Qua Đăng đã gặp gia đình của Anhil ngay tại bàn ăn tối hôm đó.

Chỉ lúc này anh mới biết rằng, ngoài cha mẹ vẫn còn sống, Anhil còn có một chị gái lớn hơn mình gần mười tuổi.

Khác với những hình ảnh mà Phong Ngân tưởng tượng ra, gia đình của Anhil không hề kiêu ngạo, cũng không tỏ ra từ chối hay bất mãn trước sự xuất hiện của họ; ngược lại, họ cực kỳ nhiệt tình.

Đặc biệt là mẹ của Anhil – một phụ nữ xinh đẹp và được chăm sóc cẩn thận.

Khi bà nhìn thấy đứa con trai út của mình, người giờ đây đã trưởng thành đến mức gần như không thể nhận ra được, trở về nhà, bà gần như phát điên vì vui mừng.

Bà không còn kiêng nể gì nữa, la hét chỉ đạo các người hầu chuẩn bị bữa tối, khiến cả dinh thự Stirling hoạt động hỗn loạn.

Cha và chị gái của Anhil cũng vội vàng trở về sau khi nhận được tin từ người hầu.

Qua Đăng từng nghĩ rằng cha của Anhil sẽ là một quý ông thanh lịch, phong độ và cư xử chuẩn mực, nhưng không ngờ đó lại là một người đàn ông mập mạp, với khuôn mặt tươi cười và bộ ria mép hơi buồn cười; ông ấy nói chuyện rất hài hước, khiến người ta cảm thấy như một người hàng xóm thân thiện. Phong Ngân đã trò chuyện rất vui vẻ với ông ấy.

Tuy nhiên, Qua Đăng không hề dám xem thường người đàn ông này.

Là chủ nhân của một gia tộc quyền lực ở địa phương Đông Đa Lỗ Ma và cũng là người nắm quyền điều khiển nhiều hội thương mại, ông Stirling chắc chắn không phải là một người đơn giản.

Quả nhiên, chỉ trong vài câu nói, Phong Ngân đã vô tình tiết lộ ra rất nhiều thông tin quan trọng về mức giá cả, sản vật đặc sản và cấu trúc quyền lực tại làng Diêm Hỏa.

Mãi cho đến khi bà Stirling nhìn anh ta với ánh mắt không hài lòng, anh mới cười khổ và ngừng nói.

Nhưng trong số gia đình của Anhil, người để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng Qua Đăng vẫn là chị gái của Anhil – bà Jessica Stirling, người sẽ kế nhiệm vị trí chủ nhân của gia đình Stirling.

Khi mới gặp nhau, người phụ nữ mặc trang phục công sở màu đen chỉ đơn giản là đi theo bên cạnh ông Sterling mà thôi, không hề nổi bật chút nào.

Sau khi ngồi xuống, tình hình vẫn giống như vậy; trên khuôn mặt cô ấy luôn nở nụ cười nhẹ nhàng, ánh mắt dường như thiếu tập trung, và cô ấy ít nói chuyện, gần như y hệt như lúc đầu tiên gặp mặt.

Tuy nhiên, với tư cách là một thợ săn, Qua Đăng – người có khả năng cảm nhận nhạy bén hơn người bình thường – lại có thể cảm nhận được rằng có một ánh mắt lén lút đang theo dõi họ.

Ánh mắt đó không chứa đựng ác ý hay sự thiện cảm nào, chỉ là sự quan sát và đánh giá bình thản mà thôi.

Việc bạn quan sát tôi thì bình thường thôi… Nhưng việc bạn cũng để ý đến cả con heo đang gặm cá tươi, hay con hổ phách đang cúi đầu ăn trong bát thức ăn, thì có hơi quá mức rồi đấy…

Qua Đăng liếc nhìn người phụ nữ kia một cách bất lực.

Nhận thấy ánh mắt của anh, người phụ nữ đó thu hồi ánh mắt đang theo dõi những con vật nhỏ xíu, quay đầu lại và gật đầu nhẹ nhàng xin lỗi.

Trong lúc Qua Đăng và Jessica đang nhìn nhau chằm chằm như vậy, ở phía bên kia bàn ăn dài, bà Sterling đang nhìn Anhil với vẻ lo lắng:

“Anh Hương, em thực sự không muốn thay đồ sao? Bộ trang phục này trông cứng ngắc lắm, chắc sẽ rất khó chịu đấy.”

Anhil đành buông dao xuống và nói:

“Mẹ ơi, các thợ săn thường xuyên mặc đồ bảo hộ mà, con đã quen rồi.”

“Bây giờ đã ở nhà rồi mà, sao không thoải mái một chút nhỉ? Mẹ sẽ bảo người mang đồ thoải mái đến cho… Tất nhiên, cũng sẽ chuẩn bị đồ cho hai người bạn của con nữa.”

Bà Sterling than phiền, vừa nói vừa giơ tay ra, chuẩn bị gọi người hầu.

“Không cần phiền đâu ạ.”

Anhil từ chối sự giúp đỡ của người hầu, sau đó ngước mày chỉ vào Qua Đăng và nói:

“Size của thằng này khá khó tìm đấy… Và chúng ta sẽ rời đi ngay sau bữa ăn, nên không cần phải chuẩn bị đồ gì cả.”

“À? Các bạn không ở lại nhà à?”

Vẻ thất vọng trên khuôn mặt bà Sterling rõ ràng có thể nhìn thấy được:

“Phòng ở đây rất nhiều mà… Những phòng khách cũng đã được các cô hầu gái sắp xếp sẵn rồi… Khi đã trở về Đông Đa Lỗ Ma, các bạn hoàn toàn có thể ở đây mà.”

“Không được.”

Anhil quyết đoán từ chối: “Chúng tôi là những người thợ săn; nơi hoạt động chủ yếu của chúng tôi là tại hội trường thợ săn hoặc ngoài trời, việc ở lại đây thật sự không tiện lợi chút nào.”

“Có thể dùng xe ngựa để đưa các bạn đi; trong nhà chúng ta cũng có người lái xe mà,” bà Sterling đề xuất một giải pháp có vẻ khá hợp lý.

Ông Sterling mỉm cười và bổ sung: “Phải nhanh chóng chuẩn bị một chiếc xe rộng rãi hơn; nếu không, với những bộ áo giáp và vũ khí mà các bạn mang theo, việc ngồi trên xe sẽ không thoải mái cho lắm đâu.”

“Dù có xe đi nữa, việc đi đi về về trên đường cũng sẽ lãng phí quá nhiều thời gian,” Anhil nói với vẻ mặt không hài lòng, tiếp tục từ chối.

Jessica liếc nhìn em trai mình, với vẻ mặt bình thản, cô nói ra ý kiến của mình một cách tự nhiên: “Hoặc có thể dưới danh nghĩa của Hội thương gia Sterling, thiết lập một văn phòng gần hội trường thợ săn, coi đó là căn cứ cho các bạn.”

Qua Đăng và Feng Ying đều im lặng. Bỗng nhiên, họ hiểu tại sao Anhil lại không muốn ở lại nhà nữa.

Vào khoảng tám giờ tối, trong tiếng chia tay lưu luyến của bà Sterling, nhóm Qua Đăng đã rời khỏi biệt thự lớn.

Nói thật, bữa tối này… hay nói đúng hơn là buổi yến tiệc này, Qua Đăng không hề thấy vui vẻ chút nào.

Không phải vì người nhà Sterling không chuẩn bị kỹ lưỡng; ngược lại, bà Sterling đã chuẩn bị quá tốt. Chỉ riêng món thịt rồng hầm chậm – mềm mại, ngon miệng, tan chảy trong miệng – thì ngoại trừ lượng thức ăn hơi ít, không hề có điểm trừ nào cả.

Những món hải sản được dùng trong bữa tiệc cũng rất ngon; như sashimi tôm hoàng hậu, nấm hải sâm bí mật… tất cả đều được cho là những món quý hiếm đến từ châu Mỹ xa xôi.

Ngon thật… Qua Đăng không biết phải diễn tả thế nào, chỉ biết rằng chúng rất ngon, nhưng tiếc là lượng thức ăn chỉ được phục vụ một ít thôi.

Món tráng miệng sau bữa ăn cũng rất tuyệt vời: kem làm từ nhân liệu dứa ngọc bích, đậm đà và ngọt ngào, nhưng không hề có mùi hôi đặc trưng của dứa. Qua Đăng thực sự muốn ăn hết cả cái thùng kem đó, nhưng trước mắt anh chỉ có một ít kem được đựng trong vỏ chanh dây mà thôi.

“Tôi nói đấy, lượng thức ăn nhà các bạn, có vẻ hơi ít một chút phải không?”

Qua Đăng vỗ vỗ cái bụng phệ của mình, than phiền một cách nửa đùa nửa thật: “Dì và chị gái anh thì còn đỡ, nhưng ông anh với thân hình như vậy, làm sao có thể ăn no được chứ?”

Phong Nguyên bên cạnh liên tục gật đầu tán thành.

Anhil nghe vậy liền nhướng mày: “Không no thì cứ nói thẳng ra, việc dùng cha tôi làm ví dụ để phàn nàn là sao vậy? Các bạn tưởng họ là hai người đó à?”

“Chỉ cần một chiếc Thực vật long thịt nướng là đã đủ cho một người ăn no rồi.”

“Hôm nay lượng thức ăn này đã là do đầu bếp xem xét đến thân hình các bạn mà tăng thêm rồi đấy.”

Qua Đăng chỉ biết cười trừ, không nói thêm gì nữa.

Lượng vận động và khẩu phần ăn của những người thợ săn thì không ai sánh kịp được, huống chi là những người có bụng phệ như anh ta và Phong Nguyên; ngay cả bản thân Anhil cũng đoán là mình chưa ăn no đâu.

“Thôi đi, đừng phàn nàn nữa. Trước tiên hãy về nhà tôi để lại hành lí, sau đó tôi sẽ dẫn các bạn đến chợ đêm để thử những món ăn đặc sản địa phương này.”

“Vâng tuyệt vời!”

“Meo!”

Phong Nguyên reo hò vui mừng.

Nhưng Qua Đăng lại nhận ra có điều gì đó không ổn: “Sao lại về nhà tôi chứ? Chúng ta vừa mới rời khỏi nhà anh mà… Bây giờ chúng ta phải đến trụ sở của những người thợ săn để đăng ký thuê nhà mới đúng chứ?”

Anhil nhìn anh ta một cách kỳ lạ: “Dù vừa rồi đó cũng là nhà tôi, nhưng chính xác hơn thì đó là biệt thự Sterling. Còn bây giờ tôi đang nói về căn nhà mà tôi tự mua, là nhà riêng của tôi đấy, hiểu chưa? Hơn nữa, việc thuê nhà gì chứ… Nhà tôi dù không lớn lắm, nhưng ba người chúng ta ở vào đó vẫn đủ chỗ mà.”

Nói xong, Anhil hỏi: “Còn Phong Nguyên, em muốn ở tầng nào nhỉ? Tôi đề nghị tầng ba, từ đó có thể nhìn ngắm các vì sao qua mái nhà đấy.”

“Nhìn ngắm sao!” Phong Nguyên vui vẻ đồng ý.

Qua Đăng chỉ biết im lặng… Thật là những người giàu có kỳ quặc.