Cổ Long Chiếc khinh khí cầu của cơ quan quan sát đang trôi nổi ở rìa dưới các đám mây.

Mặc dù tốc độ của loại khinh khí cầu này không bằng những chiếc thuyền không khí thông thường, nhưng chúng lại ổn định hơn và có thể lơ lửng trong không trung lâu hơn. Chiếc khinh khí cầu này đã ở đây suốt vài ngày rồi.

Bên trong cái giỏ hình thuyền, vị học giả Long Nhân Tộc đang cầm ống kính viễn vọng dài, quan sát phía bắc.

“Ồ?”

Phía xa, trên bờ trời, xuất hiện nhiều điểm đen nhỏ. Chúng giống như những vết bẩn được rải lên bầu trời xanh biếc trong sáng.

Vị học giả Long Nhân Tộc tỏ ra nghiêm túc, vội vàng điều chỉnh ống kính để làm rõ hình dạng của những điểm đen đó. Dưới chúng… một bóng dáng màu đỏ tối đang từ từ hiện ra. Nó giống như một ngọn núi đang di chuyển, chậm rãi nhưng không thể ngăn cản được.

“Hãy bắn đạn tín hiệu!” Vị học giả Long Nhân Tộc đặt ống kính xuống và hét lớn với người trợ lý đang sắp xếp tài liệu: “Nó đến rồi! Hướng ngay về phía bắc, đã vượt qua ngọn núi đánh dấu rồi!”

Người trợ lý ngước đầu lên, một lát mới hiểu ý, vội vàng lấy một quả đạn tín hiệu ra khỏi túi, châm ngòi rồi bắn lên trời. Sau một phút, anh ta lại bắn thêm một quả nữa; tiếp tục như vậy cho đến khi những tia sáng từ phía nam cũng được bắn lên, thì mới ngừng lại.

Tín hiệu cảnh báo đã được gửi đi.

Tiếng kèn dài vang lên trong pháo đài, mọi người đều thay đổi biểu cảm. Dù là những người thợ đang kiểm tra thiết bị trên tường thành hay những người săn bắn đang vận chuyển đạn dược trên phố chiến đấu, tất cả đều làm việc nhanh hơn. Đây chính là tín hiệu báo hiệu sự xuất hiện của Lão Sơn Long. Từ khoảnh khắc này trở đi, khoảng hai mươi bốn giờ sau, Lão Sơn Long sẽ vào tầm nhìn của chiếc khinh khí cầu quan sát phía trên pháo đài cũ, và giai đoạn đầu tiên của cuộc chiến phòng thủ sẽ bắt đầu ngay lập tức.

Diệt Long cường độ cao – Người đang pha trộn carbon để làm thức ăn – rung đầu; một vài giọt tủy rồng đã được tinh chế từ móng vuốt của nó rơi xuống bàn, tạo ra mùi hương nồng nặc, làm cháy đen một khoảng lớn trên bàn gỗ tự nhiên.

Bên cạnh, Y Phù Lâm đang giúp đỡ anh ta và an ủi: “Đừng vội, vẫn còn nhiều thời gian nữa mà.”

Mũi của con lợn nướng đang đổ mồ hôi nhỏ nhẹ khi nó gật đầu. Nó kiềm chế cảm xúc của mình, trộn vào hỗn hợp keo dính màu vàng đỏ như dung nham một số loại chất đông cứng với tỷ lệ phù hợp, sau đó làm cho nó đông lại thành dạng sáp, hoàn tất quá trình pha trộn này. Đây là công thức đã được cải tiến bởi Thầy Sư cùng các nhà học giả. Công thức này không chỉ giữ nguyên sức mạnh của Carbon Tiêu Diệt Rồng mà còn nâng cao đáng kể độ ổn định của nó; từ nay không cần phải lo lắng rằng việc lắc nhẹ cũng có thể khiến nó phát nổ, vì vậy nó có thể được sử dụng trong chiến đấu thực tế. Nhãn “thử nghiệm” trước đây được gắn trên Carbon Diệt Long cường độ cao cuối cùng cũng có thể được gỡ bỏ. Với sự hợp tác của Y Phù Lâm cùng một số nhà thuật học, loại Carbon Diệt Long cường độ cao vừa được pha trộn xong đã được đặt vào những bao bì làm từ da cứng. Sau đó, chúng được cố định bằng đinh tán và dây thừng lên những cái cọc thép dày khoảng một cánh tay. Hạ Tác bước vào xưởng thuật học tạm thời này, nhìn qua những vật liệu nổ được xếp gọn gàng trên bàn làm việc và ở góc tường, hỏi: “Công việc đã chuẩn bị xong chưa?”

“Rồi ạ! Chín mươi tám khẩu Carbon Diệt Long cường độ cao do hiệp hội cung cấp đều đã được pha trộn thành bom nổ rồi ạ!” Y Phù Lâm bổ sung: “Chúng ta đã sản xuất tám bộ cọc nổ để tấn công phần chân của Lão Sơn Long và sáu quả bom nổ loại khủng long; trong những thiết bị này, chúng ta đã tăng lượng chất ‘Sát Long Quả’, vì vậy chúng sẽ hiệu quả hơn đối với Lão Sơn Long. Phần còn lại của hỗn hợp thuốc súng và tủy xương rồng được chúng ta sử dụng để tăng sức mạnh cho những thùng bom nổ này; những thùng bom này sẽ được dùng để đối phó với những sinh vật nhanh nhẹn như Long Quần.”

“Ừm…” Hạ Tác gật đầu, “Tôi đã mang theo một số người đến đây; hãy cùng nhau vận chuyển những thùng bom nổ này đến vị trí đã định trước đi.”

Akin cười ha hả bước vào, theo sau anh ta là khoảng hai mươi người săn bắn nam nữ trang bị đơn giản nhưng trông rất giàu kinh nghiệm, “Những công việc nặng nhọc hãy để chúng tôi lo nhé!” Trong những ngày gần đây, Akin cùng những người săn bắn cấp thấp đến từ khắp các khu vực thuộc vùng Xiu Leite đã thể hiện vai trò vượt xa sự mong đợi của Hạ Tác và những người khác.

Họ không chỉ giỏi những công việc đòi hỏi sức mạnh thôi. Nghề thợ săn quả thực là một nghề đòi hỏi rất nhiều tài năng; đại đa số các thợ săn trong suốt cuộc đời mình cũng không bao giờ đạt được trình độ có thể tự mình săn bắn loài rồng bay. Những thợ săn hạng hai, hạng ba này mới chính là lực lượng chủ đạo trong cộng đồng thợ săn. Thợ săn mới bắt đầu và những thợ săn có cấp độ thấp hoàn toàn là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Có thể về mặt kỹ năng chiến đấu hay trang bị, họ không thể sánh ngang với những thợ săn cấp cao, nhưng về kinh nghiệm đối phó với các loại quái vật nhỏ, họ lại vượt trội hơn nhiều so với những người đó. Lấy Akin làm ví dụ, trong hơn mười năm anh ta làm thợ săn, anh ta chưa bao giờ săn được con rồng bay, và số lần săn bắn các loại quái vật lớn cũng rất ít ỏi. Tuy nhiên, tổng số lần anh ta tiêu diệt những con rồng Blue Speed và lợn rừng thì chắc chắn đã vượt qua con số bốn chữ số. Anh ta hiểu rõ đến từng thói quen của những con rồng Blue Speed, biết chúng ăn gì, mùi máu loại sinh vật nào có sức hấp dẫn nhất đối với chúng… Theo lời anh ta, nếu một đàn rồng Blue Speed lao đến, ngay cả khi nhắm mắt anh ta cũng biết chúng sẽ tấn công từ hướng nào, sẽ chia thành bao nhiêu đợt để tấn công, và liệu chúng sẽ dùng móng vuốt hay miệng trước. Mặc dù ba con rồng có cánh có thể khiến anh ta vất vả, nhưng nếu đối mặt với mười con rồng Blue Speed, anh ta hoàn toàn không hề sợ hãi. Giống như Akin, những thợ săn có cấp độ thấp này đều sở hữu những kinh nghiệm và kỹ thuật đặc biệt mà không ai có thể giải thích được. Y Phù Lâm Chu Pa đã nghe theo rất nhiều ý kiến của họ trong việc chuẩn bị mồi nhử và bom. Kế hoạch sử dụng mồi nhử để thu hút những con Long Quần này, sau đó ném những thùng bom từ trên cao xuống để tấn công chúng đã bị thay đổi. Những thợ săn có cấp độ không cao nhưng đã dành nửa đời mình đối phó với các loại quái vật nhỏ đều cho rằng chiến lược thu hút đám đông rồng Blue Speed lại với nhau rồi dùng bom có sức công phá mạnh để tiêu diệt chúng là một ý tưởng quá thiển cận. Dựa vào bản tính của rồng Blue Speed, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra, dù có chuẩn bị bao nhiêu mồi nhử đi nữa cũng vậy. Y Phù Lâm Lúc đó, cô ấy cảm thấy rất ngượng ngùng. Người đầu tiên đề xuất sử dụng bom để giảm số lượng quái vật nhỏ là thợ săn huyền thoại Master Cambé, còn người hoàn thiện chiến lược này chính là cô ấy và Chu Pa – những thợ săn cấp cao. Tuy nhiên, sau khi lắng nghe kỹ lưỡng những giải thích của Akin và những người

Nói về việc đối phó với những con quái vật nhỏ, những người này thực sự là chuyên gia.

“Chúng ta cũng đi cùng nhau.” Y Phù Lâm tháo bỏ chiếc áo choàng dùng để hòa giải và mặc vào trang bị bảo vệ.

Cả Chó Săn Thịt Heo cũng đội lên chiếc mũ giáp của mình.

“Không sao đâu, không cần vội.”

Thấy Y Phù Lâm và những người khác chuẩn bị tham gia, A Kim cười và vẫy tay nói: “Đại quân của Tốc Long Quần vẫn chưa đến, nhưng những ‘tiền đồn’ đi trước có lẽ sẽ xuất hiện trong không lâu nữa.

Nếu chỉ đối phó với hai ba con một lúc, việc sử dụng những quả bom lớn sẽ rất lãng phí; trước tiên hãy dùng dao để giải quyết chúng.

Chúng ta định đem những thùng bom đó đi cất gần hiện trường, đợi đến lúc cần thiết mới sử dụng.

Các bạn hãy đi ngủ một giấc cho đầy đủ sức lực đi, trận chiến khốc liệt sau này vẫn cần đến các bạn đấy; những con quái vật nhỏ kia cứ để chúng tôi lo liệu.”

Y Phù Lâm và Chó Săn Thịt Heo nhìn nhau một cái.

Nhìn thấy vẻ mệt mỏi dưới đôi mắt họ, họ đành chấp nhận đề nghị của A Kim và nói: “Vậy thì giao việc đó cho đội tiên phong của các bạn đi.”

“Đội tiên phong à? Chúng tôi thích cái tên đó lắm.”

A Kim quay đầu nhìn những người bạn đồng hành phía sau, cười nói: “Mấy người nghèo khó này, khi cầm và ném những quả bom đó, hãy cẩn thận nhé… Những thứ này đều được tẩm thuốc đấy.

Con quái vật nào đó có chiều dài khoảng sáu bảy mươi mét; tổng số chúng ta lại chẳng đủ để nó nuốt hết, nhưng những con Tốc Long kia thì sao nhỉ… hehehe.

Bộ áo da mà chúng ta đang mặc này gần như đã rách hết rồi; chúng tôi đang chuẩn bị thay bằng bộ mới… Còn các bạn thì sao?”