Mỗi khi cô bé muốn trốn đi xa hơn một chút, mẹ cô lại nắm lấy gót chân cô và kéo cô trở về.

Dù quần áo và mái tóc của cô bị bụi đất và lá cỏ bám đầy, cô cũng không hề quan tâm; thậm chí còn rất thích thú và liên tục cố gắng “trốn thoát”.

Người cha của đứa trẻ đang thì thầm trò chuyện với người đàn ông trung niên có vẻ như là tổ tiên của đứa trẻ.

Còn người mẹ thì không ngừng đối đầu với đứa bé gái nhỏ bằng trí thông minh và sự kiên nhẫn, đồng thời cũng thường xuyên quay đầu lại để tham gia vào cuộc trò chuyện đó.

Người cha trẻ tuổi kia trông rất mạnh mẽ, gần như không giống một con người bình thường… Có lẽ anh ta là một thợ săn? Nhưng không thấy anh ta mặc áo giáp; có lẽ anh ta cũng là một người lao động chân tay nặng nhọc như thợ rèn chăng?

Người mẹ cao ráo của cô trông giống như một người mẫu… Còn người đàn ông già kia thì toát ra vẻ uy nghi của một người có địa vị cao.

Thật là một gia đình khó hiểu… Nhưng bầu không khí hòa thuận trong gia đình này cũng giống như những gia đình khác đang dạo chơi trong công viên vậy – hài hòa và ấm áp.

Những người qua đường, bị thu hút bởi thân hình khác thường của họ, đều không khỏi mỉm cười.

Nghề nghiệp hay địa vị của họ cũng không quan trọng chút nào.

Vào những ngày nghỉ, họ mang đứa bé gái đến công viên chơi đùa; chắc hẳn họ cũng chỉ nói về những chuyện hàng ngày thú vị liên quan đến đứa trẻ, hoặc những chủ đề nhẹ nhàng như bữa tối…

“Tất nhiên là bất thường rồi… Trong khoảng một hai tháng gần đây, mức độ hoạt động của Cổ Long quả thực đã giảm đi đáng kể… Nhưng vấn đề là, cả những con quái vật bình thường cũng ít hoạt động hơn… Các bạn hẳn biết điều này có ý nghĩa gì.”

Amos nhìn đứa bé Mù Đích đang bò khắp nơi một cách bình tĩnh.

“Đúng vậy…” Qua Đăng vòng tay lại trước ngực, “Nếu nguồn gốc của những rắc rối này biến mất, thì việc Cổ Long trở nên yên bình là điều dễ hiểu… Nhưng việc những con quái vật bình thường cũng ngay lập tức trở nên ngoan ngoãn thì thật là kỳ lạ…”

“Cảm giác này giống như… cảm nhận được rằng mùa đông đang đến gần, và chúng đang ẩn náu trong hang ổ để chuẩn bị cho mùa đông.”

“Ừm, hai tháng trước, khi tôi đang truy lùng con rồng màu hồng ở khu vực Alkris, tôi đã phát hiện ra một số điều bất thường… Những con Long Quần đó đã nhanh chóng di cư và ẩn mình sâu trong rừng rậm.”

Sau đó, tôi có việc phải đến làng Bokai và cũng đã trò chuyện với những người

“Rồng đổ nát?!!!”

Amos áp lòng bàn tay xuống, ra hiệu cho Hayata bình tĩnh lại, “Yên tâm đi, trước khi tôi được công hội cử đến làng Bokai, con rồng đổ nát đó đã bị tiêu diệt rồi.”

Hiện nay, làng Bokai quả thực là nơi tập trung của những người mạnh mẽ. Có Gien trở về từ Đại lục Mới, thợ săn Kio đang sống ở làng, cùng với những tài năng trẻ như Mimoili, và Rosy cùng Edelica – những người đã đến giúp đỡ nhờ sự kêu gọi của Kio. Con rồng đổ nát đó không gây ra nhiều rắc rối trước khi bị tiêu diệt.”

Hayata thở phào nhẹ nhõm, yên tâm hơn.

Nghe thấy vài cái tên quen thuộc, Qua Đăng gãi gáy và hỏi: “Sư huynh Amos, ông nói trước khi đến làng Bokai, con rồng đổ nát đã bị tiêu diệt rồi… Vậy ông đến đó không phải vì con rồng đó sao? Còn có loài quái vật nào khác mà cả đội ngũ săn mồi mạnh mẽ như vậy cũng không thể tiêu diệt được, đến nỗi cần đến sự tham gia của một thợ săn tám sao như ông chứ?”

Amos im lặng vài giây, nhìn quanh để đảm bảo không ai nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, sau đó kéo Mù Đích vào lòng và bịt tai cô bé lại.

“Cô ấy hiểu lầm rồi… Công hội cử tôi đến đó không phải để săn bắn gì cả, mà là vì một nhiệm vụ bí mật khác.”

“Nhưng Mù Đích mới chỉ hơn một tuổi thôi…” Qua Đăng có vẻ bối rối.

“Tuy nhiên, cô bé đã biết nói một số từ đơn giản rồi… Có nguy cơ cô bé vô tình tiết lộ thông tin.” Amos nói một cách nghiêm túc.

“Được rồi…” Thấy vẻ thận trọng của Amos, Qua Đăng Hayata cũng ngồi thẳng dậy hơn.

“Lý do tôi đến làng Bokai là vì một nhiệm vụ bí mật được giao bởi Đại trưởng lão… Có một danh sách liệt kê những người tham gia nhiệm vụ này, và toàn bộ thành viên đội Silver Edge đều có tên trong danh sách đó… Vì đây là thông tin liên quan đến ‘điều cấm kỵ’, nên các bạn phải cẩn thận không được tiết lộ ra ngoài.”

Mọi người trong đội đều gật đầu đồng ý.

“Các cấp cao của công hội cho rằng những xáo trộn ở Đại lục Mới và ‘điều cấm kỵ’ trong di tích thành phố cổ Xiu Leite có mối liên hệ trực tiếp với nhau… Xét đến tình huống tồi tệ nhất, công hội đã quyết định tổ chức một nhóm thợ săn để chuẩn bị cho những cuộc chiến có thể xảy ra… Đó chính là nguồn gốc của danh sách đó.”

“Ngoài chúng ta, còn ai khác nữa trong danh sách này? Có thể tiết lộ được không?” Qua Đăng hỏi một cách thăm dò.

“Không được.” Giọng nói của Amos chỉ đủ vang để người khác có thể nghe rõ, “Danh sách cuối cùng vẫn chưa được xác nhận; những người có tên trong danh sách phải trải qua một số bài kiểm tra mới được quyết định có được giữ lại hay không.”

“Bài kiểm tra ư?” Hayaata ngước đầu lên, ánh mắt cô đầy sự ngạc nhiên.

Trong ấn tượng của cô, sư phụ Amos là một người rất tuân thủ quy tắc, việc gian lận hoặc thiên vị thực sự không phải là điều ông ấy sẽ làm.

Nhưng nếu không phải vì mục đích “lộ đề”, thì tại sao lại nhắc đến chuyện bài kiểm tra này?

Amos liếc nhìn cô một cái, “Đừng hiểu lầm, việc này không liên quan đến gian lận đâu. Bạn và Qua Đăng là hai người duy nhất trong danh sách không cần tham gia bài kiểm tra.”

Vì vậy tôi mới nói chuyện này với các bạn.

Nếu các bạn có thể tự suy nghĩ ra điều then chốt thì tốt; nếu không hiểu được cũng không sao, chỉ là sẽ biết muộn hơn một chút mà thôi.

Điều duy nhất cần nhớ là, dù các bạn có đoán ra nội dung bài kiểm tra hay không, cũng đừng tiết lộ thông tin này cho bất kỳ ai, kể cả đồng đội của mình.

Bài kiểm tra chỉ có ý nghĩa khi mọi người hoàn toàn không hề biết trước; nếu thông báo trước thì sẽ gây hại cho họ.”

Qua Đăng hỏi một cách thăm dò: “Vậy tại sao ông lại đặc biệt nói chuyện này với chúng tôi?”

“Là người đứng đầu công hội yêu cầu tôi nhắc nhở các bạn,” Amos trả lời một cách rõ ràng, “Trong vài ngày tới, các bạn sẽ lần lượt được triệu tập; có thể các bạn sẽ phát hiện ra một số manh mối gì đó.

Trong danh sách có khá nhiều người quen của các bạn, việc họ trao đổi với nhau rất dễ ảnh hưởng đến kết quả bài kiểm tra, và chúng ta cần phải tránh tình huống này xảy ra.”

Hayaata nghe xong, trông có vẻ như đang nghĩ “Đúng là như vậy”.

Từ khi Amos bắt đầu “chia sẻ bí mật” này, cô đã cảm thấy thật kỳ lạ; sư phụ của cô chưa bao giờ là người không giữ được bí mật cả, nếu không thì ông ấy cũng sẽ không che miệng cả bé Mù Đích nữa.

Hóa ra là do ý kiến của người đứng đầu công hội… Đúng là như vậy.

Sau khi nói xong, Amos không tiếp tục trò chuyện với hai người nữa, mà bắt đầu chơi đùa với bé Mù Đích đang lắc đầu không hài lòng.

“Việc chúng ta hai người không cần tham gia bài kiểm tra có nghĩa là chúng ta đã chứng minh được bản thân trong một số tình huống nhất định? Nhưng Anhil và Feng Ying thì không.”

Qua Đăng khoanh tay lại, cúi đầu suy nghĩ, “Và việc này cũng liên quan đến ‘điều cấm kỵ’, họ còn đặc biệt đến làng Bokai nữa…”

“À, tôi hiểu rồi.”

Đăng Dữ Hà Yạ Tá nhìn thẳng vào mắt đối phương; cả hai đều đã nghĩ ra câu trả lời trong lòng. Chỉ có họ hai mới từng tiếp xúc với thứ liên quan đến “lệnh cấm” đó… Đó chính là “Đầu não của Lệnh cấm” được tìm thấy tại di tích Linh Phong ngày xưa. Theo lời giáo sư, đó là bộ xác của một thứ gì đó thuộc loại “lệnh cấm”; không chỉ người bình thường, ngay cả những thợ săn có ý chí mạnh mẽ cũng có thể điên đi nếu tiếp xúc với nó. Sức ăn mòn của nó còn lớn hơn cả những nguyên liệu thuộc loài Rồng Đỏ kia nữa.

Và Gien từng kể với họ rằng, anh ta tình cờ khai quật ra một khối xương màu đen tối trong hang băng phía sau làng Bốc Kê; lúc đó anh ta suýt phát điên và phải nghỉ dưỡng một thời gian dài mới lấy lại tinh thần. Theo mô tả của anh ta, cảm giác khi tiếp xúc với khối xương đó rất giống với cảm giác khi tiếp xúc với “Đầu não của Lệnh cấm”. Như vậy, mọi thứ đã được liên kết lại với nhau rồi. “Đầu não của Lệnh cấm” tại di tích Linh Phong, “khối xương đen” ở làng Bốc Kê, và “lệnh cấm” trong thành phố Cổ tu Lệ Thái… chắc chắn đều xuất phát từ cùng một nguồn gốc. Có lẽ nhiệm vụ kiểm tra chính là việc tiếp xúc với “khối xương đen” đó? Nếu có thể tự mình vượt qua sự ăn mòn của nó, thì có nghĩa là bạn đã đủ điều kiện để đối mặt với thứ “lệnh cấm” đó. Còn nếu không thể làm được điều này, thì tốt nhất vẫn không nên tham gia vào việc này.

Qua Đăng muốn hỏi Amos xem liệu suy đoán của mình có đúng không, nhưng thấy người này lắc đầu và nói: “Đừng hỏi tôi; miễn là các bạn nghĩ mình đã tìm ra câu trả lời là được rồi. Hãy nhớ, đừng nói với bất kỳ ai về điều này.”

“Ông nói điều này thì cũng chẳng cần phải che tai Mù Đích lại đâu, phải không ạ?”