Dù Qua Đăng và Amos có muốn hay không thì việc Hayaata được thăng cấp lên sao sáu dường như đã là chuyện chắc chắn xảy ra rồi.

Với khuôn mặt đầy u ám, Amos dẫn hai người trẻ rời khỏi văn phòng của nữ chủ tịch hội.

Ngay khi cánh cửa vừa đóng lại, anh quay đầu nói với Hayaata: “Hayaata, tôi sẽ đi cùng bạn đến Đông Đa Lỗ Mã. Vì bạn là đội trưởng của cô ấy, bạn cũng phải đi theo.”

Chúng ta đều là những thợ săn cấp cao, có quyền gặp Đại trưởng lão. Trước khi buổi lễ thăng cấp bắt đầu, chúng ta vẫn còn cơ hội thuyết phục ông ấy.

Nếu Đại trưởng lão kiên quyết yêu cầu Hayaata được thăng cấp, thì sau khi buổi lễ kết thúc, bạn có thể đưa Hayaata rời khỏi Đông Đa Lỗ Mã.

Đừng nghĩ đến việc sẽ đến đâu cụ thể, cũng đừng ở lại bất kỳ căn cứ nào trong thời gian dài. Hãy coi như đang du lịch khắp lục địa thôi; khi nào thấy nhiệm vụ phù hợp thì nhận và hoàn thành xong rồi mới rời đi.

Như vậy, trụ sở hội sẽ không thể xác định được vị trí của các bạn, và cũng sẽ không dễ dàng giao cho các bạn những nhiệm vụ liên quan đến Cổ Long.

Hãy tận dụng khoảng thời gian này để săn bắn và rèn luyện thực chiến càng nhiều càng tốt. Khi Hayaata đã tích lũy đủ kinh nghiệm phù hợp với cấp độ thợ săn của mình, hãy quay trở lại.

Các cấp trên có thể sẽ không hài lòng, nhưng rõ ràng chính họ là những người đã ép buộc việc thăng cấp này diễn ra trước. Các bạn cũng không vi phạm bất kỳ quy định nào cả.

Miễn là các bạn không làm gì sai trái, đặc biệt là không tham gia vào những hành vi như săn trộm hay buôn bán bất hợp pháp… Với tính cách của Đại trưởng lão, ông ấy sẽ không truy cứu gì cả.”

Qua Đăng chỉ im lặng.

Thật là xứng đáng với danh hiệu thợ săn cấp cao kinh nghiệm – hóa ra họ còn có cách thoát khỏi những nhiệm vụ được giao bởi trụ sở một cách hợp lý như vậy!

Hayaata, người vẫn chưa nói gì suốt thời gian qua, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, với vẻ mặt rất nghiêm túc: “Sư phụ Amos, dù cuối cùng Hayaata có được thăng cấp hay không, tôi cũng sẽ tự mình đi du lịch.”

Nếu luôn đi theo sự dẫn dắt của tiền bối Qua Đăng, không chỉ lãng phí thời gian của ông ấy mà việc rèn luyện cũng sẽ không hiệu quả.

Hơn nữa, tôi thực sự cần phải tự mình tích lũy kinh nghiệm săn bắn. Chỉ có khi có đủ kinh nghiệm thì tôi mới có thể trở thành một “tấm gương” cho mọi người.

Việc Hayaata nói ra điều này một cách nghiêm túc như vậy thật sự rất hiếm thấy.

Qua Đăng nhìn chằm chằm vào Haya Ta vài giây; cô bé cũng đáp lại bằng ánh mắt đầy quyết tâm, không hề có ý định rời mắt khỏi anh ta.

  “Ồ? Giận rồi à?” Qua Đăng gãi gào cằm.

  “Không hề đâu!”

   Đông Đa Lỗ Mã.

  Ngay khi bước xuống sân đậu thuyền không khí, Amos đã dẫn Haya Ta và Qua Đăng đi về phía Đại Lão Điện.

  Bước chân của họ rất nhanh; Haya Ta còn đi ngang hàng trước cả Amos.

  Trong lòng Qua Đăng bỗng nhiên lo lắng.

  Bầu không khí này… có vẻ không mấy tốt lành đâu nhỉ?

  Ba người gần như chạy nhanh đến trước cửa thang lớn của Đại Lão Điện.

  Hai người Hiệp Hội Kỵ Sĩ đứng hai bên thang, giương cao cây giáo, chặn họ lại.

  Amos và Qua Đăng lấy ra sổ ghi chép của mình; sau khi kiểm tra xong, hai người Hiệp Hội Kỵ Sĩ gật đầu và nhìn về phía Haya Ta.

  Haya Ta ngẩng cao đầu và đưa cho họ thông báo thăng chức của mình.

  Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, một trong những người Hiệp Hội Kỵ Sĩ không khỏi ngước nhìn Haya Ta, có vẻ ngạc nhiên trước tuổi tác của cô bé.

  Những thợ săn cấp cao có quyền tự do vào Đại Lão Điện; hai người Hiệp Hội Kỵ Sĩ buộc cây giáo xuống và không cản trở họ nữa.

  Haya Ta lao lên thang ba bước một; Amos cũng nhanh chóng theo sau. Người Hiệp Hội Kỵ Sĩ đang cầm thông báo thăng chức bỗng nhiên dừng lại, quay đầu lại và nói: “Cô gái! Thông báo của cô…”

  “Tôi sẽ giúp cô ấy cầm.” Qua Đăng mỉm cười và đưa lấy thông báo thăng chức, rồi chạy theo Haya Ta.

  Lúc này, Amos cũng cảm thấy da đầu mình tê dại.

  Những ngày qua, anh ta luôn lo lắng và căng thẳng, chỉ nghĩ đến cách từ chối yêu cầu thăng chức cho Haya Ta, mà hoàn toàn bỏ qua suy nghĩ và ý kiến của chính cô bé.

  Thực ra, cô bé này… mạnh mẽ hơn bất kỳ ai.

  Ba người gần như lao thẳng vào cánh cửa Đại Lão Điện.

May mắn thay, Hayaata vẫn giữ được lý trí. Tại sảnh chính, cô chậm bước lại và yêu cầu nhân viên đang đứng trước mặt mình cho phép cô gặp Đại Trưởng Lão.

Qua Đăng và Amos nhìn nhau một cách lo lắng. Họ cũng không rõ lắm Hayaata đang nghĩ gì và dự định làm gì tiếp theo.

Nhân viên của hội đã vào trong đại sảnh để báo cáo, và sau một lúc, giọng nói trầm ấm của Đại Trưởng Lão vang lên từ bên trong:

“Cho cô ấy vào.”

Hayaata hít một hơi thật sâu rồi bước tới phía trước. Qua Đăng và Amos đi theo ngay sau lưng cô.

Đại Trưởng Lão ngồi trên bục đá được xây dựng bằng đá cẩm thạch, ánh mắt hơi nhìn xuống, nhìn những người đến bất ngờ này.

“Có chuyện gì?”

Trước ánh mắt sắc bén của người Rồng Khổng Lồ này, Hayaata bất chợt nuốt nước bọt. Cảm giác áp bức này thực sự không kém gì Cổ Long.

“Đại Trưởng Lão…”

Amos bước lên một bước, nhưng chưa kịp nói gì thì Đại Trưởng Lão liếc nhìn anh ta rồi quay mặt đi, ra hiệu cho anh ta im lặng và đứng sang một bên.

Hayaata thở nhẹ, cố gắng ổn định tâm trí.

“Đại Trưởng Lão, xin lỗi vì đã làm phiền.”

Hayaata cúi đầu chào Đại Trưởng Lão, bày tỏ sự kính trọng, “Tôi là thợ săn Ngũ Tinh Hayaata.”

“Lão biết cô.”

Giọng nói trầm ấm của Đại Trưởng Lão vang vọng khắp đại sảnh, nặng nề như tiếng sấm, “Lễ thăng chức sẽ diễn ra vào ngày kia… Hay là cô đã không thể chờ đợi được nữa?”

Hayaata lại hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu lên và nói: “Tôi vẫn chưa có đủ sức mạnh và kinh nghiệm săn bắn, thực sự không xứng đáng được thăng chức đặc biệt. Mong Đại Trưởng Lão xem xét lại.”

“Bam!”

Đại Trưởng Lão đột nhiên dừng việc cầm thanh kiếm của mình lại, ngăn cản Hayaata nói tiếp, “Lão cho rằng cô có đủ điều kiện để thăng chức. Nếu cô lo lắng rằng hội sẽ buộc cô thực hiện những nhiệm vụ vượt quá khả năng của mình, chúng ta có thể…”

“Đại Trưởng Lão…”

Hayaata cũng lên tiếng ngăn cản Đại Trưởng Lão, “Là một thợ săn, tôi sẽ không trốn tránh trách nhiệm. Nếu Đại Trưởng Lão quyết định thăng chức tôi lên cấp Sáu Tinh, tôi sẽ chấp nhận. Nhưng xin đừng đối xử với tôi khác biệt so với các thợ săn cấp cao khác.”

Trước Cổ Long, không ai có thể chắc chắn mình sẽ chiến thắng. Tôi không thể, và ngay cả những thợ săn Cửu Tinh cũng vậy. Nếu tất cả đều giống nhau, tại sao lại phải phân biệt đối xử?

“Hayaata!” Amos thì thầm, nhưng Hayaata không hề để ý đến anh ta.

Vị trưởng lão lớn ngạc nhiên một chút; ông cũng không ngờ Hayaata lại nói như vậy.

Ông là một người luôn coi trọng trách nhiệm. Theo quan điểm của ông, bất kỳ ai sở hữu sức mạnh đều phải gánh vác trách nhiệm tương ứng – dù là các thợ săn hạng một hay hạng cao, kể cả chính ông himself cũng vậy.

Nếu có khủng hoảng xảy ra, ông sẵn sàng rút kiếm chiến đấu ngay lập tức. (Đây là một vấn đề lớn trong cốt truyện: vị trưởng lão này rất mạnh mẽ, nhưng hầu như không bao giờ can thiệp vào các cuộc chiến. Thực ra không có âm mưu gì cả, chỉ là ông không thể tham gia trực tiếp; nếu không thì vai trò của nhân vật chính sẽ trở nên vô nghĩa.)

Vị trưởng lão nhìn Hayaata kỹ hơn. Ông dễ dàng nhận ra rằng người thanh niên trước mắt mình không đang nói những lời suông sáo; điều này khiến quan điểm của ông về Hayaata thay đổi đáng kể.

“Hãy nói về kế hoạch của em,” vị trưởng lão nói, ngồi thẳng dậy và giọng nói trở nên nặng nề.

Bỗng nhiên, Hayaata vươn tay ra, mở khóa chiếc áo giáp 【Hikari】 và tháo nó xuống, đặt sang một bên.

“Tôi có một bộ trang bị Nữ Hoả Long, được tôi tự mình thu thập khi lên cấp bốn sao,” cô nói. Rồi cô quay người lại, cho mọi người thấy lưỡi dao màu hồng anh đào của thanh kiếm **Feilong Dao**. “Nguyên liệu để chế tạo thanh kiếm **Hana** này cũng hoàn toàn do tôi tự mình săn bắt.”

Cô ngẩng đầu lên và nói tiếp: “Tôi muốn dựa vào những thứ này để bắt đầu hành trình rèn luyện của riêng mình. Hãy cho tôi một năm thời gian; khi tôi thành công trong việc săn bắt con quái vật hạng sáu sao, tôi sẽ quay trở lại Đông Đa Lỗ Mã để hoàn thành việc thăng cấp.”

Vị trưởng lão không đưa ra ý kiến gì cụ thể.

Một lát sau, ông cuối cùng cũng nói: “Ta muốn lấy em làm tấm gương để khích lệ các thợ săn trẻ tuổi. Tin tức về buổi lễ thăng cấp đã được thông báo rộng rãi từ lâu rồi. Ta thậm chí còn ra lệnh mở cửa Đại Lão Điện vào ngày đó, chỉ để nhiều người hơn có thể chứng kiến mọi thứ diễn ra.”

“Hãy nghĩ ra một lý do, hoặc một cái cớ nào đó, để ngăn mọi người không thể phàn nàn và bảo vệ danh dự của hội. Nếu lý do đó hợp lý, ta sẽ chấp thuận.”

Hayaata nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi nói: “Thì nói rằng tôi đi săn bắn rồi?”

Vị trưởng lão ngạc nhiên một chút, sau đó bật cười ha hả: “Ha ha ha! Tốt lắm! Người ta hãy thông báo rằng thợ săn đó đi săn