Sau khi sửa chữa xong trang bị bảo vệ, Hayaata đã nộp đơn xin tham gia các nhiệm vụ thăng tiến và đi săn một mình.

Qua Đăng đã gửi yêu cầu sản xuất bộ trang bị Thiên Hoàng Long cùng thanh kiếm lửa Long Hoàng cho xưởng, nhưng phải khoảng mười ngày nữa mới hoàn thành được.

Vì vậy, gần đây anh ta khá rảnh rỗi.

Ngoài thanh kiếm lửa Hùng Hỏa Long – vũ khí chính đang được rèn giũa tại xưởng – anh ta còn có hai vũ khí dự phòng khác:

– “Dao Nổ Cải Tiến”, vốn đã không còn được sử dụng nữa;

– và “Thanh Kiếm Gỉ”, được làm từ những tấm kim loại gỉ lấy ra từ núi lửa; không biết nó có ích gì cả.

Với dao Nổ Cải Tiến trong tay, ít nhất việc thực hiện các nhiệm vụ ba sao cũng không thành vấn đề, nhưng có vẻ như cũng không cần thiết lắm.

Ở Đông Đa Lỗ Mã, nơi mà Qua Đăng không quen biết nhiều người, anh ta đã đến thăm Thầy Sư vài lần, sau đó cũng “quấy rầy” anh trai cùng học Chu Lợi Diệp Tư một chút. Khi thấy không thú vị gì nữa, anh ta liền ở nhà luyện tập, thư giãn và tận hưởng kỳ nghỉ một cách thoải mái.

Vài ngày sau, khi đang ngủ gật trên ghế sofa, Qua Đăng nhận được thư trả lời từ Anhil.

Người mang thư là Du Thúc; họ đã bay thẳng đến phía Hội Đồng Thương Mại Sterling, và Jessica đã nhận lấy những lá thư quan trọng trước khi sai người đưa tờ giấy nhỏ đi kèm vào cho Qua Đăng.

Nội dung của tờ giấy rất ngắn gọn:

[Chúc mừng bạn đạt cấp độ năm sao! Chúng tôi không có ý kiến gì về việc tuyển thành viên mới.]

Đó là chữ viết của Anhil; nội dung đơn giản nhưng rõ ràng.

[Chúc bạn may mắn nhé~!]

Đó là lời của Feng Ying; không biết cô ấy đang chúc gì cho anh ta.

Bên cạnh đó, còn có một hình vẽ kỳ lạ, không rõ là quả bánh hay bông hoa gì; thật bí ẩn.

Qua Đăng đọc qua tờ giấy vài lần để đảm bảo không bỏ sót thông tin nào, sau đó cuộn nó lại và vứt vào thùng rác.

Sau đó, anh ta đứng dậy từ ghế sofa và quyết định đi tìm Pig Chop để thảo luận về “vấn đề triết học” là nên ăn gì vào buổi tối…

Không ngờ, vào lúc này, tiếng gõ cửa vang lên. Qua Đăng chỉnh lại chiếc áo sơ mi ở nhà rồi đi mở cửa.

Anh ta nghĩ rằng người đến gõ cửa chính là người hầu của gia đình Sterling vừa mới mang thư đến, có lẽ họ quên gì đó cần nói.

Khi mở cửa ra, họ nhìn thấy người đứng bên ngoài chính là Chu Lợi Diệp Tư và một nữ thợ săn lạ mặt.

Qua Đăng khoanh tay, dựa vào khung cửa và cười nói: “Anh trai? Hôm nay rảnh rỗi quá à, đến tìm em uống trà phải không?”

Thực ra, anh ta không phải là kiểu người hay cười đùa như vậy, nhưng khi nhìn thấy Chu Lợi Diệp Tư luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc như một thẩm phán, anh ta lại muốn trêu chọc một chút.

Chu Lợi Diệp Tư cau mày nhìn anh ta.

Vài giây sau, Qua Đăng mới đầu hàng:

“Đi vào đi, thật không hiểu anh này học cách kiểm soát biểu cảm từ ai đây… Sư phụ của chúng ta lại là người hiền lành như vậy mà.” Qua Đăng nhường sang một bên và mời Chu Lợi Diệp Tư cùng nữ thợ săn lạ mặt vào nhà.

“Uống gì nhỉ? Trà đen?” Khi hai người ngồi xuống bàn ăn, Qua Đăng hỏi.

“Không cần đâu.”

Chu Lợi Diệp Tư nói một cách bình thản: “Uống trà do anh pha còn kém hơn uống nước sôi… Thật là lãng phí loại trà ngon của nhà Anhil.”

Qua Đăng nhếch mép và hét lớn: “Chu Bá! Giúp pha một ấm trà đen đi! Và đổ cho Chu Lợi Diệp Tư một cốc nước sôi nữa!”

“Mèo!” Nữ thợ săn che miệng cười khúc khích; hiếm khi có cơ hội thấy Chu Lợi Diệp Tư bị buộc phải nhượng bộ như vậy.

“Được rồi, không đùa nữa.” Qua Đăng biết rằng Chu Bá chắc chắn sẽ pha trà cho họ ngay, liền hỏi: “Không giới thiệu về cô ấy sao?”

“Thôi để tôi tự giới thiệu.” Nữ thợ săn cười nói: “Tôi là Nadia, một xạ thủ cung nhẹ bốn sao… Có thể coi là đồng đội thường xuyên của Chu Lợi Diệp Tư đấy. Rất mong được hợp tác cùng các bạn.”

“Qua Đăng, một kiếm sĩ năm sao… Rất vui được gặp cô.” Qua Đăng bắt tay Nadia và nhìn ngắm cô một cách kỹ lưỡng.

Đây là một người phụ nữ trẻ có vẻ ngoài rất “hoang dã”; tuổi tác của cô ấy chắc hẳn tương đương với Chu Lợi Diệp Tư, khoảng hơn hai mươi tuổi. Làn da màu nâu đen của cô ấy được khắc những hình vẽ chiến binh màu đỏ thắm; ngay cả khuôn mặt cũng không ngoại lệ. Mái tóc đen dài được buộc thành vô số bím nhỏ rồi thắt thành một búi cao đơn giản, trên đó được trang trí bằng nhiều hạt ngọc màu sắc, tạo nên vẻ đẹp đậm chất phương Đông.

Trang bị phòng thủ của cô ấy Qua Đăng khá khó để nhận ra; ngoại trừ phần găng tay, hầu như không thể thấy bất kỳ lá giáp nào cả. Phần bụng với các đường nét cơ bắp rõ ràng thì hoàn toàn được để trần. Chỉ có hai loại người mới thích loại trang bị phòng thủ gần như vô dụng này: một là những người thiếu hiểu biết, hai là những cao thủ tự tin vào khả năng chiến đấu của mình và có phong cách chiến đấu nhanh nhẹn, linh hoạt. Việc Chu Lợi Diệp Tư chọn cô ấy làm đồng đội thường xuyên cho thấy rõ cô ấy thuộc nhóm thứ hai.

Trong khi Qua Đăng quan sát Natiya, Natiya cũng đang nhìn anh ta. Đối với những người đi săn, việc quan sát lẫn nhau đến mức này không hề khiến họ cảm thấy bị xúc phạm – bởi họ cần thông qua đó để đánh giá sức mạnh của đối phương. Ngay cả khi Qua Đăng lúc này không mặc trang bị, Natiya vẫn có thể nhận ra một số điểm từ kích thước cơ bắp, kích thước bàn tay và thói quen di chuyển của anh ta.

“Được rồi, hai người đã quen biết nhau đủ rồi, hãy bắt đầu nói chuyện chính thức đi.” Chu Lợi Diệp Tư nói.

Biểu cảm của Qua Đăng trở nên nghiêm túc hơn một chút; anh ta nhìn Chu Lợi Diệp Tư và ra hiệu cho cô ấy tiếp tục.

“Nghiên cứu của sư phụ cần một loại nguyên liệu từ quái vật.” Chu Lợi Diệp Tư nói, sau đó dừng lại một chút, “Chỉ có tôi và Natiya thì không thể chắc chắn được, vì vậy tôi mới đến tìm bạn.”

Qua Đăng gật đầu; ý định của Chu Lợi Diệp Tư gần như giống như những gì anh ta đoán trước đó.

“Tất nhiên tôi sẽ giúp đỡ sư phụ, nhưng phải đợi khoảng một tuần nữa. Vũ khí chính của tôi đang được gia cố tại xưởng; còn vũ khí dự phòng thì có lẽ chưa đủ mạnh mẽ.”

“Vũ khí dự phòng đó có đủ sắc bén không?”

“Kiếm nổ cải tiến, Green Slash… Tôi có viên đá bảo vệ ‘Thợ’; có lẽ chỉ đủ mạnh để sử dụng ở mức Blue Slash thôi.”

“Đủ rồi.” Chu Lợi Diệp Tư gật đầu hài lòng.

“À?” Qua Đăng ngạc nhiên.

Nói chung, những vũ khí có tính năng tấn công mạnh mẽ thường được sử dụng bởi các thợ săn cấp ba sao; cấp bốn sao cũng có thể dùng được, miễn là không gặp phải những con quái vật có khả năng phòng thủ mạnh mẽ. Còn đối với những con quái vật cấp năm sao thì những vũ khí này gần như không thể sử dụng được, vì chúng sẽ bị đẩy trở lại khi va vào kẻ địch.

Giống như thanh kiếm Chỉa Phá của Hayaata – Thiên Hoàng Long hoàn toàn không thể sử dụng được với loại vũ khí này.

Một người sử dụng thanh kiếm cấp năm sao như Chu Lợi Diệp Tư cùng với một người sử dụng loại nỏ nhẹ xuất sắc cấp bốn sao vẫn cảm thấy không chắc chắn; họ còn cần phải mang theo mình – một người sử dụng thanh kiếm lớn cấp năm sao – mới có thể săn bắt những con quái vật này… Chắc hẳn chúng phải thuộc hàng top trong số những con quái vật cấp năm sao chứ?

Vậy thì thanh kiếm Bạo Liệt Đao·Cải, liệu có đủ sức mạnh không?

Hiểu được điều Qua Đăng đang thắc mắc, Chu Lợi Diệp Tư giải thích: “Mục tiêu không phải là những con quái vật cấp năm sao, mà là những con cấp hai sao.”

Qua Đăng nhướng mày. Anh ta không hề ngạc nhiên, vì anh ta rất hiểu tính cách của Chu Lợi Diệp Tư – người này không thích đùa cợt. Nếu mục tiêu chỉ là những con quái vật cấp hai sao, chắc chắn phải có lý do đặc biệt nào đó.

“Anh có biết về Arutherus (Bọ Ngựa) không?” Chu Lợi Diệp Tư hỏi Qua Đăng.

“Bọ Ngựa ư? Tôi có biết một chút; đó là loại quái vật bọ cấp hai sao, đúng không?” Qua Đăng không phải là người thích đọc sách, nhưng anh ta vẫn đã xem qua nhiều cuốn sổ thông tin về các loại quái vật.

Nếu là loại quái vật này, Qua Đăng bắt đầu hiểu ra ý định của Chu Lợi Diệp Tư.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, con cái của chúng – Ganerutherus (Bọ Ngựa Nặng) – là những con quái vật cấp năm sao, nguy hiểm, và còn được mệnh danh là ‘Nữ Hoàng Trọng Lượng’. Vì lo ngại về sự tồn tại của Bọ Ngựa Nặng, nên anh cần sự giúp đỡ của tôi phải không?”

“Có thể nói như vậy, nhưng không hoàn toàn đúng.” Chu Lợi Diệp Tư đặt ngón trỏ và ngón cái lên cằm.

“Sư phụ cần ‘gai nhọn của Bọ Ngựa’, có vẻ như là để phát triển loại đạn đặc biệt… Số lượng cần thiết khá lớn, và vì muốn bảo vệ môi trường sinh thái, đây là một quá trình thu thập kéo dài.”

Qua Đăng gật đầu, hiểu rõ ý của sư phụ mình. Thầy Sư không phải là người điên cuồng, sẵn sàng làm mọi thứ vì mục đí