Seyr bò lê đến mép phía sau của Phù Ngọc Long và tìm một chỗ khá vững chãi để nằm xuống.

Khác với người luôn sống qua ngày mà không quan tâm đến điều gì, chàng trai trẻ này sở hữu tính cách nghiêm túc được thừa hưởng từ cha mình; những lời dạy của Gael về việc “luôn kiểm tra các điểm mốc đường đi” đã thực sự được anh ta ghi nhớ kỹ.

Vì vậy, hôm nay, anh chỉ muốn làm một việc duy nhất, đó là ngắm nhìn toàn cảnh mặt đất.

Phù Ngọc Long bay ở độ cao rất lớn, thậm chí còn cao hơn cả các đám mây; những khu rừng rậm Trosmi dưới đây trở thành một màu xanh đen mờ ảo.

Nhưng nếu Tận Tâm Quan để ý, vẫn có thể nhìn thấy một số địa hình nổi bật như núi non, sông ngòi, hồ lớn thông qua những khe hở trong đám mây.

Ban đầu, anh gặp khó khăn trong việc liên kết những địa hình này với các điểm mốc được vẽ trên bản đồ – những địa điểm không được mô tả chi tiết lắm.

Vì vậy, anh cầm bản đồ và không ngừng quan sát mặt đất, so sánh chúng với những gì có trên bản đồ.

Từ buổi sáng đến trưa, rồi sang chiều, sau nửa ngày, cuối cùng anh cũng xác định được vị trí hiện tại của họ.

Sau đó, mọi việc trở nên dễ dàng hơn.

Bằng cách sử dụng những địa hình nổi bật dọc theo đường đi làm các điểm mốc, anh có thể vẽ ra đường bay chính xác của Phù Ngọc Long. Và bằng cách so sánh thời gian cần thiết để đi qua hai điểm mốc này với thang đo trên bản đồ, anh có thể tính ra tốc độ bay của Phù Ngọc Long.

Cuối cùng, anh kết luận rằng Phù Ngọc Long đang bay theo hướng đông-bắc, gần như theo đường thẳng. Còn về tốc độ bay, có lẽ nó chưa đầy mười km/giờ.

Điều này có ý nghĩa gì?

Không chỉ so với các phương tiện di chuyển như thuyền không khí, ngay cả khi di chuyển trên mặt đất bằng phương thức chạy bộ, tốc độ của những người săn bắn cũng nhanh hơn nó nhiều.

Nhưng liệu tốc độ này có thực sự chậm không?

Cần biết rằng Phù Ngọc Long đang bay ở độ cao lớn, bỏ qua mọi địa hình và bay liên tục cả ngày lẫn đêm; với tốc độ này, nó có thể bay được khoảng hai trăm km mỗi ngày. Nếu nó giữ nguyên tốc độ này mà không dừng lại, trong vòng bốn năm ngày nữa, họ chắc chắn sẽ nhìn thấy biển.

Nhận ra điều này, Seyr vội vàng chia sẻ phát hiện của mình với các bạn đồng hành.

Khi mới nghe được kết luận này, Fufu hơi hoảng loạn.

Họ đang chờ đợi điều gì đây?

Chỉ là đang chờ cho con Phù Ngọc Long mệt mỏi và hạ cánh thôi.

Nếu nó hạ cánh xuống mặt đất thì mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết; họ chỉ cần cẩn thận một chút là có thể tìm cách thoát khỏi hiểm nguy. Nhưng nếu nó hạ cánh xuống biển thì sao? Họ sẽ bơi trở lại à?

Tuy nhiên, lo lắng này chỉ kéo dài trong thời gian ngắn thôi.

Trong khi Sel đang nhìn xuống mặt đất qua bản đồ, Fufu cũng không ngồi yên. Sau khoảng thời gian “chung sống hòa bình” này, họ đã không còn căng thẳng như khi mới lên không trung nữa. Thành thật mà nói, con vật này dưới chân họ thực sự khá ôn hòa… À, không phải hoàn toàn ôn hòa; chính xác hơn là nó chẳng hề quan tâm đến những sinh vật nhỏ bé như họ chút nào. Miễn là họ không nhảy lung tung trước mặt nó, nó cũng chẳng buồn vung chiếc vòi của mình để đập chết họ đâu.

Nhận ra điều này, Fufu để Cá Phi Lê ở lại trong hang cây để nghỉ ngơi, còn bản thân cô thì cẩn thận kiểm tra kỹ lưỡng “khu rừng” rộng hàng nghìn mét vuông trên lưng con Phù Ngọc Long này vài lần. Có rất nhiều loại thực vật mà cô không biết; ví dụ như những cây cối có quả rất chắc chắn… Nhưng cũng có khá nhiều loại thực vật quen thuộc, từ cây cao lớn đến cây bụi, thậm chí cô còn tìm thấy một loại thảo dược mọc rất tốt nữa.

Trong số những loại thực vật này, không có loại nào có khả năng chịu được môi trường mặn hay kiềm cả; cái ao nhỏ kia cũng chỉ chứa nước ngọt sạch sẽ mà thôi. Tất cả những điều này đều cho thấy rằng, mặc dù con Phù Ngọc Long trông giống như một con bạch tuộc lớn, nhưng có lẽ nó không quen với môi trường biển, và khả năng nó hạ cánh xuống mặt biển là khá thấp. Vì vậy, cũng không cần phải quá lo lắng.

Nghe xong phân tích của Fufu, Sel cũng thở phào nhẹ nhõm hơn. Theo tình hình hiện tại, khả năng cao nhất là con Phù Ngọc Long sẽ hạ cánh trước khi đến bờ biển. Nếu nó quyết định băng qua đại dương, thì đích cuối cùng của nó có lẽ sẽ là khu vực Phong Long (Cổ Thủy Hải) ở bên kia bờ biển.

Nếu thực sự như vậy, họ cũng chỉ có thể tự an ủi và chia tay cha mẹ mình ở lục địa cũ mà thôi…

(Để tiện cho việc hiểu, tôi đã vẽ sơ đồ như sau: ① là vị trí hố đá nơi con Rồng Nổi ban đầu chìm vào giấc ngủ, ② là vị trí thung lũng nơi Fufu và nhóm của cô được mang lên không trung; các mũi tên màu đỏ thể hiện quỹ đạo bay của con Rồng Nổi.)

Trong khi đó, tại làng Giang Ba…

Trên chiếc Long Thức Thuyền được kích hoạt khẩn cấp, các học

“Theo những thông tin trong bức thư khẩn cấp mà bà Gale gửi về, dựa trên phân tích chi tiết về kích thước của mục tiêu và mức độ rậm rạp của thảm thực vật ở lưng nó, chúng ta có lý do để nghi ngờ rằng sinh vật Phù Ngọc Long đang ngủ yên trong rừng Trosmi có thể chính là loài tổ tiên của chúng – Rồng Phù Vọng.”

“…”

“Nếu Rồng Phù Vọng thực sự có thể bay liên tục quãng đường hàng nghìn kilômét, thì hành động hạ cánh nghỉ ngơi tại các thung lũng nứt gãy trên đường đi sẽ trở nên hoàn toàn không cần thiết.”

“Xét đến tất cả những yếu tố này, tôi cho rằng khả năng cao hơn là con Rồng Phù Vọng đó sẽ không bay thẳng qua biển, mà sẽ hạ cánh trước khi đến bờ biển.”

Các nhà khoa học đang tranh luận sôi nổi, nhưng Feng Ying với vẻ mặt nghiêm túc và bất an đã ngắt lời họ: “Vậy thì sao? Hãy đưa ra một kết luận cụ thể hơn đi.”

Một giờ trước, sau khi nhận được bức thư khẩn cấp từ Sa Yen thông báo về việc Fufu và nhóm người khác đã bị Phù Ngọc Long “đưa đi”, Feng Ying lập tức muốn lên phi thuyền tốc độ cao để đuổi theo họ.

Ngay cả Kio, người thường xuyên tỏ ra rất ổn định, cũng vậy; chỉ là đội trưởng đội điều tra của Viện Long Lịch mới ngăn họ lại.

Dù là phi thuyền tốc độ cao nhẹ nhàng hay những con tàu bay lớn như Long Thức Thuyền, việc chuẩn bị cho cuộc cất cánh đều mất khá nhiều thời gian, và việc lập kế hoạch hành động cũng rất quan trọng.

Nhưng việc thuyết phục những người đang vô cùng lo lắng ở lại làng để tổ chức một cuộc họp trước thì dĩ nhiên là điều không thể thực hiện được. Đành rằng đội trưởng đội điều tra đã quyết định chuyển tất cả mọi người lên Long Thức Thuyền.

Trong lúc này, Feng Ying, Kio và những người khác cũng dần bình tĩnh lại; ít nhất là họ không còn tỏ ra muốn đánh nhau nữa.

Là một nhà khoa học thuộc Viện Long Lịch, Isaa đã quen với phong cách sống của những người săn bắn; ông không hề để tâm đến giọng điệu không mấy thiện cảm của Feng Ying. Ông đi đến bản đồ lớn treo trên tường và vẽ một đường cong bằng than:

“Theo mô tả trong bức thư của bà Gale, tốc độ bay của Rồng Phù Vọng không hề nhanh. Nếu hành trình di chuyển của Phù Ngọc Long không thay đổi, thì với tốc độ của Long Thức Thuyền, chúng hoàn toàn có thể vòng qua, vượt qua và chặn đứng nó.”

Kế hoạch mà chúng tôi đề xuất là Long Thức Thuyền sẽ di chuyển với tốc độ cao về phía bờ biển phía đông, tiến đến phía trước Phù Ngọc Long rồi quay ngược hướng để đi ngang qua lộ trình di chuyển của nó và đi ngược hướng với nó.

Như vậy thì chúng ta sẽ có khả năng cao hơn trong việc thực hiện nhiệm vụ chặn đứng nó.”

“Không được.”

Nét mặt của Phong Anh vẫn u ám, “Long Thức Thuyền quá lớn; nếu nó xuất hiện trong tầm nhìn của Phù Ngọc Long, rất có thể khiến nó tức giận và dẫn đến cuộc giao tranh. Tôi thích hơn việc sử dụng những chiếc phi thuyền nhỏ, tốc độ cao để truy đuổi theo lộ trình di chuyển của Phù Ngọc Long; như vậy sẽ có cơ hội lớn hơn trong việc giải cứu những người bị mắc kẹt.”

“Hay là kết hợp cả hai kế hoạch lại?” Kio cũng đưa ra ý kiến của mình, “Long Thức Thuyền có thể thả những chiếc phi thuyền nhỏ tốc độ cao ở giữa chừng. Sau đó, Long Thức Thuyền tiếp tục tăng tốc để đến phía trước lộ trình di chuyển của Phù Ngọc Long để chuẩn bị chặn đứng nó, trong khi những chiếc phi thuyền nhỏ sẽ thực hiện nhiệm vụ truy đuổi. Nếu những chiếc phi thuyền nhỏ thành công trong việc giải cứu những người bị mắc kẹt, chúng có thể sử dụng Du Thúc để gửi thông tin cho Long Thức Thuyền yêu cầu hủy bỏ kế hoạch chặn đứng và tránh xa lộ trình di chuyển của Phù Ngọc Long. Còn nếu việc giải cứu thất bại, thì Long Thức Thuyền đứng ở bờ biển sẽ trở thành biện pháp an toàn cuối cùng.”

Các học giả trao đổi nhau trong im lặng và dường như đều rất hài lòng với kế hoạch này.

Nhưng vào lúc này, Phong Anh lại một lần nữa bày tỏ sự phản đối của mình:

“Không được. Tôi đã nói rõ từ trước rồi: Long Thức Thuyền không được xuất hiện trong tầm nhìn của Phù Ngọc Long; ngay cả khi những chiếc phi thuyền nhỏ thất bại trong việc giải cứu, cũng không được. Sử dụng Long Thức Thuyền để chặn đứng nó ư? Các bạn muốn làm thế nào đây? Liệu chúng ta sẽ dùng pháo hạng nặng để bắn trực tiếp vào Phù Ngọc Long? Hay là để Long Thức Thuyền lao thẳng vào nó?”

Câu hỏi của Phong Anh khiến căn phòng họp chìm vào sự im lặng.

Cô nhìn quanh mọi người và tiếp tục nói:

“Trong tình hình hiện tại, vai trò của Long Thức Thuyền chỉ là một căn cứ tạm thời có thể di chuyển mà thôi. Việc tổ chức các lực lượng tinh nhuệ để sử dụng những chiếc phi thuyền nhỏ tốc độ cao để truy đuổi mới là giải pháp duy nhất. Hãy bắt đầu chuẩn bị ngay; tôi sẽ tự mình dẫn đội đi.”