Trên bàn ăn trưa…

Phong Anh, đang thèm thuồng vì đói, vừa cầm lấy một miếng thịt nướng thì ngay lập tức nhận được ánh mắt chăm chú của mọi người.

Ngay cả con nấm cũng giơ cao hai chiếc “chân rồng” của mình, như thể sẵn sàng lao tới siết cổ cô ấy bất cứ lúc nào.

Phong Anh: “…”

Bỗng nhiên, cô cảm thấy không còn muốn ăn nữa.

Nhận thấy điều này, giáo sư gõ nhẹ vào ly để thu hút sự chú ý của mọi người: “Mỗi người đừng căng thẳng quá. Cách các bạn làm như vậy chỉ khiến cô ấy lo lắng và ảnh hưởng đến khả năng cảm nhận thông tin.”

“Khả năng cảm nhận thông tin vốn dĩ là một sự kiện có xác suất thấp; việc nhiều người cùng nhìn chằm chằm vào cô ấy chỉ là lãng phí thời gian thôi. Chỉ cần một hoặc hai người là đủ.”

“Ngải Ba, anh là đồng nghiệp của Phong Anh; trong hai ngày tới, hãy luôn theo sát cô ấy, còn những người khác thì tiếp tục làm công việc của mình.”

“Rõ rồi.” Ngải Ba gật đầu nghiêm túc.

Dưới sự nhắc nhở của giáo sư, mọi người đều rời mắt khỏi Phong Anh.

Cuối cùng, sau cả buổi sáng phải sống trong tâm trạng lo lắng, Phong Anh cũng thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu ăn uống.

Sau bữa trưa, giáo sư dẫn Phong Anh vào một căn phòng yên tĩnh:

“Hãy thiền định, tập trung tâm trí, cố gắng cảm nhận thông tin về ‘nó’ từ phía ‘bạn’.”

Phong Anh thở dài, cảm nhận sự bực bội và khát khao không thể nguôi ngoai trong lòng, rồi ngồi xuống theo tư thế kiết già.

Ngải Ba cẩn thận đặt một cái lò hương bằng đồng màu vàng bên cạnh cô ấy và đốt hương liệu bên trong.

Thứ này là cô ấy mượn từ trưởng nhóm giai đoạn ba; nghe nói hương liệu này có tác dụng giúp tĩnh tâm.

Ha Yata, người đã quen với việc thiền định, ngồi đối diện Phong Anh và hướng dẫn cô ấy vào trạng thái thiền định.

Dưới những lời hướng dẫn nhẹ nhàng như “hãy tập trung tâm trí”, “từ từ thư giãn các cơ bắp từ tay chân đến thân người”, “hãy cảm nhận và lắng nghe nhịp tim của mình”, Ha Yata nhanh chóng nhập vào trạng thái thiền định… Nhưng Phong Anh thì…

Cô gần như ngủ thiếp đi.

Ha Yata định gọi cô dậy, nhưng giáo sư đã ngăn cản cô:

“Có lẽ, đối với cô ấy, việc thư giãn và ngủ đi là cách hiệu quả hơn so với việc thiền định.”

Nói xong, giáo sư đưa cho Phong Anh một cái gối.

Dưới ánh mắt khích lệ của giáo sư, Phong Anh e ngại nhưng cũng nằm xuống và dùng gối đỡ đầu.

Mặc dù bị người khác nhìn chằm chằm có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng cơ hội được ăn no ngủ đầy thì tất nhiên không thể bỏ qua được.

Dưới sự chỉ bảo của giáo sư, Hayaata lại tiếp tục nói về những “phương pháp thiền định” khiến người ta buồn ngủ; không lâu sau, Feng Ying đã bắt đầu ngáy khò khè và chìm vào giấc ngủ sâu.

Một phút, năm phút… Rồi mười lăm phút trôi qua, cô ấy vẫn đang ngủ bình thường.

Sau khi quan sát thêm một lúc, giáo sư thì thầm nói với Ngải Ba: “Các bạn hãy ở đây cùng cô ấy.”

Nói xong, ông chuẩn bị đứng dậy để đi làm việc khác.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, Feng Ying – người vẫn đang ngủ yên bình – bỗng nhiên ngồi dậy.

Trái tim của những người khác trong căn phòng cũng bỗng nghẹn lại.

Họ chăm chú nhìn Feng Ying, lo lắng cho tình trạng của cô ấy, đồng thời cũng mong đợi những thông tin mà cô ấy có thể mang lại.

Động tác của Feng Ying khi ngồi dậy rất cứng nhắc và chậm rãi, giống như một cỗ máy đang hoạt động kém hiệu quả.

Cô ấy xoay người một vòng nhỏ trên chỗ, rồi bắt đầu bước đi theo một hướng nhất định.

Căn phòng khá hẹp, chiều sâu chỉ vài mét; cô ấy mới đi được vài bước thì đã gần chạm vào tường. Nhưng cô ấy không hề có ý định dừng lại.

Đôi mắt đỏ rực của cô ấy lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bức tường… hay nói đúng hơn là nhìn vào những thứ ở phía sau bức tường, ở những nơi xa xôi hơn.

Trong lúc đi, cô ấy nắm chặt tay phải thành nắm đấm, cơ bắp căng thẳng, rõ ràng là đang chuẩn bị dùng tay để phá vỡ bức tường.

“Mushroom!”

Nhận thấy những hành động của Feng Ying đều xuất phát từ bản năng, không hề có ý thức, Hayaata vội vàng la lên cảnh báo.

Mushroom, người đang cầm tấm vải lụa rồng, đã lao tới và nhảy lên phía sau Feng Ying, tung ra tấm vải màu đỏ tối đó để che đầu cô ấy.

Feng Ying, đang trong trạng thái mộng du, đột nhiên dừng lại và ngã vật xuống.

Ngải Ba vội vàng đỡ lấy cô ấy từ phía sau.

Chỉ sau một lúc, cô ấy cũng tỉnh dậy, nhìn quanh một cách mơ hồ trong vài giây, rồi bỗng nhiên nhớ ra: “Lúc nãy, tôi đã bước vào trạng thái cộng hưởng phải không?”

“Ừ.”

Giáo sư nhìn về hướng mà Feng Ying vừa đi và lấy la bàn để ghi lại tọa độ đó.

“Có cảm thấy không thoải mái gì không? Chẳng hạn như đau đầu, cơ thể mệt mỏi…” Hayaata hỏi một cách lo lắng.

Thực ra, cô ấy luôn phản đối chiến lược này – chiến lược buộc Feng Ying phải bước vào trạng thái cộng hưởng để thu thập thông tin.

Nhưng thông tin về Vua Rồng lại cực kỳ quan trọng; họ không thể từ bỏ nguồn thông tin gần như duy nhất này được.

Phong Ngân lắc đầu mạnh mẽ: “À, không thấy mệt chút nào cả… Chỉ cảm thấy như vừa trải qua một giấc mơ kỳ lạ thôi.”

“Giấc mơ như thế nào? Hãy mô tả càng chi tiết càng tốt; sau khi tỉnh dậy, ký ức trong giấc mơ sẽ nhanh chóng phai nhạt đi. Hãy nói ngay khi bạn vẫn còn nhớ rõ,” Giáo sư thúc giục.

“Trong giấc mơ, tôi có vẻ rất tức giận và rất đói…”

“Đó là góc nhìn của Vua Rồng à?” Giáo sư suy đoán, rồi tiếp tục hỏi: “Có để ý xem môi trường xung quanh ‘bạn’ là như thế nào không? Đồng bằng? Đỉnh núi? Thung lũng hay hẻm núi?”

Phong Ngân lắc đầu: “Mờ ảo lắm… Cứ như thể tôi chưa mở mắt ra; chỉ cảm nhận được ánh sáng mờ ảo, nhưng không thể nhìn thấy gì cả.”

Giáo sư gật đầu, không hề tỏ vẻ thất vọng.

“Dù không thể diễn đạt ra thông tin cụ thể hơn bằng lời nói, nhưng ta có lẽ đã tìm ra cách rồi. Bạn hãy mặc chiếc khăn bọc xương rồng vào và nghỉ ngơi thư giãn đã. Một giờ nữa, chúng ta sẽ ra biển.”

“Ra biển ư?”

“Vâng.”

Giáo sư không giấu giếm gì, vẫy tay về phía Ngải Ba và nói: “Hãy đưa cho ta bản đồ lớn của vùng Địa Phủ Ma Quỷ này.”

Ngải Ba vội vàng lấy ra một tấm bản đồ từ túi sách của mình và đưa cho Giáo sư.

Giáo sư trải bản đồ xuống đất và nói: “Chúng ta hiện đang ở đây, trên những tảng đá ở vùng biển phía nam của Địa Phủ Ma Quỷ.”

Ông đánh một dấu chấm đỏ trên bản đồ, sau đó đặt la bàn lên vị trí đó và tiếp tục giải thích: “Khi bạn ở trạng thái cộng hưởng, hướng bạn di chuyển khoảng là 20 độ tây bắc.”

Nói xong, ông lấy bút và thước ra, bắt đầu vẽ một đường thẳng từ vị trí “dấu chấm đỏ” – nơi tàu của họ đang đậu – theo hướng 20 độ tây bắc, kéo dài đến cuối bản đồ.

“Chúng ta hiện đang ở trên mặt biển phía nam của Địa Phủ Ma Quỷ. Sau này, chúng ta sẽ đi về phía tây để xem liệu có thể khiến bạn tái nhập trạng thái cộng hưởng và tìm ra hướng đúng không.”

Ngải Ba bỗng nhiên hiểu ra: “Nếu vẽ thêm hai đường thẳng nữa và điểm giao nhau của chúng chính là nơi Phong Ngân muốn đến khi ở trạng thái cộng hưởng ư?”

“Đúng vậy. Nơi đó có thể là hang ổ của Vua Rồng, hoặc cũng có thể là địa điểm mà Vua Rồng dự định sẽ đến sau khi thức dậy. Dù là trường hợp nào đi nữa, việc xác