Địa điểm chiếc phi thuyền rơi thực sự không quá xa.

Lần trước khi đến đây, để tìm kiếm giáo sư và Alva – hai người mất tích, họ đã đi qua khu vực này; địa hình xung quanh, dù là Qua Đăng hay Anhil, họ đều nhớ rất rõ.

Vòng qua một ngọn núi nhỏ, sau đó đi theo con đường núi gập ghềnh tự nhiên, chưa đầy mười phút, Anhil đã đến nơi chiếc phi thuyền rơi – một cao nguyên rộng lớn nằm ở giữa núi.

Nhìn quanh một vòng, chắc chắn rằng trong tầm mắt không có bất kỳ con quái vật nào cả, Anhil liền nhanh chóng chạy về phía đống đổ nát đã xuống cấp nghiêm trọng hơn so với lần trước.

Hàng hóa bên trong khoang phi thuyền đã bị lộn tung tóe, rải rác khắp nơi. Có lẽ có những con quái vật nhỏ như chó rồng đã đến đây? Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu Anhil rồi lại bị anh ta gạt bỏ sang một bên. Dù hàng hóa bị mất đi hay có những con quái vật nào đó đến đây, anh ta cũng chẳng quan tâm đến những điều đó chút nào.

Bước chân không ngừng của anh ta tiếp tục hướng về phía phần đuôi phi thuyền vẫn còn khá nguyên vẹn. Phần cấu trúc này rất chắc chắn; sau khi trải qua cơn bão và những hơi thở dữ dội của rồng lốc, rơi từ trên cao xuống đất, và tiếp tục chịu sự tác động của gió và nắng suốt hơn một tháng trời, nó vẫn chưa bị hỏng hoàn toàn! Anhil thầm khen ngợi tay nghề của những người thợ chế tạo chiếc phi thuyền này, rồi bắt đầu leo lên các mảnh vụn để đến phần boong tàu.

Chỉ còn lại chưa đầy mười mét vuông boong tàu đổ nát, đầy rẫy vết nứt và hư hại; khe hở giữa các tấm gỗ đã mọc rêu xanh, thậm chí còn có thể thấy những mầm cây non mọc lên từ đó. Chắc chắn không lâu nữa, những loài thực vật này sẽ làm cho phần boong tàu cuối cùng này bị phá hủy hoàn toàn.

Ánh mắt của Anhil hướng về phía đầu mút phần đuôi tàu – khẩu cung lớn mà những người săn bắn kỳ vọng rất nhiều vào nó vẫn được gắn chặt ở đó, trông vẫn còn khá nguyên vẹn. Anh ta nhảy qua những khe hở trên boong tàu và tiến đến gần khẩu cung đó. Điều đầu tiên anh ta kiểm tra là cung và dây cung – hai bộ phận quan trọng nhất. Nếu có bất kỳ chỗ nào bị hư hỏng nặng, thì cũng không cần phải nghĩ đến việc sử dụng nó nữa; chỉ cần gửi tín hiệu để bạn bè tìm cách khác thôi.

May mắn thay, cây nỏ làm bằng thép mềm cùng dây nỏ được quấn từ sợi kim loại vẫn giữ nguyên trạng thái sau những ngày gian khổ này; mặc dù có vài vết gỉ, chúng vẫn còn hoàn chỉnh.

Tuy nhiên, phần thân nỏ làm bằng gỗ cứng lại xuất hiện một vết nứt rõ rệt; nếu bóp hết cỡ dây nỏ để bắn, có lẽ nó chỉ chịu đựng được vài lần thôi.

Đối với điều này, Anhil không quá quan tâm – miễn là còn có thể sử dụng nó một lần nữa là đủ.

Anh ta vừa nhặt bỏ một chiếc nấm nhỏ mọc trên thân nỏ, vừa chuẩn bị nâng cán nỏ lên… Thì đột nhiên, khuôn mặt anh ta đông cứng lại.

Cán nỏ bị kẹt rồi.

Không cam lòng, Anhil đã thử nâng lên hạ xuống mạnh mẽ, sau đó cũng thử xoay qua xoay lại; khuôn mặt anh ta lập tức trở nên tái nhợt.

Khi kiểm tra kỹ lưỡng hai bu-long ở phía dưới thân nỏ và trên đế nỏ, anh ta nhận ra chúng đã biến dạng nghiêm trọng; trừ khi bỏ công sức thay thế các bộ phận mới, còn không thể xoay nó một cách linh hoạt được nữa.

Thử lại vài lần nữa, Anhil cuối cùng xác định rằng góc nghiêng của chiếc nỏ này hiện tại chỉ khoảng hai mươi độ, còn góc xoay ngang thì bằng không – các bu-long trên đế đã bị kẹt hoàn toàn.

Trong tình trạng bình thường, góc nghiêng của chiếc nỏ này có thể lên tới gần một trăm hai mươi độ, còn góc xoay ngang thì có thể lên tới ba trăm sáu mươi độ.

Anhil cảm thấy bối rối: liệu chiếc nỏ này có còn thể sử dụng được không?

Sau vài giây do dự, anh ta quyết định: “Vẫn có thể sử dụng được! Tại sao lại không thể chứ? Miễn là có thể bắn được quả đạn giam cầm đó là đủ rồi… Dù sao thì cũng để Qua Đăng kia phải vất vả một chút, để con Rồng Mây tiến về phía trước của chiếc nỏ thôi.”

Nhưng quả đạn giam cầm đó ở đâu nhỉ?

Anhil nhìn quanh và nhanh chóng tìm thấy quả đạn mà Alva đã mô tả.

Anh ta mất một chút thời gian để giải ra những sợi dây rối bù của quả đạn, cuốn chúng gọn gàng lại, sau đó kiểm tra kỹ lưỡng xem các khóa liên kết giữa dây và mũi tên có chắc chắn không.

Khi chắc chắn mọi thứ ổn thỏa, anh ta dùng cái ròng rọc kêu ồn ào nhưng vẫn còn có thể sử dụng được để từ từ kéo căng dây nỏ, sau đó đặt mũi tên giam cầm vào vị trí cần thiết, hoàn thành mọi khâu chuẩn bị.

“Hy vọng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ…” Anhil thì thầm, rồi bắn một quả đạn cháy xuyên giáp lên trời.

Những quả lựu đạn xuyên giáp bay vút vào bầu trời đêm, tạo nên những tia lửa chói lọi.

Sau đó là khoảng thời gian chờ đợi dài gần mười lăm phút.

Cuối cùng, tiếng bước chân vội vã và tiếng gió rít gào từ hướng con đường núi mà họ đã đi đến vang lên.

Qua Đăng trông có vẻ tồi tệ hơn trước, lao về phía bục đứng, hét lớn: “Đến rồi! Chuẩn bị bắn ngay!”

Con rồng Lan phát sáng ánh sáng tím đỏ, la liên hồi, tức giận không nguôi; khoảng cách giữa hai người chỉ còn chưa đầy hai mươi mét… Trông chừng Qua Đăng sắp bị con rồng đuổi kịp.

“Nhanh lên mà bắn đi!” Qua Đăng hét lên.

Anhil đành trả lời: “Góc bắn bị hạn chế, chỉ có thể bắn thẳng về phía trước; góc nâng cũng chưa đầy hai mươi độ thôi!”

“Cậu đang nói cái gì vậy?” Qua Đăng – người đang tập trung hoàn toàn vào việc bỏ chạy và đề phòng những cuộc tấn công của con rồng – không hiểu ý anh ta.

Nhưng thực ra, những lời này cũng không phải dành cho Qua Đăng đâu.

Hilda, theo sát sau lưng con rồng Lan, liên tục bắn ra vài mũi tên để thu hút sự chú ý của con rồng, rồi nói: “Ý tôi là phải dẫn con rồng đó về phía chiếc nỏ lớn, và không được bay quá cao!”

“Hiểu rồi!” Qua Đăng nhận ra rằng chiếc nỏ lớn đang gặp sự cố, đành phải làm theo chỉ dẫn của Hilda, cố gắng chạy về phía chiếc nỏ đó.

Tuy nhiên, lúc này, con rồng Lan vẫn đang theo sát phía sau, đột nhiên dừng lại, bay lượn trên không, cảnh giác quan sát xung quanh.

Nó nhận ra có điều gì đó bất thường… Những hành động của những kẻ săn mồi quá rõ ràng, rõ ràng là chúng muốn dẫn nó đến một nơi nào đó.

Khi nhìn thấy đống đổ nát của những chiếc thuyền không khí, nghi ngờ trong lòng con rồng Lan càng trở nên rõ ràng hơn.

Nó không định làm theo ý muốn của những kẻ săn mồi đó.

Con rồng xám lớn bay lượn trên không, cổ hình chữ S được ngả ra sau; nó mở miệng to, bắt đầu tích tụ hơi thở, chuẩn bị phun ra một luồng hơi nóng mạnh mẽ để phá hủy hoàn toàn đống đổ nát đó.

Không suy nghĩ nhiều, Hilda lập tức ném ra những quả bom phát sáng.

Trong khi lùi lại và căng cung chuẩn bị bắn, cô hét lớn: “Qua Đăng!…”

“Hãy giúp Anhil điều chỉnh hướng đi!”

Qua Đăng đã lao đến gần đống đổ nát của chiếc phi thuyền, quay đầu nhìn về phía con rồng lửa đang bị ánh sáng chói lọi làm cho hoảng loạn trên bầu trời, và ngay lập tức hiểu ý của Hilda.

“Có lẽ cô ấy đánh giá tôi quá cao rồi…”

Qua Đăng tự nhủ trong lòng, nhưng không hề dừng lại. Anh ta lao thẳng đến đống đổ nát, đặt hai tay lên đó và bắt đầu dùng hết sức mình để đẩy.

“Haaaaa!”

Các cơ bắp trên người anh ta, cùng với bộ giáp, co lại mạnh mẽ; sức mạnh từ bộ giáp khủng long được anh ta phát huy triệt để vào lúc này. Những chiếc đinh thép ở đế giày chiến đấu của anh ta xé toạc lớp đất phía dưới, tạo ra hai rãnh sâu trên mặt đất.

“Aaahhh—!”

Trong tiếng gầm rú dữ dội như tiếng thú dữ, chỉ còn lại một phần nhỏ của đống đổ nát, nhưng chiếc phi thuyền nặng hàng tấn vẫn bắt đầu chuyển động từ từ.

Hilda, người vừa bắn những mũi tên rồng, không khỏi rung đầu khi nhìn thấy cảnh này. “Tôi bảo bạn chỉ cần giúp đẩy cái cung lớn kia thôi… Sao lại đẩy cả chiếc phi thuyền?!”

“Thôi kệ, kết quả cuối cùng cũng giống nhau mà.”

Anhil, người đang nắm chặt cán cung lớn, reo lên vui mừng: “Cố lên! Chỉ còn lại bốn mươi độ nữa! Hai mươi độ thôi… Sắp thành công rồi!”

Trán Qua Đăng đập thịch thịch; lúc này anh ta không thể nghe thấy bất cứ lời nào khác, chỉ biết dùng hết sức mình để tiếp tục đẩy.

Đúng lúc này rồi!

Khi mục tiêu – con rồng lửa đang bay lượn trên bầu trời – đã nằm trong tầm ngắm, Anhil nhấn mạnh cò súng.

“Vùng—!”

Tiếng dây cung kim loại vang lên, mũi tên có gai nhọn dài lao vút qua không trung, trong chốc lát đã xuyên thủng chiếc vây chính trên lưng con rồng lửa. Sợi dây nối mũi tên với đống đổ nát của phi thuyền cũng được kéo ra với tốc độ chóng mặt.

“Ga wa wa—!”