Ở rìa sa mạc lớn, một chiếc thuyền không gian hạ xuống từ đám mây, lắc lư tiến về phía trước.

Gió lớn thổi vút.

Trên thuyền không gian, vị tiến sĩ Long Nhân Tộc phụ trách điều khiển la lên: “Không được! Gió dưới mặt đất quá mạnh, không thể hạ xuống được! Chúng ta sẽ bị gió đẩy xuống đất đấy!”

Qua Đăng nhô đầu ra từ mép thuyền và nhìn xuống; khoảng cách còn khoảng năm mươi mét nữa mới chạm đất.

“Có thể hạ thấp thêm một chút không? Khoảng ba mươi mét thôi, tôi sẽ trượt dây xuống!” Qua Đăng cũng hét lên; trong tiếng gió gào thét, nếu không nói to thì không thể nghe thấy gì cả.

Vị tiến sĩ loại người phụ trách quan sát đọc chỉ số tốc độ gió trên máy đo và trả lời: “Bạn chắc chứ?! Chúng ta có thể thử hạ thấp thêm một chút, nhưng không thể quá thấp được!”

Chiếc thuyền không gian lại lắc lư và hạ thấp độ cao thêm một chút nữa.

“Hãy thả dây xuống đi!”

Một sợi dây dày bằng cả quả trứng gà được ném xuống từ mép thuyền; đầu dây rơi xuống mặt đất gồ ghề, cuốn theo chiếc thuyền không gian đang di chuyển nhanh.

“Phải hết sức cẩn thận nhé! Chúc bạn may mắn!”

Qua Đăng nắm tay Xia Miên Giá và vẫy ngón tay cái, sau đó vận động cổ tay và bàn chân của mình một chút.

Con heo con cũng nhảy lên lưng anh, dùng móng vuốt bám vào khe hở trên bộ giáp của anh để cố định vị trí.

Sau khi chuẩn bị xong, Qua Đăng nắm lấy sợi dây, trèo qua lan can ở mép thuyền, sau đó ôm chặt dây và bắt đầu trượt xuống dưới.

Trong cơn gió lớn, chiếc thuyền không gian bay rất không ổn định.

Qua Đăng treo trên sợi dây, cảm thấy mình giống như một quả lắc đang lắc lư từ trái sang phải; nếu không phải vì đôi tay anh đủ mạnh mẽ, anh có thể bị gió đẩy bay bất cứ lúc nào.

Do độ cao đã giảm quá thấp, chiếc thuyền không gian trở nên càng khó kiểm soát hơn, và sợi dây cũng bắt đầu lắc mạnh hơn.

Qua Đăng buộc phải tăng tốc độ trượt xuống; khi còn khoảng chưa đầy mười mét nữa thì chiếc thuyền vừa đi qua một ngọn đồi cát lớn, và anh quyết định buông tay.

Tốc độ anh rơi xuống đất rất nhanh; lực va chạm gần như đủ mạnh để làm gãy chân một người bình thường.

Nhưng may mắn thay, cát vàng mềm mại, kết hợp với cách đỡ lực và phản ứng phù hợp khi rơi xuống, cùng với thiết kế của giáp chân dành cho thợ săn có tác dụng giảm bớt lực va đập, đã giúp Qua Đăng không bị thương.

Khi rơi xuống dốc cát, Qua Đăng lăn qua vài vòng trước khi cuối cùng ngừng lại hoàn toàn. Mặc dù hai chân tê dại, nhưng anh ta vẫn không bị thương gì nghiêm trọng.

“Chết tiệt…”, Qua Đăng rên rỉ từ phía sau lưng.

“Xin lỗi nhé.”

Vội vàng đứng dậy, Qua Đăng bắt đầu đào những viên cát đã dính vào người con heo nhỏ của mình. Con heo nhỏ vùng vẫy mạnh mẽ, cố gắng lắc bỏ hết những hạt cát bám vào lỗ hở trên bộ giáp và trong bộ lông của nó, nhưng dường như điều đó khá khó thực hiện; nó chỉ có thể liên tục co giật để xua tan cảm giác ngứa ngáy đó.

Qua Đăng vẫy tay cảm ơn chiếc phi thuyền đang từ từ bay lên cao, tiến gần vào các đám mây, sau đó quay lại nhìn con heo nhỏ của mình.

“Đi thôi, chúng ta sẽ đến trại gần nhất trước.”

Tuy nhiên, hành trình đến trại không hề suôn sẻ chút nào.

Thời gian trôi qua từ buổi sáng đến buổi chiều.

Trong sa mạc rộng lớn này, những đụn cát thường xuyên thay đổi theo hướng gió, trở thành những dấu hiệu đường đi không đáng tin cậy chút nào.

Qua Đăng chỉ có thể dựa vào ánh nắng mặt trời để xác định hướng đi, sau đó so sánh với bản đồ và những ngọn núi đá thỉnh thoảng xuất hiện trên đường để đảm bảo mình không đi sai hướng.

Mặc dù khu vực hiện tại của anh ta nằm ở rìa sa mạc, không phải là khu vực cấm sinh sống thực sự, và thỉnh thoảng vẫn có thể thấy một số loài thực vật chịu được điều kiện khô hạn, nhưng ánh nắng mặt trời gay gắt vẫn luôn chiếu xuống, làm mất đi sức lực của mọi sinh vật dám di chuyển vào ban ngày.

Qua Đăng buộc phải uống hết nửa chai nước lạnh để giảm bớt cái nóng, sau đó đưa nửa chai còn lại cho con heo nhỏ. “Con heo nhỏ ơi, cố gắng lên nữa nhé, trại chỉ còn cách đây không xa nữa đâu.”

Thực ra, anh ta cũng không biết chính xác còn bao xa nữa mới đến trại.

“Meo…”

Con heo nhỏ, lông lá và rất sợ nóng, chỉ có thể đáp lại một cách yếu ớt; nó gần như không còn sức lực để uống nước lạnh nữa.

Nhưng đúng lúc đó, một làn gió nhẹ thổi qua, và con heo nhỏ bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

“Có gì vậy?”

“Mùi nước đấy! Meo…”

Bỗng nhiên, con heo rừng đó trở nên hăng hái lên, “hút chửng” nửa chai đồ uống lạnh trong tay của Qua Đăng rồi bỏ chạy về phía trước.

Khi họ leo lên đỉnh ngọn đồi cát khổng lồ phía trước và nhìn ra xa, họ thấy một ốc đảo xanh mướt hiện ra ngay trước mắt. Trại Thợ Săn nằm ở rìa ốc đảo đó.

Nơi đây có hai ngọn núi đá liền kề với nhau, như những bức tường che chắn, ngăn cản những cơn gió bão và bụi cát từ phía bắc, giữ lại một lượng đất ẩm ít ỏi. Chính những ngọn núi này đã góp phần quan trọng vào sự hình thành của ốc đảo nhỏ này. Những tấm đá lớn được xếp chặt hai bên, tạo nên một thung lũng nhỏ an toàn, và chính tại đây họ đã dựng lều trại.

Vì hai ngọn núi đá này gắn liền với nhau, chúng còn cung cấp một nền đá vững chắc cho lều trại, giúp họ không phải lo lắng về việc những con quái vật có thể đào hang xuyên qua lòng đất để tấn công. Cần biết rằng, ở vùng sa mạc, khả năng đào hang là điểm đặc trưng của nhiều loài quái vật, vì vậy việc phòng thủ chống lại điều này là rất cần thiết.

Thông qua những khe hở hẹp được tạo ra giữa các tấm đá, Qua Đăng và con heo rừng đã vào được bên trong lều trại. Điều này khiến họ thở phào nhẹ nhõm. Việc tìm thấy nơi dựng lều trại thường là bước đầu tiên quan trọng trong một cuộc săn bắn thành công. Tại đây, những người thợ săn có thể nhận được đồ tiếp tế cần thiết, nghỉ ngơi yên tâm và tích lũy sức lực cho những cuộc săn tiếp theo.

Tất nhiên, cũng có những người thợ săn hoang dã, những người sẽ lao thẳng vào đối thủ ngay khi bước vào khu vực săn bắn, nhưng ít nhất Qua Đăng thì luôn cẩn thận hơn. Đặc biệt là trong những nhiệm vụ săn bắn có đối thủ không hề đơn giản, như lần này.

Qua Đăng ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh đống lửa trại, mở sổ ghi chép của mình và lấy ra tờ giấy nhiệm vụ được gắn bên trong.

———

**Nhiệm vụ săn bắn (nhiệm vụ khẩn cấp): Hiệp sĩ đơn độc trong sa mạc (★★★★★)**

**Nội dung nhiệm vụ:** Săn bắn một con Khủng long Góc.

**Phần thưởng:** 14.000z

**Địa điểm nhiệm vụ:** Sa mạc lớn

**Các loài quái vật có thể xuất hiện:** Rồng Giáp Cứng, Rồng Mũi Nhọn, Rồng Nhanh Vàng, Cá Cát, Rồng Cát

**Thời hạn nhiệm vụ:** 10 ngày

**Lời nhắc từ trưởng tộc bộ lạc sa mạc:** Gần đây, một con quái vật đáng sợ đã xuất hiện gần làng chúng tôi. Nó thường xuyên tấn công làng mạc, phá hủy nhà cửa rồi rời đi một cách hung

Nếu cứ tiếp tục như này, ngôi nhà mà chúng ta dựa vào để sinh sống sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Xin các thợ săn hãy giúp đỡ chúng tôi, hãy loại bỏ nó đi!

——

Những ngón tay thô ráp lướt qua tên con quái vật trên biểu mẫu nhiệm vụ.

Con Khủng long Một Góc à...

Đối với nhiều thợ săn lớn lên cùng với những câu chuyện anh hùng của Kokot, việc săn bắn Con Khủng long Một Góc có ý nghĩa đặc biệt.

Khi người quản lý hiệp hội tại trụ sở Đông Đa Lỗ Mã nghe Qua Đăng nói muốn nhận nhiệm vụ kiểm tra để được thăng cấp lên sao năm, ông ấy không suy nghĩ gì đã đẩy biểu mẫu nhiệm vụ đó về phía anh ta.

Qua Đăng cũng không do dự mà đồng ý nhận nhiệm vụ này.

Việc săn bắt “Sừng Đỏ Thực Sự” có thể nói là ước mơ của mọi thợ săn xuất thân từ làng Kokot; anh ta thực sự không thể từ chối, và cũng không thể từ chối vinh quang này.

“Cậu đã chuẩn bị sẵn chưa? Lần này đối thủ của chúng ta là Con Khủng long Một Góc đấy.” Qua Đăng vuốt đầu con Heo Xào.

Câu hỏi đó không chỉ dành cho Heo Xào, mà còn dành cho chính anh ta nữa.

“Chưa sẵn đâu ạ.” Heo Xào lắc đầu quả quyết.

Qua Đăng: “?”

Heo Xào liếc móng vuốt và nói: “Lần này vì phải vội vàng lên phi thuyền, nên không thể mang theo nhiều vật dụng nặng được ạ. Tôi hy vọng trước khi bắt đầu cuộc săn vào ngày mai, mình có thể thu thập một số nguyên liệu như cỏ thuốc súng, nấm nitrat, và mạng nhện… Như vậy, kết hợp với những cái bẫy mà tôi đã chuẩn bị trước đó, chúng ta có thể tạo ra những bẫy làm tê liệt hay bẫy hầm đá ạ.”

Tôi cũng đang cố gắng tìm thêm nguyên liệu để xem có thể chế tạo ra những cái bình chứa phù hợp không… Nếu thành công, thì cả những quả bom trong thùng lớn cũng sẽ trở thành công cụ hữu ích đấy ạ!

Nhìn thấy Heo Xào nói không ngừng và rất háo hức, Qua Đăng cảm thấy hơi bối rối.

Thầy ơi, thật là vĩ đại quá!

Nói thật lòng, Qua Đăng khá ủng hộ quan điểm săn bắn không giới hạn của Heo Xào.

Nhưng nói thế nào đi nữa, việc tính toán để săn bắt Con Khủng long Một Góc – con vật được mệnh danh là “Hiệp sĩ Độc lập” – cũng có vẻ hơi kỳ lạ…

Liệu vinh quang có bị biến đổi không?

P.S. Về vấn đề đối đầu một mình với Con Khủng long Một Góc, tôi thực sự đã nghĩ đến điều đó, nhưng sau đó vẫn quyết định cho Heo Xào tham gia cùng… Sau all, mèo và thợ săn cũng coi như là một thể thống nhất mà.

Còn về kết cục của Con Khủng long Một Góc… Chắc chắn nó