Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Anhil quyết định chấp nhận đề nghị của Dao Cơ và chọn Lệ Phong làm bạn đồng hành trong những chuyến đi săn tương lai của mình.

Trong thời gian Lệ Phong giảm cân, Anhil cũng sẽ cùng anh ta tập luyện để xây dựng mối quan hệ bền vững.

Lần này, đến lượt người phụ nữ thứ ba Nữ Hoàng không hài lòng. Theo cô ấy, vì trước đây Anhil đã dám “khinh thường” Lệ Phong, nên anh ta không xứng đáng được chọn làm bạn đồng hành săn mồi của Lệ Phong.

Tuy nhiên, chỉ với một câu nói, Anhil đã khiến cô ấy im lặng:

“Với cái miệng của Lệ Phong – đã quen với những loại thức ăn cao cấp từ lâu rồi – ngoài tôi ra, còn ai có khả năng nuôi nó nổi chứ?”

“Thiếp sẵn sàng chi trả tiền ăn cho bạn đồng hành của Lệ Phong!” người phụ nữ thứ ba Nữ Hoàng cố gắng cãi lại.

Phía bên cạnh, Phong Ngọc không khỏi nhắc nhở: “Nếu mọi người biết rằng Lệ Phong là thú cưng yêu quý của Nữ Hoàng, ai dám mang nó vào khu vực săn mồi chứ? Thực ra, nó chỉ đang thay đổi vai trò thành thú cưng của người khác mà thôi; thà rằng cô ấy tiếp tục nuôi nó còn hơn.”

Dao Cơ cũng bổ sung: “Không phải con chó săn nào cũng thích hợp để trở thành một con chó săn thực thụ. Một số con có tài năng xuất chúng nhưng lại quá nhát gan, thì chúng không thể phục vụ mục đích đó được.”

Việc Lệ Phong có thích hợp hay không vẫn còn phải xem xét sau khi quá trình huấn luyện kết thúc, khi nó đối mặt với các con quái vật. Nếu thực sự nó không phù hợp,…

“Vậy thiếp sẽ đưa nó trở về!” người phụ nữ thứ ba Nữ Hoàng lập tức nói.

“Nhưng lúc đó, cô ấy không được tự ý cho nó ăn uống bừa bãi nữa đâu. Hàng ngày, cô ấy phải dắt nó đi dạo ít nhất hai lần, để nó được chạy nhảy thoải mái, mỗi lần ít nhất nửa giờ,” Dao Cơ nhắc nhở.

Dù tức giận, nhưng Dao Cơ cũng phải thừa nhận rằng người phụ nữ thứ ba Nữ Hoàng thực sự rất yêu thương Lệ Phong, chỉ là cách cô ấy nuôi dưỡng nó không đúng cách và quá mức.

“Thiếp hiểu mà!” người phụ nữ thứ ba Nữ Hoàng đáp.

Bên kia, họ đã bắt đầu tính toán rằng sau khi Lệ Phong giảm cân xong, họ sẽ ngay lập tức đưa nó trở về… Nhưng Anhil lại quỳ xuống bên cạnh con chó béo ú này, vuốt ve bộ da mặt mọng mỡ của nó và cười nói: “Thịt quái vật do người khác cho nó ăn có gì đáng để thèm chứ? Đều không còn tươi mới nữa rồi. Sau này, nó sẽ theo tôi đi, và sẽ được ăn thịt quái vật còn nóng hổi ngay trên thân chúng.”

“Wang wang!”

Con chó béo nhảy múa vui sướng.

Qua Đăng nhận ra rằng mình là người duy nhất “thừa thãi”.

Còn Feng Ying thì không cần phải nói; cô ấy dậy sớm và tập luyện đến tận khuya. Ha Yata trước đây đã đi săn cùng Văn Thù, còn Anhil không chỉ tìm được loại vũ khí mới mà còn gặp được người bạn là chó săn răng yêu thích.

Mặc dù hơi mập một chút, nhưng nhìn cách anh ta quanh quẩn bên những con chó suốt ngày, rõ ràng anh ta rất thích việc đó.

Ngay cả Chu Ba và Hương Lan cũng đang học những kỹ năng chiến đấu chưa từng tiếp xúc trước đây từ một người tên là A Lu.

A Lu, người luôn ăn mặc như một ninja, tên thật là “Đông Phong”, là thủ lĩnh của đội ngũ bí mật trong Làng Hoả Diệu, và cũng từng là đồng đội săn mồi của Sư Phụ Bồ Tát.

Theo lời Chu Ba, thực lực của ông ấy thật sự khó đoán được…

Còn Qua Đăng, người chẳng có việc gì để làm, thì gần như trở thành huấn luyện viên riêng của Liệt Hỏa. Để giúp anh ta thực hành kỹ năng điều khiển rồng một cách hiệu quả, hầu hết các con quái vật lớn trong ngôi đền cổ đều đã bị anh ta đánh bại.

Một số con quái vật thậm chí bị đánh nhiều lần; ví dụ như con ếch sông kia, bây giờ mỗi khi nhìn thấy anh ta là lập tức bỏ chạy.

Liệt Hỏa thực sự là một thiên tài – mọi người trong Làng Hoả Diệu đều nói vậy, và Qua Đăng– sau khi trở thành huấn luyện viên của cậu bé, cũng đã thực sự nhận ra điều này.

Cậu bé này sở hữu một tài năng giống hệt với Gien của Làng Bão Khí: dù là kiếm, đao, súng hay cung tên, bất kỳ loại vũ khí nào cũng có thể sử dụng thành thạo.

Hơn nữa, nhờ được các thầy giáo giỏi dạy dỗ từ nhỏ, nền tảng của cậu ta vô cùng vững chắc; có lẽ tương lai, thành tựu của cậu ta sẽ còn vượt qua cả Gien.

Thời buổi này, sao mà ở đâu cũng gặp được những thiên tài nhỉ?

Sau một tuần thư giãn tại Làng Hoả Diệu, Qua Đăng bắt đầu cảm thấy bối rối.

Theo lời Ní Thái, Feng Ying cần ít nhất nửa năm thời gian để học hết loạt kỹ năng bí truyền của Làng Hoả Diệu, trong đó kỹ thuật sợi sắt là yếu tố then chốt.

Để tạo ra mối liên kết ban đầu, Anhil phải ở lại Làng Hoả Diệu và giúp con chó béo giảm cân.

Ngay cả Ha Yata, người tiến triển nhanh nhất, cũng cần ít nhất một hoặc hai tháng mới có thể nắm vững được những chiêu thức kiếm cao cấp đó.

Dù sao thì đao kiếm cũng khác với loại kiếm lớn nhằm tạo ra sức mạnh kỳ diệu; việc luyện tập các chiêu thức cao cấp thực sự rất tốn thời gian và công sức.

Vậy mình nên làm gì bây giờ? Hiện tại, anh vẫn đang ở trong giai đoạn phát triển sức mạnh nhanh chóng; không thể cứ mãi mãi làm huấn luyện viên cho Lệ Hỏa được chứ?

Anh còn chưa hề nghĩ đến chuyện nghỉ hưu đâu.

Chẳng phải người săn mồi cấp cao luôn bận rộn, với liên tục các nhiệm vụ được giao từ hội đồng sao? Tại sao mình lại rảnh rỗi đến thế này?

Có lẽ là vì hội đồng đã xem xét đến việc vụ án Lan Long đã được giải quyết ổn thỏa, nên mới cho anh một kỳ nghỉ dài phải không?

Qua Đăng vẫn tiếp tục suy nghĩ lung tung, sau đó gọi Ní Thái và những người khác. Hôm nay, anh không đến ngôi đền cũ nữa mà trực tiếp đến trụ sở của hội đồng.

Anh muốn thử may mắn xem liệu có nhận được nhiệm vụ săn mồi phù hợp nào không.

Vì mọi người trong nhóm đều có việc riêng, thì thôi mình sẽ đi săn một mình thôi.

Ngay khi bước vào cánh cửa trụ sở làng Diêm Hoả được trang trí bằng những cành hoa anh đào, Qua Đăng đã nghe thấy ai đó gọi tên mình.

“Này này, Qua Đăng!”

Một ông lão mập mạp ngồi xếp bàn chân trên đầu những con ếch ma, vẫy cây gậy trong tay và gọi anh: “Có thư cho bạn đấy, là thư từ Đông Đa Lỗ Mã đấy!”

Đông Đa Lỗ Mã?

Qua Đăng ngẩn ngơ một chút, rồi hỏi: “Thưa ông Tuý Phong Nhịn, đây có phải là nhiệm vụ được giao từ trụ sở hội đồng không ạ?”

Đúng lúc này, sau khi trở về từ Linh Phong, đã hơn nửa tháng rồi mà anh vẫn chưa đi săn một cách nghiêm túc; cả xương cốt đều ngứa ngáy muốn được ra trận.

“Không đâu, đây chỉ là thư cá nhân thôi; được gửi đến làng Kết Vân rồi mới chuyển đến đây.”

“Cảm ơn ông.”

Qua Đăng hơi thất vọng, nhưng vẫn nhận lấy lá thư.

Tất cả các thành viên trong nhóm đều đang ở làng Diêm Hoả; người có thể viết thư cho anh chỉ có thể là sư phụ Đại Sư Cam Bái, anh trai Chu Lợi Diệp Tư, và nếu tính thêm Alva nữa thì cũng chỉ có vậy thôi.

Không đúng… Gần đây, Chu Lợi Diệp Tư dường như đang hoạt động ở khu vực Ba Lỗ Ba Lai, vậy nên khả năng cao là đây là thư của sư phụ.

Qua Đăng cố tình bỏ qua những thông tin về người gửi thư ở góc phong bì, và thử đoán danh tính của họ để làm cho quá trình mở phong bì trở nên thú vị hơn một chút.

  Đây rõ ràng là biểu hiện của việc rảnh rỗi quá mức.

  “À, quả nhiên là thư từ sư phụ.” Qua Đăng lẩm bẩm, sau đó bắt đầu đọc kỹ nội dung thư.

  Ở phần đầu, Thầy Sư đã khen ngợi anh ta một cách ngắn gọn. Nội dung chính là vụ án Lan Long đã được giải quyết một cách xuất sắc; đội “Bạch Biên”, gồm hoàn toàn những thợ săn trẻ dưới 25 tuổi, đã thu hút sự chú ý của ban lãnh đạo công hội và trở thành đối tượng được ưu tiên đào tạo.

  “Hmm… Vì vậy, việc không thăng cấp trực tiếp cho Ha Yata và Anhil cũng có thể coi là một quyết định mang tính bảo vệ, phải không?” Qua Đăng tự hỏi mình.

  Anh tiếp tục đọc tiếp.

  Nội dung thư không dài, nhưng chứa khá nhiều thông tin quan trọng. Sau khi đọc đi đọc lại hai lần, khuôn mặt Qua Đăng bỗng trở nên nghiêm túc.

  Trong thư, Thầy Sư đã đề cập đến một tổ chức mà anh đã từng nghe nói đến, nhưng chưa bao giờ tiếp xúc trực tiếp – Viện Nghiên Cứu Lịch Sử Loài Rồng.

  Đây là một tổ chức khá đặc biệt.

  Nó được thành lập từ đội các học giả nghiên cứu sinh vật cổ đại, ban đầu với mục đích nghiên cứu một “vật thể bí ẩn” nào đó trên cao nguyên; ngày nay, viện này chủ yếu tập trung vào nghiên cứu lịch sử loài rồng và quá trình tiến hóa sinh học.

  Khác với Cục Quan Sát Cổ Long hay Đội Học Giả Sinh Vật Cổ Đại Hoàng Gia – những tổ chức chỉ gồm các học giả và hợp tác chặt chẽ với công hội thợ săn, với sức mạnh thực thi nhiệm vụ phụ thuộc hoàn toàn vào công hội – Viện Nghiên Cứu Lịch Sử Loài Rồng có những thợ săn do chính họ quản lý trực tiếp.

  Những thợ săn này về mặt danh nghĩa vẫn thuộc sự quản lý của công hội thợ săn, nhưng công hội hầu như không can thiệp vào hoạt động của họ; nhiệm vụ của họ được các nhà nghiên cứu tại viện trực tiếp phân công.

  Nói cách khác, đây là một tổ chức có “độ độc lập” khá cao.

  Thầy Sư viết trong thư rằng, vì một số lý do, Viện Nghiên Cứu Lịch Sử Loài Rồng đang rất cần người, vì vậy họ đã yêu cầu sự hỗ trợ từ công hội, hy vọng công hội sẽ cử một số thợ săn đến hỗ trợ họ.

  Công hội đã đồng ý, nhưng không tiến hành phân công ngay lập tức.

Dù sao thì chỉ có những thợ săn cấp cao và những người mới bắt đầu, chưa biết nên đi đâu, mới sẵn lòng nhận sự phái đi trực tiếp từ hội săn mồi mà thôi.

Hội Thợ Săn Cấp Cao vốn đã thiếu người, còn những thợ săn mới lại không thể giúp được gì nhiều, vì vậy họ mới công bố thông báo tuyển người dưới hình thức tự nguyện đăng ký.

Thật đáng tiếc là không có ai muốn tham gia, lý do cũng rất đơn giản: các học giả của Viện Long Lịch dường như có những suy nghĩ kỳ quặc, họ giấu kín lý do tại sao lại cần tuyển người.

Nội dung bản thông báo tuyển người chỉ đơn giản là: “Vì một số lý do nhất định, chúng tôi cần tuyển thợ săn để hỗ trợ.”

Ai lại đi theo cái lý do ngớ ngẩn như vậy chứ?

Các lãnh đạo cấp cao của hội săn mồi chắc chắn biết rõ lý do thực sự, nhưng các học giả của Viện Long Lịch yêu cầu họ giữ bí mật, vì vậy họ cũng không muốn phiền phức để hỏi thêm.

Kết quả là tình trạng khó tuyển được người như hiện nay.

Bản thân Qua Đăng cũng không mấy hứng thú, nhưng Thầy Sư đã ám chỉ với anh ta hai điều trong thư:

Một là, cái gọi là “một số lý do nhất định” đó không phải là tình huống nguy cấp gì cả; theo lời Thầy Sư, đó là một việc “rất thú vị”.

Hai là, trong giới thợ săn của Viện Long Lịch có những kỹ thuật đặc biệt được gọi là “kỹ năng săn mồi”, và anh ta có thể học hỏi được chúng.

Thật may mắn quá! Anh ta đang lo lắng không tìm được cơ hội để trở nên mạnh mẽ hơn, và bây giờ lại có cơ hội này.

Nói cho cùng, “thái độ dũng cảm” mà anh ta thường xuyên sử dụng cũng là một phần của cái gọi là “phong cách dũng cảm” do chính các thợ săn của Viện Long Lịch phát triển ra.

Có lẽ anh ta có thể tận dụng cơ hội này để học hỏi một cách đầy đủ?

Qua Đăng bắt đầu cảm thấy hứng thú.

P.S.: Về nội dung liên quan đến phong cách săn mồi và kỹ năng săn mồi, tôi sẽ sửa đổi một số chi tiết; nếu không, một số phần sẽ trở nên quá huyền ảo, ví dụ như “Pháo Rồng Thiên Địa” sử dụng với kiếm dài – điều này không phù hợp với phong cách của cuốn sách này.

Nhưng dù sao tôi cũng sẽ lấy một số ý tưởng từ đó; nếu không, việc đối đầu với Cổ Long sẽ trở nên quá khó khăn.

Ngoài ra, trên các diễn đàn và nhóm chat, có rất nhiều giả thuyết âm mưu, chẳng hạn như việc Viện Long Lịch và hội săn mồi không hợp tác với nhau, hay việc họ tự mình đào tạo thợ săn…

Theo quan điểm của tôi, những giả thuyết đó được diễn giải quá mức rồi; Viện Long Lịch vốn đã có “phong cách hội đoàn” riêng của m