Mùa thu qua đi, mùa đông đến; mùa xuân rời đi, mùa hè đến… Kể từ khi thoát nạn khỏi “Thành phố hoang tàn của Nữ hoàng”, đã gần một năm trôi qua.

Một chiếc thuyền không người lái hạ cánh xuống một cao nguyên giữa núi non.

“A! Bầu trời xanh biếc, mây trắng tinh khôi, núi non xanh mướt… Cuối cùng tôi cũng **trở về được rồi!” Qua Đăng nhảy ra khỏi thuyền không người lái, dang rộng đôi tay.

Anh ta hít thật sâu, nuốt chửng hơi thở trong lành và ẩm ướt trên núi vào lồng ngực, để xóa bỏ mùi lưu huỳnh khó chịu kia… Cho đến khi đầu óc anh ta bắt đầu choáng váng.

“Cậu đang nói những lời vô nghĩa gì thế?” Anhil chế giễu Qua Đăng, nhưng cũng không khỏi hít thở sâu một hơi.

Dù có chế giễu, nhưng trong lòng anh ta cũng phải thừa nhận rằng, so với bầu không khí nóng bức, đầy bụi bặm và ô nhiễm ở vùng núi lửa, không khí ở làng Berna thực sự tốt hơn nhiều.

“Lần này đi đến vùng núi lửa, quả thật là ở lại quá lâu…” Qua Đăng thở ra hết hơi thở bẩn thỉu cuối cùng trong ngực, cảm thấy cơ thể mình trở nên nhẹ nhõm hơn,“Nhìn con Heo Ba Chân kia xem… Hahaha!”

“Meo—#!”

Bộ lông của Eiru, vốn có màu nhạt, sau khi ở lại nơi có thời tiết nóng lâu dài, màu lông sẽ dần trở nên đậm hơn. Hiện tại, bộ lông của con Heo Ba Chân đó đã chuyển sang màu nâu đậm, trông giống như bị cháy khét vậy…

Dựa vào kinh nghiệm từ những lần khai quật tài liệu khoa học trước đây, có lẽ phải mất vài tháng mới cho bộ lông đó dần trở lại màu ban đầu được.

“Hai tháng rưỡi… Quả thật là quá lâu… Người đàn ông đeo kính kia thật sự biết cách sai bảo người khác…” Anhil vuốt ve đầu con Heo Ba Chân, cười nói:“Sau này sẽ bảo người ta mang kem dưỡng lông đến cho cậu.”

“Tôi thắc mắc là, bộ thiết bị khai quật đó thực sự tốt đến mức đó sao? Đáng để chúng ta phải ở lại sâu trong lòng núi lửa, bảo vệ đội khảo cổ của Học viện Long Lịch suốt hơn hai tháng liền à?” Qua Đăng tỏ vẻ không hài lòng.

Việc hy sinh hai ba tháng thời gian vì đồng đội không phải là điều gì quá lớn… Anhil bản thân cũng thường xuyên cùng anh ta đi thu thập tài liệu.

Hơn nữa, lần này còn là lần hiếm hoi mà Anhil tự nguyện đề nghị tham gia nữa.

Vấn đề chỉ là, mức thù lao có phù hợp hay không?

Nếu đó là bộ thiết bị đầy đủ, có thể sử dụng được thì còn đáng… Nhưng việc phải mất vài tháng để chuẩn bị nguyên liệu và làm ra bộ trang bị bảo vệ thì cũng là điều bình thường thôi.

Nhưng đó thực sự là một bộ “đồ cổ” truyền lại từ thời cổ đại!

Nó rách rưới hết cả; mặc dù phần chính vẫn còn nguyên vẹn, nhưng rõ ràng là không thể sử dụng được nữa, trừ khi tìm được nguyên liệu giống hệt để sửa chữa.

Vấn đề là, bây giờ họ thậm chí còn không biết nguyên liệu chính của bộ thiết bị khai quật này đến từ con quái vật nào, thì làm sao có thể thu thập được chúng?

Anhil vuốt ve cằm mình và nói: “Được rồi, tôi thừa nhận là có yếu tố liều lĩnh trong việc này, nhưng trực giác báo cho tôi biết rằng, nếu không giành được bộ thiết bị này, sau này tôi chắc chắn sẽ hối tiếc.”

Quan trọng hơn nữa, những nhà khảo cổ học đã nói rằng, bộ thiết bị này phát ra năng lượng mạnh mẽ mang tính “rồng”; nguyên liệu chính của nó chắc chắn là loại Cổ Long cao cấp nào đó.

“Thật sự không phải vì vẻ ngoài của bộ thiết bị này mà bạn bị cuốn hút, phải không?”

“Cũng không thể nói hoàn toàn không có yếu tố đó.”

“Tch, các bạn quá coi trọng vẻ bề ngoài rồi…”

Hai người vui vẻ trò chuyện suốt đường, và cuối cùng đã đến căn “nhà nhỏ” của Anhil – nơi rộng rãi hơn, có hai tầng, kèm theo tầng hầm và phòng làm việc riêng.

Còn căn nhà nhỏ của Qua Đăng thì giờ đây, chỉ có vào ban đêm, khi anh ta và con heo nhỏ đi ngủ thì mới ghé đó.

Sau khi trở về nhà, điều đầu tiên mà Qua Đăng, Anhil và con heo nhỏ làm không phải là nghỉ ngơi, tắm rửa hay ăn uống gì cả… Mà là dọn dẹp và bảo dưỡng thiết bị của mình một cách cẩn thận – đối với những người săn bắn, đó mới là điều quan trọng nhất.

Qua Đăng lấy ra vài chiếc tuýp khoan và dao vít có kích thước khác nhau từ hộp công cụ; miệng anh ta còn cắn một cây kẹp nhỏ. Lúc này, anh ta trông không giống một người săn bắn chút nào, mà giống như một kỹ sư máy móc thường xuyên làm việc trong xưởng máy.

Nhìn chiếc “Long Nhiệt Cơ Quan [Gang Y] · Cải Tiến” đặt trên bàn làm việc, Qua Đăng thở dài. Chiếc kiếm phản lực này được chế tạo từ nhiều nguyên liệu quý giá như ngọc rồng, máu của Cổ Long và đá lửa ngục… Và được các thợ thủ công xuất sắc cùng kỹ sư trưởng của Viện Rồng tự mình thiết kế và chế tác. Có thể nói, nó hoàn hảo ở mọi khía cạnh.

Độ sắc bén, sức phá hủy và cảm giác khi cầm đều thuộc hàng nhất.

Chỉ có điều, việc bảo dưỡng nó khá phiền phức.

Vì vậy, anh ta đã dành thời gian để học hỏi nhiều kiến thức về sửa chữa và bảo trì máy móc.

Tất cả chỉ để đảm bảo thanh kiếm này luôn ở trong tình trạng tốt nhất, tránh những tình huống xấu xa như động cơ đẩy đột ngột ngừng hoạt động giữa trận chiến.

Theo lời của các thợ thủ công xuất sắc và Thầy Sư, lý do tại sao “Long Nhiệt Cơ Quan Kiểu [Gang Y] · Cải Tiến” lại chỉ được thêm một chữ “Cải Tiến” là bởi vì công nghệ vẫn chưa đủ chín chắn.

Nó vẫn quá mong manh.

Nếu đây là thanh kiếm dùng cho các quý tộc, nhược điểm này có lẽ không đáng kể.

Nhưng đây là vũ khí của những người săn bắn, đặc biệt là những kiếm sĩ; độ bền và chịu lực là yếu tố cực kỳ quan trọng.

Nếu không phải vì sau khi được “cải tiến”, tỷ lệ hỏng hóc đã giảm đáng kể, và ngay cả khi động cơ đẩy gặp sự cố, nó vẫn là một thanh kiếm kim loại xuất sắc.

Có lẽ Qua Đăng cũng không dám sử dụng nó đâu.

Có lẽ, chỉ khi một ngày nào đó chúng ta tìm ra được nguyên mẫu sinh học phù hợp cho loại kiếm phun khí này, cùng với các vật liệu tương ứng, thì nhược điểm mong manh của những thiết bị cơ khí tinh xảo này mới thực sự được giải quyết.

Trong khi đó, Anhil sau khi bảo dưỡng xong khẩu cung lớn của mình cùng bộ giáp Hài Tòa Thú, đã lấy ra bộ “đồ cổ” mà anh ta vừa mua.

Anh ta thậm chí còn chuẩn bị một khung hình người để cẩn thận sắp xếp bộ trang bị hỏng hóc này cho ngay ngắn, rồi ngắm nghía nó như thể đang chiêm ngưỡng một tác phẩm nghệ thuật vậy.

“Thiết kế xuất sắc luôn mang lại cảm giác thích thú,” Anhil thốt lên. Sau khi dùng một cây bàn chải mềm nhỏ để lau sạch những bụi bặm – thứ vốn không hề tồn tại trên bộ giáp cổ này – anh ta không khỏi cảm thán: “Dù xuất hiện từ thời cổ đại, nhưng con người luôn có những điểm chung trong việc theo đuổi cái ‘đẹp’ và ‘sự thanh lịch’.

Rồi một ngày nào đó, nó sẽ lại tỏa sáng rực rỡ… Thật là đáng mong đợi.”

Nghe Anhil “trò chuyện” nhẹ nhàng với bộ giáp cổ này, Qua Đăng không khỏi nhướng mày.

Trước đây, chỉ có khẩu cung lớn của anh ta mới được nghe những lời “nhẹ nhàng” như vậy; bây giờ, căn bệnh của anh ta đã lan sang cả những bộ trang bị này nữa.

Herta thật đáng thương quá.

  Nói thật lòng mà, bộ trang bị cổ này – mà Anhil coi như là vật của người yêu – thực sự rất đẹp đấy.

  Phần chính của nó không phải là áo giáp cứng, mà giống như lớp da cánh của một con quái vật; trông có vẻ mềm mại, nhưng thực ra lại rất bền chắc.

  Màu xanh dương, trắng và vàng kết hợp với nhau đã mang lại cho bộ trang bị này vẻ sang trọng đặc biệt; đặc biệt là phần màu vàng – Qua Đăng chưa bao giờ thấy màu vàng nào như vậy. Đó không phải là màu vàng chói lọi như vàng thật, mà là màu vàng trắng pha lẫn chút màu xanh huyền ảo, giống như những viên ngọc tự nhiên được tạo thành, thực sự rất đẹp mắt.

  Thật đáng tiếc, bộ trang bị này lại bị hỏng nặng. Phần ngực, lưng, gối và vai đều bị hư hỏng; không biết là do chủ nhân của nó đã chết một cách thảm khốc trong chiến đấu, hay là do thời gian gây ra những hư hỏng đó.

  Dù sao đi nữa, trong mắt một người thực dụng như Qua Đăng, những thứ không thể sử dụng được thì chẳng có giá trị gì cả.

  “Thật là đẹp!” Anhil không kiềm được mình, lại một lần nữa khen ngợi.

  Qua Đăng chỉ đơn giản là “…”

  Anh đúng là điên rồ!

 
Đúng vào lúc Qua Đăng đang phân vân liệu có nên đưa Anhil đến gặp Đông Đa Lỗ Mã để để Herta giúp anh ta “sửa lại cái đầu” không…

  Cửa lều của thợ săn bỗng nhiên bị ai đó gõ.

  Lệnh Phong vội vàng chạy đến mở cửa, và người đứng bên ngoài lại chính là Yuna– người bạn từng thuộc “Đội Giao Hòa”, mà họ đã lâu không gặp.

  Người đàn ông hoạt bát này vuốt ve cái đầu lông xù của Lệnh Phong, sau đó vui vẻ vẫy tay chào hỏi Qua Đăng và những người khác.

  “Chào Qua Đăng anh, chào Anhil anh… Lâu lắm rồi không gặp nhau!”

  “Đúng vậy, lâu lắm rồi.”

  “Chào các bạn.”

  Sau khi chào hỏi nhau, Yuna lấy ra một lá thư.

  “Lá thư này vừa mới được gửi đến làng vài ngày trước; vì các bạn không có ở đây, bác trưởng làng đã giữ lại giúp các bạn. Vừa rồi bác ấy nói thấy các bạn trở về, nên bảo tôi mang lá thư này đến đây.”

  Yuna đưa lá thư cho họ và nói thêm: “Theo lời người đưa thư, đây là thư từ làng Viêm Hoả đấy.”