Giai đoạn kết thúc cuộc săn bắn diễn ra một cách suôn sẻ, không gặp phải bất kỳ rủi ro nào. Việc chia phần thưởng sau này cũng khá đơn giản.

Nguyên liệu của Thúy Thủy Long thuộc về Az, nguyên liệu của Rồng Nước thì thuộc về Phong Anh; trong khi đó, Qua Đăng và Anhil thì không lấy gì cả, bởi họ cũng không có nhu cầu gì.

Az cảm thấy hơi áy náy.

Mặc dù Thúy Thủy Long và Rồng Nước thuộc cùng một loài, nhưng giá trị của nguyên liệu lại khác biệt một trời một vực. Theo cách chia này, anh ta chiếm tới hơn bảy, tám phần trăm lợi ích.

“À, để tôi bổ sung thêm cho mọi người một số tiền hoặc vật phẩm khác đi!”

Sau khi liếc nhau, Qua Đăng và Anhil lắc đầu và nói: “Không cần phải quá khách sáo đâu. Phong Anh cũng đã thu thập được nguyên liệu để làm ‘bộ trang bị Rồng Hải Quỳ’ rồi, như vậy là đủ rồi.”

Dù sao chúng tôi cũng không nhận nhiệm vụ chính thức mà; nếu không phải vì tình huống bất ngờ, việc chỉ săn Rồng Nước thôi cũng đã vi phạm quy định rồi.

Phong Anh, với đống “vây Rồng Nước” chất đầy phía sau, đặt hai tay chéo trước ngực, khuôn mặt cô hiện lên vẻ ngoan ngoãn và kiêu đào. Thực ra, cô đang vui đến mức suýt nữa thì chảy nước mũi ra ngoài.

Thấy Az vẫn muốn nói thêm điều gì đó, Qua Đăng liền đổi chủ đề:

“Az, anh có ý định chế tạo bộ trang bị từ Thúy Thủy Long không? Nguyên liệu của quái vật năm sao chắc chắn sẽ giúp tạo ra những trang bị rất tốt đấy!”

Az vỗ nhẹ vào chiếc mũ của bộ trang bị Rồng Hải Quỳ đang đeo trên tay mình và nói:

“Đúng vậy. Mặc dù bộ trang bị Rồng Hải Quỳ rất tuyệt vời, nhưng nghe nói bộ trang bị Thúy Thủy Long có hiệu quả chống rét và cách nhiệt rất tốt, thiết kế ôm sát cơ thể cũng rất phù hợp cho các hoạt động dưới nước.”

“À, sau này tôi dự định sẽ đến Dãy Núi Tuyết Flacia, xem liệu ở hồ băng ở đó có cái gì mới lạ để câu không… Có lẽ sẽ cần đến nó đấy!”

“Bộ trang bị Thúy Thủy Long à?” Biểu cảm của Anhil trở nên cứng đờ rõ ràng.

“Có chuyện gì vậy?” Qua Đăng tò mò nhìn bạn đồng hành và hỏi, “Bộ trang bị Thúy Thủy Long có điểm gì không tốt sao?”

Az cũng quay đầu nhìn.

Anhil mỉm cười một cách gượng ép và nói: “Bản thân trang bị này thì không có vấn đề gì cả, chỉ là… à, Az, cậu quan tâm đến hình thức bên ngoài của mình lắm chứ?”

  Az khoe hàm răng trắng và nói: “Nếu chỉ là vấn đề về hình thức bên ngoài thôi, thì tôi không quan tâm đâu! Tôi là người coi trọng tính thiết thực; miễn là trang bị đó dùng được, việc nó đẹp hay xấu thì không quan trọng!”

  Anhil kéo mép miệng cứng nhắc và nói: “Vậy thì tốt rồi. Nhưng tôi vẫn khuyên cậu nên hỏi xưởng sản xuất để xác nhận lại bản vẽ trước khi đặt hàng nhé.”

  Thấy Anhil nói như vậy, Qua Đăng cũng bắt đầu tò mò về bộ “trang bị Thúy Thủy Long” này.

  Qua Đăng biết rằng Anhil luôn rất coi trọng vẻ ngoài; có lẽ là do yêu cầu thẩm mỹ của anh ta khá cao?

  “Không không không…”

  Đoán ra suy nghĩ của đồng đội, Anhil lắc đầu và nói: “Có nhiều mẫu trang bị mà tôi thấy thiết kế không đẹp, vì vậy tôi sẽ không xem xét việc sử dụng chúng. Nhưng với bộ Thúy Thủy Long này thì khác… Đó là loại trang bị hiếm gặp đến mức, nhìn vào nó thôi đã khiến người ta cảm thấy khó chịu rồi.”

  “Nói như vậy thì hơi phàn nàn về người thiết kế trang bị quá đấy…” Qua Đăng tỏ vẻ bối rối.

  Anhil bỗng nhiên quay đầu nhìn Feng Ying và nói: “À, tôi đã đọc sách về các truyền thuyết kỳ lạ ở Lục địa Tây… Có một loài sinh vật gọi là gì nhỉ… cá heo sông phải không?”

  “Đúng rồi, mặc bộ Thúy Thủy Long này thì trông giống hệt loài đó, chỉ là không có mai rùa thôi.”

  “Cá heo sông ư?” Feng Ying ngạc nhiên và chớp mắt: “Nó béo đến mức như một quả bóng thịt sao?”

  “Béo ư?” Anhil hơi bối rối; anh cảm thấy những gì mình nói và những gì Feng Ying hiểu hoàn toàn là hai điều khác nhau.

  “Ừm, cá heo sông thì béo như một quả bóng thịt vậy… Giống như ông Năm Phong Ninh ấy… À, không nên nói vậy đâu; ông ấy nghe thấy sẽ giận đấy.”

  Feng Ying tiếp tục lẩm bẩm về người quen ở quê nhà, trong khi Anhil cũng không quấy rầy cô ấy, mà chỉ chăm chú nhìn Az và nhắc lại lần nữa: “Dù sao thì hãy nhớ xem bản vẽ trước đã; nếu không sẽ hối tiếc đấy.”

“Ừm, ừm, tôi hiểu rồi.”

Sau khi có trải nghiệm bắt được con “thủy long”, Feng Ying dường như mất hứng thú với việc câu cá ngay lập tức. Làm sao có cá nào lớn hơn con “thủy long” được chứ? Vì vậy, cuộc sống của người câu cá kết thúc, và sau khi nghỉ ngơi một ngày tại chỗ, họ tiếp tục lên đường.

Với sự giúp đỡ của người dân biển Az, Qua Đăng cùng nhóm đã nhanh chóng tìm được khu vực có dòng nước chảy êm để qua sông. Sử dụng tre có sẵn xung quanh làm vật liệu, họ dựng nên những chiếc phao gỗ đơn giản và thành công trong việc vượt sông, đến được vùng đầm lầy Đông Trád ở bên kia sông.

Tiếp theo, nhóm của Qua Đăng sẽ tiếp tục hành trình đến Đông Đa Lỗ Mã nằm ở phía đông nam vùng đầm lầy. Còn Az thì dự định đi về phía bắc, đến Thị Trấn Xí Na Đạt để nghỉ ngơi một thời gian, sau đó mới tiếp tục hành trình đến Dãy Núi Tuyết Lớn Phraxia.

Feng Ying có vẻ buồn bã, trong khi ba người còn lại, đã quen với những lần gặp gỡ và chia tay, chỉ vuốt vai nhau, vẫy tay rồi bắt đầu hành trình riêng của mình.

Trong những ngày tiếp theo, Feng Ying tiếp tục săn bắt những con cua khiên trong đầm lầy. Nhờ vào mồi cá ếch mà trước đây cô đã sử dụng, cô đã thu thập đủ nguyên liệu “vây thủy long” – một trong những thành phần chính của bộ trang bị tôm hùm. Giờ đây, chỉ cần săn thêm đủ số lượng cua khiên nữa, cô sẽ có đủ nguyên liệu để hoàn thành bộ trang bị này từ khoản thưởng nhiệm vụ. Vì vậy, cô gái trẻ này trở nên rất hăng hái; mỗi khi phát hiện dấu vết của cua khiên, cô đều không bỏ lỡ cơ hội.

Nếu không phải vì vùng đầm lầy rộng lớn, ít người ở và thường xuyên ẩm ướt, rất thuận lợi cho sự sinh sôi của cua khiên, khiến nơi đây trở thành môi trường lý tưởng cho chúng phát triển, thì Qua Đăng cũng lo lắng rằng điều này có thể làm mất cân bằng sinh thái của đầm lầy.

Thời gian trôi qua trong chuỗi các hoạt động như đi đường, săn bắt cua khiên, thu thập nguyên liệu và thưởng thức những món ăn kỳ lạ của đầm lầy. Khi những cái mai cua khiên được sử dụng làm bằng chứng cho nhiệm vụ đã chất đầy trong hành lí của Feng Ying, làn gió biển trong lành từ vùng biển nội địa cũng thổi tan những đám mây đen ở rìa đầm lầy, làm cho mặt đất lầy lội trở nên khô ráo và bằng phẳng, và ánh nắng ấm áp sau một thời gian dài mới xuất hiện trở lại, chiếu rọi lên người họ.

Anhil cười và chỉ về phía trước. Feng Ying nhìn xa, thấy những bức tường thành cao vút, kéo dài hàng chục dặm, uy nghi đứng sừng sững

Thành phố hùng vĩ nhất lục địa Đông Đa Lỗ Mã đã hiện rõ trước mắt.

Đây là quê hương của Anhil.

Qua Đăng thực sự mong rằng người luôn tỏ ra bình tĩnh và thanh lịch như Anhil sẽ thể hiện sự hào hứng, xúc động khi trở về quê hương… Nhưng thật không may, điều đó chẳng hề xảy ra.

Reaksi duy nhất của anh ta chỉ là bước chân nhanh hơn một chút so với bình thường mà thôi.

Thật nhàm chán…

“Cậu đang mong đợi điều gì vậy?”

Anhil liếc nhìn Qua Đăng và nói: “Cậu nghĩ tôi sẽ giống cậu, hét lên “Ta trở về rồi!” hay những lời ngớ ngẩn khác, rồi lao vào cổng thành ầm ĩ à?”

“Tch.”

Qua Đăng khoanh tay lại và nói: “Không đến nỗi đâu… Nhưng ít nhất cũng nên thể hiện sự hào hứng một chút chứ? Đây là lần đầu tiên trở về sau gần hai năm mà phản ứng của cậu lại thật nhạt nhẽo như vậy?”

“Nơi mà tôi đã sống suốt hai mươi năm… Chỉ rời đi được hơn hai năm thôi… Có gì đáng để hào hứng chứ?”

“Tôi nhớ cậu từng nói rằng gia đình cậu cũng đang ở Đông Đa Lỗ Mã phải không? Cậu không nhớ họ sao?”

“Không nhớ.”

Trên khuôn mặt nghiêm nghị của Anhil hiện rõ vẻ “giả vờ cứng đầu”.

“Chẳng lẽ mối quan hệ giữa Anhil và gia đình không tốt lắm sao?”

Phong Nguyệt bắt chước cử chỉ của Qua Đăng, khoanh tay lại và đoán mò: “Gia đình Anhil có vẻ rất quý tộc… Có tranh chấp về quyền thừa kế không? Hay là do oán thù giữa các dòng họ?”

“Tôi đoán là vì trốn cưới thôi.”

“Wang!”

“Ha…” Anhil thở dài không biết phải nói gì: “Các bạn đọc quá nhiều tiểu thuyết rồi… Không cần phải có những lý do kỳ lạ đến thế đâu… Tôi và gia đình tôi cũng không hề có bất kỳ mâu thuẫn gì cả.”

“Dù sao thì giờ đã trở về rồi… Cũng nên ghé thăm họ một chút… Các bạn muốn đi cùng không? Nơi này vốn dĩ là đất của tôi… Phải chuẩn bị ăn uống và chỗ ở cho mọi người chứ.”

“Chúng tôi muốn đi!”