Bầu trời tối đen và thấp lặn, những cơn gió dữ cuốn phá, những tia sét đỏ rực uốn lượn trên bầu trời.

Không khí ẩm ướt, nặng nề như thủy ngân được hít vào qua miệng và mũi, khiến những người đi săn cảm thấy như mình vừa bước vào một thế giới khác.

Những giọt mưa ấm áp rơi xuống người họ, và Qua Đăng ngửi thấy một mùi cháy khét kỳ lạ. Khi nhìn xuống, anh ta thấy trên bề mặt bộ giáp của mình, vô số tia lửa đang nhảy múa.

Những tia lửa đỏ mịn này xuyên thủng lớp giáp; cảm giác đau rát kỳ lạ, giống như bị điện giật, liên tục tác động lên làn da họ.

Các dòng chữ khắc trên thanh kiếm Kiếm Mộ Chí Minh trong tay họ cũng liên tục phát ra ánh sáng màu cầu vồng.

Đây chẳng lẽ là năng lượng thuộc tính rồng sao?

Năng lượng thuộc tính rồng đã hòa quyện vào bầu trời, vào các đám mây, thậm chí vào từng cơn gió dữ và từng giọt mưa?

Chẳng lẽ đây mới chính là sức mạnh thực sự của Rồng Lãnh Hương sao?

Trước cảnh tượng như ngày tận thế này, ngay cả Hilda – người đã đối mặt với nhiều loại Cổ Long suốt nửa đời mình – cũng không khỏi bị choáng ngợp một lúc.

Con rồng đen khổng lồ bay lơ lửng trên không trung mở miệng; một dòng nước đen đầy tia lửa đỏ rực tuôn ra, lao thẳng về phía những người đi săn.

“Tránh xa!” Hilda hét lên.

Dòng nước đen chứa đựng năng lượng thuộc tính rồng này quét qua bục đá, khiến toàn bộ ngọn núi đá granite vững chắc ở rìa bục đá bị đập vỡ.

So với dòng nước bạc trước đó, sức mạnh của con rồng này không chỉ tăng lên gấp bao nhiêu lần mà phạm vi ảnh hưởng cũng lớn hơn nhiều.

Những người đi săn vội vàng tránh né.

Không ai bị dòng nước đen này đâm trúng trực tiếp, nhưng dưới tác động của năng lượng thuộc tính rồng lan tỏa, tất cả họ đều bị thương ít nhiều.

Người bị thương nặng nhất chính là Qua Đăng.

Bộ giáp của anh ta có độ chịu đựng năng lượng thuộc tính rồng rất thấp; những sóng năng lượng đó gần như không gặp bất kỳ trở ngại nào mà xuyên thủng lớp giáp và xâm nhập vào cơ thể anh ta.

Làn da, cơ bắp, xương cốt… thậm chí cả nội tạng của anh ta đều đau rát như thể đang bị lửa thiêu đốt.

Máu tươi liên tục chảy ra từ miệng và mũi anh ta, rơi xuống đất và trộn lẫn với bùn lầy đục ngầu.

Giữa những hơi thở gấp gáp, Qua Đăng dùng thanh kiếm để nâng đỡ cơ thể mình và cố gắng đứng dậy, ngẩng đầu nhìn con rồng đen khổng lồ gần như hòa quyện vào bầu trời kia.

Trong tình trạng như hiện tại, con Rồng Mây này không phải là kẻ thù mà chỉ ba người họ có thể đánh bại được.

Tất cả các thợ săn đều hiểu rõ điều này, nhưng họ vẫn cắn răng nâng cao vũ khí trong tay một lần nữa.

Con Rồng Mây đứng ở vị trí cao, nhìn xuống các thợ săn; ngọn lửa giận dữ trong nó chuyển hóa thành ánh sáng màu vàng đỏ, lấp lánh trong đôi mắt nó.

“Gầm gừ… gầm gừ…” Sau một tràng gầm thét dữ dội, con Rồng Mây ngẩng thân lên cao.

Một quả cầu nước tròn đầy xuất hiện trước mặt nó và nhanh chóng phình to; trong chốc lát, đường kính của nó đã lên tới gần mười mét.

Đó không đơn thuần là nước thông thường.

Ánh sáng đen và tia lửa đỏ liên tục dao động ở trung tâm quả cầu nước chứng minh rằng bên trong đó chứa đựng một nguồn năng lượng thuộc tính rồng cực kỳ khủng khiếp.

“Lùi lại!!!”

Qua Đăng cố gắng dùng hết sức lực còn sót lại trong cơ thể để lùi về phía sau với tốc độ cao nhất.

Không cần anh ta nhắc nhở, mọi người đều nhận ra rằng sức mạnh của đòn tấn công này sẽ cực kỳ khủng khiếp, vượt xa mọi dự đoán.

Quả cầu nước khổng lồ từ từ rơi xuống đất và ngay khi chạm mặt đất, nó bỗng nhiên nổ tung.

“Boom!”

Những con sóng cuồn cuộn lan tỏa ra xung quanh như một cơn sóng thần.

Các thợ săn vật lộn với những con sóng cao gần ngang thân để giữ thăng bằng; lượng nước lớn tuôn xuống từ vách đá bên cạnh bục đứng. Trận sóng này chỉ kéo dài vài giây rồi biến mất hoàn toàn.

Những người thợ săn đã sẵn sàng đối mặt với cái chết đều cảm thấy ngạc nhiên.

Sức mạnh của vụ nổ quả cầu nước thực sự đã tạo ra một hố sâu ở giữa bục đứng.

Nhưng sức mạnh và phạm vi tác động của đòn tấn công này lại thấp hơn nhiều so với dự đoán của họ.

Chỉ… vậy thôi sao?

Tuy nhiên, ngay trong giây tiếp theo, các thợ săn mới nhận ra mình đã sai lầm đến mức nào.

Quả cầu nước khổng lồ kia, cùng với những con sóng vừa tan biến, chỉ là những dấu hiệu báo trước cho đòn tấn công thực sự mà thôi… Giống như ngọn lửa trên sợi dây cháy của một quả bom.

Khi dòng nước tan biến, nguồn năng lượng thuộc tính rồng có nồng độ cao bên trong vẫn còn lại; nó kích hoạt những cơn gió dữ và sấm sét từ trên trời theo những cách mà con người không thể hiểu nổi.

“Rầm rầm rầm…!”

Những luồng gió dữ cuốn theo nguồn năng lượng thuộc tính rồng dường như vô tận, tạo thành những cơn lốc xoáy khổng lồ xé toạc bầu trời và mặt đất.

Đất đai nứt vỡ, núi non sụp đổ.

Các thợ săn không còn chỗ nào để tr

“Bùm!”

Đúng vào lúc này, từ xa xôi nơi những ngọn núi, bỗng nhiên vang lên một tiếng nổ dữ dội.

Lan Long – con rồng đen u ám đang bay lượn trên không, lạnh lùng quan sát tất cả mọi thứ – bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía xa.

Trong những năm gần đây, cảm giác áp lực nặng nề như một ngọn núi cao vẫn luôn đè nặng lên tâm hồn nó; nhưng giờ đây, khi tiếng nổ vang lên, cảm giác ấy đã tan biến hoàn toàn.

Lúc này, Lan Long cảm thấy như vừa được gỡ bỏ một gánh nặng nặng nề hàng vạn tấn; cả thể xác lẫn tinh thần đều trở nên nhẹ nhõm và thoải mái hơn bao giờ hết.

Nó không khỏi quay đầu nhìn về phía người thợ săn đang đứng trước mặt mình.

Đôi mắt phát ra ánh sáng vàng đỏ của nó không còn chỉ chứa đựng ý định giết chóc lạnh lùng hay ngọn lửa giận dữ vô tận nữa, mà còn ẩn chứa sự tò mò.

Qua Đăng – người đang đối diện với nó – bỗng nhiên nhận ra điều gì đó; anh ta thử nghiệm bằng cách hạ thanh kiếm xuống đất.

Lan Long tiếp tục nhìn chằm chằm vào anh ta; những cơn lốc xoáy cuốn trôi xung quanh cũng dừng lại.

Thấy vậy, Qua Đăng quyết định gỡ bỏ mặt nạ che mặt; sau khi nhìn nhau thêm vài giây, anh ta nhẹ nhàng cúi đầu.

Lan Long sau đó quay đầu nhìn về phía Anhil và Hilda.

Hai người này hiểu ý của nhau và cũng lần lượt thu lại vũ khí, cúi đầu chào Lan Long.

Thế giới dường như chìm vào sự yên tĩnh; chỉ còn tiếng gió rít gào vang vọng.

“Liê—.”

Lan Long bỗng nhiên vươn cổ lên và phát ra một tiếng kêu dài, trong trẻo; thân hình đen tối của nó dần dần trở nên trắng muốt, như những đám mây sau cơn mưa lớn.

Những cơn lốc xoáy đỏ rực có sức mạnh có thể phá hủy núi non cũng nhanh chóng lắng đọng và tan biến sau tiếng kêu ấy.

Cuối cùng, Lan Long nhìn lại những người thợ săn một lần nữa, rồi vung mình bay lên trời, biến mất giữa những đám mây dày đặc che khuất bầu trời.

Qua Đăng buông lỏng tay cầm kiếm, nằm xuống mặt đất đầy vết nứt và bùn lầy.

“Tuyệt vời! Thật là tuyệt vời…” Qua Đăng duỗi thẳng cơ thể, ngước nhìn bầu trời.

Những đám mây đen, cơn gió dữ dội và những tia sét đỏ rực đều đã biến mất; cảnh tượng như thể là ngày tận thế ấy dường như chỉ là ảo giác của anh ta mà thôi.

Gió đã ngừng thổi, mưa cũng đã tạnh.

Những đám mây đen bao phủ mặt đất dần tan biến như lớp tuyết mỏng dưới ánh nắng mặt trời; mép của những đám mây ấy phản chiếu ánh s

Vạch bạc ư?

  Qua Đăng cố gắng ngẩng đầu nhìn về phía đông, hướng chân trời.

  “Hóa ra mặt trời đã lên rồi.” Qua Đăng tự nhủ, “Trước giờ tối om thui, tôi cứ nghĩ sáng vẫn còn lâu mới đến.”

  Anh ta từ từ quay cổ lại nhìn bầu trời, “Ôi, sáng thật là… Ánh sáng ở rìa đám mây đen kia, lại rực rỡ đến thế sao?”

  “Cậu đang thì thầm cái gì vậy?” Một khuôn mặt bất ngờ xuất hiện, che khuất đi phần lớn bầu trời; đó là Anhil.

  “Thế nào rồi, cậu có thể đứng dậy được không?”

  “Nhường đường đi!” Qua Đăng vội vàng vẫy tay.

  Anhil cảm thấy hơi bối rối, nhưng vẫn lùi lại vài bước.

  Bầu trời xanh thẳm sau cơn mưa lại chiếm trọn tầm mắt anh ta, chỉ là đám mây đen đã tan biến hết, và những vạch bạc phản chiếu ánh nắng mặt trời cũng không còn nữa.

  Qua Đăng bỗng ngồd dậy và nhìn Anhil.

  “Cậu nghĩ sao, nếu đặt tên đội của chúng ta là ‘Vạch Bạc’ thì thế nào?”

  P.s.: Từ “vạch bạc” (silver lining) này, tôi biết đến khi còn nhỏ, khi xem bộ phim “Chú chuột nhỏ thông minh”. Nó ám chỉ ánh sáng bạc ở rìa đám mây đen, tượng trưng cho niềm hy vọng trong hoàn cảnh khó khăn… Gần hai mươi năm trôi qua, tôi vẫn nhớ mãi ý nghĩa đó; vậy thì hãy dùng nó làm tên đội đi!

  Còn về việc Lan Long “dễ dàng” để những người chính thoát khỏi tay mình…

  Nói thế nào nhỉ… Cổ Long dù sao cũng không phải là con thú dã man bình thường; việc giữ hận là một phần…