệm trong việc săn bắn làm mục tiêu, chẳng hạn như Vua Thú Lông Đào, và sau đó sẽ dễ dàng hoàn thành việc thăng tiến.

Tuy nhiên, khi anh ta nhìn thấy ba chữ “Đại Quái Chim” được ghi trong mục mục tiêu săn bắt, anh ta vẫn quyết định đảm nhận nhiệm vụ khẩn cấp này.

Lý do rất đơn giản.

Thăng tiến thành thợ săn ba sao không bao giờ là mục tiêu của anh ta; thậm chí còn không phải là một mục tiêu ngắn hạn nữa.

Điều anh ta thực sự muốn là trở nên mạnh mẽ hơn.

Dù nó có thể bay và có độ khó cao trong số các con quái vật cấp ba sao thì sao? Chẳng qua cũng chỉ là một “Chim Rồng Nhỏ” mà thôi.

So với bản thân mình khi mới đến Minagard năm ngoái và đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều, nếu anh ta thấy bản thân mình phải e ngại và lo lắng về khả năng thất bại trong nhiệm vụ thăng tiến trước cả “thầy Yang KuKu”, thì làm sao anh ta có thể nghĩ đến việc săn bắt “Vua Bầu Trời”?

“Con dao lớn của chúng ta đã thực sự khát khao được sử dụng rồi đấy!”

Mặt trời đang chuẩn bị lên đỉnh trời; ánh nắng vào giữa trưa mùa xuân đã trở nên rất gay gắt.

Bên bờ sông, Qua Đăng múc vài ngụm nước uống, sau đó rửa mặt qua, cảm thấy mát mẻ hơn hẳn. Đổ đầy nước vào bình, anh treo nó lên lưng rồi đứng dậy, quan sát kỹ lưỡng xung quanh.

Trong vài tuần gần đây, lượng mưa rơi quá dày đặc, khiến lượng nước trong sông tăng lên đáng kể. Bùn ở bờ sông trở nên rất mềm, vì vậy rất nhiều con tôm nhỏ, ốc sên và giun đất đã để lại những vết lõm trên bãi cát. Các loại thực vật thủy sinh và rêu cũng phát triển rất tốt.

Tất cả những thông tin này đều rất quý giá.

Cá, tôm, cua, ốc sên… đều là những thức ăn yêu thích của Đại Quái Chim. Khi không biết chính xác khu vực mục tiêu hoạt động của con mồi, việc tìm kiếm manh mối bằng cách theo dõi những nơi mà Đại Quái Chim thường lui tới để kiếm ăn và tìm nguồn nước sẽ là một lựa chọn tốt.

“Chú Heo, chúng ta hãy tìm kỹ lưỡng đi!”

Người săn và con mèo đã kiểm tra khu vực bờ sông suốt nửa ngày, nhưng không tìm thấy gì cả. Có lẽ do cơn mưa lớn tối hôm qua, bãi sông không hề để lại bất kỳ dấu vết đáng chú ý nào.

Một làn gió nhẹ thổi qua.

Chú Heo, vốn đang nằm trên mặt đất để tìm kiếm, bỗng nhiên đứng dậy. Nó hít một hơi thật sâu, cố gắng xác định nguồn gốc của mùi hôi nhẹ đang bay theo gió.

“Có phát hiện gì không?”

“Là mùi hôi thối của xác chết đấy!”

“Nhanh, chúng ta đi xem thử!”