“Tình hình là như vậy, bạn cần phải nhanh chóng đến Linh Phong để điều tra nguyên nhân khiến Lãm Long tức giận, đồng thời cố gắng tìm kiếm và cứu hộ những người thiệt mạng trong vụ tai nạn của phi thuyền rơi.”

Người quản lý của tổ chức đã truyền đạt nội dung nhiệm vụ này riêng biệt cho Qua Đăng.

Qua Đăng im lặng một lúc, sau đó nói: “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ lập tức lên đường ngay bây giờ.”

Anh ta quay người định rời đi, nhưng lại bị người quản lý gọi lại.

“Chúng ta đều biết rằng độ khó của nhiệm vụ này đã vượt ra ngoài khả năng của bạn. Xin đừng oán trách các bậc trưởng lão… Việc Cổ Long tức giận là điều nguy hiểm nhất; chúng ta làm vậy chỉ để có thể tranh thủ được thật nhiều thời gian. Ngoài ra, còn có nhiều thợ săn cấp cao khác đang trên đường đến đây; bạn không cần phải tự áp lực bản thân quá mức.”

Qua Đăng cười và giơ ngón tay cái lên: “Tôi hiểu rồi. Vì tôi là thợ săn cấp cao duy nhất ở gần dãy núi Linh Phong nhất, nên đây chính là trách nhiệm của tôi. Tôi sẽ mang tin tốt trở về.”

Người quản lý của tổ chức cúi đầu sâu sắc, và Qua Đăng bước ra khỏi cửa.

Bên ngoài khách sạn suối nước nóng, Haya Ta và Anhil – những người đã trang bị đầy đủ vũ khí – đang chờ đợi anh ta ở đó.

“Nhiệm vụ này quá nguy hiểm; tôi sẽ đi một mình,” Qua Đăng nói sau khi nhìn qua các đồng đội của mình.

Mặt Haya Ta trở nên nghiêm túc; cô ấy hiếm khi tức giận như vậy: “Qua Đăng tiền bối, ông có biết mình đang nói gì không? Hay ông nghĩ rằng nhóm chúng ta nên tan rã ngay bây giờ?”

Qua Đăng nhăn mày và trả lời: “Các bạn cũng có thể đoán ra được rằng đây là một nhiệm vụ liên quan đến Cổ Long, và tôi là thợ săn cấp cao duy nhất trong nhóm. Thành thật mà nói, tôi không chắc chắn về kết quả của nhiệm vụ này; tôi thực hiện nó chỉ vì lệnh và trách nhiệm mà thôi.”

“Vậy thì chúng ta càng phải đi,” Haya Ta nhìn chằm chằm vào Qua Đăng. “Dù đối thủ là Cổ Long hay ai đi nữa, nếu chúng ta hỗ trợ lẫn nhau, tỷ lệ sống sót sẽ cao hơn nhiều.”

Khi Qua Đăng chuẩn bị từ chối lần nữa, Anhil đã ra hiệu yêu cầu anh ta im lặng. Anh ta nhướng mày và nói: “Không phải vậy đâu… Chỉ vì ai đó may mắn được thăng cấp thành thợ săn cấp cao, thì không có nghĩa là họ mạnh hơn chúng ta nhiều đâu.”

“Không thể nào được chứ? Bây giờ anh đã tự phụ đến mức này à?”

Qua Đăng cười khổ và nói: “Các bạn biết tôi không có ý đó đâu, chỉ là lần này đối thủ quá mạnh mà…”

“Dù sao chúng tôi cũng sẽ đi thôi.” Hayaata quyết định không tiếp tục tranh luận với Qua Đăng, cô cất tiếng: “Ngay cả khi anh đi một mình, chúng tôi cũng sẽ theo sau.”

“Ừm, tôi cũng nghĩ vậy.” Anhil gật đầu đồng ý.

Sau một hồi im lặng đối đầu với hai người kia, Qua Đăng cuối cùng cũng thở dài. Anh thực sự không thể ngăn cản họ được, nên đành bỏ cuộc và nói: “Được thôi, đi thì cùng nhau đi luôn cho xong… Dù sao ba người cùng chết ở đó cũng chẳng sao.”

Anhil và Hayaata nhìn nhau, cả hai đều mỉm cười.

Lúc này, Feng Ying – người vừa chạy về để thay đồ – chạy đến và hỏi: “Chúng ta đã sắp xuất phát rồi à?”

“Cô không được đi.”

“Feng Ying không được đi.”

“Chuyện này không liên quan đến cô đâu.”

Ba người cùng lúc nói.

“À?”

Feng Ying không hiểu tại sao mình lại bị loại trừ. Cô nhếch môi và hỏi: “Tại sao vậy? Lý do là gì chứ?!”

Cô vẫn chưa biết rõ Qua Đăng và những người khác đang chuẩn bị tham gia nhiệm vụ gì.

“Bởi vì cô còn nhỏ tuổi.” Anhil bỗng nhiên nói ra một lý do không có cơ sở.

“???”

Cuối cùng, ba người cùng hai con mèo chuẩn bị đồ đạc và lập tức lên đường. Lần này, Feng Ying không được mang theo; sức mạnh của cô vẫn còn yếu kém so với những người khác.

Quãng đường từ làng Kết Vân đến dãy núi Linh Phong, theo đường thẳng, hơn hai trăm cây số – đó không phải là một con đường dễ đi chút nào. Để rút ngắn quãng đường, họ đã sử dụng phi thuyền của hội thương.

Nửa ngày sau, phi thuyền hạ cánh ở một nơi cách dãy núi Linh Phong khoảng hai mươi đến ba mươi cây số. Để tránh thu hút sự chú ý của loài rồng Lan, họ quyết định bắt đầu hành trình bằng đường bộ từ đây.

Khi màn đêm buông xuống…

Dãy núi Linh Phong với những vách đá dựng đứng và cảnh quan kỳ lạ đã hiện ra trước mắt họ.

Vì dãy núi Linh Phong không phải là khu vực săn bắn được quy định bởi hiệp hội, nên gần đây không có chỗ nào để nghỉ ngơi cả.

Có lẽ chỉ còn cách cắm trại mà thôi.

Dãy núi Linh Phong có địa hình phức tạp, đầy những vách đá và cột đá có hình dạng kỳ lạ; việc tìm một nơi thích hợp để cắm trại cũng không quá khó khăn.

Họ không mất nhiều thời gian đã tìm thấy một hang động nhỏ và quyết định dừng chân tại đó.

Họ đốt một đống lửa nhỏ, rồi cùng nhau thảo luận về bản đồ.

“Bản đồ này… quá sơ sài rồi,” Anhil tự tiếc khi nhìn vào tờ giấy da mèo chỉ vẽ sơ sài vài ngọn núi trước mặt, “Có khác gì không có bản đồ chứ?”

“Cứ coi đó là tài liệu tham khảo thôi,” Qua Đăng nói và chỉ vào ngọn núi cao nhất ở trung tâm bản đồ, “Đây là đỉnh chính của dãy núi Linh Phong. Theo thông tin do hiệp hội cung cấp, từ xưa đến nay, đỉnh này luôn là nơi sinh sống của loài Rồng Làn.”

Khu vực trinh sát chính của chúng ta chính là khu vực này.

Mặc dù có thể sẽ gặp phải Rồng Làn, nhưng đây vẫn là cách trực tiếp nhất để thu thập thông tin.

“Đó là một khu vực rộng lớn, hàng chục cây số vuông đấy…” Haya Ta lo lắng, “Còn những người thiệt mạng trên phi thuyền? Cũng ở trong khu vực này sao?”

“Không, họ đã rơi xuống phía nam đỉnh chính,” Qua Đăng chỉ vào một vị trí gần đó, “Ngay gần đây thôi.”

Chó heo gãi râu buồn bã, “Vậy thì diện tích cần tìm kiếm lại càng lớn hơn nữa rồi…”

“Vụ tai nạn xảy ra cách đây bao lâu rồi?” Anhil đột nhiên hỏi.

“Năm ngày trước.”

“Năm ngày à…” Anhil suy nghĩ mãi.

Qua Đăng cẩn thận chọn lựa từ ngữ, nói: “Thời tiết ở dãy núi Linh Phong không quá khắc nghiệt, không có những cơn bão lớn như chúng ta tưởng tượng; nguồn nước cũng có ở khắp nơi. Tôi nghĩ chúng ta vẫn có thể tiến hành công tác tìm kiếm một cách hiệu quả.”

“Không, bạn hiểu sai ý tôi rồi… Tôi không hề muốn từ bỏ việc tìm kiếm đâu. Ngược lại, tôi đề nghị chúng ta nên ưu tiên tìm kiếm tại địa điểm phi thuyền rơi, chứ không phải tập trung vào đỉnh chính.” Anhil vẫy tay giải thích.

“Lý do là gì? Hãy giải thích chi tiết đi.”

“Điều đầu tiên và quan trọng nhất,” Anhil giơ một ngón tay lên, “việc tiếp cận để thăm dò tình hình của con Cổ Long đang trong trạng thái hoảng loạn, đồng thời tìm hiểu nguyên nhân nó tức giận, thực sự rất nguy hiểm đối với chúng ta.

Ông quản lý đã nói rồi, vẫn còn những thợ săn cấp cao khác đang trên đường đến đây; tôi nghĩ chúng ta không cần phải liều mạng đến mức tự hủy hoại bản thân.

Hãy làm việc theo khả năng của mình, hiểu chứ? Phải biết kiềm chế bản thân.

Theo tôi, nếu chúng ta có thể cứu được những người gặp nạn, đó đã là một công trạng lớn rồi; sẽ không ai nghi ngờ rằng chúng ta chưa cố gắng hết sức đâu.”

“…”

Qua Đăng thực sự không ngờ Anhil lại suy nghĩ từ góc độ này.

“Biểu cảm kia của bạn là sao vậy?” Anhil liếc nhìn Qua Đăng, “Hãy nói rõ ra đi. Từ đầu đến cuối, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành anh hùng hay hy sinh mạng sống của mình cả.

Tôi tham gia nhiệm vụ chỉ vì bạn tôi buộc phải thực hiện nó; tôi muốn đưa anh ấy trở về sống, chứ không phải đến đây để chiến đấu vì công ty, hiểu chứ?”

“Về điểm này, tôi hoàn toàn đồng ý với Anhil anh trai.”

Hayaata cũng gật đầu đồng tình, “Bảo vệ bản thân mới là điều quan trọng nhất. Chúng ta không thể lao vào miệng con rồng ấy; nếu như vậy, dù có thu thập được thông tin thì cũng chẳng có ích gì cả.”

“Đúng đúng đúng, các bạn nói rất có lý.”

Qua Đăng cũng nhận ra rằng mình đã suy nghĩ quá mức rồi.

Mục đích của chuyến đi này là “đem về thông tin và những người gặp nạn”, chứ không phải “hy sinh tại đây”.