“Chiều dài cơ thể vượt quá bốn mươi mét, toàn thân được phủ bởi lớp giáp màu nâu đỏ; khả năng phòng thủ của nó thật sự đáng kinh ngạc – hầu như tất cả các loại vũ khí của thợ săn đều không thể gây tổn thương cho nó, vì vậy chúng ta vẫn chưa tìm ra điểm yếu nào trong cấu trúc cơ thể nó.”

“Giống như Rồng Núi Phong và Rồng Núi Hào, nó cũng có thể lặn và bơi dưới sa mạc cát.”

“Nó có khả năng tạo ra những cơn lốc cát dữ dội.”

“Từ các tuyến tiết ở hai bên cơ thể, nó có thể phun ra những luồng khí áp suất cao chứa đầy cát sỏi; sức mạnh của những luồng khí này đủ để phá hủy cả thân tàu chiến của rồng.”

“Nó còn sở hữu khả năng bay.”

Qua Đăng đang thu thập những thông tin quan trọng từ lời mô tả của Mục Tát.

“Tôi cũng không chắc liệu đó có thực sự được coi là khả năng bay hay không… Có vẻ như nó không thể bay lên quá cao, tốc độ bay chậm và không linh hoạt lắm,” Mục Tát nói một cách do dự.

“Nó có thể liên tục bay lơ lửng trong không trung trong thời gian dài không? Hay chỉ có thể lao lên trên không giống như những con cá bay sau khi nhảy ra khỏi mặt nước?” Ha Yata hỏi tiếp trong lúc ghi chép lại thông tin.

“Có thể đấy… Tôi đã thấy nó ở trên không ít hơn một phút, và nó còn có thể vận động cơ thể để leo lên cao nữa.”

“Chỉ là… cách nó di chuyển không giống như việc bay, mà giống như đang bơi dưới nước hơn.”

“Vậy thì chắc chắn đó cũng được coi là khả năng bay,” Qua Đăng gật đầu, “Không phải chỉ những con vật có cánh mới được coi là có khả năng bay đâu.”

Họ đã từng gặp không ít những con quái vật lớn có thể bay mà không cần cánh, như Rồng Lãnh, Lôi Thần Long, Phù Ngọc Long… Những con vật đó thực sự đều có đặc điểm “giống như đang bơi dưới nước” như Mục Tát đã mô tả.

Còn về nguyên lý bay của chúng… thì chủ yếu là nhờ vào khả năng kiểm soát từ trường hoặc điều khiển dòng khí trong không khí mà thôi.

Ha Yata lặp lại những thông tin mình đã ghi chép, xác nhận rằng mình không bỏ sót điều gì, sau đó nhìn thẳng vào mắt Qua Đăng và gật đầu.

Người đứng đầu tổ chức nhìn thấy điều gì đó đáng chú ý và hỏi: “Thế nào? Về bản chất thực sự của con quái vật chưa được biết tên đó, các bạn đã có manh mối gì chưa?”

“Có thể nói là có rồi,” Qua Đăng lấy ra những cuộn giấy từ túi đeo sau lưng, “Những thông tin vừa rồi, các bạn cũng đã báo cáo chúng trong bản ghi nhận của công hội rồi.”

Các học giả thuộc Đội Quan Sát và Đội Thư Sĩ đã dựa vào những thông tin này để xác định được rằng con quái vật đó có thể thuộc v

“– Rồng Nuốt Vực Sâu.”

“Rồng… Nuốt Vực Sâu…” Người đứng đầu từng chữ một nhấn mạnh từ ngữ đó.

“Ừm, thông tin này đến từ Hội Đồng Meijeboltan; họ nói rằng trong thơ ca của các tộc du mục ở sa mạc Dit, có truyền thuyết về loài sinh vật này.

“– Dưới đáy biển cát nơi mặt trăng lên, có những ‘thần dữ của biển cát khô cằn’.

“Lớp giáp của chúng màu như đá sa thạch đỏ; khi xuất hiện giữa sa mạc, chúng giống như những ngọn núi di chuyển.

“Những thần dữ này triệu hồi bão cát và lốc xoáy, phá hủy những ốc đảo xanh tươi.

“Chúng bay lên trời theo làn gió nóng, bóng dáng chúng hòa quyện vào bụi cát, che khuất cả bầu trời.

“Chiếc bụng sâu thẳm như vực thẳm của chúng kết nối con mồi với cả sa mạc, nuốt chửng tất cả vào bên trong.

“Uhm… Nói thật ra, gần như y hệt nhau luôn.”

Người đứng đầu nhận lấy cuộn giấy, đọc nhanh qua rồi ngẩng đầu lên: “Chỉ có những bài thơ này thôi à? Không có thông tin chi tiết hơn về chiến đấu sao?”

Qua Đăng nhún vai: “Không có gì thêm đâu. Hội Đồng Meijeboltan chỉ dựa vào truyền thuyết mà đặt tên cho loài sinh vật này là ‘Rồng Nuốt Vực Sâu’ thôi. Những thợ săn thuộc hội đó chưa bao giờ gặp chúng, cũng chưa từng có cuộc chiến thực sự nào xảy ra cả. Nói cách khác, họ biết không nhiều hơn các bạn đâu.”

“Nghĩa là, họ chỉ đưa cho chúng ta cái tên mà họ đặt ra thôi… Cái này có ích gì chứ?!” Ha Niye, người có tính cách nóng nảy, lẩm bẩm tức giận.

“Ít nhất thì cũng tốt hơn việc đến khi chiến đấu xong mới đặt tên cho chúng, phải không?” Mục Tát cười khổ nói.

Từ hy vọng đến thất vọng, tâm trạng của nhóm người Barubare tự nhiên không thể nào tốt được. Nhận thấy điều này, Qua Đăng bắt đầu nói:

“Thực ra, nhờ vào những nỗ lực trước đây của các bạn, chúng ta đã thu thập được rất nhiều thông tin quan trọng… Cuộc chiến này, có lẽ sẽ không quá khó khăn đâu.”

Ha Niye rõ ràng không tin lời Qua Đăng; cô vung vẫy miệng và nói: “Đừng an ủi tôi nữa… Những người con của sa mạc lớn này không yếu đuối đến thế đâu.”

“Dù thuyền đội săn rồng cũng đã bị phá hủy… Thôi thì chúng ta cứ chiến đấu đến cùng thôi!”

Qua Đăng bị câu nói mang tính chất từ bỏ của cô làm buồn cười: “Không đến nỗi đâu… Tôi không hề đang an ủi các bạn đâu.”

“Nói thật lòng mà, theo tôi thấy, các bạn đang đi vào ngõ cụt rồi đấy.”

Chủ tịch đặt hai tay lên mặt bàn, tỏ ra rất tỉnh táo.

“Hầu như mỗi năm, Barubare đều đối đầu với Hổ Sơn Long; đội tàu chiến đấu chống rồng của họ quả thực là lực lượng chính và đã có nhiều chiến công xuất sắc.”

“Nhưng Thôn Uyên Long lại dễ dàng phá hủy hoàn toàn đội tàu chiến đấu chống rồng đó… Các bạn có nghĩ rằng Thôn Uyên Long còn đáng sợ hơn Hổ Sơn Long không?”

“Ý anh là…” Mục Tát bắt đầu hiểu ra ý của người khác.

“Đúng vậy. Lý do khiến Thôn Uyên Long có thể dễ dàng tiêu diệt đội tàu không phải vì nó quá mạnh, cũng không phải vì đội tàu chiến đấu chống rồng yếu kém.”

“Nguyên nhân chính nằm ở việc cách đối đầu này hoàn toàn không phù hợp.”

“Tôi chưa từng đi trên tàu chiến đấu chống rồng của Barubare, nhưng tôi đoán nó cũng giống như con tàu Phong Sơn Vạn của Rocklak vậy – vũ khí chính chỉ có ba loại thôi: Kích Long Kiếm, loại nỏ cỡ lớn và pháo.”

“Khi Thôn Uyên Long bay lên trời, trong số ba loại vũ khí đó, chỉ có loại nỏ cỡ lớn mới có thể phát huy được tác dụng.”

“Nhưng để sử dụng loại nỏ này, chúng ta buộc phải giữ khoảng cách nhất định; nếu không, tầm bắn của nó sẽ không đủ cao để đánh trúng mục tiêu. Và một khi đã giữ khoảng cách, sức mạnh của loại nỏ này lại không đủ để xuyên qua lớp áo giáp của Thôn Uyên Long.”

“Trong khi đó, Thôn Uyên Long ở trên trời có thể tấn công đội tàu một cách tự do… Xét về mọi mặt, phe chúng ta đều quá bị động.”

“Đúng vậy.” Mục Tát gật đầu thành thật.

“Vì vậy, sau đó chúng ta đành phải từ bỏ việc sử dụng vũ khí trên tàu, cho phép các tàu chiến đấu chống rồng tiếp cận Thôn Uyên Long càng gần càng tốt, sau đó sử dụng loại nỏ của các thợ săn để tấn công nó; các kiếm sĩ cũng cố gắng hết sức để leo lên lưng rồng.”

“Thật không may, hiệu quả của các cuộc tấn công đều rất kém… Lý do vẫn giống như trước: lớp áo giáp của Thôn Uyên Long quá dày.”

“Vũ khí của các thợ săn có thể đánh trúng nó, nhưng không thể làm tổn thương nghiêm trọng; vũ khí trên tàu chiến đấu chống rồng thì có thể làm tổn thương nó, nhưng không thể tiêu diệt được… Cuối cùng, chúng ta chỉ có thể bị đánh bại từng chiếc một mà thôi.”

Qua Đăng suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Mặc dù bây giờ nói những điều này có vẻ như đang chê bai, nhưng theo tôi, khi các bạn nhận ra rằng cuộc chiến đã hoàn toàn rơi vào tình thế bị động và không còn hy vọng nào để thoát khỏi tình huống này, thì lúc đó các bạn nên quyết đoán rút lui ngay lập tức.”

Mục Tát im lặng một l

Từ một góc độ nào đó, những lời vừa rồi của anh ta thậm chí có thể được coi là phủ nhận ý nghĩa của sự hy sinh của những người đã cống hiến cho đội tàu Chiến Long.

“Có.”

Qua Đăng nói một cách trầm ngâm: “Đầu tiên, chúng ta cần từ bỏ phương thức chiến đấu dựa vào đội tàu Chiến Long. Đội tàu Chiến Long phù hợp để đối phó với Rồng Hào Sơn là bởi vì nó có tính cơ động cao hơn so với Rồng Hào Sơn, và kết hợp với sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ, nên có thể liên tục đẩy lùi Rồng Hào Sơn. Nhưng Rồng Thôn Uyên lại có khả năng bay, vì vậy đội tàu Chiến Long lại bị yếu thế về mặt tính cơ động; vũ khí của chúng cũng không thể đánh trúng đối thủ, nên hoàn toàn không thể phát huy tác dụng.”

“Anh nói rất đúng,” Chủ tịch nói với vẻ mặt buồn bã: “Hơn nữa, hiện tại chỉ còn duy nhất một chiếc đội tàu Chiến Long, và nó cũng chỉ ở tình trạng có thể xuất trận một cách khó khăn mà thôi. Dù sao đi nữa, chúng ta cũng cần phải tìm ra các biện pháp khác.”

“Vậy chúng ta cần một loại vũ khí vừa có tính cơ động vượt trội hơn Rồng Thôn Uyên, vừa sở hữu sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ?” Mục Tát hỏi.

Ha Yata suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Nếu theo những yêu cầu này, chiếc Long Thức Thuyền của Viện Long Lịch có lẽ sẽ đáp ứng được. Nếu có chiếc tàu đó hỗ trợ, việc đẩy lùi hoặc thậm chí giết chết Rồng Thôn Uyên sẽ không quá khó.”

“Long Thức Thuyền à… Có lẽ tôi có thể thử liên lạc xem sao,” Chủ tịch vuốt ve cằm mình.

“Không không không,” Qua Đăng vẫy tay: “Long Thức Thuyền quả là một giải pháp tốt, nhưng không hề dễ dàng để sử dụng được; hiện tại Viện Long Lịch cũng đang gặp rất nhiều rắc rối.”

Anh ta không giấu giếm ý định của mình, mà nói thẳng ra: “Ý tưởng của tôi là tiến hành chiến đấu tại chỗ. Mặc dù Rồng Thôn Uyên có kích thước lớn, nhưng nó vẫn chưa đến mức là loài Cổ Long khổng lồ hay Cổ Long siêu khổng lồ; nếu sử dụng nhiều quả đạn giam cầm cùng lúc, chúng ta có thể kiểm soát được nó. Như vậy, khả năng bay của nó sẽ bị triệt tiêu. Điều cần xác định bây giờ là liệu trong khu vực hoạt động của nó, có thể tìm thấy những con hẻm nhỏ hoặc những khu vực được bao quanh bởi núi non không?”

“Tất nhiên!” Hải Niệt ôm lấy hai tay và nói: “Những nơi như bạn nói, trên sa mạc Gobi thì có rất nhiều!”

Qua Đăng gật đầu: “Vậy thì việc tìm một địa hình

– Cần chuẩn bị sẵn nhiều loại cung lớn hạng nặng để bắn những quả đạn giam cầm, nhằm kiểm soát con Rồng Nuốt Đáy Biển.

– Đồng thời, cũng cần dựng các khẩu pháo hạng nặng ở vị trí cao để tấn công từ trên xuống; điều này sẽ giải quyết được vấn đề pháo không thể tác động vào không khí.

– Nếu có thể thực hiện được điều này thì tốt nhất; nếu không, thì cũng cần chuẩn bị nhiều loại vật phẩm có khả năng nổ.

– Con rồng này thích hút chửng mọi thứ, vậy nên hãy dụ nó nuốt phải những quả bom và cho chúng phát nổ bên trong; chắc chắn sẽ gây ra tổn thương đáng kể.

Vị trưởng già gật đầu chậm rãi, suy nghĩ về tính khả thi của từng bước kế hoạch.

Ông tiếp tục nói: “Hiện tại chỉ còn lại hai vấn đề nữa. Thứ nhất là làm thế nào để dẫn con Rồng Nuốt Đáy Biển vào chiến trường quyết định; điều này có thể do chúng ta – những thợ săn cấp cao – đảm nhận. Thứ hai, và cũng là điều quan trọng nhất, đó là liệu những công cụ như pháo hạng nặng, cung lớn hạng nặng… liệu các thợ thủ công của Barubare có thể hoàn thành việc lắp đặt chúng đúng hạn hay không?”

Ba người thuộc tộc Barubare – vị trưởng già, Mục Tát và Hainye – nhìn nhau; Hayaata bên cạnh cũng mỉm cười. Vị trưởng già cười ha hả đứng dậy, đội chiếc mũ rộng lên đầu và nói: “Làm sao có thể không hoàn thành được chứ? Anh đang đùa à? Đây là thành phố di động Barubare mà! Nếu cần, chúng ta hoàn toàn có thể di chuyển cả thành phố đến chiến trường!”

P.S.: Đoạn video về đội quân mh4 khi khởi hành thật sự rất ấn tượng; bạn có thể xem thử tại địa chỉ (BV1WG4y1r7NW), thời lượng phát sóng là 3:05 phút. Những đoạn video sau này cũng đều rất thú vị; hầu hết các cảnh trong sách đều xuất hiện trong những đoạn video này. Xem chúng có thể mang lại cho bạn những trải nghiệm mới đấy!