Sau khi từ chối yêu cầu của Qua Đăng muốn rời đi trước, chủ tịch bỏ mặc anh ta một bên, nhìn về phía Phong Ngân và lấy một lá thư ra từ bàn làm việc của mình.

“Đây là thư của ông Bồ Tát từ Làng Hỏa Diễm gửi cho tôi, nói rằng có một cô gái nhỏ ngỗ nghếch trong làng đã trốn ra ngoài.”

Cảng Mina Garde là cảng ở phía tây cực của lục địa; ông ấy nghĩ rằng cô gái đó có thể đã đến đây, vì vậy mong tôi có thể giúp theo dõi cô ấy.

Phong Ngân hạ mắt xuống, mái tóc dày che khuất đôi mắt cô, khiến người ta không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô.

Còn Qua Đăng thì cứ nhịn cười; không cần suy nghĩ cũng biết rằng “cô gái nhỏ” mà chủ tịch đang nói đến chính là người bên cạnh này.

Bầu không khí trong văn phòng, hay nói chính xác hơn là không khí giữa chủ tịch và Phong Ngân, trở nên khá căng thẳng. Sự im lặng kéo dài vài giây.

Cuối cùng, chủ tịch thở dài và nói: “Nhưng ông Bồ Tát không yêu cầu tôi phải mang cô ấy trở về ngay lập tức; ngược lại, ông ấy còn gửi con chó săn này đến và nhờ tôi chăm sóc cô ấy. Ông ấy nói rằng cô ấy có vẻ ngoài ngoan ngoãn nhưng thực ra lại rất bốc đồng, thường xuyên cưỡi chó và biến mất không dấu vết; nếu để cô ấy tự do làm theo ý muốn, có lẽ không lâu sau đó cô ấy sẽ mất mạng tại nơi săn bắn.”

“…”

Phong Ngân nhếch môi, có vẻ không hài lòng, nhưng cô không lập tức phản bác gì cả.

“Tầm nhìn của ông Bồ Tát không thể nghi ngờ được; tôi tin vào sự đánh giá của ông ấy. Vì tôi từng nợ ông ấy một ân huệ lớn, nên tôi đã đồng ý với yêu cầu này. Trong thời gian tới, bạn có thể coi tôi như người bảo trợ của bạn.”

Giọng nói của chủ tịch có phần nghiêm khắc, hoàn toàn không hề chiều chuộng chỉ vì Phong Ngân cùng chủng tộc với mình.

“Tuy nhiên, tôi không có thời gian để luôn theo dõi bạn, vì vậy…” Chủ tịch nhìn về phía Qua Đăng.

“À?”

“Tôi muốn nhờ bạn dẫn cô bé này đi thực hiện một hoặc hai nhiệm vụ cấp hai sao, để cô ấy có thể trải nghiệm sức mạnh của những con quái vật cấp hai sao, nhưng cũng đủ an toàn để cô ấy không gặp nguy hiểm vì sai lầm.”

Làm phần thưởng, tôi sẽ cung cấp cho bạn một khoản tiền Báo Thưởng Kim theo danh nghĩa cá nhân.

“Tất nhiên, nếu bạn không muốn, hoặc không có thời gian, bạn cũng có thể từ chối; tôi sẽ tìm người khác thay thế.”

Nghe vậy, Phong Ngân bất ngờ ngẩng đầu lên, vừa định nói gì đó thì bị chủ tịch nhìn chằm chằm vào m

“Một sao rưỡi – nhờ vào sức mạnh phi thường của mình, cô ấy mạnh hơn nhiều so với những người mới bắt đầu, nhưng do thiếu kinh nghiệm và số lượng nhiệm vụ thực hiện chưa đủ, nên vẫn chưa được thăng lên thành hai sao.”

Vì mục đích khích lệ, trưởng làng Lửa Hỏa là ông Phổ Hiền đã đánh giá cô ấy ở mức một sao rưỡi. Vì vậy, giống như bạn vào thời điểm đó, dù chỉ là một thợ săn một sao, nhưng cô ấy vẫn có thể tham gia các nhiệm vụ cấp hai khi có người hướng dẫn.

Còn có một điều mà chủ tịch không nói ra, nhưng Qua Đăng cũng đoán được – lý do khiến cô bé tên là Phong Ngân lén lút rời nhà, chắc chắn là vì ở quê nhà không ai sẵn lòng “dẫn dắt” cô ấy.

“À, ra vậy.”

Qua Đăng gật đầu một cách kỳ lạ và nói: “Tôi sẽ đảm nhận việc này. Trong nửa tháng tới, tôi khá rảnh rỗi, nên có thể dẫn dắt cô ấy.”

“Về phần tiền thù lao bổ sung… thì không cần đâu. Trước đây, mọi người đã giúp đỡ tôi rất nhiều; chưa bao giờ ai yêu cầu tôi trả thêm tiền cả.”

Nghe vậy, bà chủ tịch cũng không kiên trì nữa. Bà gõ nhẹ vào hàm mình, nhặt chiếc ống thuốc yêu quý lên và hút một hơi, giọng nói của bà mang theo nụ cười.

“Vậy thì xin nhờ bạn đấy, Qua Đăng. Nếu đứa bé này không nghe lời, bạn có thể sử dụng biện pháp ‘đập đầu’ với nó… Đây là quyền được ông Phổ Hiền giao cho tôi, và bây giờ tôi chuyển lại cho bạn.”

Phong Ngân nghe vậy liền sững sờ, dường như không ngờ trưởng làng Phổ Hiền lại sử dụng biện pháp “tra tấn” như vậy… Nhưng ngay sau đó, cô lại tỏ vẻ coi thường và nhếch môi.

Qua Đăng khoanh tay lại, nhìn cô gái đang âu yếm vuốt ve đầu con chó của mình, rồi bỗng nhiên cười lớn: “À, đúng rồi… Để tránh những sự cố không mong muốn, tôi có một yêu cầu bổ sung.”

“Xin nói đi.”

Bà chủ tịch đặt chiếc ống thuốc xuống và nhìn hai người với vẻ hứng thú.

“Con chó săn răng này hãy để lại tại trụ sở làng trước đã… Có người chăm sóc nó giúp tôi.”

“??!!” Phong Ngân bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn Qua Đăng với vẻ tức giận.

Qua Đăng cười ha hả và nói: “Nếu không, cô ấy cưỡi con chó này chạy mất, tôi sẽ không thể theo kịp đâu, haha.”

Phong Ngân: “…”

Phong Ngân là một cô gái lịch sự; mặc dù việc phải tách rời con chó săn răng của mình khiến cô ấy tức giận, nhưng cô vẫn giữ thái độ lịch sự đối với Qua Đăng, rõ ràng là do được giáo dục nghiêm ngặt từ nhỏ.

Đồng thời, tầm nhìn của cô ấy cũng không hề kém cỏi chút nào.

Chỉ từ trang bị của Qua Đăng, cô ấy đã có thể đánh giá sơ bộ về sức mạnh của người đó, nhưng điều này lại khiến cô ấy càng thêm bối rối.

Tại sao một thợ săn ít nhất là bốn sao lại sẵn lòng miễn phí giúp đỡ một thợ săn chỉ một sao như cô ấy, thậm chí còn thực hiện những nhiệm vụ chỉ dành cho người hai sao?

Không kìm được sự tò mò trong lòng, Qua Đăng không trả lời thẳng thắn, mà dẫn cô ấy đến khu vực quán rượu, tìm một chiếc bàn trống để ngồi xuống, rồi gọi người phục vụ.

“Hai suất bữa ăn Alpha tại Thành Trì, thêm một ly bia lúa mạch và… một ly sữa nữa.”

Khi vừa chuẩn bị ngồi xuống, Feng Ying nghe thấy Qua Đăng gọi món liền muốn đứng dậy từ chối, nhưng Qua Đăng vẫy tay bảo: “Ngồi xuống ăn đi, chắc cô cũng đói rồi đấy.”

Feng Ying muốn nói rằng mình không đói, nhưng cái bụng lại “rung rinh” không ngừng.

Dưới ánh mắt cười của Qua Đăng, Feng Ying đỏ mặt và ngồi xuống, nhấn mạnh: “Tôi sẽ tự trả tiền!”

“Không cần đâu, đây cũng không phải là bữa ăn sang trọng gì đâu.”

“Nhưng tôi muốn trả.”

Feng Ying đặt hai tay lên mặt bàn, nhìn thẳng vào mắt Qua Đăng với thái độ rất nghiêm túc.

Qua Đăng cười khúc khích, vẫy tay định đánh vào trán Feng Ying; cô bé vội vàng che trán lại và ngửa người ra sau, ánh mắt đầy cảnh giác.

Nhưng Qua Đăng không có ý định trách móc cô ấy, chỉ là đùa vui một chút rồi thu tay lại.

Anh ta tựa vào lưng ghế và nói: “Giới thợ săn này, khác với các nghề nghiệp khác; mọi người đều sống trong tình trạng ‘đe dọa tính mạng hàng ngày’, vì vậy họ cũng thật thà hơn nhiều.

Nếu ai đó mời bạn uống rượu, thì đó chính là họ thực sự muốn mời bạn ăn một bữa; đó không phải là lời nói xã giao. Nếu ai đó ghét bạn, họ cũng sẽ thực sự đánh bạn, chứ không phải cười nhạo một cách giả tạo.

Câu nói ‘Trên thế giới này không có sự tốt bụng nào xảy ra mà không có lý do’ hoàn toàn đúng; ngay cả trong giới thợ săn cũng vậy.

Lý do tôi quan tâm đến bạn không phải là không có điều kiện gì cả; chỉ là một phần của ‘giá trả’ đó đã được những người tiền nhiệm của tôi thanh toán trước rồi, còn phần còn lại thì bạn sẽ phải trả cho những người kế nhiệm của mình sau này.”

“Qua Đăng Câu nói đó nghe có vẻ rất quanh co, nhưng Feng Ying vẫn hiểu ý của họ. Tuy nhiên, dường như cô ấy vẫn chưa hoàn toàn đồng ý.”

“Ý anh là, những người đi trước anh ở Làng Hỏa Diễm cũng không mấy muốn dẫn dắt anh phải không?” Qua Đăng nhìn thẳng vào mắt Feng Ying và hỏi.

“Đó là quyền tự do của họ,” Feng Ying lảng tránh ánh mắt đối phương, nhưng cô không phủ nhận lời nói của Qua Đăng.

Bỗng nhiên, Qua Đăng vung tay lên và đập mạnh vào đỉnh đầu Feng Ying. Cô cảm thấy như bị một cái búa đập vào đầu, đầu óc ong ong liên hồi.

Nước mắt lăn dài, Feng Ying che miếng đầu đang sưng tấy và giận dữ nói: “Tại sao anh lại đánh tôi!”

Qua Đăng liếc nhìn cô một cái, tức giận nói: “Mỗi lần có người dẫn anh đi thực hiện nhiệm vụ hai sao, anh lại lập tức cưỡi con chó đi mất không thấy dấu vết, đúng không? Anh tưởng tôi không biết à?

Chủ tịch đã cho tôi xem bức thư đó; trong thư ghi rõ ràng mọi chuyện! Lặp đi lặp lại như vậy, liệu còn ai dám dẫn anh đi nữa không? Vậy mà anh còn dám phàn nàn nữa à?!”

“U ứ…”

Đúng lúc này, món ăn mà Qua Đăng gọi cũng vừa được mang đến. Nhân viên phục vụ đặt hai chiếc khay lớn xuống bàn và tò mò nhìn họ, tự hỏi lý do tại sao chủ tịch lại đưa cả hai người họ đi trước đó.

Thức ăn trên khay dù không quá xa hoa, nhưng cũng rất phong phú: những miếng thịt bò to lớn, súp đậm đà từ nấm và hàu, salad khoai tây trộn xương rồng, bánh mì tỏi và khoai tây chiên làm món chính… Đủ để người ăn ít cũng no hai lần.

“Nhanh ăn đi! Ăn xong rồi tôi sẽ dẫn anh đi chọn nhiệm vụ! Xem lần này, không còn con chó nữa, anh còn có thể chạy đi đâu được nữa!”