Nói thật ra, sau trải nghiệm vụ nổ kinh hoàng vừa rồi, ngay cả bản thân Qua Đăng cũng mất hết niềm tin vào khả năng bắt được con Rồng Đỏ.

Nhưng bây giờ họ vẫn chưa thể từ bỏ.

Họ vẫn còn một cơ hội nữa – Rồng Đen Hoang Vương.

Trong những lời tiên tri của người Long Thủy cổ đại, sự tỉnh giấc của Vua Rồng sẽ mang lại một Mặt Trời Màu Đen.

Dù không ai có thể xác định được khi nào nó sẽ xuất hiện, thậm chí không chắc liệu nó có thực sự đến hay không.

Qua Đăng chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại phải gửi gắm hy vọng vào những lời tiên tri mơ hồ này, nhưng bây giờ, họ cũng không còn lựa chọn nào khác.

“Phong Nguyệt, em có thể xác định được vị trí của Con Rồng Đỏ không?” Qua Đăng hỏi Phong Nguyệt.

Phong Nguyệt tháo tấm vải che xác rồng ra, nhắm mắt lắng nghe một lúc rồi gật đầu: “Có, nó chưa bay đi xa lắm, mà là hướng về phía dưới lòng đất.”

“Ừm.” Qua Đăng đáp ngắn gọn, “Hãy lên đường.”

Những người săn mồi còn có thể di chuyển đều gọi lấy rồng bay, phóng dây móc để bay lên trời và tiếp tục truy đuổi.

Nhìn những người bị thương nằm la liệt trên mặt đất và người đồng đội đã hy sinh, Ngải Ba trở nên bối rối: “Thật sự chúng ta nên tiếp tục không?”

Khuôn mặt của vị Giáo sư trở nên u ám đáng sợ: “Con Rồng Đỏ rất giỏi trong việc ẩn giấu hơi thở; ngay cả Cổ Long cũng khó có thể phát hiện ra sự tồn tại của nó.”

Lý do họ tiếp tục truy đuổi chính là để không cho Con Rồng Đỏ có cơ hội trốn thoát khỏi cuộc chiến và ẩn náu.

Chỉ như vậy, Rồng Đen Hoang Vương mới có thể tìm đến họ thông qua những hơi thở được phóng ra trong trận chiến này.

“Nhưng…”

“Không có gì để suy nghĩ nữa. Chúng ta đã làm tổn thương Con Rồng Đỏ; nếu không giết được nó, những hậu quả khôn lường sẽ xảy ra, và những xung đột ở Lục Địa Cũ cũng sẽ không bao giờ chấm dứt.”

“Các bạn hãy giúp đỡ chăm sóc và di chuyển những người bị thương đi; về phần hành động tiếp theo, chỉ cần tôi một mình thôi.”

Những người săn mồi rời khỏi hang động hình cái hố sâu kia, bay theo con đường hẻm núi không một dấu hiệu sự sống, rồi sau đó hạ cánh theo tín hiệu của Phong Nguyệt.

Đặt chân xuống mặt đất, Phong Nguyệt vội vàng đi vài bước đến mép một vết nứt ở cuối hẻm núi rồi quỳ xuống.

Những động tác của cô ấy có vẻ hơi nực cười, nhưng lúc này chẳng ai có tâm trạng để cười cả.

Phong Ngân cũng vậy; biểu cảm của cô ấy thậm chí còn nghiêm túc hơn cả Qua Đăng và những người khác.

Đóng mắt lại, cô ấy cảm nhận kỹ lưỡng rồi nói: “Nó hẳn là đã đi xuống từ đây, xuống một nơi rất sâu. Hơi thở của nó đã trở nên mờ ảo, có lẽ là nó đang cố tình kiềm chế nó.”

“Lại một ‘kho dự trữ’ nữa à?” Anhil cau mày, “Thật khó hiểu… Tôi tưởng nó sẽ rời khỏi thung lũng này và tiến về phía nam.”

“May mà nó không đi về phía Đại Lục Mới…”

Qua Đăng nhìn về phía nam rồi tiếp tục: “Nếu nó thực sự đến được nơi đó, e rằng trên thế giới này sẽ không có lực lượng nào có thể giết được nó.”

Lúc này, vị giáo sư đã theo dõi nhóm thợ săn cũng hạ cánh bên cạnh họ.

Nghe Phong Ngân mô tả những gì cô ấy cảm nhận được, vị giáo sư rung đầu và nói: “Cũng đáng lẽ ra là không ngạc nhiên… ‘Giọt nước’ vừa rồi đã tiêu hao hết năng lượng dự trữ trong cơ thể nó; so với những nút giao thông năng lượng xa xôi kia, nơi này ít nhất cũng gần hơn nhiều.”

“Ừm… Nhìn như vậy thì quả thực là tin tốt.”

Vẻ mặt của giáo sư dường như đã hiểu ra điều gì đó, trở nên sáng sủa hơn.

“Ý ông là gì vậy?” Chu Lợi Diệp Tư hỏi.

“Nếu phân tích đơn giản hành vi của Rồng Đỏ, ngay cả khi năng lượng trong cơ thể nó đã cạn kiệt, những con quái vật lớn bình thường, thậm chí cả Cổ Long, cũng không thể đối đầu được với nó. Dù tốc độ bay của Rồng Đỏ không nhanh lắm, nhưng chỉ mất vài giờ là đủ để nó đến nơi đó.”

“Vậy tại sao nó lại không đi thẳng đến nơi đó, mà lại quanh co ở thung lũng hoang vu này?”

Biết rằng các thợ săn không có tâm trạng để suy nghĩ, giáo sư không đợi họ trả lời mà tiếp tục: “Khả năng lớn nhất là nó đã cảm nhận thấy sự nguy hiểm. Nó lo sợ rằng trên đường đến những nút giao thông năng lượng xa xôi và giàu có kia, nó sẽ bị tấn công. Vì vậy, nó mới tìm nơi gần đây để hấp thụ năng lượng.”

“Còn thứ có thể khiến nó cảm thấy đe dọa… Chỉ có thể là…”

“Rồng Đen Hoàng Kim.”

Qua Đăng nhếch mép, nở một nụ cười không mấy đẹp đẽ, “Rồng Đen Hoàng Kim đã không còn xa nữa rồi phải không…”

“Đó quả thực là một tin tốt.”

Phong Ấn đang cố gắng cảm nhận xung quanh bỗng nhiên ngẩng đầu lên: “Khí tỏa ra từ con rồng đó đang yếu dần đi!”

“Nó đang chuẩn bị ẩn náu sao?” Qua Đăng hít một hơi sâu: “Chúng ta đã phải trả giá quá đắt; không thể để nó trốn thoát được. Chúng ta phải tiếp tục truy đuổi.”

“Rõ!” Những người săn mồi lại kêu gọi những con rồng bay lên.

Khe hở này vừa sâu vừa hẹp. Nếu không có Phong Ấn và khả năng cảm nhận phương hướng của cô ấy giống như chiếc la bàn, chắc họ sẽ không bao giờ nghĩ ra rằng một con rồng khổng lồ dài năm mươi đến sáu mươi mét lại có thể chui vào một nơi hẹp như thế này.

Khi họ đi qua khe hở đó, không gian xung quanh bỗng trở nên thông thoáng. Một hang động dưới lòng đất phát ra ánh sáng xanh nhạt hiện ra trước mắt họ. Điều đáng ngạc nhiên là diện tích của hang động này còn lớn hơn cả hai nơi trước đó; chỉ riêng khu vực rộng lớn này đã có diện tích hàng chục nghìn mét vuông, giống như một quảng trường lớn vậy.

Mặt đất cứng và bằng phẳng, rất thuận tiện cho việc di chuyển, nhưng không khí có phần oi bức và mang theo một mùi hôi nồng nặc khiến người ta phải nhăn mày.

“Đây là khí độc à?” Ngải Đăng ngửi thử.

“Không, không phải khí độc đâu,” Giáo sư điều chỉnh ống nhòm đa năng và quan sát xung quanh. “Ở đây dưới lòng đất có một loại khí giống như khí bãi lầy; một số điểm phun khí vẫn đang cháy, khiến nhiệt độ trong hang động luôn ở mức cao. Ánh sáng xanh nhạt này cũng xuất phát từ đó.”

“Thật là một nơi kỳ lạ…” Dưới ánh sáng xanh mờ ảo đó, những người săn mồi tiếp tục tiến lên phía trước một cách thận trọng.

“Nhìn kìa! Đó là cái gì vậy?!” Phong Ấn chỉ về phía trên đỉnh hang động, nơi có những vật thể được bọc trong lớp tơ, rõ ràng không phải là đá.

Mọi người đều ngước nhìn lên.

“Có vẻ như đó là… trứng,” Giáo sư nói với giọng nghẹn ngào.

Trong Thung lũng U Minh, chỉ có duy nhất một loài sinh vật sinh sống và làm tổ ở đây; việc biết ai là cha mẹ của những quả trứng này thì không cần phải đoán nữa.

“Vậy là không lạ gì khi trước đây chúng ta nghĩ rằng con rồng đỏ này hấp thụ lượng lớn năng lượng từ các dòng địa chất và ẩn náu mình để phát triển… Hóa ra nó đang nuôi dưỡng thế hệ sau của mình à?”

“Nơi này không phải là ‘kho dự trữ thực phẩm’, mà là ‘phòng trẻ sơ sinh’ của con rồng đỏ.” Trong lời tự nhủ của mình, Giáo sư cùng những người săn mồi tiếp tục tiến lên phía trước.

Bỗng nhiên, người có thị lực tốt nhất trong nhóm – Anhil – giơ cao nắm đấm, ra hiệu cho mọi người phải cảnh giác.

Những người săn bắn theo hướng mà Anhil chỉ điểm, cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng con rồng đỏ rực khổng lồ ấy. Nó đang nằm cuộn tròn bên cạnh một nguồn khí metan phun trào, đôi mắt nhắm lại, hơi thở đã được kiềm chế nên trông nó giống như một vật vô sinh không hề có sự sống.

Tiếng bước chân của những người săn bắn khiến nó tỉnh giấc. Con rồng đỏ vung cánh đứng dậy và quay đầu về phía này. Khi ánh mắt nó đặt lên những người săn bắn, đôi mắt màu vàng óng ẩn hiện ra vẻ ngạc nhiên mang tính “con người”.

“Keng…”

Tất cả những người săn bắn đều rút vũ khí ra. Trong lúc này, việc nói những lời hung hãn là hoàn toàn vô ích; những người săn bắn còn lại liền lao vào tấn công con rồng khổng lồ, sức mạnh của nó vượt xa khả năng chiến đấu của họ. Có lẽ nó nhận ra rằng nếu không loại bỏ những kẻ đối diện này, dù muốn ẩn náu thì cũng khó có thể thành công… Hoặc có thể nó đang muốn bảo vệ những quả trứng chưa nở của mình.

Con rồng đỏ vung rộng đôi cánh, đứng dậy và phát ra tiếng gầm rú đáng sợ, vang dội khắp hang động sâu thẳm dưới lòng đất.

“Gào ào ào ào!!!”

Mặt đất bỗng sáng lên rực rỡ. Dưới sự điều khiển của nó, nguồn năng lượng còn sót lại trên mảnh đất này liên tục được hấp thụ vào cơ thể nó. Năng lượng ấy chảy qua các mạch máu và lớp vảy, cuối cùng biến thành những ngọn lửa bạc lấp lánh, bùng cháy từ đôi mắt nó. Những cánh rồng màu đỏ tối cũng bắt đầu phát sáng rực rỡ như những vì sao lấp lánh.