Con đường đến đền thờ bị bỏ hoang ngắn hơn nhiều so với những gì Anhil tưởng tượng.

Tôi nghĩ rằng nơi này chắc phải cách xa lắm, đi bộ ít nhất cũng mất nửa ngày mới đến được, nhưng hóa ra chỉ cách vài km về phía bắc làng thôi, không mất bao lâu là đã đến nơi.

Ngày họ lần đầu tiên đặt chân đến Làng Lửa, khu rừng mà họ đi qua thực ra cũng thuộc vùng ngoại ô của đền thờ bị bỏ hoang; tuy nhiên, do thường xuyên có các thợ săn đến dọn dẹp, nên không thấy bóng dáng của bất kỳ con quái vật nào cả.

Ba người họ trước tiên vào khu trại.

Phong cách thiết bị ở đây khá giống với ở Đại lục Cũ: có các túi đựng đồ, hộp vật tư, lều trại, đống lửa trại… Tất cả những thứ cần thiết đều có đủ.

Chỉ là những chi tiết nhỏ lại trông “đáng yêu” hơn một chút; Anhil đã thấy vài tác phẩm điêu khắc bằng đá hình con mèo Ailu tròn trịa, điều đó khiến không khí nơi đây trở nên sinh động hơn.

Feng Ying kiểm tra kỹ lưỡng các loại trang bị của mình.

Chiếc khiên kiếm mà cô sử dụng thuộc thế hệ thứ hai của những vũ khí có thể biến hình; cấu trúc của nó khá phức tạp, không giống như kiếm đạo hay thanh kiếm thông thường – miễn là vũ khí đó không bị hỏng hóc, thì không có khái niệm “sự cố” nào cả.

Những loại vũ khí như khiên kiếm này có phần giống với loại nỏ; nếu không được bảo dưỡng cẩn thận hàng ngày, chúng rất dễ gặp sự cố.

Anhil cũng đang kiểm tra trang bị và đạn dược của mình; mặc dù với vai trò là người giám khảo, anh ấy có lẽ sẽ không có cơ hội sử dụng chúng, nhưng nhờ ảnh hưởng từ Miles, việc kiểm tra kỹ lưỡng trước khi xuất phát đã trở thành thói quen của anh ấy.

Thủy Vân lặng lẽ quan sát hai người họ.

Chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, Feng Ying đã thay đổi rất nhiều.

Trước đây, người dạy cô võ thuật và kỹ năng chiến đấu là trưởng làng Puxian; ông ấy rất mạnh mẽ, nhưng thời gian dành cho việc dạy dỗ cô không nhiều. Những bài học mà có lẽ ông ấy đã vô tình bỏ sót, có vẻ như đã được người khác bổ sung lại cho cô.

Bỗng nhiên, Thủy Vân cảm thấy tò mò về người được Feng Ying gọi là “sư phụ Qua Đăng”.

“Tôi đã sẵn sàng rồi!”

Sau khi điều chỉnh lại dây buộc tay cầm khiên, Feng Ying cất thanh kiếm vào sau lưng và nói lớn với tinh thần phấn khích:

“Bắt đầu thôi!”

Khi lời của Anhil vừa kết thúc, Feng Ying đã nhảy lên lưng của Hổ Phách, cúi người xuống và ra lệnh:

“Hổ Phách! Lao đi!”

“Wang wang!”

Con chó săn màu nâu vàng cõng cô gái trên lưng, lao vút ra ngoài và trong chốc lát đã biến mất ở cuối con dốc cửa trại.

Anhil khuôn mặt đờ đẫn; làm sao anh có thể quên điều này? Làm thế nào để đuổi theo bọn họ đây?

Thủy Vân liếc nhìn anh một cái rồi nói: “Tôi sẽ đi theo trước, ông Anhil cũng nhanh lên đi.” Nói xong, cô ấy bước tới gần lều trại.

Trong bụi cỏ, có một loài côn trùng kỳ lạ, to bằng cánh tay người, hình dáng giống đom đóm nhưng phát ra ánh sáng màu xanh lam nhạt.

Thủy Vân vươn tay ra, con côn trùng ấy tự nhiên bay vào lòng bàn tay cô ấy. Cô vuốt ve nó vài cái như đang chơi đùa với thú cưng, sau đó vung tay chỉ lên trời.

“Cứ bay đi.”

Con côn trùng bay lên cao, một sợi dây mờ ảo nối nó với cánh tay của Thủy Vân. Trong chốc lát, nó cùng cô ấy biến mất khỏi trại.

Anhil: “????”

Thế giới quan của anh hoàn toàn bị lung lay.

Đôi khi, anh có thói quen viết nhật ký, ghi lại những điều mình thấy và nghe được trong chuyến đi săn, cũng như các thông tin về văn hóa và sinh thái địa phương, để lưu niệm. Nhưng làm thế nào để mô tả những gì vừa xảy ra trước mắt đây?

“Những thợ săn ở Làng Lửa có thể bay nhanh nhờ vào những con côn trùng này… So với họ, những thợ săn ở Lục địa Cũ thật yếu kém, không biết cách bay luôn…”

Anhil thở dài, rồi quyết định: “Thôi, không quan trọng nữa… Hãy cố gắng đuổi theo họ trước đã.”

Phong Dương không hề biết những suy nghĩ rối bời trong đầu Anhil; tâm trí cô chỉ hướng về việc tìm thấy mục tiêu càng nhanh càng tốt.

“Sư phụ Qua Đăng từng nói rằng, cách tốt nhất để tìm dấu vết của quái vật là đến gần những thức ăn mà chúng yêu thích…” Phong Dương lẩm bẩm như đang thuộc lòng.

“Con gấu xanh thích ăn mật ong… À, phải rồi, là mật ong! Hổ phách… Chúng ta hãy đi về phía đó!”

“Wang wang!” Con chó săn lao nhanh, uốn lượn và đổi hướng theo chỉ dẫn của Phong Dương.

Vài phút sau, họ đến một sườn núi hướng về phía mặt trời – nơi có đầy đủ điều kiện lý tưởng để ong làm tổ; xung quanh khu vực này, người ta thường xuyên bắt gặp những chiếc tổ ong.

“Hổ Phách, ngửi xem có mùi mật ong không?”

Hổ Phách ngửi quanh rồi chạy về phía một hướng cụ thể.

Chẳng mấy chốc, họ đã tìm thấy một chiếc tổ ong bị vỡ dưới thân của một cây thấp; tổ ong đó bị nhai nát thành từng mảnh, và trong không khí vẫn còn lan tỏa mùi ngọt ngào của mật ong.

Một số con ong vẫn còn lưu lại ở gần đó, bay quanh một cách không cam lòng.

Phong Anh nhảy xuống từ lưng Hổ Phách và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng.

“Ong vẫn chưa bay đi hết; lượng mật ong còn sót lại cũng chưa thu hút được nhiều kiến… Có lẽ chúng mới rời đi không lâu.” Phong Anh bỏ qua sự quấy rối của những con ong, cúi xuống và phân tích từng dấu vết một cách cẩn thận.

“Các bụi cây bị đè nát… Chắc hẳn là do một sinh vật hung hãn gây ra; đất vẫn còn mềm, nên chắc chắn sẽ để lại dấu chân… À! Đúng rồi, là dấu chân! Kích thước và hình dạng này… Quả thực là dấu chân của con Thú Gấu Xanh!”

“Theo hướng của dấu chân này… Chúng ta hãy đi về phía con suối ở phía tây!”

Không xa đó, Thủy Vân đang đứng trên sườn núi và tò mò quan sát cuộc tìm kiếm này.

Cô ấy cũng biết một chút về kỹ năng truy tìm dấu vết của quái vật, nhưng chỉ ở mức độ cơ bản thôi; so với Phong Anh trước mắt, có lẽ cô ấy còn kém hơn nữa.

Dù sao thì, những người săn bắn ở Vùng Đất Lửa đã quen với việc sử dụng loài thú Fumuku Rabbit tiện lợi rồi; hầu như không ai muốn tốn công sức vào việc này cả.

“Hừ… hừ…”

Anhil chạy đến, hai tay chống lên đầu gối, thở hổn hển, rồi hỏi Thủy Vân:

“Người ta đâu rồi?!”

“Phía tây…” Thủy Vân đáp, rồi nghĩ lại một chút và bổ sung thêm: “Bên dòng suối ở đáy thung lũng.”

Nói xong, cô ấy vẫy tay một cái và biến mất cùng với con chim bay ở cuối sườn núi.

“…”

Anhil cắn răng, thay đổi hướng đi và tiếp tục theo đuổi.

Phong Anh cưỡi chó lao về phía trước, tinh thần phấn khích.

Quả thật, giống như lời dạy của sư phụ Qua Đăng, việc tìm thấy dấu vết đầu tiên quả là bước khó khăn nhất; sau đó, chỉ cần phân tích và theo dõi một cách có hệ thống, chúng ta sẽ nhanh chóng xác định được hướng mà con quái vật đã rời đi!

“Wang! Wangwang!” Chú chó săn răng vàng tên Hổ Phách bỗng nhiên sủa lên vài tiếng.

“Chỉ còn vài bước nữa thôi phải không?”

Phong Ấm điều chỉnh nhịp thở và nhìn lên mặt trời.

Quá trình tìm kiếm diễn ra rất thuận lợi; mới chỉ qua hơn một giờ thôi, vẫn kịp thời đấy!

Khi chú chó săn răng vàng lao ra khỏi con đường đá hẹp, tầm nhìn của họ bỗng trở nên thoáng đãng. Bên bờ dòng suối, có những con quái vật có bộ lông màu xanh lam và thân hình mập mạp đang từ từ uống nước.

Phong Ấm nhanh chóng quan sát xung quanh và phát hiện ra rằng, ngoài con quái vật gấu xanh kia, ở xa còn có hai con rồng liềm đang lảng vảng quanh đó. Những con quái vật loại rồng chim này, với kích thước và sức mạnh gần tương đương với rồng tốc độ xanh, đã không còn là mối đe dọa đối với cô nữa… Nhưng vì phải tuân thủ quy tắc không được bị thương, việc đối phó với chúng vẫn là một thách thức.

“Hổ Phách, hãy giữ chân con quái vật gấu xanh trong vòng hai phút, được không?”

“Wang!”

“Con cứng đầu thật đấy~!” Phong Ấm vui vẻ vuốt đầu Hổ Phách.

Lúc này, con quái vật gấu xanh và hai con rồng liềm nhận thấy sự xuất hiện của những kẻ xâm nhập đều bắt đầu gầm rú đe dọa.

“Cẩn thận nhé, Hổ Phách!”

Phong Ấm nhảy xuống từ lưng chú chó săn răng vàng, cầm lấy khiên và kiếm, rồi lao thẳng về phía hai con rồng liềm. Đồng thời, Hổ Phách cũng quay đầu lại, dùng răng cắn vào chiếc liềm hai lưỡi treo bên người mình, rồi gầm rú và đứng ngăn chặn con quái vật gấu xanh.

Rồng liềm là loại hay bắt nạt những kẻ yếu đuối; thấy Phong Ấm có thân hình nhỏ bé, chúng liền lao tới tấn công. Đối mặt với những đòn tấn công của chúng, Phong Ấm rất bình tĩnh; cô không vội vàng đánh trả, mà dùng khiên bên tay phải để đỡ những đòn đó. Đồng thời, cô chuẩn bị kiếm bên tay trái, và ngay khi con rồng liềm bị chặn đứng và lộ ra khoảng trống, cô liền nâng khiên lên và chém đứt đầu con rồng liềm đầu tiên một cách dứt khoát.