Đứng trước thi thể đã bị cháy thành than đen hoàn toàn, Hilda im lặng rất lâu.

Họ là những người xuất sắc trong cùng một thế hệ; họ đã cùng nhau uống rượu, cùng nhau đi săn, vì vậy có thể coi họ là bạn bè.

“Chúng ta nên thu dọn thi thể cho anh ấy không?” Một thợ săn cấp cao đi cùng hỏi.

“Không cần thiết.”

Hilda lắc đầu, “Trên thế giới này này, không còn ai sẽ tôn thờ kẻ này nữa… Những người căm ghét hắn thì có đầy khắp lục địa này.”

Nơi này chính là nơi mà hắn tự chọn để an nghỉ… Hãy để hắn ở lại đây đi.

Nói xong, Hilda đứng dậy và ra lệnh: “Hãy phát tín hiệu Du Thúc để thông báo với hội… Black Eagle đã được xác nhận là đã chết… Và Đầu Cổ Long không còn ở trong hang rồng nữa… Theo dấu vết, có vẻ như hắn đã không quay trở lại đó từ một thời gian rồi.”

Vật tư tiếp tế của chúng ta đủ để chúng ta ở đây canh gác khoảng một tuần… Sau đó, chúng ta chỉ còn cách rút lui mà thôi.

Tín hiệu Du Thúc đã được phát đi.

Hilda cảm thấy con Du Thúc đó bay đi với vẻ vô cùng hoảng loạn và vội vã.

Cô nhướng mày lên, ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao.

Một ngôi sao băng màu đỏ rực đang lao về phía họ, với tiếng ầm ầm đáng sợ.

Các thợ săn cấp cao đều rút vũ khí ra, chuẩn bị sẵn sàng đối phó.

“Ừm… Nên nói là may mắn hay là xui xẻo nhỉ?”

Hilda nhét một viên thuốc ma thuật vào miệng… Một mũi tên rồng to lớn bay qua mặt đất, tia lửa làm bùng cháy sợi dây châm… Cô kéo căng cung lớn, nhắm thẳng vào ngôi sao băng đang lao xuống.

Pig Chop cẩn thận xử lý mẫu vật của mình… Nó cố định con bướm đã được lấy ruột ra và phơi khô hoàn toàn lên tấm đệm trong chiếc hộp gỗ.

Qua Đăng tò mò tiến lại gần và hỏi: “Đây là loại bướm gì vậy?”

“Không được chạm vào đâu!” Pig Chop đập tan những bàn tay của Qua Đăng đang muốn nhặt lấy cánh bướm, “Loại này rất mong manh đấy… Sẽ bị hỏng mất đấy!”

Qua Đăng cười khúc khích và rút tay lại… Pig Chop cẩn thận đậy nắp chiếc hộp gỗ lại.

“Vậy thì… cậu lấy cái này từ đâu vậy?” Qua Đăng tò mò hỏi.

“Khi con sói sét đen đó chạy trốn, có vài con bướm không kịp bay trở lại… Tôi đã bắt chúng lại.”

“À, ra vậy, đó là bản năng tự nhiên của mèo phải không?”

“Không phải đâu! Nhìn vào thôi cũng biết loài côn trùng này rất quý giá mà!”

“Vậy à, thì loài bướm này có tên gọi gì nhỉ?” Qua Đăng hỏi một cách hứng thú.

Bên cạnh, Anhil đang đọc sách liền đóng cuốn lại và giải thích cho Pig Chop: “Sau khi trở về Long Thức Thuyền, chúng tôi đã hỏi ý kiến các học giả; có những người nghiên cứu về côn trùng nhận ra đây là loài ‘Thú Long Ăn Thịt’. Chúng thích ăn các loại thực vật chứa nhiều năng lượng thuộc tính Rồng, như quả Thịt Rồng chẳng hạn, và đôi khi cũng xuất hiện gần xương cốt của những sinh vật Cổ Long. Tuy nhiên, việc chúng xuất hiện số lượng lớn như thế này và cư trú trên người một con quái vật thì mới là lần đầu tiên được ghi nhận.”

“Vậy chúng có thể dùng để làm vật liệu chế tạo trang bị không?” Qua Đăng suy nghĩ một cách rất “thực tế”.

Anhil hắng hơi, nhưng vẫn trả lời: “Đúng vậy, nghe nói chúng có khả năng tăng cường hoặc gia tăng năng lượng thuộc tính Rồng cho trang bị, đây là loại vật liệu cực kỳ quý hiếm.”

“Ồ? Vậy thì không lạ gì Pig Chop lại coi trọng nó đến thế…”

Pig Chop quay mặt đi.

Anhil cũng nở một nụ cười đầy trêu chọc: “Không phải vì lý do đó đâu… Pig Chop định dùng nó làm quà tặng cho ai đó, thậm chí còn tìm người hỏi cách làm mẫu vật bướm này nữa đấy.”

Qua Đăng trở nên hào hứng: “Tặng quà ư? Có phải là tặng cho một người tên Ai Lu khác không?”

“Ừm.” Anhil mỉm cười gật đầu.

“Hehehe!”

Miệng Qua Đăng càng cười to hơn.

“Tặng cho ai nhỉ? Tôi đoán là người mà Pig Chop gần đây hay tiếp xúc nhiều nhất… À, Chùa Kéo ư? Không thể nào… Người đó cũng là con trai mà!”

“Không phải đâu!” Pig Chop la lên.

Anhil cũng nháy mắt: “Những suy đoán vớ vẩn như thế này thì làm sao được…”

“Vậy cuối cùng là tặng cho ai nhỉ?” Qua Đăng rất háo hức.

Chú heo gà lại quay mặt đi chỗ khác.

  Anhil biết rằng chú heo gà chỉ đang ngại ngùng thôi, nhưng không hề để tâm. Qua Đăng biết được điều này liền cười ha hả và nói: “Tặng cho Đá cúc đi.”

  “Đá cúc ăn?”

  Qua Đăng lặp lại cái tên đó, cảm thấy có vẻ quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra là ai… “Ai nhỉ?”

  Chú heo gà: “…”

  Anhil tức giận nói: “Trí nhớ của em thật tệ! Chị gái của Xiang Lan mà, dù chưa từng gặp mặt, em vẫn nhớ rõ.”

  “À, đúng rồi!”

  Qua Đăng bỗng nhớ ra: Lần tiệc tùng ở sa mạc lớn đó, khi họ mới đến Locklak, họ đã gặp một người tên là Đá cúc, người này làm hướng dẫn viên tại Hiệp hội Du lịch Locklak.

  “Không tồi chút nào đâu! Nhớ là một người tên Đá cúc rất dễ thương, tính cách cũng tốt… Ừm, tốt hơn Xiang Lan nữa.”

  “Mèo…”

  Chú heo gà cứ e thẹn mãi.

  Qua Đăng đang định trêu chọc thêm vài câu nữa thì cửa phòng bỗng nhiên mở ra; người đến là Yuna thuộc đội Cross Team. Thông thường, cô ấy luôn năng động và vui vẻ, nhưng lúc này khuôn mặt cô ấy lại rất nghiêm túc.

  “Có tin tức về kẻ đó rồi, trưởng đội điều tra yêu cầu chúng ta đến ngay.”

  Nghe vậy, họ lập tức đứng dậy và chạy nhanh theo hướng sàn tàu.

  Hầu hết các thợ săn trên tàu, kể cả Aghashi, đã đến nơi. Khi ba thợ săn cấp cao xuất hiện đầy đủ, trưởng đội điều tra lập tức nói:

  “Hiệp hội vừa gửi tin khẩn cấp: Thiên Huỳnh Long đã trở lại hang Rồng Đỉnh Núi cách đây bốn ngày và xảy ra cuộc chiến ác liệt với đội thợ săn cấp cao vừa đến nơi đó. Cuối cùng, các thợ săn cấp cao đã đánh bại Thiên Huỳnh Long; sau khi rời khỏi hang Rồng, hiện tình trạng của Thiên Huỳnh Long vẫn chưa được biết rõ, và số lượng thương vong của các thợ săn cũng chưa được xác định. Tuy nhiên, họ đã phát ra tín hiệu cầu cứu và được các nhân viên quan sát của hiệp hội ở chân núi phát hiện thấy.”

Các học giả đoán rằng con quái vật bị thương Thiên Huỳnh Long chắc chắn không đi xa lắm, có khả năng nó đang ở khu vực dãy núi Diệt Quần Lĩnh này.”

Nghe vậy, mặt các thợ săn đều trở nên tái nhợt.

Mặc dù nghề thợ săn quái vật là một trong những nghề nguy hiểm nhất thế giới, và việc tử vong hay bị thương là chuyện thường xuyên xảy ra, nhưng những tình huống như thế này vẫn khiến người ta cảm thấy đau lòng sau vài lần trải qua.

“Nhóm thợ săn cấp cao kia đã leo lên đỉnh hang rồng, nhưng sau trận chiến vừa rồi, họ rõ ràng không thể leo xuống được nữa, vì vậy họ đã gửi tín hiệu cầu cứu.”

Chúng tôi là đội gần nhất và cũng là đội duy nhất có khả năng bay lên đỉnh hang rồng, nên công hội đã yêu cầu chúng tôi phải tiến hành cuộc giải cứu khẩn cấp.

Trong quá trình bay đến đỉnh hang rồng, chúng tôi có thể sẽ bị Thiên Huỳnh Long tấn công bất cứ lúc nào, vì vậy mọi người hãy luôn chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.”

“Vâng!”

Không ai phản đối lệnh này.

Giống như khi nhìn thấy tín hiệu cầu cứu ngoài đời thực, mọi người chắc chắn sẽ lập tức đến giúp đỡ; dù có lệnh của công hội hay của trưởng đội điều tra, ngay cả khi không có, những thợ săn nghe tin này cũng sẽ tìm mọi cách để đến giúp đỡ.

Sau khi lệnh được ban hành, toàn bộ con tàu Long Thức Thuyền lập tức vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Những cơ chế đặc biệt đã được lắp đặt để tăng cường sự liên kết giữa con tàu chính và hai tàu phụ; các lò hơi trên ba con tàu đều hoạt động ở mức công suất tối đa, và những cánh quạt khổng lồ bắt đầu quay nhanh dần.

Con tàu bay khổng lồ từ từ bay lên cao.

Các khẩu pháo bắn liên tục và những cây nỏ hạng nặng đều đã được tích trữ đầy đạn; hai ống phun hơi nước khổng lồ ở mũi tàu cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng sử dụng.

Việc này sẽ tiêu tốn nhiều nhiên liệu và cũng làm giảm tuổi thọ của những ống phun hơi nước đó, nhưng trong tình hình hiện tại, chúng ta không thể quan tâm đến những điều đó được.

Con tàu Long Thức Thuyền tiếp tục bay lên cao, như một con cá voi khổng lồ nổi lên từ đáy biển, xuyên qua đám mây.

Xung quanh chỉ toàn bầu trời xanh trong veo; ngọn núi đơn độc như cột trời kia cũng đã hiện rõ ở phía xa.

Trưởng đội điều tra đứng ở mũi tàu, anh ta đặt xuống ống nhòm và vẫy tay:

“Độ cao vẫn chưa đủ, hãy tiếp tục bay lên!”