“Ừm, mọi người trong đoàn đang chuẩn bị tự “nướng” mình à?” Qua Đăng hỏi một cách ngạc nhiên.

“Không đâu, chỉ là muốn cho các bạn xem Tàu Isuma Na thôi mà!”

Hayaata nói không vui lắm: “Cái việc cải tạo này có vẻ như chưa hoàn thành; họ đang sử dụng nhiệt từ dung nham để làm gì đó đấy… Những thợ thủ công của tộc Thổ Long rất thích làm như vậy.”

“Đội trưởng và Sophia cùng những người khác chắc đang ở quán rượu của thợ săn thôi… Chúng ta đi tìm họ bây giờ nhé?”

“Ừm, nơi đây quá nóng rồi…” Qua Đăng kéo cổ áo choàng lại, liếm mép và nói: “Tôi nhớ rằng bia đen lạnh ở quán này rất ngon đấy… Để uống vài ly cho mát người đi.”

“Chẳng lẽ không nên thuê phòng trước, đặt hành lí xong rồi mới nghĩ đến những chuyện khác sao?” Anhil không nhịn được mà bảo.

“Cũng giống nhau thôi… Đi thôi!” Qua Đăng nói rồi chạy thẳng vào quán rượu, la lên: “Bốn người kia! Mang bia đen và thịt thằn lằn nướng đến đây ngay!”

“À, không đúng rồi… Có hai người không thể uống rượu… Hãy thêm nước ép và trà lạnh nữa nhé.”

“Tôi cũng muốn thử bia đen đấy!” Feng Ying lẩm bẩm theo sau Qua Đăng, “Tôi đã không còn là đứa trẻ nữa mà.”

“Được thôi… Sau này sẽ mang cho em một ly thử xem.” Người phụ nữ trẻ làm việc part-time trả lời.

“Ha ha ha, anh chàng này hiểu lòng khách quá đấy!” Hai thợ thủ công tộc Thổ Long mặc áo da cách nhiệt bên cạnh bàn rượu cười lớn: “Bia đen kết hợp với thịt thằn lằn nướng… Đây mới là sự kết hợp hoàn hảo!”

“Các bạn đã từng đến Na Gulī chưa?” Qua Đăng nháy mắt với họ.

“Tất nhiên rồi… Nghĩ mãi cũng đã vài năm rồi… Tôi đã ở đó ba bốn tháng đấy.”

“Chỉ ba bốn tháng mà đã tìm được viên đá bảo vệ mình mong muốn ư? May mắn thật đấy!”

Hai thợ thủ công tộc Thổ Long rất thân thiện, và nhiệt tình mời Qua Đăng cùng Feng Ying ngồi cùng bàn với họ.

Lúc này, Hayaata và Anhil cũng đang tiến vào quán rượu.

Ngay khi nhìn thấy Qua Đăng bước vào, hai thợ thủ công tộc Thổ Long đó lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, và cúi đầu xuống ngay.

“Chuyện gì vậy nhỉ? Tại sao họ có vẻ rất sợ chị Hayaata vậy?” Phong Ấn tiến lại gần Qua Đăng và hỏi thầm.

Qua Đăng cười khúc khích: “Không rõ lắm, nhưng có thể đoán được là bộ tộc Thổ Long thích uống rượu và cũng thích thi đấu uống rượu; nếu thua trong trò chơi đó, họ sẽ cảm thấy mình kém người khác. Nếu thua quá thảm hại… ừm, có lẽ họ sẽ phản ứng như vậy.”

Anhil lặng lẽ rời xa những thùng rượu đó.

Anh ta không biết uống rượu, cũng không thích uống rượu, và tin chắc rằng việc uống rượu sẽ ảnh hưởng đến khả năng phản ứng và phán đoán của con người; vì vậy, anh ta luôn tránh uống rượu hoàn toàn, điều này giống hệt với Maiers.

Hayaata mỉm cười lịch sự với hai người thợ thuộc bộ tộc Thổ Long, nhưng trong mắt họ, đó là sự khinh thường từ “kẻ mạnh”; vì vậy, họ vội vàng thanh toán và rời đi.

Vì thế, Qua Đăng và những người khác đã có được một chiếc bàn trống để ngồi.

Khi Hayaata ngồi xuống, cô ấy cảm thấy hơi ngượng ngùng; Qua Đăng không khỏi tò mò hỏi: “Khả năng uống rượu của em lại tăng lên à? Đủ để khiến bộ tộc Thổ Long phải ‘kính sợ’ đến mức đó sao?”

“Cũng không phải vậy đâu.”

“Vậy thì em có thể uống được bao nhiêu?”

“Không chắc lắm.”

“Vậy là em chưa bao giờ say à?”

“Ừm.”

“Bụp!” Một cái khay nướng bằng đá nóng hổi, được đặt lên bàn.

Trong khay là những chuỗi thịt thằn lằn nướng; những quả ớt đỏ chót gần như che khuất hết các miếng thịt; dưới sức nhiệt của tảng đá, mùi cay nồng lan tỏa ra xung quanh.

Phong Ấn lập tức hắt hơi, khuôn mặt đầy sợ hãi: “Thứ này có thể ăn được sao?!”

Ở Làng Lửa, bánh thỏ cũng thường được rắc một ít ớt, nhưng chỉ khoảng một chút thôi; làm sao có thể dùng nhiều ớt hơn cả nguyên liệu chính như thế này?

Ngay sau đó, vài ly – hay nói đúng hơn là vài thùng – bia lạnh được đặt trước mặt họ.

“Uống rượu phải vừa phải nhé.”

Người mang đồ ăn uống đến là một cô gái đeo kính, mặc bộ đồng phục màu xanh lá cây gọn gàng; vẻ mặt cô ấy điềm tĩnh, mang lại cảm giác thông minh và kín đáo.

“Sophia!”

Hayaata vui vẻ đứng dậy và ôm lấy cô ấy một cái; sau đó, cô ấy giới thiệu: “Đây là Sophia, một người bạn tốt của tôi trong đoàn du hành; cô ấy chịu trách nhiệm liên lạc với các hiệp hội và sắp xếp công việc cho đoàn chúng tôi.”

“Những người này đều là đồng đội của tôi trong đội nhỏ này.”

“Tôi biết rồi, anh đã nói đi nói lại nhiều lần rồi, ông Qua Đăng, ông Anhil, cô Phong Ngân, và cả Chu Ba, Lệ Phong, Hổ Phách… Chào mọi người.”

Ông Anhil liếc nhìn cô gái trẻ đeo kính kia thêm một cái nữa. Việc cô ấy nhớ họ không có gì lạ; có lẽ Ha Yata đã kể rất nhiều về họ cho cô ấy nghe. Nhưng ngay cả tên của Chu Ba, Hổ Phách, thậm chí cả Lệ Phong – người mà chính Ha Yata cũng không quen biết lắm – cô ấy vẫn nhớ rõ ràng. Chỉ có thể nói là cô gái này có trí nhớ rất tốt thôi.

Ông Anhil tiếp tục quan sát Sofia, trong khi ánh mắt của Sofia thì dán chặt vào người Qua Đăng. Cô ấy nhìn chằm chằm vào ông ấy…

Qua Đăng cảm thấy hơi bối rối trước ánh mắt đó, và cô gái cũng nhanh chóng nhận ra rằng mình đã hành xử không đúng mực. Cô ấy lập tức rời mắt khỏi ông ấy, giải thích ngắn gọn với Ha Yata rằng mình gần đây thường xuyên giúp đỡ tại câu lạc bộ Naguli, sau đó gật đầu chào mọi người rồi rời đi.

Khi đi xa, cô ấy thì thầm điều gì đó bằng giọng chỉ mình cô ấy mới nghe thấy được.

“Mèo?” Chu Ba rung đầu. Với thính lực tuyệt vời của mình, nó đã nghe thấy rõ.

“Cái gì vậy?” Qua Đăng hỏi Chu Ba.

Chu Ba trông có vẻ hoang mang, và chỉ khi Sofia đã đi xa, nó mới thì thầm: “Khi cô ấy rời đi, cô ấy đã nói ‘mèo’, ‘Chỉ là những người đàn ông thuộc loài người mà thôi’ mèo.”

“Hả?”

Mọi người đều cảm thấy bối rối.

Hương Lan che mắt lại.

Còn Ha Yata thì mặt đỏ bừng, và giải thích thêm: “Sofia ấy… Ừm, cô ấy rất thích các sinh vật khác ngoài loài người.”

Nghe xong, Qua Đăng không suy nghĩ nhiều; ai mà không thích mèo hay chó chứ?

“Nếu bạn nghe thấy cô ấy yêu cầu các bạn bắt chước động tác của nhện bóng, hoặc mô phỏng cách Khủng Long Giáp Trụ phun ra luồng lửa, xin đừng quá để tâm nhé,” Ha Yata nói thêm.

“Tôi sẽ không để tâm đâu,” Phong Ngân thậm chí còn tỏ ra rất háo hức.

Qua Đăng và Anhil nhìn nhau, rồi cùng nhún vai.

Có lẽ cô gái đó rất quan tâm đến hệ sinh thái của các con quái vật; đây là một căn bệnh phổ biến ở các thành viên trong đội sách sĩ.

“Ồ trời…”

Chưa kịp đi xa, Sophieia đã quay lại và thấy một người đàn ông già mặc trang phục du lịch sặc sỡ, tóc râu bạc nhưng thân hình vẫn còn khỏe mạnh ngồi xuống bên cạnh bàn họ.

Hayaata chưa kịp chào hỏi thì người đàn ông già đã cười ha hả nói: “Vậy Hayaata, hai chàng trai này ai là bạn trai của em vậy?”

“Tổ trưởng!!!” Hayaata hét lên, suýt nữa thì đẩy chiếc khay nướng trước mặt vào khuôn mặt tươi cười của người đàn ông ấy.

Anhil đã di chuyển sang chỗ khác và chỉ vào Qua Đăng, nói: “Là anh ấy.”

Qua Đăng cắn răng, nhưng trong tình huống này, dù xét từ góc độ nào đi nữa, cũng không thích hợp để phủ nhận điều đó. Anh đành đưa tay ra bắt tay người đàn ông già và nói: “Xin chào, tôi là Qua Đăng thuộc Đội săn lùng Bạc.”

Người đàn ông già vỗ mạnh tay anh ta và cười ha hả: “Ha ha, ‘Anh hùng Qua Đăng’ à… Tôi đã nghe nói nhiều về anh rồi!”

“Thôi thì ông cứ gọi tôi là Qua Đăng đi.”

Người đàn ông già buông tay ra, nhìn kỹ Qua Đăng từ đầu đến chân, sau đó quay sang Hayaata và giơ ngón tay cái lên, ám chỉ: “Không tồi chút nào!”

Hayaata cắn răng, cầm lấy một chiếc ly lớn và uống cạn hết nội dung bên trong, sau đó ném chiếc ly thẳng vào trán người đàn ông già.

“Bang!”