Đặt xuống bức thư khẩn cấp mà Du Thúc đã gửi đến, trưởng đội điều tra xoa nhẹ vùng trán đang đau nhức.

“Có chuyện gì vậy? Thư có nói gì không?” Phong Anh bên cạnh, đã bắt đầu sốt ruột, hỏi tiếp.

Sau khi rời khỏi Grombaum, Long Thức Thuyền đã tiếp tục hành trình về phía đông, cho đến khu vực ven biển nơi Phù Ngọc Long đã hạ cánh.

Trải qua vài ngày tìm kiếm ở độ cao thấp, không chỉ không tìm thấy dấu vết của Phù Ngọc Long, mà còn không thu thập được bất kỳ manh mối hữu ích nào.

Nhưng đội điều tra cũng không thể từ bỏ việc tìm kiếm. Họ tiếp tục tiến hành công tác tìm kiếm một cách rộng rãi, hy vọng rằng con tàu khổng lồ của Long Thức Thuyền sẽ thu hút sự chú ý của Phù Ngọc Long và giúp tìm ra nó đang ẩn náu ở đâu đó.

“Yuna họ đã tìm thấy một số manh mối, chỉ là…” Trưởng đội điều tra đưa bức thư cho Phong Anh.

Phong Anh không nhận lấy, mà tiếp tục thúc giục: “Chỉ là cái gì vậy? Đừng né tránh nói ra!”

Trưởng đội điều tra cảm thấy bất đắc dĩ. Là một học giả, ông quen với việc theo đuổi tính chính xác trong thông tin. Những thông tin quan trọng như thế này, nếu do người khác truyền đạt, rất dễ xảy ra sai sót. Ông muốn Phong Anh tự mình đọc báo cáo này.

Nhưng rõ ràng, cô ấy không hề quan tâm đến việc đó, mà chỉ mong ông tóm tắt lại cho mình nghe.

“Họ chia làm ba nhóm, tiến hành điều tra ba địa điểm nghi ngờ, và đều tìm thấy điều gì đó. Tại một địa điểm, họ phát hiện ra loài nhện bóng – loài không nên xuất hiện ở rừng Trosmi; có lẽ chúng bị thu hút bởi nguồn thức ăn dồi dào một cách bất thường ở đó. Tại địa điểm thứ hai, họ cũng đến được kết luận tương tự; thậm chí còn phát hiện ra hai con khủng long dữ đang giao phối với nhau. Báo cáo ban đầu về sinh thái giao phối của khủng long dữ chính là do bạn gửi đến; bạn hẳn biết điều này có ý nghĩa gì.”

Phong Anh cười nhạo: “Hai con khủng long dữ đều no căng à? Mật độ thức ăn ở đó thật là kinh hoàng.”

“Địa điểm thứ ba mới thực sự khiến tôi đau đầu… Họ phát hiện ra một ngọn núi… đã biến mất.”

“Ngọn núi… biến mất?” Phong Anh nghi ngờ mình nghe nhầm, liền hỏi lại lần nữa.

“Ừm.” Trưởng đội điều tra cũng cảm thấy nghi ngờ: “Khi đọc được thông tin này, phản ứng đầu tiên của tôi là… ngọn ‘núi’ đó chính là con Phù Ngọc Long mà chúng ta đang tìm kiếm. Dù sao thì khi Phù Ngọc Long đang ngủ say, nó cũng thường giả dạng thành một ngọn núi mà thôi. Nhưng về mặt thời gian thì không hợp lý… Người dân

Phong Anh bất ngờ lên tiếng: “Có thể là một con Phù Ngọc Long khác đang ngủ yên ở nơi nào đó chăng?”

“À?” Trưởng đội điều tra bị cái suy đoán táo bạo này làm cho sững sờ.

“Việc những con Cổ Long ngủ yên hàng chục thậm chí hàng trăm năm cũng là chuyện rất bình thường mà, phải không?” Phong Anh vẫy tay giải thích.

“Chẳng hạn, ở khu rừng Thổ Lỗ Mật có một con Phù Ngọc Long đang ngủ yên từ lâu, suốt những năm qua nó chẳng hề di chuyển gì, nên mọi người tưởng đó chỉ là một ngọn núi thôi. Gần đây, nó dần bắt đầu thức dậy; những chất mà nó tiết ra đã thúc đẩy sự phát triển của thực vật và động vật trong rừng, khiến lượng thức ăn tăng lên đáng kể, và những sinh vật như nhện bóng ma hay khủng long sợ hãi đều bắt đầu xuất hiện. Đồng thời, việc nó thức dậy cũng thu hút sự chú ý của con Phù Ngọc Long ở khu vực Phong Long bên kia biển; nó đã bơi qua đại dương để tìm đến nó.”

“Tìm nó để làm gì nhỉ? Trao đổi thông tin? Đấu với nhau? Hay giao phối?” Trưởng đội điều tra nhìn cô với ánh mắt ngạc nhiên.

“Còn có một con Phù Ngọc Long nữa à? Đùa gì thế?! Phù Ngọc Long không giống như Diễn Vương Long hay Diễm Phi Long – những con thường sống theo cặp đôi đâu; sự tồn tại của chúng đã rất hiếm gặp rồi. Ngoại trừ những con được ghi chép trong các tài liệu, con Phù Ngọc Long ở khu rừng cây Phong Long chính là cá thể duy nhất được xác nhận tồn tại hiện nay. Việc một con khác thức dậy và bơi qua đại dương để tìm nó, rồi cùng nhau sinh sản… Cũng khá hợp lý đấy, phải không?”

Sau khi biểu hiện nhiều cảm xúc lộn xộn, trưởng đội điều tra bắt đầu ban hành các lệnh liên tiếp:

“Hãy triệu tập các nhà khoa học để tổ chức cuộc họp, xem xét khả năng tồn tại của một con Phù Ngọc Long thứ hai, và dự đoán con đường mà hai con này có thể gặp nhau. Sử dụng Du Thúc để gửi tin khẩn đến Đại Lão Điện, yêu cầu tiếp viện. Long Thức Thuyền hãy điều chỉnh lộ trình, hướng về làng Giang Ba để gặp gỡ đội tuần tra.”

Kể từ khi trở lại làng Giang Ba, Fufu lại quay trở về trạng thái lười biếng như trước. Những người đi trước đều rất lo lắng và bận rộn, có vẻ như họ đang chuẩn bị cho một trận chiến lớn nào đó. Là một tân binh săn bắn… hay thậm chí không thể gọi mình là một tân binh, cô cũng chẳng thể giúp gì được cả.

May mắn thay, cô ấy vẫn giữ được danh tính “Công chúa nhà Sterling”, vì vậy hội thương gia địa phương đã được huy động để hỗ trợ về mặt vật tư, nhân lực và vận chuyển.

Thực ra, dù là người thừa kế của gia tộc, nhưng nếu không có chức vụ gì cụ thể, cô ấy cũng không có quyền sử dụng toàn bộ nguồn lực của hội thương gia. Lệnh hỗ trợ triệt để này đến từ Jessica.

Ngay trong ngày đầu tiên họ đến làng Giang Bạch, người đứng đầu hội thương gia địa phương đã ngay lập tức gửi thư cho Đông Đa Lỗ Mã. Khi biết rằng Fufu đã trực tiếp tham gia vào một số “cuộc điều tra đặc biệt” và Feng Ying lại không ở bên cạnh, bà ta thực sự rất lo lắng. Với vật tư thì còn có thể nói được, nhưng đừng để đứa bé đó ra trận chiến! Điều này khiến cho trưởng làng và những người khác cũng cảm thấy khá bất ngờ; những người thương nhân vốn luôn keo kiệt và tính toán kỹ lưỡng này, sao lại đột nhiên trở nên hào phóng đến thế?

Fufu, người hoàn toàn không biết gì về những việc đang diễn ra phía sau lưng mình, cảm thấy rất buồn chán và thường xuyên ở lại xưởng, cứ quấn quýt bên bà thợ rèn để học cách chế tạo những loại vũ khí mới. Người thợ rèn già cũng không biết phải làm sao; may mắn thay, việc chế tạo những cây nỏ bằng sừng nai không cần đến lò rèn và cũng không nguy hiểm gì, nên ông cũng để cô ấy xem.

Kết quả là, những cây nỏ bằng sừng nai vốn được hẹn sẽ giao trong vòng một tuần, đã được giao đến tay Fufu chỉ sau ba ngày. Nhìn chiếc nỏ nhỏ xinh, ngắn hơn cả cánh tay cô ấy, Fufu quyết định bỏ chiếc vũ khí cũ sang một bên và thích thú chơi đùa với chiếc nỏ bằng sừng nai này – chiếc vũ khí trông giống như đồ chơi của trẻ con.

Bà thợ rèn già đưa cho cô một túi da; túi này khá nặng. Khi mở dây thắt ra, bên trong chứa đầy những viên đạn kim loại màu đen. Những viên đạn này khoảng bằng kích thước hạt dẻ, bề mặt có những gai nhọn, và phần giữa dường như rỗng. Fufu ngạc nhiên khi nhận ra rằng cô đã từng thấy những thứ tương tự trước đây, trong thời gian ở trại huấn luyện. Có một chiêu thức sử dụng với loại nỏ này gọi là “bắn từ trên cao”; người ta có thể đặt những viên đạn này vào túi vải, sau đó bắn chúng lên trời bằng mũi tên. Khi túi vải mở ra, những viên đạn bên trong sẽ rơi xuống và đập trúng đầu kẻ thù. Tuy nhiên, chiêu thức này khá khó sử dụng và sức mạnh cũng không mạnh lắm, chỉ có ích trong một số điều kiện đặc biệt, vì vậy Fufu cũng chưa từng luyện tập nó nhiều.

“Những viên đạn này dành cho bạn để

Fufu không thể chờ đợi được nữa, cô vội vàng lấy một quả đạn nhỏ, gắn nó vào dây da của cây ná sừng nai, rồi kéo ra và bắn đi.

Nhanh thật! Nhẹ nhàng biết bao!

Trong khi Fufu ngạc nhiên, quả đạn đã chính xác làm vỡ kính cửa sổ của xưởng thủ công.

“…”

“Xin lỗi! Tôi sẽ bồi thường!” Nhận ra mình đã gây rối, Fufu cúi đầu chân thành.

Bà thợ thủ công thở dài không biết phải nói gì.

Thành thật mà nói, bà đã quen với việc này rồi; mỗi khi các thợ săn có được vũ khí mới, họ luôn không kiềm được lòng muốn thử sử dụng ngay.

Với loại dao kiếm thì còn tạm ổn, miễn là họ cẩn thận thì thường không làm hỏng đồ đạc gì, nhưng bà cũng từng thấy có người sử dụng loại nỏ hạng nặng hay súng trường ngay trong nhà.

“Thôi kệ, đã quen rồi… Và cây ná sừng nai này cũng không phải để dùng theo cách đó đâu.”

Bà thợ thủ công lấy cây vũ khí đó từ tay Fufu, rồi tự mình minh họa cách sử dụng.

Đầu tiên, bà đổ các quả đạn vào túi đựng đạn đi kèm với cây ná.

Túi đựng đạn này nhỏ hơn nhiều so với túi đựng mũi tên thông thường, nhưng so với kích thước của những mũi tên hạng nặng thì túi đựng đạn này vẫn còn rất rộng rãi; chỉ cần một túi đầy đạn tập luyện là đã có thể đựng hết chúng vào đó một cách dễ dàng.

“Túi đựng đạn này… hay nói cách khác là túi chứa đạn này được thiết kế riêng biệt, rất thuận tiện khi sử dụng, và bạn cũng không cần phải lo lắng về việc đạn rơi ra ngoài khi bạn chạy nhảy hay lăn lộn đâu.”

Bà thợ thủ công vuốt qua túi đựng đạn, và lập tức lấy được bốn năm quả đạn vào tay.

Sau đó, bà kéo căng cây ná, chuẩn bị tư thế bắn, và nói:

“Việc sử dụng một quả đạn duy nhất thì sức mạnh của nó quá yếu; dù bạn có bắn chính xác hơn và xa hơn, thì trong hầu hết các trường hợp, điều đó cũng không mang lại nhiều ý nghĩa đâu.

Vì vậy, cách sử dụng đúng đắn của vũ khí này là bắn nhiều quả đạn cùng lúc, và bằng cách tăng tần suất tấn công, bạn có thể liên tục đánh trúng các mục tiêu ở khoảng cách gần hoặc trung bình.”

Fufu hào hứng treo túi đựng đạn lên lưng để tiện lấy khi cần, sau đó nhận lại cây vũ khí mới của mình từ tay bà thợ thủ công.

Cô bắt chước theo cách bà vừa làm, lấy lên năm quả đạn.

“Tôi thử xem!”

“Ra ngoài thử đi!”