Rồng Hốc dùng đầu và vây để đẩy mặt đất, từ từ lăn ngửa lại. Dù việc này chỉ khiến máu và nội tạng trong bụng nó chảy ra nhanh hơn, nhưng lòng kiêu hãnh của loài Cổ Long không cho phép nó chết một cách thảm hại như vậy.

Về phía con người, tổn thất cũng không hề nhỏ. Trong các cuộc tấn công trước đó, ít nhất sáu hoặc bảy người đã bị Rồng Hốc nuốt vào bụng; sau vụ nổ lớn vừa rồi, những nạn nhân này chắc chắn không còn cơ hội sống sót nào nữa.

Các loại nỏ hạng nặng ở đáy hẻm núi đã bị phá hủy hoàn toàn, còn các khẩu pháo trên đỉnh hẻm cũng bị đổ xuống do các cuộc tấn công trước đó, nên không thể tiếp tục bắn được nữa.

Chỉ còn lại những người thợ săn là vẫn còn khả năng chiến đấu. Những thợ săn cấp cao cầm vũ khí, bước đi chậm rãi tiến lại gần. Nhiều thợ săn dũng cảm vẫn còn sức chiến đấu cũng trượt xuống từ đỉnh hẻm núi bằng dây thừng, chuẩn bị tham gia cuộc vây công.

Khi còn khoảng ba mươi đến bốn mươi mét nữa là đến chỗ Rồng Hốc, Qua Đăng giơ tay ra một tín hiệu. Mọi người dừng bước lại, cảnh giác tuyệt đối.

Trận chiến này đã đến hồi kết; những con quái vật tấn công cuối cùng thường cực kỳ hung ác và điên cuồng. Đã có quá nhiều thợ săn thiếu cẩn thận mà chết dưới lưỡi dao của những con quái vật đang hấp hối. Huống chi đối thủ trước mắt họ lại là một con Đầu Cổ Long; dù cẩn thận đến đâu cũng không thừa.

“Sẽ tấn công à?” Hayaata hỏi Qua Đăng.

Qua Đăng đứng đối diện Rồng Hốc, nhìn thẳng vào đôi mắt nó, đồng thời nói khẽ: “Không vội, cậu đi về phía Kích Long Kiếm và chuẩn bị khởi động.”

Hayaata gật đầu, lùi lại vào vùng ngoài tầm nhìn của Rồng Hốc, rồi lặng lẽ rời đi.

“Các hiệp sĩ hãy rút lui, các xạ thủ hãy giữ khoảng cách an toàn và tiến hành tấn công từ xa!” Qua Đăng đột nhiên nói to, ra lệnh một cách rõ ràng.

Trong số những người thợ săn đang tập trung lại, có không ít hiệp sĩ cảm thấy tiếc nuối vì đã bỏ lỡ cơ hội đâm hai nhát vào Cổ Long bằng tay mình. May mắn thay, với địa vị là một thợ săn cấp chín sao, Qua Đăng có đủ uy tín; hơn nữa, mọi người cũng đều nghĩ đến tính mạng của mình, nên không ai dám bất tuân lệnh.

“Tấn công vào những vết thương!” Mục Tát rút ra một mũi tên cực kỳ to từ ống tên của mình, rồi kéo đầu mũi tên trên mặt đất.

Những tia lửa phát sinh từ sự ma sát giữa kim loại và đá đã làm cháy ngòi thuốc trong ống nổ trên thân mũi tên. Trong khi những tia lửa nhảy múa trên không khí, anh ta căng cung bắn ra; ngay khoảnh khắc thuốc nổ bùng cháy, anh ta buông dây cung. Mũi tên rồng lao vút qua không khí, xuyên thẳng vào con Rồng Nuốt Sâu ở xa xôi. Cú tấn công này dường như chính là tín hiệu để các tay bắn cung khác bắt đầu nổ súng. Vô số mũi tên và đạn nỏ được bắn về phía con Rồng Nuốt Sâu từ mọi hướng. Dù phần lớn chúng đều bị lớp áo giáp cứng như nền đá của con quái vật đẩy trở lại, nhưng vẫn có một vài mũi tên xuyên vào vết thương của nó, gây ra tổn thương nặng nề. Con Rồng Nuốt Sâu gầm rú dữ dội. Nó cố gắng bắn ra những viên cát để phản công, nhưng những đường ống phổi bị vỡ nát trong vụ nổ lớn đã không thể tạo ra áp suất cần thiết để thực hiện điều đó. Một ít cát vàng lẫn máu tươi cùng mảnh thịt bị phun ra từ hai bên miệng nó; những hạt cát đó chỉ bay được vài mét trước khi rơi xuống đất, hoàn toàn không thể gây nguy hiểm cho những người săn mồi ở xa. Việc sử dụng khả năng hút hít đối thủ cũng trở thành điều bất khả thi, bởi vì hầu hết các lá phổi của nó đã bị phá hủy; ngay cả việc thở bình thường cũng khiến cho máu tươi trào vào đường thở. Trong đôi mắt đang dần mờ nhạt của con Rồng Nuốt Sâu, lóe lên một tia sáng hung ác… Nó vẫn còn một vũ khí cuối cùng. “Gầm rú—!” Những chiếc vây không thích hợp để di chuyển trên nền đá vỗ mạnh xuống mặt đất; con quái vật từ từ di chuyển, tốc độ ngày càng tăng lên. “Cuộc tấn công cuối cùng à…” Khi nhận ra ý định của con Rồng Nuốt Sâu, Qua Đăng ngay lập tức tháo bỏ các thiết bị bảo vệ và toát ra một luồng khí đáng sợ đặc trưng của một “sát thủ” Cổ Long. Con Rồng Nuốt Sâu, với ý thức đã mơ hồ, dừng lại trong chốc lát, sau đó điều chỉnh hướng và lao thẳng về phía Qua Đăng. Ở rìa chiến trường, một người săn mồi trẻ tuổi há hốc mắt, kêu lên: “Chẳng lẽ… ‘Anh hùng’ muốn dùng hết sức mạnh để dừng con xe rồng sao?!” Qua Đăng cắn môi. Anh ta quyết định quay đầu lại và dạy dỗ người thanh niên sử dụng kiếm lớn kia một bài học… Việc dùng hết sức mạnh để dừng con xe rồng chỉ là biện pháp cuối cùng, trong trường hợp không còn lựa chọn nào khác; tại sao anh ta phải liều mạng với một con quái vật khổng lồ đang lao thẳng về phía mình chứ?! Dưới ánh mắt thất vọng của những người trẻ tuổi nhiệt huy

Bị sức hút của luồng khí kia thôi thúc, con rồng Thần Hố đã từ bỏ ý định lao loạn khắp nơi, mặc dù đi lảo đảo nhưng vẫn tiếp tục theo sát phía sau nó.

Khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp lại, và thứ được che giấu bởi tấm vải ngụy trang kia cũng gần như hiện ra trước mắt.

Trong những mét cuối cùng, con rồng Thần Hố đã cố gắng thay đổi hướng di chuyển.

Trong lúc chạy hết sức mình, máu tươi chảy ra, nội tạng cũng rơi rụng khắp nơi; con rồng này đã ở trong tình trạng suy yếu tột độ, không còn sức để quay đầu, cũng không còn ý muốn làm vậy nữa.

Tâm trí nó đã mơ hồ, nó đã quên mất mục đích ban đầu của mình, giống như đang cố gắng đâm xuyên qua cái chết vậy, trong những khoảnh khắc cuối cùng của sự sống, nó vẫn cố gắng lao về phía trước hết sức có thể.

Cho đến khi nó đâm trúng vào hai chiếc gai nhọn kia.

Đối với người dân của Barubare, việc săn bắt thành công con rồng Thần Hố chắc chắn là một tin vui lớn.

Con đường dẫn đến khu vực Reksala ở phía bắc đã được mở ra, và thành phố di động bị mắc kẹt ở giữa sa mạc cuối cùng cũng có thể kịp thời di chuyển đến Vịnh Rek để tiếp tế và giao dịch hàng hóa trước khi mùa gió mùa thu kết thúc.

Tuy nhiên, cuộc chiến này cũng mang lại không chỉ niềm vui.

Mặc dù đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng, nhưng vẫn có nhiều người đã thiệt mạng trong cuộc chiến này.

Hầu hết trong số họ đều là những thợ săn xuất sắc của Barubare, và cũng có một số thợ thủ công chuyên phụ trách vận chuyển và sửa chữa vũ khí.

Người dân của Barubare đã tổ chức những lễ tang trang trọng cho họ, cũng như cho những người đã hy sinh trong đội tàu săn rồng trước đó.

Theo phong tục địa phương, thi thể của những người hy sinh sẽ được bọc trong những tấm vải trắng tinh và chôn sâu dưới lòng cát của ốc đảo.

Thật đáng tiếc, số lượng thi thể được tìm thấy lại rất ít.

Trong tiếng khóc than và nức nở của người thân bạn bè, những gì được chôn cất dưới lòng cát ốc đảo chỉ có thể là những đồ vật mà họ để lại khi còn sống.

“Hừ…” Con rồng Thần Hố thở dài, “Cảnh tượng như thế này… dù trải qua bao nhiêu lần cũng không thể quen được.”

Chết vì tổ quốc là một điều vinh quang, nhưng không ai cảm thấy vui vì điều đó cả.

Hayaata im lặng, không nói gì thêm.

Cô từng sống ở Barubare một thời gian, vì vậy cảm xúc của cô đối với buổi lễ tang này còn sâu sắc hơn nhiều so với con rồng Thần Hố.

Thậm chí, trong số những người hy sinh mà không còn dấu vết gì, còn có những người tiền bối đã từng chăm sóc cô trước đây.

“Sa m

Chiếc mũ rộng vành đặc trưng kia đã không còn nữa, nhưng trên khuôn mặt anh vẫn hiện rõ nụ cười hào phóng như mọi khi. “Tiếp tục tiến lên với ý chí của những người đã hy sinh là trách nhiệm của tất cả chúng ta.”

“Tổ trưởng, lúc này thì đừng nói những lý thuyết lớn lao như vậy nữa đi.” Isana khoanh tay lại, thở dài một hơi.

Người đàn ông già cười nhẹ, vỗ nhẹ vào đầu cô: “Vẫn còn buồn vì Tàu Isuma Na phải không?”

“Điều đó thì cần phải nói chứ!” Isana bực bội đáp. “Đó là con tàu gắn liền với những kỷ niệm quan trọng của ‘lữ đoàn chúng ta’. Cảm giác giống như cuốn nhật ký được trân trọng suốt nhiều năm bị đốt cháy vậy!”

Bên cạnh, Hayaata cũng gật đầu đầy buồn bã.

Người đàn ông già mỉm cười, chuyển sang nói về một chủ đề có vẻ không liên quan: “Rồng Nuốt Vực xứng đáng là loài thuộc Cổ Long; ngay cả sau vụ nổ như vậy, những bộ phận bị hỏng chỉ là các mô mềm như thịt và nội tạng mà thôi. Phần cột sống và xương sườn thì gần như không hề bị tổn thương. Người phụ trách gia công đã kiểm tra và nói rằng nếu dùng chiếc cột sống đó làm xương sống cho con tàu, kết hợp với gỗ Kiepenhard cao cấp, chúng ta có thể chế tạo ra một con tàu xuất sắc không kém gì ‘Phong Sơn Hoàn’ của LockeLác đâu.”

Các bạn nghĩ sao nếu đặt tên con tàu đó là “Tàu Isuma Na mới” nhỉ? Nếu cảm thấy cái tên đó quá đơn giản, thì cũng có thể gọi là “Bất khả chiến bại Tàu Isuma Na” hoặc “Siêu Tàu Isuma Na” cũng được mà.