Khác với quần đảo Nam Hải ẩm ướt và nóng bức suốt bốn mùa, khu vực này có bốn mùa rõ rệt.

Sự thay đổi của nhiệt độ theo mùa, cùng với môi trường nước đặc biệt được tạo ra từ sự giao thoa giữa nước ngọt và nước mặn, đã khiến cho bờ biển rừng đầy lá cọ ở rìa khu rừng rậm trở thành nơi sinh sản chính cho các loài động vật giáp xác như cua mai.

Ngay cả những con cua mai lớn cũng không hiếm gặp ở khu vực này; người dân địa phương thậm chí còn đặt tên cho khu rừng đầy lá cọ này là “Rừng Cua Lớn”.

Trời trong xanh, nắng gắt chiếu rọi. Hai ngư dân, vai đeo cây lao, đầu gối trần, đang bước đi trong lớp cát lầy ướt át của rừng đầy lá cọ.

Họ đang đi kiểm tra những cái bẫy mà họ đã đặt vài ngày trước.

Con đường này khá khó đi; để giết thời gian, ngư dân đội chiếc mũ nan bắt đầu một cuộc trò chuyện: “Này, ngày hôm qua anh có nghe người du khách kể không? Nói rằng lễ hội ẩm thực ở sa mạc kia lại sắp bắt đầu rồi đấy.”

“Sa mạc cách đây hàng nghìn dặm, liên quan gì đến chúng ta chứ?” Người bạn đồng hành của anh ta dường như không mấy quan tâm đến chủ đề này.

Nhưng người đội mũ nan rõ ràng không muốn cuộc trò chuyện dừng lại ở đó: “Làm sao mà không liên quan được chứ? Nghe nói có người từ khắp nơi trên đại lục đều mang theo nguyên liệu thực phẩm đến tham gia. Ai giành được giải nhất sẽ nhận được rất nhiều tiền thưởng. Mỗi năm, các thương nhân đều đổ xô đến mua những nguyên liệu này; không lo bán không được đâu.”

“Nếu chúng ta mang theo mật cua mai ở đây đến tham gia, chắc chắn sẽ giành được giải thưởng gì đó chứ?”

Bước chân của người bạn đồng hành dừng lại; rõ ràng anh ta đã bị mắc kẹt trong cát lầy. Anh ta dựa vào rễ cây đầy lá cọ bên cạnh và cố gắng rút chân mình ra. Người bạn đồng hành tức giận nói: “Anh không nghe người du khách kể à? Lễ hội ẩm thực ở sa mạc đã bắt đầu từ vài ngày trước rồi. Còn mật cua mai ở đây thì mới chỉ bắt đầu đầy đủ vào bây giờ thôi… Làm sao mà chúng ta có thể theo kịp được chứ?”

“Đúng là vậy…” Ngư dân đội mũ nan thở dài, nhưng với tính cách lạc quan của mình, anh ta nhanh chóng lấy lại tinh thần: “Nhìn kìa, đây có dấu chân của cua mai nhỏ… Có lẽ chúng ta đã bắt được một con trong những cái bẫy đó!”

Người bạn đồng hành cũng trở nên hào hứng hơn; so với lễ hội ẩm thực xa xôi ở sa mạc, việc thu hoạch trước mắt mới là điều quan trọng nhất.

Hai người tăng tốc bước đi; nơi đặt bẫy chỉ còn cách đó không bao lâu nữa.

“Thật là có!

Ngay khi hai người cầm cây lao, từng bước tiến lại gần con mồi bị bẫy trong lưới cua, thì một bóng tối từ phía biển đã che khuất ánh nắng mặt trời.

“Kỳ lạ thật, hôm nay không phải là ngày nắng đẹp sao?” Ngư dân đội chiếc mũ lá hoang mang và ngẩng đầu nhìn lên.

Trước mắt họ, là một “dãy núi” đang trôi nổi trên mặt biển.

Hôm nay, là ngày chung kết của Lễ hội ẩm thực “Sự yêu thích số ba Nữ Hoàng” lần thứ mười tám.

Trời vẫn còn tối om, nhưng Feng Ying đã bật dậy khỏi giường. Sau hơn hai giờ tập luyện buổi sáng chăm chỉ, uống một cốc nước muối loãng và tắm rửa sạch sẽ, cơ thể cô đã được kích hoạt hoàn toàn; đồng thời, cô cũng cảm thấy đói bụng cồn cào.

Nhưng cô đã kiềm chế lại mong muốn được thưởng thức bữa sáng nóng hổi ngay lập tức.

Bởi vì cô biết rằng, cảm giác đói là loại “gia vị” tuyệt vời nhất.

Cô quyết định dành cảm giác đói và ham muốn ăn uống cho buổi chung kết vào buổi trưa, để thưởng thức những nguyên liệu tinh hoa đến từ khắp nơi trên thế giới!

Dù sao đi nữa, lần này, danh tính của cô không còn là một người hộ vệ part-time, chỉ có thể đứng sau lưng Nữ Hoàng, nhìn người đó lựa chọn thức ăn và nói những câu như “Con không thích ăn sashimi đâu!” nữa.

Mà giờ đây, cô được mời tham gia với tư cách là “Thợ săn huyền thoại”, có thể ngồi xuống và đánh giá các món ăn một cách công bằng!

Tôi sẽ ăn no nê cho bõ!

Khi Fufu tìm đến Feng Ying sau bữa sáng, cô đã hoàn thành việc trang điểm. Thực ra, “trang điểm” của cô chỉ đơn giản là rửa mặt sạch sẽ và vuốt ve mái tóc một chút thôi; việc trang điểm thì không nằm trong phạm vi kỹ năng của cô. Dù vậy, với vẻ ngoài xinh đẹp vốn có, hình ảnh của cô cũng trở nên nổi bật hơn rất nhiều.

Fufu, giống như một chú chó tò mò, tiến lại gần Feng Ying. Cô nhận thấy rằng, người bạn này không mặc bộ đồ Lôi Lang Long mà cô đã thấy trước đây, cũng không phải là những bộ quần áo hàng ngày thông thường, mà là một bộ áo giáp màu đỏ tối với thiết kế phức tạp và họa tiết lộng lẫy.

Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy bộ áo giáp này, nhưng lại cảm thấy nó thật quen thuộc. Sau khi quan sát kỹ hơn, cô mới nhận ra rằng chất liệu màu đỏ thẫm dùng để chế tạo bộ áo giáp này hoàn toàn giống với loại vật liệu dùng để làm khẩu hiệu nhẹ mà mẹ cô rất yêu thích; có lẽ cả hai đều đến từ cùng một loài quái vật.

Không lạ gì mà cô cảm thấy quen thuộc… Mẹ cô luôn bảo cô gọi khẩu hiệu nhẹ đó là “em gái nhỏ

Nghĩ như vậy, Fufu vô thức giơ tay ra, muốn chạm vào đôi áo giáp màu vàng đỏ kia, nhưng Feng Ying vội vàng lách người tránh đi.

“Đừng chạm vào, bộ áo giáp này có nguồn gốc không bình thường, người bình thường chạm vào sẽ dễ gặp rắc rối.”

“Thật sao?” Trên khuôn mặt Fufu hiện rõ vẻ không tin.

Lời nói này nghe giống như người lớn nói với trẻ con rằng ăn cái này cái kia sẽ làm cho đầu óc trở nên ngu ngốc; hồi còn nhỏ, mỗi khi Fufu muốn sờ “chị họ”, mẹ cũng luôn nói như vậy với cô bé.

Nhận thấy ánh mắt đầy tò mò của cô gái nhỏ, Feng Ying cảm thấy bất lực.

Những đứa trẻ trong giai đoạn nổi loạn, bạn càng cấm chúng làm gì đó, chúng lại càng tìm mọi cách để thử.

Nếu sau này khi cô không ở đây, đứa nhỏ này lén lút lấy [Hoa Văn Rồng] ra khỏi hộp đồ trang bị và mặc lên người, thì việc đó sẽ không chỉ đơn thuần là “gặp rắc rối” đâu.

Tốt hơn hết là để nó phải trải qua một số khó khăn từ sớm, để nó nhớ được bài học.

“Có thể cho em chạm vào một chút xem, nhưng em phải chuẩn bị tâm lý tốt, có thể em sẽ phải mơ tỉnh liên tục trong vài ngày đấy.”

Thấy Feng Ying nói một cách nghiêm túc, Fufu cũng cảm thấy hơi sợ hãi, nhưng lúc này nếu lùi bước thì quá xấu hổ.

Cô bé đành giả vờ như không quan tâm gì, cẩn thận giơ một ngón tay lên và nhanh chóng chạm vào áo giáp của Feng Ying.

Khi ngón tay chạm vào áo giáp, Fufu cảm thấy như mình đã chạm vào không phải một tấm áo giáp bình thường, mà là một khúc than đang cháy rực.

Cái đau rát như thể linh hồn mình bị cắn vào khiến cô bé không khỏi la lên.

Theo phản xạ, cô bé rút tay lại và lùi về phía sau vài bước, suýt nữa thì ngã xuống đất.

Feng Ying nhìn Fufu vẫn còn hoảng sợ, sau khi xác nhận rằng các triệu chứng “bị ô nhiễm tinh thần” của cô bé khá nhẹ, cô cười ha hả và hỏi: “Thế nào, thích thú chứ?”

“Đó là cái gì vậy?” Fufu lắp bắp hỏi, “Em cứ thấy… như thể có một đôi mắt màu đỏ…”

“Đó là những kẻ thù mà chúng ta đã đánh bại trước đây, cũng là kẻ thù cũ của tôi – Từng.” Giọng nói của Feng Ying trầm ấm.

Bên cạnh, Mộc Củng liếc nhìn cô một cái, nhưng kiềm chế không buông lời chế giễu.

Gọi mối quan hệ cộng hưởng đó là kẻ thù cũ thì còn đỡ, nhưng giọng điệu của cô ấy… ai biết được, người ta còn tưởng rằng chính cô ấy đã một mình giết chết con rồng cấm kỵ đó nữa đấy!

Fufu nuốt nước bọt thật mạnh.

Hình ảnh