Thấy vẻ nóng vội của người già kia, Qua Đăng lấy ra gói lớn những con sâu ăn thịt rồng đó.

Nhìn đống xác sâu dày đặc, có cái vỡ vụn, có cái còn nguyên vẹn, giáo sư cũng không khỏi thốt lên: “Lần đầu tiên tôi mới thấy một số lượng lớn như vậy các con sâu ăn thịt rồng xuất hiện cùng lúc.”

Bên cạnh, Alva cau mày, trông rất phiền lòng.

Là một học giả nghiên cứu sinh học, ông cũng sở hữu một con sâu ăn thịt rồng quý giá này. Khi mua nó, ông đã tiêu hết một khoản tiết kiệm lớn; đó là một mẫu vật được sấy khô cẩn thận và được bảo quản trong hộp lót êm ái, mỗi khi muốn xem, ông đều phải rất cẩn thận, sợ làm hỏng nó.

Còn cái bạn đựng chúng trong túi vải thô này, nhìn qua cứ tưởng là một gói lá rụng thôi.

“Sao không để tôi giúp phân loại và xử lý chúng?” Alva nói, đang ôm chiếc bát chứa nội tạng đó: “Phải tách riêng những con vỡ vụn và những con còn nguyên vẹn, sau đó cần phải phơi khô để bảo quản.”

“Tôi cũng muốn giúp đỡ.” Nữ trợ lý đặt xuống tờ biểu mẫu ghi dữ liệu, rồi tiến lại gần với vẻ hứng thú: “Sau khi sắp xếp xong, có thể cho tôi hai con còn nguyên vẹn được không?”

Qua Đăng đồng ý ngay lập tức; số lượng sâu ăn thịt rồng họ mang về lần này rất nhiều, nên việc mất đi một hoặc hai con cũng không sao cả.

Alva và nữ trợ lý đổ những con sâu ăn thịt rồng vào một cái rổ lớn, chuẩn bị đưa chúng ra ngoài nơi có ánh sáng để tiến hành công việc phân loại đầu tiên.

So với cách họ làm một cách cẩn thận, giáo sư thì có vẻ thoải mái hơn nhiều; ông chỉ cần lấy một nắm xác sâu vụn và bỏ chúng vào cối xay thuốc, rồi bắt đầu xay.

Qua Đăng kéo một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh giáo sư.

Trong lúc tò mò quan sát cách giáo sư làm việc, cô cũng hỏi một số thông tin liên quan đến nghiên cứu về virus rồng điên cuồng.

“Trong những mẫu vật sinh vật sống mà Hayaata và nhóm của anh ấy mang về, chúng ta phát hiện ra rằng virus rồng điên cuồng và bào tử của nó có tính hoạt động cao hơn; những suy đoán trước đây có vẻ là đúng.”

“Bây giờ, những nơi mà Thiên Không Sơn lan truyền virus rồng điên cuồng không phải là loại Hắc Thực Long bình thường, mà rất có thể chính là loại Thiên Hoàn Long mà mọi người đang nói đến.”

“Tất nhiên, đây chỉ là những suy đoán dựa trên những thông tin và phát hiện hiện có mà thôi, chưa thể coi là kết luận chắc chắn được.”

“Qua Đăng tự nhủ một mình.”

Anh ta cố tình bỏ qua câu nói cuối cùng của giáo sư; các học giả luôn theo đuổi tính chính xác trong nghiên cứu khoa học, nhưng anh ta thì không phải là học giả.

Theo quan điểm của anh ta, chỉ cần giả thuyết đó có lô-gic hợp lý và phù hợp với thông tin hiện có, thì nó cũng có thể được coi là đúng.

“Vậy nếu virus và bào tử có hoạt tính cao hơn, liệu điều đó có ảnh hưởng đến hiệu quả của thuốc ức chế và đá kháng rồng không?” Qua Đăng đặt ra câu hỏi thực sự khiến anh ta quan tâm.

Anh chỉ hy vọng giáo sư sẽ không đưa ra kết luận tồi tệ nhất rằng “đá kháng rồng đã không còn tác dụng nữa”.

Giáo sư tạm dừng công việc đang làm, đặt xuống cái cối xay, đẩy chiếc kính lên và nói: “Có ảnh hưởng đấy. Trong những khu vực có nồng độ virus rồng cao, chẳng hạn gần những con quái vật lớn bị nhiễm bệnh, hiệu quả của thuốc ức chế sẽ giảm rõ rệt.”

Ngoại trừ những người không bị nhiễm bệnh, Anhil, thì cả Hayaata và các thành viên của đội săn Bút Đầu cũng đã đề cập đến điều này.”

Câu trả lời này khiến khuôn mặt của Qua Đăng trở nên u ám.

Giáo sư an ủi: “Nhưng bạn cũng đừng lo lắng quá. Việc hiệu quả thuốc giảm sút không có nghĩa là nó hoàn toàn mất tác dụng; chỉ là virus rồng trong cơ thể người bị nhiễm bệnh đang có dấu hiệu ‘hồi sinh’. Cụ thể là tính hung hăng tăng lên, dễ cáu kỉnh… Những triệu chứng này rất giống với giai đoạn đầu của bệnh rồng.”

Người có ý chí mạnh mẽ có thể kiềm chế những cảm xúc tiêu cực đó bằng lý trí; và chỉ cần rời khỏi khu vực bị virus rồng bao phủ, virus trong cơ thể họ sẽ lại trở nên yên lặng trở lại.”

Nói đến đây, giáo sư dừng lại một chút, nhìn Qua Đăng một cách đầy ý nghĩa và nói: “Có một kẻ có khả năng thích nghi đặc biệt với virus rồng; thậm chí còn cố tình phá vỡ những hạn chế trong quá trình săn bắn, và tiếp tục áp dụng những phương pháp để ‘vượt qua’ những ảnh hưởng tăng cường do virus gây ra. Anh ta còn đặt cho phương pháp đó cái tên ‘Tối đa hóa’ nữa.”

“Thành thật mà nói, trong tình huống chúng ta không thể chắc chắn liệu điều này có để lại những hậu quả nào hay không, tôi hoàn toàn không khuyến khích việc làm đó.”

Qua Đăng cười khổ và hỏi: “Là Chu Lợi Diệp Tư kia sao?”

“Không phải.”

“Vậy là Natiya hay là sư phụ Will à?”

“Không phải vậy.”

“Ừm, tôi sẽ dạy dỗ cô bé sau này.”

Giáo sư im lặng vài giây rồi thở dài nói: “Thực ra, tôi cũng có thể hiểu được quyết định của đứa trẻ lúc bấy giờ. Con rồng khổng lồ mà nó đối mặt đã bước vào giai đoạn cuối cùng của quá trình nhiễm bệnh. Nếu không nhanh chóng tiêu diệt nó ngay lúc đó, có thể chỉ trong vài phút, vài giờ, hoặc nhiều nhất là vài ngày sau, Hắc Thực Long sẽ thoát khỏi ‘kén’ và trỗi dậy.”

“Dịch bệnh Thiên Không Sơn đã phát triển đến mức độ này sao?” Qua Đăng cau mày.

“Cũng không thể nói như vậy… Chỉ là con rồng khổng lồ kia bị nhiễm bệnh nặng nhất mà thôi; có thể nó chính là một trong những cá thể bị nhiễm bệnh đầu tiên. May mắn thay, Hayaata đã kịp thời gặp và tiêu diệt nó.”

“Nhìn vào các mẫu mô quái vật mà những người khác mang về, ngoại trừ con rồng khổng lồ mà Hayaata săn bắn, con Lôi Lang Long mà Chu Lợi Diệp Tư đối phó cũng bị nhiễm bệnh khá nặng. Còn những con bọ giáp mà Will và nhóm của anh ta săn bắn thì mức độ nhiễm bệnh ít hơn nhiều… Có lẽ là do loài bọ giáp này không thích hợp lắm với vi-rút rồng điên.”

“Con Hùng Hỏa Long mà Anhil tiêu diệt thậm chí không hề bị nhiễm bệnh… Thật là oan uổng khi nó phải chết như vậy.”

“Nói chung, tất cả những con quái vật lớn có thể ‘nở ra’ từ khu vực Thiên Không Sơn đều đã bị tiêu diệt hết; những cá thể còn lại đang được tiêu diệt một cách có tổ chức. Vấn đề còn lại chủ yếu nằm ở ‘nguồn gốc’ ban đầu của căn bệnh này.”

Qua Đăng gật đầu, vừa định nói gì đó thì bỗng nhận ra rằng chủ đề đang đi chệch hướng, liền quay trở lại câu hỏi ban đầu: “Giáo sư, ông vừa nói rằng tác dụng của thuốc ức chế đã suy giảm… Vậy thì viên đá chống rồng thì sao? Nó cũng bị ảnh hưởng chứ?”

“Nói thật lòng, nếu cả viên đá chống rồng cũng không thể đạt được hiệu quả như mong đợi, thì việc tiêu diệt nguồn gốc của căn bệnh rồng điên sẽ trở nên vô cùng khó khăn… Kết quả tốt nhất cũng chỉ là cả hai bên đều thiệt mạng mà thôi.”

Trên khuôn mặt nghiêm túc của giáo sư, xuất hiện một nụ cười nhẹ: “Theo tình hình hiện tại, không đâu. Chúng tôi đã thử nghiệm viên đá chống rồng còn trong quá trình chế tạo với các mẫu mô quái vật sống mà Hayaata và nhóm của anh ta mang về. Kết quả thử nghiệm cho thấy, hiệu quả tiêu diệt của viên đá chống rồng đối với vi-rút rồng điên mà Hắc Thực Long

“Thật sao?” Qua Đăng rất ngạc nhiên, “Hoàn toàn không có ảnh hưởng gì cả?”

“Ừm, thuốc ức chế và đá kháng rồng vốn là hai thứ hoàn toàn khác nhau, cơ chế tác động của chúng cũng rất khác biệt.”

Giáo sư tiếp tục nghiền những mảnh vụn của con bọ ăn rồng, trong khi giải thích: “Cách mô tả này có lẽ không hoàn toàn chính xác, nhưng bạn có thể hiểu như thế này.

Thuốc ức chế có thể được coi là một loại vắc-xin; nó có tác dụng làm cho vi-rút rồng điên cuồng và bào tử của chúng trở nên bất hoạt, giống như khi chúng chưa được kích hoạt bên trong cơ thể Hắc Thực Long vậy.

Còn đá kháng rồng thì có thể được coi là một nguồn phát ra năng lượng rồng; giống như khi khối băng tiếp xúc với lửa sẽ dần tan chảy, năng lượng rồng phát ra từ đá kháng rồng cũng sẽ dần tiêu diệt vi-rút rồng điên cuồng.”

“Nghe có vẻ như là bị ‘nướng’ vậy…” Lợn nướng bên cạnh lẩm bẩm.

Qua Đăng theo ý của Lợn nướng mà hỏi tiếp: “Nếu liên tục bị năng lượng rồng ‘nướng’ trong thời gian dài như vậy, liệu nó sẽ gây ra những tác động xấu gì đến cơ thể không?”

“Về cơ bản thì không.” Giáo sư nhìn Qua Đăng một cách kỹ lưỡng, “Ngay cả khi có ảnh hưởng, thì cũng chẳng bằng cái bộ trang bị trên người bạn đâu; đó giống như sự khác biệt giữa một que diêm và một đống lửa vậy.”

“À, đúng rồi, theo lời Hayaata, trước đây bạn cũng đã bị máu của những con quái vật mắc bệnh rồng điên cuồng bắn vào người, nhưng lại không hề có dấu hiệu nào bị nhiễm bệnh cả; chắc chắn là nhờ vào bộ trang bị phòng thủ này mà thôi.”

Qua Đăng bỗng nhiên nhớ lại cảnh máu của con quái vật lông đào đó bắn vào người mình, và những tia sáng rồng ập lên một cách dữ dội…

Hóa ra chính bộ trang bị này mới là lý do?