Một nhóm người đã mất khá nhiều thời gian để tìm ra Cá Phi Lê – người đang ngồi chờ bên cạnh cái hố bẫy đã được chuẩn bị sẵn – sau đó họ trở lại khu vực Trại Thợ Săn gần đó. Những trải nghiệm vừa rồi quả thật quá sức kích thích đối với hai người mới bắt đầu; họ cần thời gian để phục hồi.

Fufu ngồi xuống chiếc ghế làm từ cọc gỗ một cách không mấy đẹp mắt lắm.

Cô lấy chiếc sáo xương đeo trên ngực ra, thổi lên một tiếng “Tôn vinh Kỳ Diện Tộc!”, sau đó lấy tấm da thú rách rưới mà Kỳ Diện Tộc đã tặng cho cô ra và ném nó về phía Cá Phi Lê:

“Nhìn xem có nhận ra đây là thứ gì không?”

Cá Phi Lê nhặt lên tấm da thú, sờ sờ rồi ngửi thử; khuôn mặt nhỏ của cô nhăn lại:

“Không biết đâu nhỉ… Mùi hương kỳ lạ lắm… Cô lấy nó từ đâu vậy?”

“Hehehe, đây là loại vải dùng để che bộ phận sinh dục của Kỳ Diện Tộc đấy!” Fufu cười ha hả.

“Ôi trời!” Cá Phi Lê như bị điện giật vậy, vội vàng ném tấm da thú trả lại cho Fufu.

Cậu bé ngoan Sael đứng bên cạnh và nhỏ giọng bổ sung:

“Thực ra không phải là vải che bộ phận sinh dục đâu… Chính xác hơn thì giống như loại áo choàng vậy… Kỳ Diện Tộc còn mặc thêm những thứ khác bên trong nữa.”

Fufu ngạc nhiên nhìn Sael:

“Cậu quan sát tỉ mỉ thật đấy!”

Sael không biết phải trả lời thế nào, liền im lặng lại.

Edelica tiến lại gần, nhặt lên tấm da thú và quan sát một lúc, sau đó kéo mạnh nó vài cái:

“Đúng rồi… Đây không phải là da thú bình thường đâu.”

“Ồ?” Fufu tò mò hỏi:

“Chẳng lẽ đây là bản đồ chứa kho báu của một nền văn minh cổ đại gì đó sao?”

“Không đâu… Không phức tạp đến thế đâu.” Edelica vuốt ve mép tấm da thú và nói tiếp:

“Có để ý không? Độ đàn hồi của tấm da này cực kỳ mạnh… Giống như cao su mềm vậy. Nếu không nhầm lẫn, đây chắc chắn là da của loài chim độc.”

“Nhưng xung quanh đây, chẳng lẽ không có loài chim độc nào sống đâu nhỉ?” Sael hỏi, cậu đã chuyển đến làng Jiangbo cùng cha mẹ từ nhiều năm trước, nên coi như là người dân địa phương rồi.

“Đúng là không có đâu… Đó mới là điều thú vị nhất.” Edelica đưa tấm da thú trả lại cho Fufu và nói tiếp:

“Vài ngày trước, tôi đã dạy các bạn cách thuộc da cơ bản… Theo các bạn, tấm da này đã được thuộc thành da chín hay vẫn còn là da sống?”

Fufu nhấc tấm da thú lên và soi dưới ánh nắng mặt trời, “Chắc hẳn không có kỹ thuật thuộc da nào quá cao siêu cả… Tấm da này vẫn còn khá ẩm ướt; chắc là da sống phải không?”

“Nhưng da sống không thể được bảo quản trong thời gian dài mà không bị hỏng,” Sel, người đang đứng cạnh để quan sát, bày tỏ ý kiến phản đối.

Edelica không giữ bí mật lâu, cười và đưa ra câu trả lời cuối cùng: “Đó là loại da đã qua xử lý, nhưng không phải do con người làm. Tôi chỉ từng thấy loại da tương tự ở một nơi duy nhất.”

Các bạn có biết loài quái vật tên là Nhện Bóng không?

Khi Edelica nói chuyện, Fufu vô thức giơ tay lên: “Tôi biết! Có vẻ như chúng thuộc nhóm Giáp Xác phải không?”

“Không đúng đâu… Chúng thuộc nhóm Hẹp Góc. Tuy nhiên, loài Nhện Bóng không có nhiều loại lắm; ban đầu chúng được xếp vào nhóm Giáp Xác, nên việc nhầm lẫn giữa chúng cũng không lạ.”

Sau khi sửa lại sai lầm của Fufu, Edelica tiếp tục: “Nhện Bóng có thói quen lột da con mồi và đeo lên người mình… Chim Độc Quái Vật chính là con mồi mà chúng thường săn bắt nhất.”

Lý do cụ thể cho hành vi này vẫn chưa được xác định rõ. Một số học giả cho rằng đó là cách Nhện Bóng giữ độ ẩm cho cơ thể khi di chuyển quãng đường dài ra khỏi tổ. Cũng có giả thuyết cho rằng Nhện Bóng rất yếu đối với sét đánh, vì vậy chúng sử dụng da có tính chất cao su của Chim Độc Quái Vật để tăng khả năng chống chịu đó, giống như các loại trang bị bảo hộ của thợ săn vậy.

“Ý bà là, tấm da này được lấy từ cơ thể Nhện Bóng, từ da của Chim Độc Quái Vật ư?”

“Chắc chắn là vậy. Khi tôi nói rằng tấm da này đã qua xử lý, ý tôi là nó đã được Nhện Bóng xử lý, chứ không phải do con người hay loài Kỳ Diện Tộc nào khác thuộc da.”

Vì vậy, tấm da này vẫn giữ được độ đàn hồi và độ ẩm của da sống, đồng thời cũng không bị hỏng. Có lẽ chính vì điều này mà loài Kỳ Diện Tộc đó coi nó như một báu vật và luôn đeo nó trên người mình.”

Sel tỏ vẻ không hiểu: “Tôi nhớ rằng Nhện Bóng thuộc nhóm quái vật nguy hiểm phải không? Loài Kỳ Diện Tộc nào có đủ sức mạnh để săn bắt Nhện Bóng chứ?”

“Trừ khi trong bầy có một vị vua Kỳ Diện Tộc mạnh mẽ, còn không thì khó có khả năng đó,” Edelica lắc đầu nhẹ. “Có khả năng cao hơn là chúng tìm thấy tấm da này trong tổ của Nhện Bóng hoặc trên những con đường chúng di chuyển. Và vì phạm vi hoạt động của Nhện Bóng không quá rộng lớn, nên rất có thể chúng đã xuất hiện gần đây.”

“Vậy… đó không phải là một vấn đề nghiêm trọng sao?” Sael nhìn chằm chằm vào điều đó.

Không phải tất cả các con quái vật lớn đều săn mồi con người, nhưng loài Nhện Bóng thì khác; chúng dường như rất thích loại con mồi có kích thước như con người.

Nếu thực sự có những con Nhện Bóng xuất hiện ở khu vực này, đối với người dân làng Giang Ba, đó sẽ là một mối đe dọa không thể bỏ qua.

“Hơn nữa, Rừng Trosmi cũng không phải là môi trường sống của Nhện Bóng phải không? Liệu điều này có liên quan đến những ‘sự bất thường’ mà chúng ta đang điều tra không?”

“Có thể đấy,” Edelica gật đầu, “Tôi sẽ ghi nhận điều này vào báo cáo. Còn về con Nhện Bóng đó, tôi sẽ tự mình đi điều tra xem sao.”

“Biết đâu trong hang ổ của nó, chúng ta sẽ tìm thấy thêm nhiều manh mối nữa.”

“Vậy nên…”

Fufu vừa muốn nói gì đó thì bị Edelica ngăn lại: “Khi tôi đi điều tra Nhện Bóng, các bạn hãy ở yên trong trại, đừng đi đâu cả. Nhện Bóng có tính xã hội, nếu trong hang ổ thực sự có nhiều con hơn một, tôi không chắc liệu có thể bảo vệ được hai bạn không.”

Sael vâng lời một cách ngoan ngoãn.

Dù Fufu có hơi tiếc nuối, nhưng trong tình huống này, cô cũng không muốn gây rắc rối: “Được thôi, cô hãy cẩn thận nhé. À, có cần tôi gọi những con Kỳ Diện Tộc đó lại để hỏi chúng về thông tin về hang ổ của Nhện Bóng không?”

Edelica nhìn cô một cách ngạc nhiên: “Nếu có thể nhận được thông tin từ Kỳ Diện Tộc, tất nhiên là tốt rồi… Nhưng bạn định giao tiếp với chúng như thế nào?”

Fufu lại cười khe khè: “Tất nhiên là tôi có cách rồi! Nhưng trước hết, chúng ta hãy chuẩn bị thêm thức ăn đi… Khi nhờ chúng giúp đỡ, chúng ta cũng cần phải có một cái gì đó để biểu đạt lòng biết ơn!”

Phiên bản chính thức có thể đọc tại 69 Thư Viện Sách! Đây là phiên bản đầu tiên được phát hành trên 6=9+Thư_Viện_Sách.

Những tiếng còi cao tần khó có thể nghe rõ vang vọng trong rừng.

Chẳng bao lâu sau, vài con Kỳ Diện Tộc đã xuất hiện tại trại của những người thợ săn.

Người dẫn đầu vẫn là con Kỳ Diện Tộc đã từng tặng Fufu những món quà; chiếc răng heo rừng mà Fufu đã đưa cho nó cũng được gắn vào mặt nạ của nó, trông giống như hai chiếc sừng cong lớn, rất oai phong.

“Gaga ya!”

Fufu, đang đội mặt nạ giả thành con heo rừng, vẫy tay chào chúng và chỉ vào con nai linh đã được nướng chín, phun ra dầu mỡ trên bếp lửa: “Gaga ya! Gaga ya!”

Cô đã nhận ra rằng, chỉ cần nói “gaga ya”, cô đã có thể giao tiếp được ít nhất một nửa với những con Kỳ Diện Tộc đó.

Trong từ điển của Kỳ Diện Tộc, không hề có từ “lịch sự”. Khi bạn bè mời ăn, chúng liền ngồi xuống và ăn ngấu nghiến ngay tại chỗ. Thịt của một con nai linh thú rất nhiều; sau đó, thêm vài con Kỳ Diện Tộc nữa đến, cuối cùng chúng mới ăn hết con nai linh thú mập mạp kia. Con Kỳ Diện Tộc đứng đầu, với những chiếc răng nanh lớn của con heo rừng trên đầu, vỗ bụng và ợ lên một tiếng, chuẩn bị ra về thì Fufu vội vàng gọi nó lại. Cô lắc cái da thú mà chúng đã tặng, hỏi: “Gaga ya?” Giống như đang hỏi “Cái này, còn nữa không?” Con Kỳ Diện Tộc có vẻ khó xử, nhưng nhìn thấy đống xương dưới đất, nó vẫn gật đầu. Mặc dù rất nguy hiểm, nhưng vì là lời nhờ của bạn bè, nó quyết định liều mình! Fufu vội vàng kéo nó trở lại; cô không hề muốn những con Kỳ Diện Tộc này phải đối đầu với những con nhện bóng tối đâu. Cô rút một mũi tên ra khỏi túi tên, dùng nó như một cây bút để vẽ hình ảnh một con nhện khổng lồ trên mặt đất, sau đó chỉ vào khoảng giữa tấm da thú và hình ảnh con nhện đó vài lần. Con Kỳ Diện Tộc gật đầu lia lịa. Thấy vậy, Edelika nhận ra rằng mình đoán đúng: tấm da cao su mà những con Kỳ Diện Tộc đang sử dụng quả thực được lấy từ những con nhện bóng tối. Fufu lại chỉ vào Edelika, sau đó đâm mũi tên vào “đầu” con nhện trong hình vẽ trên mặt đất, và hét lớn: “Kha ka ya!” Những con Kỳ Diện Tộc trong trại lập tức hô vang theo: “Gaga ya! Kabaga ya!” Con Kỳ Diện Tộc đứng đầu, với những chiếc răng nanh lớn, nhảy đến trước mặt Edelika và vẫy tay mời cô đi theo. Edelika cầm vũ khí lên và theo bước chân nhóm Kỳ Diện Tộc đó. Trước khi rời khỏi trại, cô quay đầu nhìn tấm da thú trong tay Fufu và đống xương nai linh thú còn sót lại dưới đất. “Hãy giữ cẩn thận tấm da đó, cả những sừng nai linh thú nữa cũng vậy. Khi trở về làng, hãy nhờ các thợ thủ công chế tác cho em một loại vũ khí mới phù hợp hơn.” P.S.: Những người già thuộc phe 3G chắc hẳn biết đó là loại vũ khí gì… Thật là điều kỳ lạ.