Chiếc khinh khí cầu cuối cùng vẫn hạ cánh bên ngoài khu vực Trại Thợ Săn ở chân núi lửa phía nam.

Không chỉ vì hiện tại họ vẫn chưa xác định được vị trí của trại tạm thời, mà ngay cả khi đã biết rõ, việc hạ cánh khinh khí cầu ngay tại đó cũng là điều không thể thực hiện được.

Các chiếc khinh khí cầu thương mại hoàn toàn không có khả năng phòng thủ; độ cao bay đủ lớn mới là phương tiện duy nhất để tự bảo vệ mình. Việc liều lĩnh hạ cánh giữa một khu vực có nhiều loài quái vật lớn là rất nguy hiểm.

Sau khi đặt chân xuống trại, Hilda – người đứng đầu nhóm – đã đưa ra lệnh:

– Hãy trì hoãn việc săn bắn và dành hai đến ba ngày để chuẩn bị mọi thứ.

Họ sẽ chia nhau thành các nhóm để thực hiện nhiệm vụ.

Bản thân Hilda sẽ một mình đi sâu vào hang nham để tìm hiểu về con Rồng Nổ Mục tiêu, cũng như về vị trí của những con Nhện Phu Phi và Rồng Giáp có thể xuất hiện, đồng thời xác định phạm vi hoạt động của chúng.

Điều này rất quan trọng. Nếu có thể tránh xa các khu vực mà những con quái vật lớn khác hoạt động trước khi tiến hành săn bắn, có lẽ sẽ tránh được những sự cố không mong muốn.

Feng Ying cùng với Amber và Anhil sẽ cùng nhau thực hiện hai nhiệm vụ chính: tìm kiếm trại tạm thời và thu thập quả Thần Long Quả.

Không ai có thể dự đoán được tình hình sau khi kết thúc cuộc săn bắn; có thể sẽ có người bị thương và cần phải ngay lập tức quay trở về căn cứ để được cấp cứu. Vì vậy, việc thu thập những thứ cần thiết nên được thực hiện trước đó.

Hơn hai ngày trôi qua trong chốc lát.

Vào buổi tối hôm đó, ba người cùng con chó ngồi quanh đống lửa ở Trại Thợ Săn, cùng nhau chia sẻ những phát hiện và thành quả đã đạt được trong hai ngày vừa qua.

Hilda mở ra tấm bản đồ đó; ngay cả những người bình thường nhìn vào cũng cảm thấy choáng ngợp trước độ chi tiết và độ chính xác của nó.

Lý do tại sao tấm bản đồ trông hơi lộn xộn là bởi vì nó được tạo thành từ sự kết hợp của hai tấm bản đồ khác nhau.

“Hai tấm bản đồ ư?” Feng Ying thắc mắc.

“Đúng vậy. Mặc dù quy mô của ngọn núi lửa này không thể so sánh được với những dãy núi lửa khổng lồ như dãy núi lửa Latio, nhưng địa hình của nó lại khá phức tạp.”

Hilda dùng ngón tay trỏ chỉ lên bản đồ và giải thích: “Những khu vực này mô tả địa hình bên ngoài ngọn núi, hay nói cách khác, là bề mặt của núi lửa. Còn những khu vực này ở phía trong… đó chính là tình hình của các hang nham.”

„

Phong Anh và Anhil đã hiểu ra vấn đề.

Trong hai ngày qua, họ chủ yếu đi qua tầng một, tức là khu vực trên núi lửa. Chính vì không đi sâu vào lòng núi mà bản đồ mới trông rối ren như vậy.

„Hãy nói thêm về tình hình của những con quái vật. Tôi đã tìm thấy con Rồng Nổ Kích đó; khu vực hoạt động của nó nằm ở đây, ngay giữa hang dung nham.

Tôi cũng đã nhìn thấy Con Nhện Phu Nhân; nó ở đây, phía đông bắc của hang dung nham. Hai nơi này cách xa nhau khá nhiều, nhưng vẫn không thể yên tâm được.

Con Nhện Phu Nhân này có thói quen lang thang khắp nơi; khu vực hoạt động thực sự của nó có lẽ rất rộng lớn.”

„Tại sao lại nói như vậy?” Anhil hỏi.

Hilda chỉ vào vài vị trí trên bản đồ: „Ở đây, ở đây, và cả ở đây nữa… Tôi đều phát hiện dấu vết của Con Nhện Phu Nhân. Có lẽ đó là do chúng đi khắp nơi để đẻ trứng.”

„À, ra vậy. Huấn luyện viên Hilda, liệu bạn có tìm thấy vị trí của Con Rồng Giáp không?”

„Không.”

Hilda vò đầu buồn bã: “Con Rồng Giáp vốn dĩ không hoạt động nhiều; chúng thường xuyên đi sâu xuống lòng đất hoặc trong dung nham để nghỉ ngơi. Tôi không tìm thấy nó.”

„Đó là những gì tôi đã phát hiện được. À, nói thêm một điều: nhiệt độ bên trong hang dung nham rất cao; nhớ mang theo nhiều đồ uống lạnh nhé.”

„Rõ rồi. Bây giờ hãy nói về tình hình của chúng ta. Đầu tiên là quả Thần Long Quả… Chúng ta đã thu thập được bảy quả, nhưng không biết liệu có đủ hay không.”

Anhil nói xong, liếc nhìn Phong Anh.

Phong Anh lập tức lấy ra những quả màu đỏ tối, hình tròn và cứng cáp từ ba lô của mình.

Hilda kiểm tra những quả đó: “Chất lượng khá tốt, nhưng bảy quả có lẽ vẫn chưa đủ. Sau này khi hành động, mọi người hãy chú ý thu thập thêm nữa.”

“Được rồi! Hổ Phách đã ghi nhớ mùi của loại quả này rồi; sau này khi đi qua khu vực gần đó, chắc chắn sẽ không bỏ lỡ chúng đâu.”

“Wang wang!”

“Và còn vấn đề về căn cứ tạm thời nữa.”

Anhil chỉ vào bản đồ: “Chúng ta đã tìm thấy một nơi phù hợp, nằm trên một dãy núi, ở vị trí này.”

Hilda nhìn vào và gật đầu: “Giữa khu vực Sáu và khu vực Bảy à? Vị trí này khá tốt; khoảng cách thẳng đường đến khu vực hoạt động của Con Rồng Nổ Kích cũng không quá xa.”

“Vấn đề duy nhất là, gần đó có lối vào núi không?”

“Có chứ.”

“Thế thì tốt rồi.”

Hilda gật đầu hài lòng và nói tiếp: “Nếu không tìm thấy khu trại tạm thời khác cũng không sao, chúng ta sẽ dùng khu trại này làm căn cứ hoạt động.”

“An toàn của khu trại thì sao?”

“Khá ổn đấy; nó nằm trên một ngọn đồi nhỏ hơi dốc, những con quái vật nhỏ có lẽ không thể nhảy lên được. Xung quanh khu trại có bức tường đá được các tổ tiên chúng ta xây dựng từ trước, chỉ tiếc là không có mái che, nên nó nằm ngoài trời.”

Đối với người cẩn thận như Anhil, chỉ những khu trại được bao quanh hoàn toàn bởi những vách núi vững chắc mới thực sự được coi là “an toàn”.

“Vậy thì cũng tạm ổn rồi… Đừng đặt ra yêu cầu quá cao,” Hilda hỏi.

“Diện tích khu trại tạm thời khoảng ba mươi mét vuông thôi, khá hẹp.” Feng Ying nhớ lại.

“Thế thì tốt rồi.” Hilda cười nói với Anhil?: “Anh chỉ lo lắng về những con quái vật loại rồng bay có thể tấn công từ trên không thôi… Yên tâm đi, chúng sẽ không làm vậy đâu.”

“Rồng bay cỡ lớn sẽ không hạ cánh xuống những nơi hẹp hòi như thế này đâu; chúng không thể dang rộng đôi cánh, việc hạ cánh hay cất cánh sẽ rất khó khăn… Chính bức tường đá này đã giúp bảo vệ chúng.”

“Còn những con quái vật nhỏ hơn, như rồng mình bay hay những con khác, anh có lo lắng không?”

“Cũng có chút.”

Anhil cười và cũng yên tâm hơn: “Ngoài ra, chúng tôi nhận thấy rằng ‘sức sống’ của ngọn núi lửa này mạnh mẽ hơn nhiều so với ngọn núi lửa La Tio. Chúng tôi đã thấy rất nhiều loại thực vật chịu nhiệt tốt, và những con quái vật nhỏ cũng rất phổ biến—như rồng chó độc, lợn rừng, ong khổng lồ, rồng mình bay…”

“Chúng tôi còn thấy một con quái vật có bộ áo giáp đỏ rất to nữa!” Feng Ying nói thêm.

“Đúng vậy… Nói chung, chúng tôi chưa phát hiện ra bất kỳ sinh vật nguy hiểm nào cả; so với hang lava đầy những con quái vật nguy hiểm, nơi này thực sự giống như hai thế giới hoàn toàn khác nhau.”

Hilda cười nói: “Không lạ đâu… Sau này các bạn cũng sẽ nhận ra điều đó thôi; môi trường càng khắc nghiệt, những con quái vật xuất hiện trong đó càng mạnh mẽ.”

“Nhưng chúng ta đang nói xa rồi… Tiếp theo là kế hoạch săn bắn cụ thể… Thực ra cũng không quá phức tạp đâu.”

Hilda chỉnh sửa lại bản đồ và tiếp tục: “Ngày mai, chúng ta sẽ mang theo càng nhiều đạn dược và vật tư tiếp tế càng tốt, sau đó đi đến khu trại tạm thời… À, gọi

Anhil , mỗi người chúng ta sẽ mang theo hai loại đạn dược khác nhau. Xiao Fengying sẽ phải gánh vác nhiều hơn một chút; còn bạn và Hổ Phách thì sẽ phải mang theo ba loại đạn cho loại nỏ đó, cùng với các mũi tên và chai đạn mạnh.

  Nếu tổng cộng có năm loại đạn dược này, thì chỉ cần dùng để săn bắn con Rồng Nổ Thứy là đủ rồi; còn nếu gặp phải những con quái vật lớn khác thì có chút khó khăn, nhưng mục tiêu của chúng ta chỉ là con Rồng Nổ Thứy thôi, còn những con quái vật lớn khác thì chỉ cần đuổi chúng đi là được.”

  “Được rồi.”

  “Những công việc nặng nhọc thì cứ để tôi lo!” Fengying nói với vẻ tự tin, dù đôi tay cô ấy không mấy cơ bắp.

  “Wang!”

  Hilda không nhịn được mà vuốt ve đầu Fengying, rồi tiếp tục nói: “Hãy cất những loại đạn dược và đồ tiếp tế thừa lại ở Trại số Hai, như vậy chúng ta sẽ có thể xuất phát một cách gọn gàng hơn.”

  Việc săn bắn con Rồng Nổ Thứy không phải là điều khó khăn, vấn đề nằm ở việc cần tránh gặp phải những con quái vật lớn khác càng nhiều càng tốt.

  Vì vậy, kế hoạch của tôi là đuổi con Rồng Nổ Thứy về phía tây, xa ra khỏi khu vực mà Nhện Phi Tử sinh sống, đồng thời tiến gần hơn đến Trại số Hai – như vậy việc tiếp tế đạn dược sẽ thuận tiện hơn.

  Tất nhiên, đây mới là tình huống lý tưởng nhất.”

  Nói đến đây, biểu hiện của Hilda trở nên nghiêm túc hơn: “Nếu trong quá trình chiến đấu với con Rồng Nổ Thứy mà có những con quái vật lớn khác xuất hiện, đừng panik; tôi sẽ đảm nhận việc đánh lạc chúng.”

  Anhil, dù không xét đến khả năng chiến đấu của Xiao Fengying, thì bạn cũng chắc chắn có thể tự mình săn bắn con Rồng Nổ Thứy được phải không?”

  “Tất nhiên rồi.”

  Sau khi gật đầu nghiêm túc, Anhil do dự một chút rồi hỏi: “Nếu xảy ra tình huống cực đoan, khi có đến ba con quái vật lớn tụ tập lại với nhau, thì phải làm thế nào?”

  “Ngay lập tức rút lui.”

  Hilda trả lời một cách không chút do dự: “Nếu gặp phải tình huống đó, Fengying sẽ cưỡi Hổ Phách rút lui trước, sau đó là bạn; tôi sẽ che chở cho các bạn.”