“Keng——”

Phần sau đầu anh ta va chạm với thứ gì đó cứng, có lẽ là một tảng đá hoặc rễ cây nhô ra khỏi mặt đất… Anh ta tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê.

Tâm trí anh ta hơi mơ hồ. Ký ức cuối cùng của anh ta là khoảnh khắc anh ta và quả thiên thạch khổng lồ đâm vào khu rừng rậm; may mắn thay, anh ta không bị trúng ngay, nhưng cú va chạm đã khiến anh ta bị hất văng đi.

Anh ta ngã xuống đất và mất ý thức cho đến lúc này.

Anh ta chớp mắt liên hồi, và suy nghĩ của mình dần trở nên rõ ràng hơn. Anh ta cảm nhận được tình trạng sức khỏe của mình: toàn thân đau nhức dữ dội; xương không gãy, nhưng có thể bị nứt; các cơ quan nội tạng cũng bị chấn thương do cú va chạm.

Nhưng ít nhất thì anh ta vẫn sống sót…

Vậy bây giờ tình hình là thế nào?

Lá cây phía trên đầu anh ta đang từ từ di chuyển… Không, chính anh ta mới là người đang di chuyển; anh ta đang nằm trên một chiếc lá khổng lồ và đang bị cái gì đó kéo đi.

Anh ta cố gắng ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Đôi mắt anh ta như muốn vỡ ra!

Đó rốt cuộc là thứ quái vật gì vậy?!

Thứ đang kéo anh ta đi là một con người sao? Một sinh vật hai chân đi thẳng đứng?

Nó giống như sự kết hợp giữa một con người và một cái kén; phần lớn cơ thể nó được tạo thành từ những sợi tơ nhầy và cấu trúc cứng, trong suốt. Phần đầu và thân của nó hòa làm một; đó là một cái kén hình kim tự tháp màu cam đỏ, nhầy nhụa; bốn chi của nó nhô ra từ bên trong cái kén, cũng được bao phủ bởi những sợi tơ nhầy và lớp vỏ chitin cứng.

Cái kén dường như chứa đầy chất lỏng bán rắn; mỗi bước đi của “con người kén” này đều tạo ra tiếng “gurg-gurg” do chất lỏng bên trong bị ép nén.

Anh ta nhìn chằm chằm vào nó, và suy nghĩ lý trí của anh ta gần như muốn tan vỡ.

Anh ta luôn là một người vô thần, không tin vào bất cứ thứ gì liên quan đến thiên đường hay địa ngục… Nhưng lúc này, anh ta không khỏi bắt đầu nghi ngờ.

Ngoài địa ngục, còn có nơi nào khác mà Đấng Tạo Hóa có thể tạo ra một sinh vật kỳ dị như thế này?!

Dường như nó đã cảm nhận được động tĩnh hoặc ánh mắt của anh ta; “con người kén” đó dừng lại và quay đầu nhìn về phía anh ta.

“Gurg… Em đã tỉnh rồi à?”

Giọng nói phát ra từ bên trong cái kén lại là giọng của một người phụ nữ trẻ tuổi… Nhưng giọng nói ấy trầm đục và nhầy nhụa, giống như người đó đang nói chuyện trong dung dịch keo vậy; mỗi từ được nói ra đều đi kèm với những âm thanh “gurg-gurg” do bong bóng khí tạo ra.

Anhil ngây người nhìn chằm chằm vào người đối diện.

   Người ở dạng sâu bướm tiếp tục nói: “Bị thương rồi à? Gulu gulu, đã đến rồi, ngay lập tức sẽ giúp cậu.”

   Ngôn ngữ chung ư? Không phải… Nó khác với ngôn ngữ thông dụng của loài người trên Đại lục Cũ; âm điệu và ngữ pháp có vẻ khác biệt, nhưng vẫn có thể hiểu được một cách gần như là hoàn chỉnh.

  “Gulu gulu… Bụng đói rồi phải không?”

  Khi bị những thứ trên “khuôn mặt” của người kia – dù đó là mắt hay lỗ thở gì đó – “soi chằm chằm”, Anhil vô thức nuốt nước bọt.

  Có vẻ như hành động này khiến người kia hiểu lầm; người ở dạng sâu bướm lấy ra từ người mình một con sâu trắng mập mạp, to hơn cả nắm tay, và đưa cho Anhil.

  Khóe miệng Anhil co lại.

  Anh ta nhận ra con sâu này… Đó là Sâu Dẻo Thích Nghi.

  Loài sâu này không có mặt trên Đại lục Cũ, nhưng nghe nói trên Đại lục Mới thì nơi nào cũng có; không ngờ ở khu vực Phong Long này cũng tồn tại.

  Đôi khi có những thương nhân thu thập chúng, coi đó là “đặc sản Đại lục Mới” hay “thú cưng kỳ diệu của Đại lục Mới” để mang đến cho Đông Đa Lỗ Mã; luôn có những người tò mò sẵn lòng chi tiền để thử.

  Qua Đăng cũng đã mua và thử qua; theo lời người bán, hương vị của nó hơi dính dính, nhưng lại khiến người ta cảm thấy no lâu.

  Nhưng anh ta hoàn toàn không muốn thử… Anh ta có một “điểm yếu” mà hầu như ai cũng không biết: anh ta ghét nhất những con sâu mềm oặt như thế này… Thật kinh tởm!

  Thấy Anhil ngây người nhìn vào chiếc bento trong tay mình mà không hề có ý định lấy, người ở dạng sâu bướm nghĩ rằng anh ta đang kiêng khính, liền đặt con Sâu Dẻo Thích Nghi lên bụng Anhil rồi tiếp tục kéo anh ta đi.

  Nhìn con sâu mập mạp đang từ từ bò dọc theo cơ thể mình lên đến ngực, Anhil cảm thấy như mái tóc mình đang dựng đứng lên.

  Anh ta rất muốn vứt con sâu đó đi ngay lập tức, nhưng nghĩ đến việc điều đó có thể làm người ở dạng sâu bướm tức giận, anh ta đành phải cố gắng chịu đựng.

  Tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng; sức khỏe của mình cũng rất yếu; vũ khí nguy hiểm 【Thời Vũ】 cũng đã mất… Việc làm tổn thương người này, dù họ trông có vẻ kỳ lạ nhưng có lẽ không có ý xấu, rõ ràng không phải là quyết định khôn ngoan.

“Khà khà, cô gái này ạ? Để tôi tự đi xuống được rồi.” Anhil nói với người hình sâu bướm đang cố gắng kéo những chiếc lá dưới thân mình, “Chấn thương của tôi chắc không nặng lắm đâu.”

“Gù kì, vết thương của cậu còn ổn chứ?”

“Có lẽ không sao đâu.”

Anhil từ từ ngồi dậy, lặng lẽ để con bọ sét kiên trì sang một bên, sau đó từ từ đứng dậy. Xương chân của anh ta không sao cả; có lẽ xương sườn bị gãy một số cái, còn vai trái thì bị thương khá nặng – toàn bộ vai đều sưng tấy, chỉ cần cử động cánh tay đã cảm thấy đau nhức dữ dội; có thể khớp đã bị lệch vị trí.

Anh ta đặt tay lên vai trái và xoa xát một lúc để kiểm tra tình hình. Sau đó, anh ta lảo đảo tiến đến một cây lớn, tìm một góc phù hợp và đâm mạnh vào đó.

“Rắc” một tiếng vang lên, khớp đã được đưa trở về vị trí ban đầu.

“Gù gù lu lu…” Người hình sâu bướm vỗ tay, có vẻ như đang chúc mừng anh ta?

Nén lại cơn đau dữ dội khi khớp được đưa trở về vị trí, Anhil tháo mũ bảo hiểm ra, lấy ra một viên thuốc bí mật uống down, rồi lau đi mồ hôi lạnh trên trán và gật đầu với người hình sâu bướm.

“Xin lỗi vì làm các bạn phải chờ lâu.”

“Có chuyện gì vậy! Gù kì…”

Khi lấy viên thuốc bí mật, Anhil đã kiểm tra qua và thấy túi quần của mình vẫn nguyên vẹn; anh ta suy nghĩ một chút rồi lấy ra một ít thức ăn đưa cho người hình sâu bướm.

Việc trao đổi thức ăn có lẽ là một cách để thể hiện sự thân thiện phải không?

Người hình sâu bướm ngập ngừng một chút, nhận lấy thức ăn nhưng không ăn ngay mà cất đi.

Hiệu quả của viên thuốc bí mật vẫn như mọi khi – chỉ trong chốc lát, cơn đau khắp cơ thể đã giảm bớt đi rất nhiều; ít nhất là việc đi bộ ở tốc độ vừa phải thì không thành vấn đề nữa.

Nhưng muốn hoàn toàn bình phục, có lẽ vẫn cần phải nghỉ ngơi một thời gian.

“Đi được chứ?”

“Chúng ta đang đi đâu vậy?” Anhil hỏi khi theo sau bước chân của người hình sâu bướm.

Người hình sâu bướm trả lời một cách thoải mái: “Đi đến khu rừng đấy.”

“Có lẽ đồng đội của tôi đang tìm tôi… Có thể mang tôi trở về khu di tích được không?” Anhil hỏi một cách thăm dò.

“Gù kì… Không được đâu. Thần núi đã thức giấc, ngọn tháp rất nguy hiểm… Không được đến gần đó đâu.”

Anhil Do dự một lúc, anh ta muốn từ biệt và rời đi ngay, nhưng anh hoàn toàn không thể xác định được vị trí hiện tại của mình; chỉ biết rằng mình vẫn đang ở trong khu rừng cây rộng lớn này.

  Không biết hướng đi, không có bản đồ, không có vũ khí, lại còn bị thương, việc tìm ra đường ra khỏi khu rừng rộng hàng triệu cây số vuông này quả là điều bất khả thi.

  Thà rằng mình lang thang một cách mù quáng như con ruồi bay không đầu còn hơn là tiếp tục đi theo gã này – người có vẻ như là người bản địa – đến cái gọi là “khu rừng”.

  Từ khi bị kéo đi suốt đường, cho đến lúc này đang đi theo sau gã, Anhil đã âm thầm quan sát người đàn ông có hình dạng giống như con sâu bướm này.

  Người đó không cao lắm, thậm chí có thể nói là khá thấp; kể cả khi tính cả những chiếc sừng phân nhánh ở đỉnh con sâu bướm, thì chiều cao của anh ta cũng chỉ khoảng một trăm sáu mươi cm thôi.

  Sau một thời gian quan sát, anh ta gần như chắc chắn rằng người này là con người, và tuổi tác của anh ta cũng không lớn lắm.

  Việc họ có thể giao tiếp với nhau, và giọng nói của người đó giống như giọng của một cô gái trẻ, là một bằng chứng quan trọng.

  Bằng chứng quan trọng hơn nữa là, khi họ đi qua những khu vực có ánh nắng mặt trời chiếu xuống, ánh sáng đã làm sáng bóng con sâu bướm; xuyên qua lớp vỏ nửa trong suốt và lớp chất nhầy bám trên đó, Anhil mơ hồ nhìn thấy hình dáng mảnh mai của một con người bên trong con sâu bướm đó.

  Điều này khiến anh ta không khỏi nhớ đến những gì Hilda đã nói về công nghệ sinh học đặc biệt mà người bản địa ở khu rừng này sở hữu.

  Nếu coi những lớp vỏ sâu bướm, những sợi tơ, thậm chí cả lớp chất nhầy giống như lòng trắng trứng bên trong con sâu bướm đó là loại áo giáp sinh học đặc biệt, thì mọi thứ đều trở nên dễ hiểu hơn.