Để bảo tồn sức lực tối đa và đảm bảo tính kín đáo trong hành động, những người thợ săn di chuyển với tốc độ không nhanh lắm.

Khoảng cách giữa họ rất xa, khiến cho đội hình trở nên rất lỏng lẻo.

Người đi đầu trong đội, Qua Đăng, đã tiến ra xa gần năm mươi mét.

Ở giữa đội là hai tay súng; khoảng cách giữa họ khoảng hai mươi mét, tạo thành một góc tam giác sắc nhọn cùng với Qua Đăng ở phía trước.

Ở cuối đội, Hayaata lại lùi lại xa hơn nữa; nếu không phải ánh trăng tối nay khá sáng, có lẽ cô ấy sẽ không thể nhìn thấy vị trí của Qua Đăng ở phía trước.

Một đội hình lỏng lẻo đến mức này gần như mất hết ý nghĩa trong việc che chở lẫn nhau.

Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm.

Nếu nhìn từ trên cao, đội hình này rất khó bị phát hiện; chỉ cần có ưu điểm đó thôi cũng đã đủ.

Hiện tại, trong dãy núi Linh Phong, ngoài Lan Long ra, không có con quái vật nào có thể đe dọa bất kỳ ai trong số họ; vì vậy, nhu cầu được hỗ trợ nhanh chóng sau khi bị quái vật tấn công trở nên không còn quan trọng nữa.

Những người thợ săn cùng các cô gái Ailu đã trải qua một khoảng thời gian yên bình, kéo dài khoảng năm sáu giờ, và đêm đã đến.

Con đường núi dài mười một km, đầy gập ghềnh và khó đi; nhưng ngay cả khi họ cố tình chậm lại và đi vòng qua nhiều nơi, quãng đường đã được lên kế hoạch cho tối nay cũng gần như kết thúc.

Dưới ánh trăng, Qua Đăng đã có thể nhìn thấy ngọn núi mà họ gọi là “giống hệt Bobo” – đó chính là điểm đến của cuộc hành trình tối nay.

Sau một đêm dài đi bộ, Qua Đăng không khỏi thở phào nhẹ nhõm, thư giãn sau những giờ phút căng thẳng; lúc này, anh ta sắp được nghỉ ngơi rồi.

Tuy nhiên, đúng vào lúc đó, một giọt chất lỏng lạnh buốt rơi xuống khuôn mặt anh.

Bước chân anh ta dừng lại một chút, anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Bầu trời ban đêm vốn dĩ trong xanh, nhưng không biết từ khi nào đã phủ đầy những đám mây đen dày đặc.

Giọt mưa thứ hai, thứ ba liên tiếp rơi xuống, và nhanh chóng tạo thành những dòng mưa dày đặc.

Cơn mưa không ngớt, tiếng mưa “rào rào”, mùi tanh của đất do mưa làm tan bụi bặm… Tất cả những thứ đó bao phủ lấy mọi thứ xung quanh.

Qua Đăng lập tức dừng bước và giơ nắm tay lên, làm tín hiệu “cảnh giác”.

Sau đó, anh ta cũng không quan tâm đến việc mặt đất dưới chân ngày càng trở nên ẩm ướt và lầy lội; anh ta cúi người xuống, sử dụng chiếc áo choàng che giấu để ẩn náu bản thân.

Hai tay súng cách đó khoảng bốn năm mươi mét, cùng với Ha Yata ở khoảng gần một trăm mét xa hơn, cũng lần lượt dừng lại và nằm im trên mặt đất.

Những lần ẩn náu như thế này đã xảy ra không dưới mười lần trong đêm nay.

Mỗi khi trời bắt đầu mưa, hoặc có những đám mây dày đặc, thậm chí là tiếng gió rõ ràng vang lên, họ đều làm như vậy.

Lần nào cũng thoát nạn một cách may mắn.

Nhưng chỉ có lần này, Qua Đăng cảm thấy đặc biệt lo lắng.

Một phút… không, nửa phút trước, anh ta mới ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Lúc đó, trên trời gần như không có đám mây nào; những đám mây tự nhiên không thể hình thành nhanh đến thế được.

Nếu ở nơi khác, có lẽ anh ta sẽ dành thời gian suy nghĩ về nguyên nhân tạo nên hiện tượng kỳ lạ này, nhưng ở dãy núi Linh Phong, có lẽ chỉ có một lý do duy nhất có thể giải thích điều này:

— Rồng Làn đã đến.

Đó cũng là lý do tại sao, khi còn chỉ vài trăm mét nữa là đến hang động nơi các mục tiêu đang nghỉ ngơi, và có thể coi như chỉ cách đó vài bước chân, anh ta vẫn quyết định ẩn náu tại chỗ.

Không chỉ anh ta mà cả Hilda, người cũng đã nằm im trên mặt đất và giả dạng thành đá, cũng đã mạo hiểm vươn tay ra và nhanh chóng thực hiện vài cử chỉ tay phía sau lưng mình.

Ở khoảng cách này, và trong bóng tối của đêm, với thị lực con người, gần như không thể nhìn rõ những cử chỉ tay đang di chuyển nhanh chóng đó.

Nhưng Chó Bít Tết đã nhìn thấy.

Nó thì thầm truyền đạt thông điệp mà Hilda muốn gửi đến Ha Yata bên cạnh mình: “Cô ấy nói rằng, nó đã đến… Hãy ẩn náu và giữ bình tĩnh.”

Ha Yata nắm chặt môi, cố gắng hết sức để làm chậm nhịp thở và giảm thiểu sự hiện diện của mình.

“Hừ…”

Đó là tiếng gió… Nhưng Qua Đăng nhạy bén nhận ra rằng, trong tiếng gió đó còn lẫn vào vài âm thanh lạ.

Nó giống như tiếng gió thổi qua rèm cửa, hoặc tiếng rít rít của những chiếc cánh quạt giấy.

Qua Đăng, người đang cuộn mình trên mặt đất, từ từ quay đầu lại, sử dụng chiếc mũ áo choàng để che giấu mình, và cẩn thận quan sát bầu trời bằng góc mắt.

Quả nhiên…

Dưới những đám mây, có một bóng dáng lộng lẫy đến mức dường như không nên tồn tại trên thế giới này, đang bay lượn và xoay tròn ở ranh giới của những đám mây.

Lúc này, trong lòng Qua Đăng, một cảm giác hào hứng như “lâu lắm không gặp” bỗng nhiên xuất hiện. Anh vội vàng ổn định tâm trí lại, dùng lý trí để kiềm chế những cảm xúc bất chợt ấy.

“Lâu lắm không gặp à… Thôi thì đừng gặp nữa mới tốt.”

Mưa càng lúc càng lớn. Qua Đăng cảm thấy mình đã ướt sũng; nước mưa trượt qua làn da, vào mắt, khiến đôi mắt anh cay xót, nhưng anh thậm chí không dám chớp mắt mạnh.

“Uhhh…”

Trên bầu trời cao, con rồng mây bỗng phát ra tiếng kêu dài; nó bay vòng quanh và hạ thấp độ cao dần. Những người săn mồi đang lén lút theo dõi hành động của con rồng mây không khỏi lo lắng: “Chẳng lẽ đã bị phát hiện rồi sao?”

Họ vẫn chưa chắc chắn, nên tiếp tục giữ nguyên tư thế im lặng. Khi độ cao của con rồng mây còn tiếp tục giảm, qua lớp màn mưa, Qua Đăng thậm chí có thể nhìn thấy những hoa văn kỳ lạ phát sáng một cách bí ẩn trên những chiếc vây gai của nó.

Đúng lúc đó, những hoa văn màu tím đỏ kia bỗng nhiên lóe sáng lên. Đồng tử của Qua Đăng co lại.

Anh, người đã theo dõi con rồng mây suốt nửa đêm, biết rằng màu sắc của những chiếc vây gai và độ sáng của những hoa văn ấy có thể phản ánh tâm trạng của con rồng mây. Ví dụ, khi nó tức giận, những chiếc vây gai trắng muốt của nó sẽ chuyển sang màu xám u ám như mây đen; còn khi nó hào hứng, những hoa văn ấy sẽ sáng lên.

Ánh sáng lóe lên ấy… Nếu anh đoán không sai, con rồng mây hẳn đã phát hiện ra điểm yếu nào đó, nhưng vẫn chưa chắc chắn lắm. Vì vậy, nó vẫn tiếp tục hạ thấp độ cao.

“Không thể chờ đợi được nữa.”

Cách đó vài chục mét, một đôi mắt khác cũng đã nhận thấy những dấu hiệu bất thường trên con rồng mây; Hilda thì thầm một câu, và đúng lúc cô định lên tiếng cảnh báo Qua Đăng để họ tự nguyện lộ diện và bắt đầu cuộc tấn công dụ dỗ…

Qua Đăng, đang nằm trên mặt đất, liền kéo Xia Miên Giá dậy và lao về phía trước. Việc từ trạng thái yên tĩnh bất ngờ chuyển sang hoạt động mạnh mẽ rất dễ bị phát hiện. Con rồng mây, đang chuẩn bị quan sát kỹ lưỡng những điều bất thường kia, bỗng nhiên quay đầu lại và nhìn thấy Qua Đăng đang chạy với tốc độ cao.

Nó nhớ rõ người này. Chính là gã này – kẻ từng mang theo hơi thở bất lành đã phá vỡ lời nguyền đó! Ít nhất thì nó cũng nghĩ như vậy.

“Liệt—!”

Những tia sáng màu tím đỏ bùng cháy, và trong tiếng gió gầm thét dữ dội, con rồng Lam quay đuôi có gai, lao theo gấp rút. Kể từ khi gã kia phá vỡ lời nguyền, hương thơm đáng sợ ấy càng trở nên rõ ràng hơn. Nó thậm chí không thể ngủ được nữa. Nếu giết chết hắn, có lẽ mọi chuyện sẽ kết thúc…

Qua Đăng đang chạy trốn với tốc độ cao, không hề biết rằng con rồng Lam, bị mất ngủ, lo âu và u sầu suốt thời gian qua, đã đổ hết cơn giận dữ của mình lên người nó. Nhìn lại con rồng khổng lồ đang tức giận kia trên bầu trời, Qua Đăng không khỏi cảm thấy bối rối. “Không lẽ việc này đáng để tức giận đến thế sao? Tôi đã làm gì sai chứ? Nếu nhớ không nhầm, lần trước chính là gã đuổi tôi suốt đêm phải không?”

Chỉ vài giây sau khi Qua Đăng dẫn con rồng Lam lao đi, Anhil và Hilda cũng đứng dậy, tách ra hai bên và bắt đầu đuổi theo. Chỉ còn lại một mình Hayaata, nằm yên bất động như một tảng đá. Một phút, hai phút, năm phút… Cô cắn môi, nhìn những người bạn của mình kéo con rồng Lam đi xa, rồi mới bò dậy.

“Pig Chop, Xiang Lan, chúng ta đi thôi.”

P.S.:

Một người mắc chứng lo âu và trầm cảm, một ngày nọ bỗng thấy chuột trong nhà; không đánh nó, nhưng sau đó triệu chứng mất ngủ và căng thẳng lại trở nên nghiêm trọng hơn. Vì vậy, lần sau khi thấy con chuột đó trong nhà…