Ba người trong đội nhỏ cùng với Hương Lan lên đường vào ban đêm trên lưng rồng bay.

Họ dự định sẽ đến gần tọa độ mục tiêu sau nửa đêm, tiến lại thật cẩn thận, tiến hành trinh sát bí mật, và quay trở về trước khi bình minh.

Nhờ ánh đêm, họ có thể giảm thiểu đến mức tối đa những rủi ro có thể phát sinh trong quá trình trinh sát.

Các thành viên khác vẫn ở lại trên tàu Cang Lam Tinh, sẵn sàng chờ đợi thời điểm hành động.

Nhìn theo bóng dáng của Chu Lợi Diệp Tư và những người khác xa dần, Anhil quay đầu lại hỏi Qua Đăng: “Anh nghĩ sao?”

Câu hỏi của Anhil không rõ ràng lắm, nhưng sau bao năm làm đồng nghiệp, anh ta hiểu rất rõ điều mà đồng nghiệp mình đang lo lắng.

“Không có gì đặc biệt để nghĩ. Dù là Vua Rồng hay con Rồng Hoàng Hắc có thể xuất hiện, thông tin chúng ta có vẫn còn quá ít.”

Dựa trên những gì đã biết, có thể khẳng định rằng sức mạnh của chúng vượt xa khả năng đối phó của con người.

Chúng ta thậm chí còn không chắc liệu Vua Rồng có thể bay được hay không; việc lập kế hoạch chi tiết là điều vô nghĩa.

Chỉ cần chuẩn bị sẵn sàng cho những gì có thể xảy ra, và sau đó ứng phó linh hoạt thôi.

“Thật là một sự bất định đáng ghét.” Anhil thở dài.

Khi hiểu rõ thông số kỹ thuật của từng khẩu nỏ, quỹ đạo của từng viên đạn, và tính toán chính xác mọi yếu tố môi trường, người ta có thể chắc chắn rằng đạn sẽ trúng đích một cách chính xác.

Đó là cách anh ta quen với việc bắn súng, cũng là cách anh ta quen với việc giải quyết mọi vấn đề.

Chứ không phải là “ứng phó linh hoạt”.

“Nhưng cuộc sống này vốn dĩ đầy rẫng những điều không biết trước.” Qua Đăng nhún vai, “Mười năm trước, anh có thể tưởng tượng mình sẽ kết hôn với Gail không?”

“Tôi biết.” Anhil tỏ vẻ không hài lòng, “Tôi ghét sự bất định, nhưng khi nó thực sự xuất hiện trước mặt, tôi cũng sẽ tìm cách giải quyết và chấp nhận nó.”

“Nhưng bây giờ có phải là lúc để bàn về những triết lý cuộc sống như vậy không?”

“Không phải anh là người bắt đầu chủ đề này sao?”

“Tôi chỉ muốn bày tỏ suy nghĩ của mình thôi!”

Trên lưng rồng bay, vượt qua cơn bão kỳ lạ bao phủ khu vực tập trung ma quỷ, xuyên qua eo biển sóng dữ, họ đến gần vùng đất chưa được khám phá và tiếp tục bay theo hướng tây bắc thêm nửa giờ nữa.

Người dẫn đầu, Chu Lợi Diệp Tư, vẫy tay và thực hiện hai cử chỉ nhất định.

Đội trinh sát gồm người săn bằng cây bút và một con mèo bắt đầu hạ cánh xuống mặt đất.

Đây là một vùng đất chưa từng có bóng dáng con người; địa hình hiểm trở, đất đai hoang vu. Không chỉ không có cây lớn, mà ngay cả các loại bụi rậm cũng hiếm khi xuất hiện.

Ngải Đăng tháo dây móc ra và nhảy xuống đất, quan sát xung quanh: “Hoang vắng thật đấy.”

“Điều đó chứng tỏ chúng ta đã đến đúng nơi.” Chu Lợi Diệp Tư nói một cách bình tĩnh, “Mặc dù tôi chưa từng đặt chân đến ‘Nơi Tinh Thể Rồng’ ấy, nhưng tôi đã đọc rất nhiều bài nghiên cứu và báo cáo liên quan đến nó. Nếu không kể đến những tinh thể được hình thành từ khả năng của các dòng địa chất, thì môi trường ở đây chắc hẳn cũng giống như ở nơi đó phải không?”

Ngải Đăng suy nghĩ một lát rồi đáp: “Đúng vậy.”

“Hãy tiếp tục tiến lên.”

Theo lệnh của Chu Lợi Diệp Tư, ba người cùng con mèo nhanh chóng bắt đầu hành động.

Khoảng cách thẳng từ nơi họ hạ cánh đến điểm đích vẫn còn khoảng mười km. Xét đến địa hình và các yếu tố khác, ngay cả với tốc độ di chuyển nhanh của những người săn này, họ cũng cần ít nhất ba đến bốn giờ mới có thể đến nơi.

Lý do không sử dụng rồng bay để bay thẳng đến gần đó là để giảm thiểu khả năng bị phát hiện sớm. Đối tượng của cuộc trinh sát này chính là “Vua Rồng”; việc cẩn thận là điều không thể thiếu.

Thời gian nhanh chóng trôi qua, đêm đã khuya.

Sau khi vượt qua ngọn núi cuối cùng, họ bước vào một hẻm núi sâu thẳm, nơi đáy thung lũng không thể nhìn thấy được.

“Có vẻ như đây chính là nơi chúng ta cần tìm.” Chu Lợi Diệp Tư nói và ra hiệu cho mọi người dừng lại, “Từ bây giờ trở đi, hãy tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc hành động bí mật và mặc đồ ẩn náu.”

Những người săn lần lượt mặc lên những chiếc áo choàng che giấu bản thân; cả Xiang Lan cũng mặc một chiếc áo nhỏ tương ứng.

Nhóm người tiến đến mép hẻm núi.

“Dùng rồng bay hay trượt xuống?” Ngải Đăng hỏi nhỏ.

Người thường xuyên nói nhiều này lúc này cũng cố gắng sử dụng những câu ngắn gọn nhất để giao tiếp.

Chu Lợi Diệp Tư lặng lẽ lấy dây ra khỏi ba lô và bằng hành động của mình trả lời câu hỏi đó.

Khi bay, loài khủng long có cánh tạo ra nhiều tiếng động lớn, vì vậy chúng không thích hợp để lặng lẽ tiến sâu vào trong hang động.

  Tuy nhiên, trong số chúng vẫn có những con có thể bay xuống một cách yên lặng.

  Chu Lợi Diệp Tư vừa sắp xếp dụng cụ hạ cánh bằng dây thừng, vừa gửi vài tín hiệu bằng tay cho Xiang Lan.

  Trong các nhiệm vụ trinh sát, việc để những người bạn săn mồi nhỏ bé hơn, di chuyển êm ái hơn và ít dễ bị phát hiện hơn đi đầu là điều hoàn toàn hợp lý.

  Xiang Lan rung đôi tai và vẫy vuốt với Ngải Đăng.

  Nghĩ rằng nó muốn nói điều gì đó, Ngải Đăng cúi xuống gần hơn.

  Xiang Lan vươn móng tay ra và nhổ vài sợi tóc màu nâu đỏ từ đỉnh đầu của Ngải Đăng, sau đó tung chúng lên không trung.

  Bằng cách này, nó có thể quan sát được hướng dòng gió trong hẻm núi.

  Ngải Đăng suýt nữa đã la lên vì đau, nhưng dưới ánh mắt nghiêm khắc của Chu Lợi Diệp Tư, anh ta đã kìm nén lại.

  Không còn cách nào khác, Ngải Đăng chỉ biết gãi đầu đang đau nhức rồi lùi sang một bên.

  Sau khi xác định được tình hình dòng gió nhờ những sợi tóc ấy, Xiang Lan nhanh chóng lắp ráp chiếc diều của mình. Nó lẩm bẩm điều gì đó giống như đang cầu nguyện, sau đó mang chiếc diều trên lưng và nhảy xuống dưới.

  Chỉ trong chốc lát, nó đã biến mất vào bóng tối của hẻm núi nơi ánh trăng và sao không thể chiếu rọi tới.

  Ngải Đăng bỗng nhiên cảm thấy rất kính nể; chuyện bị nhổ vài sợi tóc dường như không còn quan trọng nữa.

  Xiang Lan, với chiếc diều trên lưng, giống như một chiếc lá rơi trong gió, cuốn tròn và lượn lờ qua lại.

  Trông có vẻ như nó đang để mình trôi theo dòng gió một cách dễ dàng, nhưng thực tế, việc bay trong môi trường có dòng gió phức tạp như thế này đòi hỏi kỹ năng điều khiển rất cao.

  Nếu không cẩn thận, người bay có thể sẽ rơi xuống như một chiếc diều không được buộc chặt vậy.

  Xiang Lan cố gắng điều khiển chiếc diều một cách cẩn thận, cố gắng bay một cách yên lặng nhất có thể, đồng thời quan sát xung quanh hẻm núi.

 
Đôi mắt mèo của nó đã mở rộng đến mức tối đa; nhờ vào chút ánh sáng yếu ớt của bầu trời, nó có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh vật bên trong hẻm núi.

  Một vùng hoang vu hoàn toàn.

  Đó là ấn tượng đầu tiên mà hẻm núi này mang lại cho nó.

  Không có đất, không có dòng nước, không có một chút màu xanh

Tầm mắt nhìn ra xa chỉ thấy toàn là đá, gập ghềnh và nhọn nhô, những tảng đá màu xám vàng lởm chỏi như những chiếc răng nanh của quái vật.

Xiang Lan hơi điều chỉnh hướng di chuyển của chiếc diều, và nó bắt đầu lao xuống nhanh hơn.

Chẳng mất bao lâu, một số thứ kỳ lạ bay theo gió đã thu hút sự chú ý của nó.

Vô số những mảnh vụn hình dạng que, hình sợi, hoặc hình bông, mềm mại và nhẹ nhàng, giống như những vật liệu từng bị phân hủy, đang treo đầy trên những tảng đá nhọn nhô đó.

Những thứ này bay lượn không ngừng theo dòng khí trong thung lũng, khiến nó liền nhớ đến những lá cờ kinh cổ xưa mà nó thường thấy ở Thiên Không Sơn.

Nó điều khiển chiếc diều một cách cẩn thận, tiến lại gần vách đá để nhặt lên một ít và xem đó rốt cuộc là cái gì.

Nhưng dòng khí rối loạn và phức tạp ở gần vách đá thung lũng suýt nữa đã khiến chiếc diều cùng nó va vào vách đá.

Sau khi vội vàng điều chỉnh lại tư thế bay, nó lập tức tránh xa vách đá, không dám tiến lại gần nữa.

Việc thu thập mẫu vật chất lạ này… có lẽ nên đợi đến khi Chu Lợi Diệp Tư họ xuống đây mới thực hiện được.

Xiang Lan kiềm chế lại sự tò mò của mình và tiếp tục lao xuống dưới.

Khi khoảng cách với đáy thung lũng ngày càng giảm, những thứ đó treo trên vách đá và bay theo gió cũng trở nên dày đặc hơn.

Nhưng lúc này, nó đã không còn thời gian để quan sát chúng nữa.

Bóng dáng màu đỏ tối nằm sâu thẳm trong thung lũng đã hoàn toàn thu hút sự chú ý của nó.

Bốn chân, hai cánh, những chiếc sừng cong vuốt, lớp vảy và mai màu đỏ tối…

Một sinh vật cổ xưa và nguyên thủy; không có bất kỳ đặc điểm nào khiến người ta ngạc nhiên cả – dù chỉ là một chiếc vảy hay một chiếc móng vuốt, tất cả đều phản ánh đúng bản chất của “rồng”.

Một cảm giác kỳ lạ và không hợp lý bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng nó.

Khi mới trở thành một con mèo săn, nó đã từng cùng với Hayaata, Zhupa và những người khác tiếp xúc với “Chiếc Đầu Cấm Kỵ” được niêm phong trong di tích của nền văn minh cổ đại.

Từ khoảnh khắc đó, cái ác độc đáo có thể xé nát linh hồn ấy đã in sâu vào ký ức của nó.

So với điều đó, con “Vua Rồng” này… có phải là quá yếu ớt không?

Nó thực sự còn sống không? Ngay cả nếu chỉ là một xác chết, cũng không thể không để lại chút dấu vết nào cả…

Sự hoài nghi trong lòng thúc đẩy Xiang Lan tiến lại gần hơn nữa.

Cho đến khi nó nhìn thấy đôi mắt rồng màu vàng ẩn mình trong bóng tối.

Trong chốc lát, nó cảm thấy cơ thể mình, máu của mình, thậm chí cả linh hồn mình