“Người này là đội trưởng, cao thủ kiếm Iliyade; cô gái bên cạnh anh ấy là em gái anh ta, cao thủ búa Yuna; còn người nhẹ nhàng kia là cao thủ nỏ nhẹ tên Lan, và cùng họ còn có người bạn đi săn tên Chìa Kéo nữa. Đây chính là đội săn ‘Giao Thoa’ mà tôi đã từng nói với bạn, tất cả đều là những người rất mạnh mẽ đấy.” Phong Ngân giới thiệu ba người thợ săn đã đến hỗ trợ cho Fufu.

“Báo cáo với Phong Ngân! Lan vừa mới trêu chọc học trò của cô đấy!” Yuna cười ha hả và giơ tay lên.

“Hả?!” Phong Ngân quay đầu nhìn Lan, ánh mắt trở nên nguy hiểm.

Lan, người sở hữu mái tóc vàng óng và vẻ ngoài điển trai, liên tục vẫy tay phản bác: “Không không, đừng tin họ nói lung tung, tôi chỉ đơn giản là chào hỏi một cách bình thường thôi!”

Phong Ngân nhìn Fufu, cô ấy cũng cười và lắc đầu; sau đó, Phong Ngân chỉ hít một hơi lạnh rồi không tiếp tục truy cứu Lan nữa.

Sau khi giới thiệu qua về ba thành viên trong đội Giao Thoa, Phong Ngân chuyển sang bàn về công việc chính.

“Với sự có mặt của các bạn ba người, cộng thêm tôi, lực lượng thợ săn chắc chắn đã đủ rồi. Còn về vũ khí hạng nặng thì lần này chúng ta mang theo những loại nào?”

“Có pháo, loại nỏ giá đỡ hạng nặng, súng bắn nhanh… Tất cả đều có đủ; đạn dược như đạn pháo, đạn ràng buộc cũng được chất đầy một con tàu bay luôn đấy!” Lan cười nói.

“Danh sách vật tư đã được gửi cho đội trưởng rồi; hiện tại ông ấy đang bận tổ chức kiểm tra và lắp đặt các hệ thống trên tàu bay. Bạn có thể hỏi ông ấy về số lượng vật tư chi tiết sau này.”

“Ai quan tâm đến chuyện đó chứ? Miễn là có đủ sức mạnh tấn công là được.” Phong Ngân nhìn xuống boong tàu, nơi các thợ thủ công đang hoạt động hăng hái để vận chuyển và lắp đặt vũ khí hạng nặng, rồi hỏi: “Những người điều khiển những vũ khí này cũng đã lên tàu cùng chúng ta chưa?”

Ba thành viên trong đội Giao Thoa nhìn nhau, không ngay lập tức trả lời.

Nhận ra có điều gì đó không ổn, Phong Ngân liên tục hỏi: “Chuyện gì vậy? Chỉ mang theo vũ khí mà không có người điều khiển chúng sao?”

Trong số ba người, Iliyade – người có tính cách điềm tĩnh nhất – bắt đầu giải thích: “Thời gian rất gấp rút; trước khi đội hỗ trợ xuất phát, chúng tôi chỉ có rất ít thời gian để chuẩn bị. Chúng tôi không kịp tập hợp đủ số lính bắn tỉa giỏi, ngay cả khi mang theo tất cả những người đang ở làng Berna, số lượng vẫn còn thiếu. Tuy nhiên, có khá nhiều thủy thủ trên tàu của Long Thức Thuyền đã từng tham gia chiến đấu

Feng Ying không trả lời gì, cũng không xác nhận hay phủ nhận điều đó.

Nếu không thực sự cần thiết, bà thực sự không muốn người dân bình thường tham gia vào cuộc chiến chống lại Cổ Long. Bởi vì nếu có sự cố xảy ra trong chiến đấu và Cổ Long tập trung sức mạnh vào những loại vũ khí công thành đó, tỷ lệ thương vong sẽ rất cao.

Yuna, người đã quen biết bà nhiều năm, hiểu rõ suy nghĩ của bà, liền vỗ vai bà và cười nói: “Đừng lo lắng quá nhiều. Những người được chọn vào đội điều tra và lên tàu Long Thức Thuyền đều là những cao thủ hàng đầu trong ngành; họ biết cách bảo vệ bản thân mình.”

“Sư phụ Feng Ying! Tôi… tôi!” Ánh mắt Fufu lấp lánh với niềm mong đợi, “Tôi biết cách sử dụng loại nỏ hạng nặng đấy! Lần trước khi đi biển cùng đoàn thuyền đánh cá, tôi đã học cách sử dụng nó! Mọi người đều nói rằng tôi bắn rất chính xác!”

Khuôn mặt Feng Ying tái lại.

Việc đồng ý cho Fufu đi cùng mình không có nghĩa là bà sẽ để cô bé tham gia trực tiếp vào cuộc chiến; đó là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau.

Lần đầu tiên, bà sử dụng giọng nói nghiêm khắc: “Đừng nghĩ đến chuyện đó. Một khi cuộc chiến bắt đầu, ngay lập tức trốn vào khoang tàu! Cho đến khi cảnh báo được hủy bỏ, không được ló đầu ra ngoài!”

Fufu, lần đầu tiên thấy Feng Ying như vậy, bị dọa đến mức co ro lại.

Qing Nu nhìn Fufu và cười: “Sư phụ của bạn chỉ muốn tốt cho bạn thôi. Trong điều kiện bình thường, chỉ những thợ săn cấp cao mới có quyền tham gia vào các cuộc chiến liên quan đến Cổ Long. Ngay cả trong các trận chiến phòng thủ khẩn cấp, ít nhất cũng phải là những thợ săn cấp ba sao trở lên mới được phép tham gia. Còn bạn bây giờ thì chưa đủ điều kiện để được gọi là thợ săn cấp một sao đâu nhỉ? Khi nào bạn có khả năng tự mình săn bắn Đại Quái Chim được rồi, hãy quay lại đàm phán với sư phụ của bạn sau.”

Nhìn Fufu lẩm bẩm không ngớt, Feng Ying cũng không hề nhượng bộ: “Bạn hãy quay lại khoang tàu trước đi. Những thông tin chúng ta sẽ thảo luận tiếp theo này thuộc về lĩnh vực bí mật, không thích hợp để bạn nghe.”

Vấn đề bảo mật chỉ là một phần; quan trọng hơn là bà không muốn cuộc thảo luận của mình khiến Fufu quá tò mò.

“Ồ…” Fufu mang theo Cá Phi Lê và rời đi một cách không vui vẻ.

Nhìn bóng lưng Fufu cúi đầu thất vọng, Yuna cảm thấy có chút buồn cười: “Hồi đó, khi sư phụ bạn và những người khác thực hiện những nhiệm vụ khó khăn mà không mang theo bạn, bạn cũng giống như bây giờ vậy.”

“Thật sao?” Phong Ngân xoa mặt, “Bây giờ mới hiểu họ lúc đó đã vất vả đến mức nào.”

Được rồi, không bàn về những chuyện linh tinh này nữa, các bạn có từng thấy Phù Ngọc Long bằng mắt chính mình chưa?

“Chưa ạ.”

“Không có.”

“Nghe nói nó cũng là sinh vật mềm như Rồng Hài vậy phải không?”

“Ừm, nhưng thói quen và cấu trúc cơ thể hoàn toàn khác nhau. Có thể hiểu nó như một con bạch tuộc khổng lồ, đường kính cơ thể hơn bốn mươi mét nhưng lại có thể nổi trên không.”

Trong những năm qua, Viện Long Lịch đã đào tạo ra một nhóm thủy thủ và thợ thủ công có tay nghề cao.

Chỉ trong chưa đầy hai giờ, công việc kết nối và kiểm tra hệ thống của nền tảng trên không đã được hoàn thành hoàn toàn.

Nhiều động cơ được khởi động đồng thời, đẩy chiếc “khổng lồ trên không” này – được tạo thành từ ba con tàu bay lớn – lao về phía bờ biển phía đông của lục địa.

Để tránh nguy hiểm, họ trước tiên đã bay qua Vịnh Eld, và sau một ngày đêm, họ đã đến được thành phố lớn nhất ở phía đông Cựu Lục Địa – Grombaum.

Khác với hầu hết các thành phố lớn thường được xây dựng gần bờ biển, Grombaum là một thành phố nội địa điển hình; khoảng cách thẳng đường đến bờ biển gần nhất cũng lên đến gần năm trăm kilômét.

Thành phố được xây dựng sâu trong rừng rậm, bóng cây che phủ lấy các bức tường ngoài của thành phố, tạo cảm giác như nó bị cô lập với thế giới bên ngoài.

Chiếc Long Thức Thuyền biến hình thành nền tảng trên không khổng lồ này không hề hạ cánh xuống trong thành phố. Ngoại trừ Đông Đa Lỗ Mã và trụ sở chính của Viện Long Lịch, rất khó để tìm được một sân đỗ thích hợp cho nó ở các thành phố khác.

Nó giống như một quả khinh khí cầu khổng lồ, yên lặng treo lơ lửng trên bầu trời Grombaum, ở độ cao hơn một nghìn mét, luôn cảnh giác với mọi nguy cơ có thể xảy ra.

Đội trưởng cuộc điều tra, Phong Ngân, cùng với một số học giả từ Viện Long Lịch và Cục Quan Sát Cổ Long, đã cùng nhau đi trên một chiếc thuyền không gian nhỏ và hạ cánh xuống Grombaum.

Lý do mà nhóm người này đến thành phố này, một mặt là để hy vọng có thể gặp phải Phù Ngọc Long nếu nó đang di chuyển về phía này. Mặt khác, cũng là để trao đổi thông tin với các hội đồng địa phương ở Grombaum, giúp họ lập kế hoạch phòng thủ.

Nếu sau khi Long Thức Thuyền rời đi, Phù Ngọc Long bất ngờ tấn công, các thợ săn địa phương cũng có thể nhanh chóng tổ chức lực lượng phản công hiệu quả, tránh tình trạng hoảng loạn.

Người của hội đồng địa phương đã đón tiếp họ. Người dẫn đầu là một bà lão gần sáu mươi tuổi; chân trái của bà có vẻ bị khuyết tật, nên cách đi của bà hơi không thoải mái, nhưng tinh thần của bà rất tốt. Đôi gò má cao và cái trán rộng khiến người ta cảm nhận được sự mạnh mẽ và kiên cường ở bà. Khi nhóm người bước xuống chiếc phi thuyền không gian, bà đã tự giác tiến lên chào hỏi và bắt tay Feng Ying. Bàn tay sần sùi và lực bắt tay mạnh mẽ cho thấy rằng bà trước đây có lẽ cũng từng là một thợ săn.

“Chào mừng các bạn đến Grombaum! Tôi là Ota, người phụ trách hội đồng địa phương.” Sau khi giới thiệu sơ qua về bản thân, bà Ota ngay lập tức vào vấn đề chính.

“Theo thông báo khẩn cấp từ trụ sở chính, thành phố hiện đang trong tình trạng giới nghiêm. Nhưng thành thật mà nói, chúng tôi hoàn toàn không hiểu gì về thứ Phù Ngọc Long đó cả. Sự xuất hiện của các bạn thực sự rất hữu ích.”

Feng Ying thích việc giao tiếp trực tiếp với những người thẳng thắn như vậy. “Chúng tôi sẽ không ở lại đây lâu. Muộn nhất là trưa mai, chúng tôi sẽ rời đi để tiếp tục cuộc tìm kiếm Phù Ngọc Long ở khu rừng Trosmi ở phía đông. Nếu có thể, xin hãy triệu tập các thợ săn địa phương đến đây càng sớm càng tốt; có một số thông tin quan trọng cần được chia sẻ với họ trước.”

“Không vấn đề gì,” bà Ota nói và ra lệnh cho một nhân viên bên cạnh đi triệu tập các thợ săn. Sau đó, bà nhìn về phía nhóm Feng Ying và nói: “Chúng tôi cũng có một số thông tin thu thập được từ những thương nhân đi buôn trong rừng; có lẽ chúng sẽ hữu ích cho công việc tìm kiếm của các bạn.”