Nghe đến cái tên “lẩu phô mai”, trong đầu Qua Đăng lập tức hiện lên hình ảnh một chiếc nồi sắt lớn, bên trong chứa đầy các nguyên liệu được hầm nhừ, và trên cùng là một lớp phô mai dày đặc.

Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn khác với những gì anh ta tưởng tượng.

Thay vì đến nhà hàng, Yuna đã dẫn Qua Đăng đến một quán ăn nhỏ bên lề con đường làng.

Qua Đăng không hề ngại ăn ở các quán ăn ven đường; theo kinh nghiệm du lịch của anh ta, những quán này do người dân địa phương điều hành thường là những nơi có đồ ăn ngon nhất.

Chủ quán là một con mèo cái tên là Ai Lu, với mái tóc xoăn vàng óng ánh.

Con Heo Thịt rất chắc chắn nói với Qua Đăng rằng thứ đó là giả mạo, chỉ được đội lên thôi.

“Miu~”

Ai Lu với bộ lông vàng óng nói chuyện với giọng điệu có âm cuối dài; không biết đó là hành động cố ý giống như việc đội tóc giả, hay đơn giản chỉ là thói quen nói chuyện đặc biệt của nó.

“Bà chủ ơi, chúng tôi mang khách đến đây rồi!” Yuna nói một cách năng động để gọi mời chủ quán.

“Cậu bé Yuna miu~!”

Ai Lu rất nhiệt tình; từ cách gọi tên có thể thấy, bà ấy có lẽ là người đã nuôi dạy Yuna từ nhỏ. “Lâu lắm rồi không ghé đây, hôm nay muốn ăn gì nhỉ miu~?”

Yuna vô thức nhìn về phía Qua Đăng; anh ta cười và nói với bà chủ: “Hãy chuẩn bị theo những món mà họ thích nhất nhé. Hôm nay tôi là người trả tiền.”

“Thật là những vị khách hào phóng quá! Đã hiểu rồi miu~!” Bà chủ Ai Lu cúi đầu chào, sau đó bắt đầu bận rộn chuẩn bị bữa ăn.

Iliyade họ có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng Qua Đăng vẫy tay bảo họ đừng lo lắng, đồng thời cũng rất thích thú quan sát quá trình nấu ăn của bà chủ Ai Lu.

Ở giữa quán ăn có một chiếc nồi đá lớn; bên trong nồi đang sôi trào một lớp phô mai lỏng đặc sánh và thơm ngon. Có lẽ vì có bốn người săn mồi và hai con mèo, đặc biệt là Qua Đăng với thân hình to lớn, nên lượng thức ăn cần thiết cho họ chắc chắn sẽ rất lớn.

Nó vất vả nhấc một khối phô mai hình trụ cỡ bàn trà ra từ dưới quầy hàng, cắt một miếng lớn rồi băm nhỏ cho vào nồi đá.

Nồi đá lập tức chứa đầy đến nỗi suýt tràn ra ngoài.

“Mùi thơm ngon quá!” Lợn con vẫy vẹy chiếc mũi nhỏ, “Cảm giác đây không phải là phô mai bình thường đâu… Phô mai sữa dê ư? Cũng không hoàn toàn giống lắm…”

Chiếc xiên đang lăn tăn đôi chân nhỏ của nó giải thích: “Đây là phô mai làm từ sữa của loài dê núi mây đấy! Đây là đặc sản của làng chúng ta, làng Berna đấy! Nơi khác không thể tìm thấy đâu!”

“Dê núi mây?” Qua Đăng lần đầu tiên nghe đến loài động vật này.

“Đúng vậy!” Chiếc xiên chỉ về phía một khu cỏ xanh không xa. Trên thảm cỏ xanh mướt, có vài con vật lông mượt đang ăn cỏ; chúng trông giống dê khoảng sáu, bảy phần trăm, nhưng không thấy có điểm gì liên quan đến nai cả. Chỉ có cái cổ của chúng hơi giống nai mà thôi… Thôi thì gọi chúng là “dê núi mây cổ dài” còn hợp lý hơn, Qua Đăng nghĩ trong lòng.

“Ở làng Berna, hầu như mỗi gia đình đều nuôi dê núi mây đấy.” Nó ôm lấy một con dê núi mây non đi qua bên đường làng, vỗ về nó một hồi rồi mới thả nó đi. “Sữa dê rất bổ dưỡng và ngon miệng; có thể dùng để làm phô mai rất ngon nữa đấy. Quần áo được dệt từ lông dê cũng rất ấm áp và bền chắc… À, bộ giáp mà tôi đang mặc này cũng được dệt từ len dê núi mây đấy.”

“Thịt của chúng ngon không?” Lợn con hỏi một cách tình cờ. Dưới ánh mắt chú ý của mọi người, nó vội vàng giấu đầu lại và nói: “Xin lỗi nhé, tôi không nói đâu…”

Trong lúc mọi người trò chuyện, bà chủ Ailu không hề ngừng tay. Tay nghề cắt thịt của bà rất điêu luyện; trong chốc lát, các loại thịt tươi, thịt xông khói, xúc xích, hải sản và rau củ đều được cắt thành những miếng vuông vức, sau đó được xếp chồng lên nhau và xiên thành những xiên thịt khổng lồ.

“Trên cao nguyên cũng có hải sản à?” Nhìn những con tôm to bằng cánh tay người, Qua Đăng không khỏi thắc mắc.

“Chúng sống trong những hồ núi cao đấy,” Lan cười nói: “Vị ngon của chúng thực sự khiến người ta phải ngạc nhiên đấy… Tiếc là không tiện vận chuyển, nên chỉ có ở làng Berna này chúng ta mới có thể thưởng thức được hương vị đặc biệt này thôi!”

Bà chủ Ailu đặt những xiên thịt khổng lồ lên bếp than, liên tục lật qua lật lại; những miếng thịt dưới lửa nóng phát ra tiếng “sizzzz” khiến ai nhìn cũng thèm thuồng.

“Suýt quên mất rồi, các bạn muốn nước sốt vị gì nhỉ?”

“Qua Đăng anh trai thích vị nào hơn?” Yuna hỏi Qua Đăng.

“Có những vị nào vậy?”

“Ừm, rất nhiều đấy: ngọt, ngọt đậm, đậm đà, thơm phức, cay, và thanh mát…”

Bà chủ Ailu vừa lật đảo những xiên thịt, vừa nhìn vào nồi đá đầy phô mai, “Chính là vị nước sốt phô mai này đây!”

Qua Đăng gãi gáy, anh không thích vị ngọt lắm; anh lại thích vị cay hơn… Nhưng nước sốt phô mai cay thì có vẻ kỳ lạ quá… Thôi, an toàn hơn là tốt nhất.

“Vậy thì… chọn vị đậm đà đi?”

“Khách hàng thật biết chọn lựa!” Bà chủ Ailu bắt đầu rắc các loại gia vị vào nồi phô mai.

Dưới sự kích thích của các gia vị, một mùi thơm đặc biệt, mang hương vị sữa đậm đà, lan tỏa ra xung quanh.

“Thơm quá! Chọn đúng rồi đấy.” Qua Đăng hít một hơi thật sâu, cười nói.

“Vị đậm đà chính là món đặc sản của bà chủ đây!”

“Đúng vậy!”

Yuna và Lan nhìn thấy hai người kia đang nuốt nước miếng trước nồi lẩu phô mai, khiến Iliyade muốn che mặt luôn.

“Xong rồi đây!”

Bà chủ Ailu giơ cao những xiên thịt đã được nướng đến độ vàng óng, sau đó cho chúng vào nồi phô mai và khuấy đều vài vòng. Lớp phô mai đặc quánh lập tức phủ kín những xiên thịt; dù trông có vẻ đơn giản, nhưng hương vị thì chắc chắn không hề tệ chút nào.

Những người săn bắn cùng bà chủ Ailu nhận lấy những xiên thịt và ngồi xuống quanh quầy để thưởng thức.

“Nóng quá! Chết mất rồi…” Một miếng thịt heo bỗng nhiên nhảy lên khỏi đĩa; những người khác cũng đều thở hổn hển vì nóng.

“Mặc dù nóng lắm, nhưng… ôi, chỉ cần ăn như thế này mới ngon nhất đây!” Lan nói trong hơi thở hổn hển.

Iliyade, người hiếm khi nói chuyện, cũng gật đầu đồng ý: “Khi phô mai nguội đi, nó sẽ không ngon nữa đâu.”

Qua Đăng cắn một miếng tôm phủ đầy phô mai; lớp phô mai đậm đà, mềm mại và hơi dai, khiến miếng tôm vừa giòn vừa mềm, hương vị đa dạng và phong phú. Dù gia vị không quá cầu kỳ, nhưng đã làm nổi bật hết vị ngon tự nhiên của nguyên liệu.

“Sì hà, gục kèc…”

Qua Đăng thở ra hơi nóng, nhai mạnh vài cái rồi nuốt trôi miếng tôm nóng hổi đó.

Phô mai, anh ta thường xuyên ăn; nhưng ở những nơi khác, phô mai chỉ là một loại gia vị hoặc sốt đi kèm mà thôi.

Còn ở đây, phô mai mới chính là nhân vật chính. Thịt tôm cá được bao quanh bởi lớp phô mai dày đặc, trở thành những món ăn phụ giúp tăng thêm hương vị và độ ngon của phô mai.

“Hừ!”

Một chuỗi xiên thịt khổng lồ như vậy đã đủ để một người bình thường ăn cả ngày; Qua Đăng ăn hết cả bốn chuỗi liền, vỗ bụng mãn nguyện và nói: “No rồi! Ngon quá!”

Yuna cũng có vẻ rất no và hài lòng.

Đặt xuống chiếc que xiên to bằng ngón tay – thực ra nó giống như thanh thép hơn là que sắt – Qua Đăng cảm thấy toàn thân mình tràn đầy sức mạnh.

Với lượng phô mai giàu calo và các nguyên liệu chất lượng cao này, ngay cả khi mặc đồ bảo hộ chống khủng long dữ tợn, cũng có thể chịu đựng được việc tiêu hao năng lượng trong thời gian dài đấy.

Lần sau đi săn, có thể sẽ ăn no trước đã nhỉ!

Nghĩ đến đây, Qua Đăng lại vuốt ve cằm mình và nói: “Ừm, Hayaata có vẻ rất thích ăn phô mai… Lần sau có dịp sẽ đưa cô ấy đến đây, chắc cô ấy cũng sẽ thích đấy.”

Yuna tai thính, tiến lại gần và hỏi tò mò: “Hayaata là ai vậy? Nghe giống như tên của một cô gái… Cô ấy là bạn đồng hành của Qua Đăng phải không?”

Trước khi Qua Đăng kịp trả lời, con heo rán đang liếm móng vuốt béo ngậy đã đáp: “Không chỉ là bạn đồng hành đâu…”

“Ôi, hiểu rồi!” Yuna cười đùa, tỏ vẻ như đã hiểu hết mọi chuyện.

Lan lấy khăn lau miệng và hỏi thêm: “Nếu Hayaata là bạn đồng hành của Qua Đăng phụ thì sức mạnh của cô ấy chắc cũng rất mạnh phải không?”

Con heo rán rất thích trả lời câu hỏi này; nó đứng thẳng người và nói: “Đúng rồi! Hayaata sẽ được thăng chức trong hai tháng nữa đấy… Và cô ấy vừa mới qua sinh nhật lần thứ hai mươi!”

Yuna – người còn trẻ hơn – thì chỉ biết thốt lên “Wow!”, còn Iliyade và Lan thì thực sự bị ấn tượng sâu sắc.

Qua Đăng vỗ nhẹ vào đầu con heo nhỏ, ngăn nó khỏi việc muốn lấy ra Anhil Feng Ying để khoe khoang.

  Anh nhìn về phía Lan và hỏi: “Sau khi ăn no uống đủ, giờ rảnh rỗi rồi; cái gọi là ‘Ông Bernard’ mà các bạn vừa nhắc đến, thực sự là chuyện gì vậy?”

  Không khí trước quầy ăn trở nên yên tĩnh.

  Lan điều chỉnh lại tâm trạng và bắt đầu kể: “Khi còn sống, ông Bernard là một kiếm sĩ xuất sắc, thuộc hạng bảy sao cao cấp; có thể coi ông ấy là người dẫn đường cho Iliyade.”

  Iliyade từ nhỏ đã thường xuyên lén lút đến xem ông Bernard luyện kiếm.

  Câu “khi còn sống” đã nói lên rất nhiều điều…

  Qua Đăng ngập ngừng một lát, rồi nhẹ nhàng nói: “Tôi xin lỗi…”

  “Hừ…”

  Iliyade thở dài nhẹ và tiếp tục: “Thôi, để tôi tự kể luôn. Như Lan đã nói, ông Bernard là người dẫn đường của tôi; ông ấy thực sự là một thiên tài. Không chỉ am hiểu sâu sắc về phong cách võ sĩ đạo, trước khi xảy ra sự cố, ông ấy còn không ngừng nghiên cứu và cố gắng phát triển phong cách săn mồi riêng của mình. Ông ấy gọi phong cách đó là… Phong cách Dũng Cảm.”

  P.S.: Đối với những độc giả chưa từng chơi series X, xin giải thích rằng trong phiên bản MHX, chỉ có bốn phong cách săn mồi cơ bản: Hội đồng, Trận chiến trên không, Tấn công mạnh mẽ, Võ sĩ đạo. Các phong cách Dũng Cảm và Luyện kim mới được thêm vào sau này. Để tránh làm cho nội dung trở nên phức tạp và rối rắm, tôi sẽ không mô tả chi tiết về hầu hết các phong cách đó.