Làng Kết Vân.

Mặc dù chưa quyết định sẽ ở lại, nhưng Anhil và Phong Ánh vẫn muốn giúp đỡ mọi người trong thời gian trước khi rời đi.

Sáng hôm đó, họ đã đến tòa nhà hội của các thợ săn ở làng Kết Vân.

Khác với hầu hết các tòa nhà hội hoặc quán rượu ở thành phố và làng mạc khác, tòa nhà hội ở làng Kết Vân được xây dựng cùng với khách sạn suối nước nóng.

Chỉ cần rẽ qua quầy thu ngân vài bước, bạn sẽ thấy ngay những hồ nước nóng bốc hơi.

Nếu cảm thấy mệt mỏi, sau khi nhận nhiệm vụ, bạn có thể ngay lập tức bước vào hồ nước nóng để thư giãn, sau đó uống một ly đồ uống bổ dưỡng để tái tạo năng lượng và tràn đầy sức sống.

Phía sau quầy thu ngân đứng hai cô gái xinh đẹp; họ vừa là nhân viên tiếp tân tại khách sạn suối nước nóng, vừa là những người phụ trách việc quản lý tòa nhà hội của các thợ săn ở làng Kết Vân.

Khi thấy Phong Ánh và Anhil tiến lại gần, hai cô gái này đặt tay lên bụng và cùng nhau cúi chào.

Họ biết rằng Anhil và Phong Ánh không phải người dân địa phương, nên đã bắt đầu giới thiệu bản thân một cách đơn giản.

Cô gái mặc đồng phục màu hồng đào, trông rất năng động, liền nháy mắt và nói một cách đáng yêu: “Chào mừng hai người! Tôi là Konoha, hiện tại tôi có rất nhiều nhiệm vụ để giao, các bạn có thể chọn bất kỳ nhiệm vụ nào bạn muốn nhé~. Con chó bí ẩn kia trông thật đáng sợ… Chắc chắn sẽ là một cuộc săn đầy kịch tính đấy, hehe~!”

Anhil hơi nhăn mày.

Ban đầu, anh ta cảm thấy cô gái năng động này hơi giống em gái út trong bộ ba sinh đôi Đông Đa Lỗ Mã – Helen – nhưng sau khi nghe những lời cô ấy nói, anh ta lại thấy cô ấy tồi tệ hơn Helen rất nhiều.

Làm sao có nhân viên tiếp tân nào lại chủ động khuyến khích người săn nhận những nhiệm vụ nguy hiểm cao như vậy chứ?

“Xin lỗi nhé, ngài thợ săn, mong ngài đừng để ý đến những lời nói vô nghĩa của Konoha.”

Cô gái mặc đồng phục màu xanh lam lại cúi chào một lần nữa: “Tôi là Sasayu, nếu các bạn có bất kỳ thắc mắc hay nhu cầu gì, hãy cứ nói với tôi nhé.”

Người này trông thật chuyên nghiệp hơn nhiều.

Anhil gật đầu, đưa cho Sasayu cuốn sổ ghi chép của mình và hỏi: “Cô Sasayu, tôi nghe nói gần đây số lượng quái vật xung quanh làng Kết Vân tăng lên đáng kể và chúng rất hung hãn, phải không?”

“Đúng vậy, thực ra không chỉ gần làng Kết Vân mà theo lời kể của những khách từ nơi khác đến, cả phía bắc lục địa Tây trong năm nay đều không yên ổn lắm, đặc biệt là khu vực xung quanh làng Kết Vân.”

Cô Tiểu Thư Bạch Canh trả lời một cách nghiêm túc và chính xác; Anhil rất hài lòng.

“Hóa ra vậy. Hãy giúp chúng tôi chọn một nhiệm vụ săn bắn cấp ba sao đi, tốt nhất là nơi gần làng Kết Vân một chút, để có thể đi lại trong ngày được.”

Biết đâu vài ngày sau họ sẽ lên đường rời đi, Anhil không muốn gặp thêm phiền toái gì nữa.

“Nhiệm vụ săn loài chim màu này thế nào? Địa điểm săn không xa làng lắm, với sức mạnh của hai người, chắc chắn có thể hoàn thành dễ dàng.”

“Được, chọn cái này đi.”

Quá trình săn loài chim màu diễn ra khá thuận lợi.

Loài quái vật cấp ba sao nguy hiểm này, chỉ cần Phong Anh cẩn thận một chút, một mình cũng có thể giải quyết được, huống chi còn có Anhil – người sử dụng loại nỏ hạng bốn sao nữa.

Trong suốt quá trình săn, duy nhất gặp phải trở ngại là loài quái vật chim rồng này, vốn giỏi bắt chước các âm thanh khác nhau; nó đã dùng tiếng gầm của mình để thu hút một con gấu xanh đến gần.

Xét đến việc địa điểm săn này khá gần làng Kết Vân, Phong Anh liền quyết định “giải quyết nó cho xong!”

Việc tiêu diệt con quái vật xâm nhập này cũng không tính là săn trộm; sau này chỉ cần báo cáo lại là được, tránh phải phiền các thợ săn khác phải đi lại thêm một lần nữa.

Khi hai người vừa gom nhặt nguyên liệu từ con quái vật xong và chuẩn bị trở về, thì ở phía xa bầu trời, một quả đạn tín hiệu màu đỏ rực bắt đầu bay lên.

Hai người, vốn không mấy quan tâm đến nguyên liệu từ loài chim màu này, đồng thời cất lại những con dao dùng để gom nhặt.

“Anhil Sư phụ?”

“Wang wang!”

“Ừm.”

Anhil kiểm tra lại băng đạn của mình; trong trận chiến trước đó, để rèn luyện Phong Anh, ông ta không nổ súng nhiều lần, vì vậy lượng đạn vẫn còn khá dồi dào.

“Chúng ta đi thôi, tín hiệu cứu hộ như thế này không thể bỏ qua được.”

Phong Anh dùng hết sức lực cuối cùng để leo lên một cây thông Kết Vân to lớn.

Là người có kinh nghiệm, ông ta rất rõ độ cứng của loại cây này – gỗ lõi của nó thậm chí có thể được dùng để chế tạo vũ khí dành riêng cho thợ săn; độ bền của nó thật sự rất đáng kinh ngạc.

Nếu ẩn náu trên cây này, con quái vật kia chắc chắn sẽ không thể lên được.

Chang Thực thở hổn hển hai tiếng, nằm ngửa trên cành cây, lau đi những giọt máu đen tím chảy ra từ lỗ mũi. Anh gắng sức mở đôi mí nặng trĩu, lấy ra một nhánh cỏ giải độc vừa hái được từ túi đồ, cho vào miệng và nhai từ từ. Vị đắng cay khiến anh nhăn mày, nhưng anh vẫn cố gắng nuốt hết cả nước cùng xơ của loại cỏ đó. Đóng mắt nghỉ ngơi một lúc, cảm giác đau rát ở miệng, mũi và phổi dường như đã giảm bớt; có lẽ loại cỏ giải độc này đã phát huy tác dụng. Nhưng thật không may, loại cỏ chưa được tinh chế hay pha trộn kỹ lưỡng nên hiệu quả chữa độc vẫn chưa đủ để loại bỏ hoàn toàn độc tố trong cơ thể anh. Tín hiệu cầu cứu đã được gửi đi, nhưng không biết mình còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa… Chang Thực cười đắng, tự nhủ: “Ha, già rồi thì thật là vô dụng… Lẽ ra phải mang theo thuốc giải độc mới đúng…” Anh là một thợ săn hạng hai, một thợ săn hạng hai gần sáu mươi tuổi. Tài năng không xuất sắc, gan dạ cũng không lớn; khi còn trẻ, anh cũng từng săn được vài con gấu xanh hay quái vật như Rồng Chó, nhưng cũng phải chịu nhiều thương tích nặng nề. Kể từ đó, anh dần nhận ra rằng việc săn bắn và chiến đấu không phù hợp với mình. Vì vậy, anh trở thành một “thợ săn thu thập”, người mà một số đồng nghiệp thường chế giễu. Năm này qua năm khác, nhờ những cuộc khám phá không ngừng, anh đã hiểu rõ từng loại thực vật trong khu vực gần làng Kết Vân. Các loại sản vật đặc sản như nấm, măng tre, nấm thông lớn, đá thơm, gỗ Kết Vân cứng… Anh biết rõ chúng mọc ở đâu. Dần dần, anh trở thành người được các thương nhân ưa chuộng nhất; những thợ săn từng chế giễu anh giờ đây đôi khi cũng đến hỏi ý kiến anh, và một số người trẻ thậm chí còn gọi anh là “Thầy Chang Thực”. Anh hài lòng với cuộc sống yên bình, ổn định này; suốt đời mình, anh chỉ lang thang quanh những con suối gần làng Kết Vân, chưa bao giờ đặt chân đến những khu vực săn bắn xa xôi. Anh kết hôn, sinh con, và vài năm trước còn có thêm một cô cháu gái đáng yêu. Con trai anh khuyên anh nghỉ hưu, và anh cũng đồng ý; sau đó, anh cất lại bộ đồ Kết Vân đầy vết vá, gom góp thanh kiếm tay Rồng Chó đã sử dụng nhiều năm, và tận hưởng những ngày yên bình đến mức nhàm chán… Cho đến mùa xuân hè năm nay, mọi chuyện bắt đầu thay đổi. Nhìn thấy những người trẻ trong làng ra ngoài săn bắn ngày đêm, tiêu diệt những con quái vật đến gần làng… Trong hơn nửa năm qua, có không ít người đã hy sinh hoặc bị thương nặng