Sáng sớm hôm đó, Fufu cùng với Cá Phi Lê rời khỏi căn phòng khách sạn sang trọng, bắt đầu hành trình phiêu lưu trên sa mạc cát. Đồng hành cùng cô ấy, tất nhiên, là Hoàng tử thứ hai – người đang mang theo một bó lưới đánh cá lớn. Chỉ vài năm một lần, anh ta mới có cơ hội nghỉ phép để đi đánh cá; anh ta thực sự muốn lập tức lên đường ngay bây giờ, không muốn lãng phí thêm một phút nào ở trong thành phố! Tuy nhiên, dù anh ta có vội vàng đến đâu thì cũng chẳng ích gì. Khi Hoàng tử cùng Fufu, người đang cầm thư giới thiệu của hiệp hội, đến bến du thuyền, những người đàn ông mạnh mẽ này đang bận rộn chuẩn bị cho chuyến đi. Họ đang sửa chữa buồm, đan dây thừng, mài nhọn lưới đánh cá… Cần ít nhất hai đến ba ngày nữa mới hoàn tất mọi việc chuẩn bị trước khi xuất phát. Người chỉ huy công việc này là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, mái tóc đã bạc phần, nhưng cơ bắp vẫn còn săn chắc; ông ấy chính là thuyền trưởng của đội du thuyền này.

“Lại là những khách du lịch ồn ào kia à?”

Nhận thấy có người lạ đến bến du thuyền, thuyền trưởng cau mày và bước về phía họ. Fufu vội vàng trốn sau lưng Hoàng tử thứ hai và lén lút quan sát người đàn ông đó. Người đàn ông này có xương gò má cao, cơ bắp cuồn tròn, trông rất mạnh mẽ và có vẻ khó tính. Quả nhiên, ông ta tiến lại gần họ và nói với giọng lớn: “Đây là khu vực riêng tư, không cho phép người ngoài vào tham quan. Hãy rời đi.”

Ôi trời, hung dữ thật!

Fufu thầm kinh ngạc, đang định lấy ra thư giới thiệu mà Hiệp hội đã chuẩn bị cho mình thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười ha hả của người đàn ông đó.

“Hahaha! Nhiều năm không gặp, anh bạn không nhận ra tôi à?”

Thuyền trưởng tiến lại gần hơn, nhìn kỹ khuôn mặt Hoàng tử thứ hai rồi bất ngờ reo lên: “Ôi trời! Đây không phải là người đánh cá giỏi nhất dưới trướng tôi sao? Anh trở về từ Rocklark từ khi nào vậy? Sao không báo trước một tiếng để mọi người đến đón anh chứ?”

Hai người đàn ông trung niên ôm nhau, và dưới tiếng la hét của thuyền trưởng, ngày càng nhiều người dân đến xem. Fufu lo lắng rằng Cá Phi Lê sẽ bị giẫm phải, vội vàng ôm nó lên, nhưng ngay lập tức cô ấy nhận ra mình cũng đang gặp khó khăn. Cô ấy suýt nữa bị chen đạp đến chết.

“Nhanh lùi lại đi! Không thấy cô bé này đang bị các người chen ép à? Lùi lại đi! Tất cả hãy quay lại làm việc!”

Thuyền trưởng la mắng và đuổi những người dân đến xem náo nhiệt kia trở v

Khuôn mặt lạnh lùng ban đầu giờ đã trở nên dịu nhẹ hơn nhiều. Ông ta vươn ra đôi bàn tay sần sùi, xoa nhẹ đầu Fufu và nói với vị công tử kia: “Con gái cậu à? Đẹp thật!”

Vị công tử thứ hai cười khúc khích: “Không phải đâu, là con gái của bạn bè tôi, chỉ đến chơi thôi.” Nói xong, anh ta liếc nhìn Fufu một cái.

Fufu vội vàng lấy ra lá thư giới thiệu do người đứng đầu đoàn săn viết và đưa cho người lái thuyền. Người lái thuyền nhận lấy lá thư, xem qua rồi vứt sang một bên, khuôn mặt lại trở nên nghiêm túc: “Cô là học trò của anh chàng này, nếu chỉ đi tham quan thôi thì không cần người đứng đầu viết thư đâu; cô cứ tự do đi xem thử là được. Nhưng vào sa mạc cát thì không phải chuyện đơn giản đâu… Chỉ cần có chút sự cố nhỏ thôi cũng có thể gây chết người đấy.”

Fufu vội vàng gật đầu, nói một cách nghiêm túc: “Tôi biết rõ quy tắc của đoàn thuyền đánh cá rồi; chính Công tử Cây Giáo Cá cũng đã nói với tôi rồi! Dù tôi trông như vậy, nhưng thực ra tôi cũng là một thợ săn tập sự đấy; chắc chắn tôi sẽ vượt qua được các bài kiểm tra mà!”

Vị công tử thứ hai: “Hả?”

“Công tử Cây Giáo Cá ư? Đó là cái tên gì mới thế nhỉ?”

Người lái thuyền cũng nhướng mày: “Thợ săn ư? Một thợ săn nhỏ tuổi như vậy sao?”

“Là thợ săn tập sự!” Fufu nhấn mạnh. Dù thực ra, cô ấy chỉ mới là một học viên mà thôi.

Vị công tử thứ hai cũng nói thêm: “Fufu, em nhớ chứ? Lần trước khi đến đây, em ấy cũng đi cùng tôi đấy… Fufu chính là học trò của cô ấy đấy.”

“Ồ, tất nhiên là nhớ rồi!” Khi nhắc đến tên Feng Ying, người lái thuyền dường như rất hào hứng: “Lần đó chúng ta gặp một con Khủng long Sừng To lớn lắm… Tưởng chúng ta sẽ gặp nguy hiểm rồi, nhưng cô ấy đã giải quyết mọi chuyện một cách dễ dàng. Sau này tôi mới biết rằng cô ấy là một thợ săn nổi tiếng lắm đấy… Em là học trò của cô ấy ư? Vậy thì chắc chắn em cũng không tệ đâu!”

“Nhưng những bài kiểm tra cơ bản vẫn không thể bỏ qua được đâu… Dù không mong em có thể giúp ích gì trong việc đánh cá, nhưng ít nhất cũng phải biết cách đứng vững trên thuyền trên sa mạc cát được!”

Fufu lại một lần nữa gật đầu nhanh chóng; cô ấy khá tự tin về khả năng giữ thăng bằng của mình. Thấy Fufu tự tin như vậy, người lái thuyền cũng không nói thêm gì nữa: “Em cứ tự do đi xem xung quanh trước đi… Buổi tối tôi sẽ sắp xếp cho em một chiếc thuyền nhỏ để em có thể thích nghi với môi trường trên sa mạ

Fufu cùng với Cá Phi Lê đã đi thăm hết tất cả các xưởng đóng tàu của đội thuyền đánh cá này.

Vì không phải vào mùa gió mùa, nên đàn cá cát không tập trung thành từng đám lớn; vì vậy quy mô của đội thuyền đánh cá này cũng không lớn lắm.

Chỉ có duy nhất một chiếc thuyền đánh cá lớn làm nhiệm vụ chính, được gọi là “Sa Long Vạn”; còn lại đều là những chiếc thuyền nhỏ dài khoảng sáu bảy mét, thuận tiện cho việc săn bắt những con cá cát lẻ loi.

Cách săn bắt cũng rất đơn giản: người dùng lao cời sẽ đâm lao vào thân cá, hoặc ném lao vào trong cơ thể cá, sau đó kéo lao trở lại bằng sợi dây được buộc ở đầu lao, và cuối cùng đưa những con cá đã bắt được vào kho lạnh của “Sa Long Vạn” để bảo quản.

Nghe có vẻ như không khó, nhưng việc bắn trúng những con cá cát màu sắc hòa lẫn vào biển cát, trong điều kiện thuyền lắc lư mạnh mẽ, thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Khả năng của những người dùng lao cời cũng chính là yếu tố then chốt quyết định liệu họ có thể mang về được nhiều cá hay không.

Về điểm này, Fufu thực sự rất tự tin.

Mặc dù trước đây cô chưa bao giờ đánh cá, cũng chưa từng sử dụng lao cời, nhưng những mũi tên mà những người sử dụng cung tên săn bắn dùng, về cả trọng lượng lẫn kích thước, thực ra cũng không khác lao cời là mấy.

Trong quá trình huấn luyện, họ thường có những phần tập luyện chiến đấu gần mục tiêu bằng mũi tên, và đôi khi cũng phải ném mũi tên bằng tay không; vì vậy Fufu đã nhanh chóng làm quen với cách sử dụng chúng.

Chỉ sau vài ngày huấn luyện trên thuyền, cô đã cơ bản nắm vững cách sử dụng lao cời.

Bây giờ, cô rất muốn có thêm vài cây lao cời để luyện tập thêm, nhưng tiếc là những cây lao cời đó đều là vật quý giá của những người dùng lao cời, và họ cũng cần chúng để sinh hoạt hàng ngày; vì vậy họ không thể dễ dàng cho cô mượn để “chơi đùa”.

Sau khi hỏi mọi người nhưng không nhận được kết quả gì, Fufu ngồi xuống giữa đống thùng và thở dài; cô chỉ có thể đợi đến lúc khác để hỏi ông chú “hoàng tử lao cời” xem liệu ông ấy có thể cho cô mượn vài cây không.

Đang suy nghĩ mãi, Fufu bỗng cảm thấy có ai đó đang nhìn mình.

Cô quay đầu theo hướng đó nhìn.

Quả nhiên, trên mũi thuyền “Sa Long Vạn”, có một người mặc áo choàng, đội mũ rộng và che mặt bằng khăn voan, trông rất bí ẩn… Đó chính là Ailu, đang nhìn cô từ trên cao xuống.

Fufu tò mò và bước tới gần hơn.

“Xin chào?” Cô g

Không cho bất kỳ ai cơ hội đặt câu hỏi, con mèo bí ẩn đó nhảy xuống từ mũi thuyền và nhẹ nhàng đáp xuống bãi cát trước mặt họ.

“Nhiều năm không gặp, bạn đã thay đổi rất nhiều rồi nhỉ…” Con mèo đó tiến lại gần Fufu, vỗ nhẹ vào đùi cô bé, tỏ ra vui mừng và xúc động khi thấy người nhỏ tuổi mình đã lớn lên.

Nhìn những móng vuốt bạc óng của con mèo, Cá Phi Lê là người đầu tiên nhận ra: “Chà, chị là Chương Lan phải không ạ?”

“Đừng gọi tôi là ‘chị’! Phải gọi tôi là ‘Bà Chương Lan’ mới đúng!” Chương Lan, người được quấn kín từ đầu đến chân, đứng thẳng người và nói.

Fufu và Cá Phi Lê nhìn nhau rồi cùng cười nói:

“Bà Chương Lan, lâu lắm rồi không gặp.”

“.Bà Chương Lan ạ.”

“Đùa thôi mà… Cứ gọi tôi là Chương Lan là được mà.”

Chương Lan lại vỗ nhẹ vào đùi Fufu, sau đó nhìn về phía Cá Phi Lê và nhấn mạnh: “Nhưng Cá Phi Lê vẫn phải gọi tôi là ‘Bà Chương Lan’ đấy nhé… Nếu không tôi sẽ đánh bạn đấy!”

Cá Phi Lê: “…”

Fufu vui vẻ cúi xuống.

Chương Lan là bạn săn mồi của dì Hayaata, vì vậy Fufu tất nhiên biết đến bà ấy; chỉ có lẽ không quen thuộc bằng Sa Yạn mà thôi… Nếu không, dù Chương Lan được quấn kín đến thế nào, Fufu cũng sẽ nhận ra bà ấy mà.

Còn Cá Phi Lê thì lặng lẽ lùi lại vài bước, trông có vẻ e ngại, dường như ấn tượng về người “bà” này không mấy tốt lắm.

Nhận thấy điều này, Chương Lan bất ngờ tiến lại gần, dang rộng hai chân để ôm lấy đầu Cá Phi Lê và cọ mạnh vài cái lên người nó, sau đó mới đẩy nó ra… Điều này khiến Cá Phi Lê cảm thấy rất bối rối.

“Nói thật ra, tại sao Chương Lan lại mặc như vậy nhỉ? Không nóng à?” Fufu cười và đưa tay ra muốn giúp Chương Lan gỡ chiếc mũ và tấm voan che mặt, nhưng bị Chương Lan đập tay ra.

“Đừng động vào! Tôi mặc như vậy là vì bị nấm da đấy.”

Cá Phi Lê: “???!!!”