Thể lực của Ted thật sự đáng kinh ngạc; từ điểm Trại Thợ Săn cho đến nơi mà người kia đã nói, khoảng cách thẳng chỉ có ba bốn km thôi. Tuy nhiên, con đường xuyên rừng và ven biển khá gian khổ, vì vậy quãng đường thực tế có thể gấp đôi hoặc hơn nữa.

Ngay cả những người bình thường, nếu phải đi bộ quãng đường dài như vậy với trang bị nhẹ, cũng chắc chắn sẽ mệt đứt hơi và đau chân. Nhưng anh chàng này, dù mang theo hàng trăm kg trang bị nặng nề, vẫn không hề tỏ ra mệt mỏi, trông giống như đang đi dạo sau bữa ăn vậy.

Cho đến cả Qua Đăng – người luôn tự hào về thể trạng của mình – cũng phải thừa nhận rằng nếu hai người đổi trang bị với nhau, có lẽ ông ta cũng không thể làm được như vậy dễ dàng. Bởi vì bộ trang bị “Rồng Đá” nặng hơn nhiều so với bộ trang bị “Quặng Chất Lượng Cao” của ông ta.

Sau hàng chục phút đi bộ, con sông rộng lớn và điểm giao thoa với biển hiện ra trước mắt họ. Lúc này, dòng nước đang chảy mạnh; nước sông đổ vào biển va chạm với sóng biển, tạo nên dòng nước cuồn cuộn và vô số bong bóng trắng.

Có lẽ do nước sông mang theo nhiều tạp chất, bãi cát ở đây không còn mịn trắng nữa, mà chứa đầy các loại đá không đều, mảnh đá sắc nhọn, cùng với nhiều gỗ mục và rong biển. Khi đi trên những chiếc giày bọc thép, bạn sẽ nghe tiếng kêu “răng rắc”; nếu đi chân trần, chắc chắn sẽ rất khó chịu.

Ted, người đang dẫn đường phía trước, cũng dừng lại. Anh ta giả vờ hít một hơi, rồi đặt tay lên hông cười lớn: “Ha! Đúng là nơi này rồi! Ta đã ngửi thấy mùi tanh của những con cua khiên rồi!”

Qua Đăng cũng cố gắng ngửi thử, nhưng chỉ cảm nhận được mùi của nước biển và mùi đất sông. Anh ta nhìn Ted một cách nghi ngờ, nghĩ rằng lời nói của anh ta về “mùi của cua khiên” chắc chắn là vô lý. Tuy nhiên, nếu thông tin cho rằng cua khiên thích đẻ trứng ở nơi giao thoa giữa nước sông và nước biển là đúng, thì đây quả thực là địa điểm lý tưởng để chúng sinh sản.

“Nếu thấy trên mặt đất có những hố sâu liên tiếp, đó chắc chắn là dấu vết của cua khiên. Loại dấu vết này không thể tồn tại lâu trên mặt đất, nhưng ở đây chắc chắn có khá nhiều cua khiên. Chỉ cần tìm kỹ một chút là sẽ tìm thấy chúng.”

“Chúng ta hãy chia làm hai nhóm để hành động, đừng đi xa nhau quá. Nếu gặp nguy hiểm, hãy tiến về phía chúng ta. Qua Đăng, em có vấn đề gì không?”

Qua Đăng gật đầu, không có ý kiến phản đối.

The

Bởi vì họ đều là những thợ săn cấp cao, đã từng đối mặt với những con quái vật nguy hiểm mà ngay cả giới trẻ cũng không dám tưởng tượng nên từ lâu, tính cẩn thận đã in sâu vào tâm hồn họ.

So với họ, Ted và Qua Đăng lại coi trọng hiệu quả hơn. Đối thủ của họ chỉ là những con cua khiên mà thôi; việc hai người cùng đối phó với một con là hoàn toàn không cần thiết, thà rằng họ nên chia ra để tìm kiếm.

“Tôi không chịu được cái nóng, vậy thì tôi sẽ đi phía gần khu rừng rậm thôi. Còn em Qua Đăng, em hãy đi dọc theo bờ biển tìm kiếm nhé!” Ted nói một cách thoải mái rồi “đạp đạp đạp” chạy về phía gần rừng.

Qua Đăng cười một tiếng rồi bắt đầu tìm kiếm một mình dọc theo bờ biển.

Anh ấy biết rằng Ted đang muốn bảo vệ mình.

Trong khu rừng rậm với thảm thực vật dày đặc và ánh sáng mờ ảo, quái vật rất dễ ẩn náu; việc tìm kiếm ở đó tự nhiên sẽ nguy hiểm hơn nhiều so với ven biển nơi tầm nhìn thông suốt.

Việc anh ấy có thể thắng Ted trong cuộc đấu tay đôi là một chuyện, nhưng sức mạnh thực sự của Ted vượt trội hơn mình cũng là sự thật không thể chối cãi; chỉ có kẻ ngốc mới tranh đấu trong lúc như này.

“Được rồi, bây giờ là lúc bắt đầu công việc thực sự!” Qua Đăng vận động cánh tay một chút rồi bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng những dấu vết mà con cua khiên đã để lại.

Nói thật, anh ấy có chút nhớ thịt heo rồi.

Với khả năng ngửi thấy mùi một cách xuất sắc của thịt heo, chắc hẳn nó sẽ dễ dàng hơn trong việc tìm ra dấu vết của con cua khiên phải không?

Ôi, đi “nghỉ mát” mà không mang theo nó, đến khi cần đến nó mới nhớ đến nó… Chủ nhân như mình này, có phải là hơi tệ không nhỉ?

Đang tự trách mình như vậy, bỗng nhiên Qua Đăng bị vấp ngã; may mắn thay, nhờ có giáp chân bảo vệ, anh ấy không bị chấn thương.

Nhìn xuống, anh ấy thấy một cái hố nhỏ, đường kính khoảng bằng miệng cốc, sâu khoảng mười mấy centimet; nhìn về phía trước, còn có nhiều hố tương tự nữa.

Chắc chắn đây chính là dấu vết của con cua khiên!

Qua Đăng lập tức hứng thú lên, quan sát kỹ lưỡng hình dạng và tình trạng của các vết dấu, và ngay lập tức xác định được hướng di chuyển của con cua khiên, cũng như thời gian mà nó rời đi.

Ngay phía trước đó… Hãy nhanh chóng đuổi theo nó!

Qua Đăng lập tức tăng tốc bước chân; kỹ thuật đi bộ mà anh ấy đã học được từ Orshula đã phát huy tác dụng, và cả bãi cát mề

Không chút do dự, Qua Đăng lao thẳng về phía trước và vung lên thanh kiếm nổ tung.

Cấu trúc chân của con cua khiên này tương tự như các loại cua khác, giúp nó di chuyển ngang rất thuận tiện, nhưng việc tiến lùi lại gặp nhiều khó khăn. Vì vậy, khi Qua Đăng vung thanh kiếm mạnh mẽ, con cua không kịp tránh sang một bên và bị đâm trúng ngay vào thân.

Lớp mai trên mặt con cua khiên không quá cứng, nhưng hai chiếc càng khổng lồ kia lại cản trở đường di chuyển của thanh kiếm, khiến cho đòn tấn công của Qua Đăng không mấy hiệu quả.

Bị tấn công, con cua khiên phát ra tiếng kêu chói tai giống như tiếng côn trùng, ba đôi chân đốt nhanh chóng động đậy, di chuyển linh hoạt vòng qua phía sau Qua Đăng, dường như muốn tấn công từ góc chết của kẻ săn mồi.

Tuy nhiên, cuộc tấn công của Qua Đăng vẫn chưa kết thúc. Sau khi vung kiếm xuống, anh ta hơi gập đầu gối để ổn định trọng tâm, sau đó sử dụng sức mạnh của lưng và đùi để vung thanh kiếm một lần nữa. Đòn tấn công này đã khéo léo vượt qua hai chiếc càng của con cua khiên và đâm trúng thẳng vào thân nó; mảnh vỡ mai và dịch thể màu xanh bay tứ tung, con cua khiên bị thương nặng và lập tức ngã xuống đất.

Trước khi nó kịp bò dậy, Qua Đăng tiến lại gần và đâm thêm một nhát nữa, kết thúc sinh mạng của nó.

Nhìn quanh xem xét, đảm bảo rằng khu vực này tạm thời an toàn, Qua Đăng ngồi xuống và bắt đầu thu thập các bộ phận của con cua.

“Chết tiệt, sao lại là con đực thế này!” Không tìm thấy phần gan cua mình mong đợi, Qua Đăng lẩm bẩm và thu dọn những chiếc càng nhọn và mảnh mai vừa thu được. Những nguyên liệu này có thể sẽ hữu ích trong tương lai, hoặc ít nhất cũng có thể đổi lấy một ít tiền.

“Ồ?”

Với tâm trạng không mấy vui vẻ, Qua Đăng bỗng nhận ra rằng trên mặt đất xung quanh có rất nhiều dấu vết hình hố, thậm chí chúng còn xen kẽ lẫn nhau. Anh ta chọn một dấu vết mới nhất và bắt đầu theo dõi nó.

“Tôi không tin là không thể tìm thấy con cua cái đâu!”

Đúng như lời của Ted, số lượng con cua khiên trên bờ biển gần cửa sông thật sự rất nhiều. Chỉ vài phút sau, Qua Đăng đã tìm thấy con cua thứ hai.

Sau khi rút ra bài học từ lần trước, Qua Đăng đã sử dụng đòn chém ngang khi đối phó với con cua khiên này; thanh kiếm nổ liệt đã giúp anh ta dễ dàng vượt qua lớp phòng thủ của những chiếc càng cua, và chỉ một đòn chém đầu tiên đã làm cho con mồi bị thương nặng. Tiếp theo, anh ta đâm thêm một nhát vào vị trí tim cua ở giữa thân để kết thúc nỗi đau của nó.

Vừa xoa tay, vừa cúi xuống lấy con dao nhỏ để bắt đầu thu hoạch, Qua Đăng bỗng dừng lại; có vẻ như anh ta vừa nhớ ra điều gì đó, liền cất con dao trở lại và đứng thẳng dậy. Sau đó, anh ta lấy ra đồng tiền vàng may mắn đó từ cổ áo, cầm nó trong lòng bàn tay và cúi đầu cầu nguyện: “Hãy ban phước cho ta, Hayaata…”

Cuộc thu hoạch chính thức bắt đầu! Cẩn thận mở lớp mai cua khiên ra, màu vàng óng ánh của phần gan cua dày đặc đến mức gần như đông cứng hiện ra trước mắt anh ta.

“Thật sự hiệu quả à?!”

Không thể tin được, Qua Đăng thu dọn phần gan cua quý giá đó và nhìn xuống đồng tiền cổ lạ lấp lánh ánh vàng trên cổ mình.

“Lần sau có cơ hội, phải mời cô ấy ăn uống để cô ấy giúp mình nhận thêm sự bảo hộ nữa!”