Amos vẫn nhíu mày, nhưng ông cũng không tranh luận thêm nữa với bà chủ tịch về việc liệu Hayaata có đủ điều kiện được coi là một chiến binh hay không.

Xét đến quan điểm của những người săn mồi cấp cao khác, bà chủ tịch đã đơn giản đề cập đến cấp độ săn mồi của Hayaata, cũng như kinh nghiệm chiến đấu với một số loại Cổ Long.

So sánh về thành tích và kinh nghiệm, những người săn mồi cấp cao trong phòng này tự nhiên có nhiều hơn Hayaata rất nhiều.

Tuy nhiên, xét đến trang bị và một số đặc điểm đặc biệt của những trải nghiệm đó, họ cũng đồng ý với đánh giá về sức mạnh của Hayaata do bà chủ tịch đưa ra.

Qua Đăng liếc nhìn các người săn mồi trong phòng. Đếm qua, ngoài hai người săn mồi cấp cao từ làng Berna, bảy người còn lại đã đều có mặt.

Bốn người săn mồi cấp cao đến từ Minagard, ông đều quen biết; thầy của Hayaata, người sử dụng thanh kiếm tám sao Amos, và Ted – người mới được thăng lên cấp sáu sao không lâu, cả hai đều rất quen thuộc với ông.

Hai người còn lại là Hanyeh, người đã được thăng lên cấp sáu sao vào một thời điểm nào đó; cô ấy cũng là người sử dụng khiên và rìu, và một người sử dụng đôi kiếm tám sao mà Qua Đăng không quá quen biết, chỉ biết rằng người đó là bạn thân của Amos.

Còn ba người săn mồi cấp cao thuộc về Đông Đa Lỗ Mã, ngoài chính Qua Đăng, còn có Feidi – người săn mồi cấp sáu sao, một người sử dụng sáo săn có tính cách vui vẻ – và Y Phù Lâm – người sử dụng kiếm một tay cấp bảy sao; hai người này là đồng đội và cũng là vợ chồng.

Mặc dù không quen biết, nhưng Qua Đăng đã nghe nói về hai người này: Feidi rất giỏi về âm nhạc và thường sử dụng sáo săn để bảo vệ đồng đội, còn Y Phù Lâm thì giỏi hỗ trợ nhanh chóng và sử dụng đủ loại vật phẩm, là một chiến binh du kích xuất sắc.

Có người thích gọi những người săn mồi như họ, đặc biệt là những người sử dụng sáo săn, là “những người hỗ trợ”, nhưng thực ra điều đó không hoàn toàn chính xác; nếu không, sáo săn cũng sẽ không có cái tên gọi khác là “búa dài”…

Sau khi nhìn xung quanh như vậy, Qua Đăng có chút ngạc nhiên và hỏi bà chủ tịch: “Chúng ta bảy người đều là kiếm sĩ; hai người tiền bối Agashi và Chip, vốn đang trên đường đến đây từ làng Berna, lần lượt là người sử dụng cây gậy côn trùng và người sử dụng rìu chém… Vậy thì thực sự tất cả chúng ta đều là kiếm sĩ à?”

“Để đối phó với những con quái vật lớn như Lão Sơn Long này, vốn có tốc độ chậm và thân hình khổng lồ, chẳng phải các xạ thủ sẽ có ưu thế hơn sao?”

“Cũng có lý do cho điều đó.”

Bà chủ tịch đặt chiếc ống thuốc dài xuống, “Lớp vảy của Lão Sơn Long rất dày, và trên đó còn bám đầy khoáng chất; ngay cả mí mắt của nó cũng vậy. Gần như toàn thân nó không hề có điểm yếu nào cả. Trừ khi ở cự ly cực kỳ gần, nếu không thì hiệu quả của các cuộc tấn công từ xa gần như bằng không.”

“Vì vậy, vai trò thực sự của các xạ thủ là điều khiển các loại pháo binh, những thiết bị hạng nặng như loại nỏ đá lớn trong pháo đài, để liên tục tấn công Lão Sơn Long, hoặc tiêu diệt những con rồng và thú nhanh theo sau nó.”

Nghe đến đây, Qua Đăng đã hiểu ra. Dù là điều khiển các loại vũ khí hạng nặng để tấn công những con quái vật khổng lồ như Lão Sơn Long, hay sử dụng nỏ và cung để tiêu diệt những con quái vật nhỏ hơn, thực lực mà các xạ thủ cấp cao có thể phát huy cũng không khác biệt nhiều so với những xạ thủ cấp thấp có kinh nghiệm. Thà rằng họ nên được giao nhiệm vụ giải quyết những tình huống khó khăn khác thôi.

Ngược lại, đối với các kiếm sĩ, trang bị của họ không thể gây ra mối đe dọa nào đối với Lão Sơn Long; dù mời thêm bao nhiêu kiếm sĩ cấp thấp đi nữa cũng vô ích – họ không thể đánh bại được nó mà thôi.

Đó cũng chính là lý do tại sao tất cả các thợ săn cấp cao được triệu tập đều là kiếm sĩ, trong khi những chiến binh tinh nhuệ cấp bốn sao trở lên được điều động tham gia vào các cuộc chiến phòng thủ đều chủ yếu là các xạ thủ.

Sau khi trả lời câu hỏi của Qua Đăng, bà chủ tịch nhìn quanh mọi người và nói: “Tiếp theo, tôi sẽ giải thích sơ qua về quy trình taktic của cuộc chiến phòng thủ này. Nếu ai có bất kỳ thắc mắc hay đề xuất nào, đều có thể nói ra ngay.”

Bà chủ tịch tiến đến bức bản đồ treo trên tường; Qua Đăng nhìn qua và nhận ra đó là bản đồ địa hình của toàn khu vực Xiu Leite.

Bà chủ tịch đập tàn tro còn sót lại trong ống thuốc, sau đó dùng chiếc ống thuốc dài đó như một cây gậy chỉ dẫn, và chỉ vào vị trí của dãy núi ở phía bắc trên bản đồ.

“Vị trí đầu tiên mà chúng ta xác định được Lão Sơn Long xuất hiện là khoảng ở đây; người cung cấp thông tin là Amos.”

Nói xong, cô nhìn về phía người đàn ông trung niên cầm thanh kiếm, đang ôm tay và có vẻ mặt nghiêm túc, và hỏi: “Sao không để anh ấy giải thích chi tiết về phần này trước?”

Mặc dù tâm trạng không mấy tốt do sự xuất hiện bất ngờ của Hayaata, nhưng Amos vẫn đến trước bản đồ.

“Vào cuối tháng Sáu, tôi đã ở đây và chứng kiến Lão Sơn Long, cùng với số lượng lớn rắn dragon và sinh vật nhanh chóng Long Quần.”

Amos chỉ vào bản đồ và tiếp tục: “Tôi ngay lập tức báo cáo sự việc này cho hội thông qua Du Thúc và tiếp tục theo dõi trong vài ngày sau đó.

Tin tốt là những dãy núi ở phía Bắc đã làm chậm bước tiến của Lão Sơn Long; ngay cả khi nó di chuyển liên tục ngày đêm, cũng cần khoảng một tháng mới đến được Minagard. Tin xấu là hướng di chuyển của nó khá rõ ràng, vì vậy chúng ta chỉ có một tháng thôi.”

Bà chủ tịch gật đầu cảm ơn và bổ sung: “Sau đó, Amos rút lui, và các phi thuyền không người lái cùng khinh khí cầu quan sát của cơ quan Cổ Long đã tiếp tục nhiệm vụ theo dõi. Chúng bay ở độ cao đủ lớn, nên không cần lo ngại về sự tấn công của rắn Long Quần.”

Qua thời gian quan sát và tính toán liên tục, điều này đã càng chứng minh tính chính xác của nhận định đó.”

Người săn bằng sáo từ Đông Doruma giơ tay xác nhận: “Cuối tháng Sáu, chúng tôi phát hiện ra rằng quãng đường khoảng một tháng; Lão Sơn Long sẽ đến nơi vào cuối tháng Bảy.”

“Bây giờ là giữa tháng Bảy, nghĩa là chúng ta còn khoảng nửa tháng nữa trước khi trận chiến diễn ra, đúng không?”

“Không phải như vậy,” bà chủ tịch lắc đầu nhẹ, “Cuối tháng Bảy là thời điểm Lão Sơn Long đến Minagard, chứ không phải là ‘pháo đài’. Thực tế, trận chiến chống lại nó sẽ bắt đầu sau một tuần nữa.”

Nói xong, bà chủ tịch lấy một tài liệu báo cáo trên bàn lên và nhìn qua: “Theo thông tin cung cấp bởi cơ quan Cổ Long quan sát, chính xác hơn là sau tám ngày nữa.”

Trở lại trước bản đồ, bà dùng ống thuốc để chỉ vào một ký hiệu hình thang trên bản đồ và nói: “Đây là pháo đài của Từng; chúng ta gọi nó là ‘Pháo đài Cũ’, và trận chiến giai đoạn đầu tiên sẽ diễn ra ở đây.”

Mục tiêu của giai đoạn chiến đấu này có hai điều: một là làm chậm bước tiến của Lão Sơn Long để có thêm thời gian chuẩn bị thiết bị cho Pháo đài Mới; tất nhiên, nếu có thể làm cho nó bị thương nặng hoặc buộc phải rút lui thì càng tốt.

Mục đích thứ hai là cố gắng giảm thiểu tối đa số lượng những con quái vật nhỏ xung quanh Lão Sơn Long, nhằm tránh tình trạng chúng lan rộng vào khu vực gần thành phố.”

Còn có một điều mà bà chủ tịch không nói ra, nhưng mọi người đều hiểu rõ:

— Ngay cả khi các biện pháp phòng thủ thất bại và miền Nagaard Thành bị Lão Sơn Long xâm chiếm, việc giảm số lượng quái vật nhỏ trước cũng sẽ giúp giảm thiểu tổn thương cho dân cư trong thành phố.

“Có thông tin về số lượng chính xác của loài Rồng Thằn Lằn Cánh và Rồng Nhanh không?” Qua Đăng hỏi.

“Rồng Thằn Lằn Cánh có hơn một trăm hai mươi con; còn Rồng Nhanh Màu Đỏ và Rồng Nhanh Màu Xanh cộng lại thì hơn hai trăm con. Đây là dữ liệu do cơ quan quan sát Cổ Long cung cấp hai ngày trước; số lượng chúng có thể vẫn đang tăng dần.”

“Trời ạ!”

Hai Niê, người sử dụng khiên kiếm, cười toe toét: “Đúng là một đội quân quái vật khổng lồ này.”

“Liệu có thể giảm số lượng những con quái vật nhỏ này trước không?” Y Phù Lâm, đồng nghiệp của người chơi sáo săn và cũng đến từ Đông Đô Lu Ma, nhăn mặt đề xuất.

“Lão Sơn Long chỉ có thể dựa vào các cơ sở được xây dựng để đẩy lùi chúng… Nhưng với những con quái vật nhỏ thì không cần phải phức tạp đến thế đâu. Nếu cử các thợ săn đi tiêu diệt chúng theo từng nhóm ở các khu vực biên giới, chắc chắn sẽ hiệu quả.”

“Người ta đã đưa ra đề xuất này rồi.”

Bà chủ tịch cười buồn: “Nhưng khu vực Thuỷ Lệ có vô số Rồng Nhanh Màu Xanh… Mùi máu sẽ thu hút thêm nhiều con Rồng Nhanh Màu Xanh từ những nơi xa hơn tới đây; điều đó sẽ gây ra nhiều hậu quả nghiêm trọng hơn.”

“Thôi thì tốt nhất là tiêu diệt chúng ngay trước căn cứ, sau đó chôn vùi xác chúng… Ít nhất vị trí căn cứ cũng cách xa khu vực hoang dã hơn.”

“À, ra vậy… Thật là phiền phức quá.”

Mọi người im lặng trong một lúc.