Trên đường trở về làng Kết Vân cùng Phong Ấn, họ không gặp phải bất kỳ rắc rối nào nữa.

Đêm khuya, khi họ đến làng Kết Vân, người thợ săn già mà họ đã cứu giúp đang đứng ở cửa làng, được con trai mình hỗ trợ, chờ đợi họ.

Thấy hai người trở về an toàn, ông ta thở phào nhẹ nhõm, đẩy con trai ra và cúi chào sâu sắc: “Cảm ơn các bạn đã cứu tôi. Tôi tên là Trường Thực, một thợ săn hạng hai không thành công lắm.”

Mặc dù cấp độ thợ săn của ông ta không cao, nhưng ông ấy thực sự là một bậc tiền bối. Anhil và người bạn của mình vội vàng giúp ông ta đứng dậy.

“Chú Trường Thực ơi?”

Phong Ấn không biết nên gọi ông ta là ông hay chú, suy nghĩ một lát rồi quyết định gọi là chú, vì tuổi tác của ông ta cũng không khác gì Sư phụ Bồ Đề Lai lắm.

“Chú Trường Thực, chú đã ổn chưa ạ?”

“Rồi! Dọc đường tôi đã tỉnh lại.” Trường Thực vỗ vỗ ngực mình.

Rồi ông ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi: “À đúng rồi, các bạn dùng loại thuốc giải độc bình thường chứ? Có phải là thuốc Đông y không?”

“Ừm.” Anhil trả lời một cách đơn giản.

“Thật quý giá! Nhà các bạn ở đâu vậy? Ngày mai tôi sẽ bảo con trai mình mang tiền đến đó.”

“Không cần đâu, chỉ là một viên thuốc thôi mà.” Anhil nói một cách thoải mái.

“Nhất định phải cảm ơn! Nếu không có các bạn, tôi, một người già vô dụng này, sẽ không thể trở về được. Tôi không thể để các bạn phải tốn công sức và tiền bạc đâu.”

Trường Thực rất kiên quyết: “Giff, ngày mai hãy chọn thêm một số sản phẩm từ núi rừng để mang theo cùng.”

“Người cha hiểu chuyện quá.”

Anhil thấy không thể từ chối được, liền không tiếp tục tranh luận nữa. “À đúng rồi, bậc tiền bối Trường Thực, làm sao chú lại gặp phải loài quái vật như Thú Nước Tím đó? Cũng là do lạc vào đây phải không?”

Biểu cảm của Trường Thực trở nên nặng nề; cơn đau trong lồng ngực khiến ông ho một số tiếng. Dưới sự hỗ trợ của con trai, ông ngồi xuống bậc thang đá ở cửa làng.

“Đúng vậy, trong nửa năm qua, tình hình luôn như vậy. Các loài quái vật ở khu vực dòng suối, thậm chí còn xa hơn nữa, đều hoạt động một cách hỗn loạn, lang thang khắp nơi.”

Ban đầu, mỗi loại quái vật đều có lãnh địa riêng của mình. Chẳng hạn như Thú Nước Tím, chúng thường sống ở phía tây, gần hồ lớn.

Không hiểu tại sao chúng lại xuất hiện ở khu vực này, ngày càng đông đúc hơn, và càng tiến gần làng chúng ta hơn.

Trong làng, rất nhiều thợ săn đã gặp phải những con quái vật khác xâm nhập vào khu vực họ đang săn bắn, dẫn đến thất bại và tổn thương. Không ai biết những ngày như thế này sẽ kéo dài đến bao lâu nữa… “Nghiêm trọng đến mức này sao…” Phong Ngân vuốt ve con hổ phách đang ở bên cạnh mình, tâm trạng trở nên nặng nề. Những lời nói tương tự, dù nghe từ chủ tịch làng Kết Vân hay từ người phụ nữ bán hàng, cũng không có gì sâu sắc bằng khi được nghe từ chính những người thợ săn. Có vẻ như, lần họ đi săn chim màu và gặp phải con gấu xanh xâm nhập, cũng không hoàn toàn là do chim màu gây ra… Nếu là một thợ săn ba sao đi săn một mình, hoàn toàn có thể bị thương, thậm chí gặp phải hậu quả nghiêm trọng hơn nữa… “Hóa ra là như vậy…” Anhil nở một nụ cười gượng gạo, “Tiền bối Trường Thực, hãy về nghỉ ngơi đi. Đã muộn rồi; ngay cả ở làng Kết Vân, gió đêm tháng Mười Hai cũng khá lạnh đấy.” “Ừm, được thôi. Quan trọng là các bạn đều trở về an toàn là tốt rồi.” Dưới sự hỗ trợ của con trai mình là Kỳ Phúc, Trường Thực đứng dậy lại, và sau khi cả hai cha con cúi đầu cảm ơn Anhil, họ từ từ biến mất ở cuối cầu thang đá. “Tiền bối Anhil…” Phong Ngân lẩm bẩm, dường như muốn nói điều gì đó… Anhil nhìn cô một cái, rồi Phong Ngân liền cúi đầu im lặng. “Hãy tiếp tục theo dõi tình hình đã…” Sáng sớm hôm sau, cửa phòng Phong Ngân bị gõ liên hồi. “Phong Ngân ngốc ơi, mau mở cửa đi!” Đêm qua trở về quá muộn và suy nghĩ quá nhiều nên Phong Ngân ngủ không ngon, với vẻ mặt u ám, cô mở cửa ra. Bộ trang phục con thỏ trắng mà cô đã quen thuộc từ lâu… người “kẻ ngốc” Nữ Hoàng với bộ lông xù xì kia đã không còn nữa; thay vào đó là một Nữ Hoàng cao quý, đội mũ công chúa sang trọng và mặc bộ váy đỏ lấp lánh bằng đá quý. Thấy vậy, Phong Ngân ngẩn người: “Sao em lại mặc như vậy? Hôm nay là ngày lên ngôi à?” Nụ cười trên khuôn mặt Nữ Hoàng lần thứ ba bỗng trở nên cứng đờ trong chốc lát; cô ta phớt lờ lời nói thiếu tôn trọng của Phong Ngân và vui vẻ nói: “Prima nói rằng chiếc phi thuyền của hoàng gia sẽ đến vào hôm nay đấy! Em đã chuẩn bị hành lý xong chưa?” Phong Ngân liếc nhìn đống đồ lộn xộn bên cạnh giường mình và đáp một cách qua loa: “À, ừm, đã chuẩn bị xong rồi.”

“Vậy thì tốt rồi, ta đã không thể chờ đợi được để rời khỏi nơi này nữa!”

Phong Anh có vẻ ngạc nhiên: “Chẳng phải cô nói rằng mình rất thích cảnh quan và suối nước nóng của làng Kết Vân sao?”

Thứ Ba Nữ Hoàng nhún vai, nở má lên: “Ngâm suối nước nóng quá nhiều rồi, lại không thể ra khỏi làng được, ta thật sự cảm thấy buồn chán lắm!”

Phong Anh liếc mắt: “Không thể ra khỏi làng à?”

Cô đã nghe cô hầu gái này than phiền không biết bao nhiêu lần rồi… Trên đời này, chẳng ai có thể ngăn cản Thứ Ba Nữ Hoàng trốn đi được; ngay cả khi vua ra lệnh cho cả một đội kỵ binh canh giữ lâu đài, cô ấy vẫn luôn tìm cách thoát ra ngoài được.

Chẳng lẽ, tài năng lén lút di chuyển của cô ấy đã mất hiệu lực rồi sao?

Thứ Ba Nữ Hoàng cau mày, giơ cổ tay lên. Lúc này, Phong Anh mới nhận ra rằng trên cổ tay cô ấy có một sợi dây thừng; theo dõi sợi dây đó, cô ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng nữ tuần tra tên là Prima vốn đang đứng ở nơi tối tăm phía sau Thứ Ba Nữ Hoàng.

“À, chào cô Prima vào buổi sáng.”

“Chào.”

Prima gật đầu nhẹ, rồi nói với Thứ Ba Nữ Hoàng: “Hoàng tử Thứ Ba Nữ Hoàng, chúng tôi đã gọi bạn nhiều lần rồi; bạn nên quay trở lại tiếp tục chuẩn bị các thứ cần thiết.”

Thứ Ba Nữ Hoàng tức giận: “Chuẩn bị cái gì nữa chứ? Ta đã chuẩn bị xong tất cả rồi mà!”

Prima không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt: “Việc bảo bạn quay trở lại chỉ là một cái cớ thôi… Thực ra, mục đích là để nhốt bạn lại trong phòng, tránh việc bạn lại tìm cách trốn đi nữa.”

Là chị gái của Thứ Ba Nữ Hoàng và cũng là nữ tuần tra bên cạnh Người Đầu Tiên Nữ Hoàng, Prima có thể nói rằng cô ấy đã chứng kiến Thứ Ba Nữ Hoàng lớn lên từ nhỏ.

Sức ảnh hưởng của danh hiệu “hoàng tử” đối với cô ấy thì chẳng có ý nghĩa gì cả.

Cuộc chiến tranh vài ngày trước, khi Thứ Ba Nữ Hoàng cưỡi con chó săn răng nanh lao vào khu vực chiến sự… Cảnh tượng đó đã trở thành nỗi ám ảnh trong tâm trí Prima.

Cô quyết tâm rằng, trước khi đưa Thứ Ba Nữ Hoàng trở về cung điện, cô sẽ không để cô ấy có bất kỳ cơ hội nào để trốn thoát nữa.

Tiếng hét phản kháng của người thứ ba đó hoàn toàn vô nghĩa; Prima đã kéo người đó đi và còn không quên đóng cửa phòng lại cho Feng Ying trước khi rời đi.

  Biểu cảm của Feng Ying có vẻ phức tạp.

  Tâm trạng nặng nề suốt cả đêm dường như đã được xoa dịu một chút sau những lời nói đùa của người thứ ba kia.

  Cô từ từ thu dọn hành lí, rửa mặt, chuẩn bị trang bị bảo vệ rồi đeo chiếc khiên kiếm hợp kim vào lưng, sau đó mới bước ra khỏi phòng.

  Khi cánh cửa đóng lại, cô cảm thấy bối rối.

  Vẫn còn vài giờ nữa mới đến lúc con tàu bay cập bến; bây giờ cô nên đi đâu? Làm gì đây? Tại sao mình lại phải trang bị đầy đủ vũ khí như vậy?

  Cô không thể trả lời được.

  Định ra ngoài hít thở không khí trong lành, nhưng trên con đường nhỏ dẫn ra làng, cô lại nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

  “Chú Chang Shi ơi?!”

  “À, là cô Feng Ying đấy, chào buổi sáng.”

  “Chú đi đâu sớm thế này ạ?” Trong lòng, Feng Ying đã biết câu trả lời, nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi.

  “Đi săn đấy… Nhiệm vụ tiêu diệt con lợn rừng lớn hôm qua vẫn chưa hoàn thành mà.”

  “Vết thương của chú đã khỏi hẳn rồi à?!”

  “Ha ha, thực ra cũng không bị thương gì nghiêm trọng cả… Chỉ bị nhiễm độc thôi; uống thuốc giải độc rồi nghỉ ngơi một đêm là khỏi hẳn luôn.”

  “Con trai chú không ngăn cản chú sao?”

  “Hehe, dù tôi già rồi, nhưng tôi vẫn là một thợ săn mà… Thân hình của Giff đâu thể ngăn được tôi đâu!”

  Feng Ying muốn nói thêm điều gì đó, nhưng người thợ săn già mặc bộ đồ kết mây đó chỉ vẫy tay và cười rộ lên: “Cô Feng Ying ơi, cảm ơn bạn đã quan tâm đến tôi… Nhưng việc này vẫn cần phải có người làm mà. Để bảo vệ sự yên bình của làng, chúng tôi sẵn sàng đối mặt với mọi nguy hiểm. Lần này, chú tôi đã mang theo đầy đủ đạn flash, thuốc giải độc… Cô yên tâm đi.”

  “Tôi đi đây!”

  (Tối nay sẽ có thêm một chương nữa.)