Giáo sư đứng trên bàn, “kẹt kẹt” điều chỉnh chiếc kính viễn vọng đa năng, quan sát kỹ lưỡng tấm vải kỳ lạ mà Phong Ngân mang về.

Có lẽ đã tìm ra manh mối gì đó, giáo sư ngẩng đầu nhìn Phong Ngân; thấu kính của chiếc kính viễn vọng làm phóng đại ánh mắt kỳ lạ của ông lên. “Cô nghĩ sao, cái này có phải là ‘quà chia tay’ mà con quái vật Sương Trầm Xác Thiết Long đó tặng cô không?”

Phong Ngân ngồi ngược trên ghế, cằm tựa vào lưng ghế: “Đúng vậy, có lẽ là quà chia tay thật. Dù sao thì nó cũng được ném vào mặt tôi khi chúng ta chia tay.”

Qua Đăng khoanh tay đứng bên cạnh: “Đó có phải là thứ nguy hiểm gì đó không?”

Giáo sư lắc đầu: “Không hẳn vậy. Nói một cách đơn giản, đó là loại vải đặc biệt được truyền lại từ các nền văn minh cổ đại; đôi khi người ta tìm thấy chúng khi khai quật các di tích cổ đại.”

“Loại vải này rất đa dạng và có nhiều tên gọi khác nhau: vải bí ẩn, vải tai họa, vải âm phủ… Nhưng tấm vải mà Phong Ngân mang về thì khá đặc biệt; nó đã được ngâm trong chất Cổ Long có độ tinh khiết cao, vì vậy mới có màu đỏ tối như thế này.”

“Máu rồng ư?” Phong Ngân nghe xong có vẻ ngạc nhiên: “Là máu của con quái vật đó à?”

“Ý cô là Sương Trầm Xác Thiết Long ư? Không, không liên quan đến nó đâu.”

Giáo sư tiếp tục: “Quy trình chế tạo loại vải này đã được thực hiện từ rất lâu trước đây; có lẽ là để tăng độ bền và khả năng truyền năng lượng của tấm vải này. Việc phân tích công nghệ sản xuất không phải là lĩnh vực chuyên môn của tôi, nhưng những hoa văn và ký hiệu trên tấm vải này thật sự rất thú vị.”

Mọi người đều mong đợi nhìn giáo sư; thành tựu của ông trong lĩnh vực khảo cổ học các nền văn minh cổ đại là ai cũng biết, có lẽ ông sẽ có thể giải mã được ý nghĩa của những thứ này.

Giáo sư vừa sao chép những hoa văn đó lên giấy da dê, vừa giải thích: “Những ký hiệu này vừa có tác dụng ghi chép thông tin, vừa có những chức năng khác nữa. Điểm này rất giống với những ký hiệu trên thanh 【Bia mộ】 của Qua Đăng, nhưng hai bộ ký hiệu này thuộc hai hệ thống khác nhau.”

“Việc giải mã chúng một cách chi tiết cần thời gian, nhưng ý nghĩa chung của chúng là ‘bên trong đó được niêm phong những di tích của Cổ Long gây ra tai họa’.”

“Dù chưa biết độ chính xác của điều này, nhưng chúng thực sự toát ra một khí chất đáng sợ.”

Mọi người nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Giáo sư tiếp tục: “Nếu tôi đoán không sai, ban đầu tấm vải này có lẽ là một cuộn sách; do thân cu

“Feng Ying nghe xong cảm thấy hoang mang: ‘Vậy thì thứ này dùng để làm gì nhỉ? Có thể dùng làm trang bị được không?’”

Giáo sư nhìn cô một cách kỳ lạ và nói: “Các bạn thợ săn có phải thường xuyên lấy những tấm ván quan tài từ các di tích cổ đại về rồi tự chế thành công cụ sử dụng không?”

“À, việc đó thì các bạn cũng hay làm thật đấy.”

“Tôi không phải thợ thủ công, nên không rõ lắm về vấn đề này; hãy hỏi cô ấy đi.”

Giáo sư chỉ về phía Isana – người cũng đang ngồi bên cạnh bàn.

Isana đang cầm một đôi kẹp nhỏ, cố gắng xé ra một số sợi vải từ mép của tấm vải rách nát của xương rồng để kiểm tra độ bền của nó.

Khi mọi người đều nhìn về phía mình, Isana ho khan một tiếng, đứng dậy và nói: “À, thực sự có những loại trang bị được làm từ loại vải cổ đại này đấy. Bạn đã nghe nói đến ‘Bộ trang bị Thần Chết’ chưa? Nó có thể mang lại những hiệu ứng bảo vệ khá đặc biệt đấy.”

“Tất nhiên, tấm vải này chắc chắn không đủ để làm trang bị đâu. Mặc dù nó dài gần ba mét, nhưng lại quá hẹp và khó để cắt may.”

“Có lẽ có thể dùng nó để may đồ lót gì đó chăng? Bạn có thích kiểu đồ lót nào không?”

“…”

“Ôi, đừng nhìn tôi như vậy, tôi chỉ đùa thôi mà.”

Isana vẫy tay: “Thực ra, với loại vải này, khó mà làm ra được những sản phẩm gì đặc biệt đâu. Nó rất nhẹ và mỏng, giống như lụa… thậm chí còn mỏng hơn nữa, nhưng lại rất bền.”

“Điểm này hơi giống với ‘Bức màn u ám’ của Minh Đăng Long đấy.”

Isana chỉ vào chiếc áo choàng và mũ trùm đầu mang tên [Ming Deng You Huo] của Feng Ying và nói: “Cả hai đều rất nhẹ nhàng và thoải mái khi mặc, đúng không?”

“Theo ý tôi, cũng đừng cố làm gì thay đổi nhiều quá. Tôi sẽ giúp bạn xử lý nó một cách đơn giản, sau đó bạn có thể quấn quanh đầu thành một chiếc khăn hoặc quàng quanh cổ thành một chiếc khăn quàng cổ.”

“Nếu không thì cũng có thể cắt nó thành vài miếng vải trang trí để treo lên vũ khí.”

Feng Ying suy nghĩ một lát, rồi cuối cùng vẫn không nỡ cắt may tấm vải này. Cô quấn nó quanh cổ và buộc chặt lại.

“Thế nào?” Feng Ying đứng thẳng người, khoanh tay hỏi mọi người.

“Không được lắm…” Qua Đăng liếc nhìn cô và nói: “Ai bảo bạn lại vừa đeo mũ trùm đầu vừa quàng khăn quàng cổ chứ?”

“Bạn định đi làm việc ngoài trời à? Hay là tôi nên thêm cho bạn một chiếc mũ rơm nữa?”

“Ừm…”

Hayaata đành phải tiến lên, giúp cô ấy gập lại chiếc mũ trùm đầu và tháo bỏ vài vòng “khăn quàng cổ”, để hai đầu khăn buông xuống dưới eo.

Feng Ying cứ như con chó săn muốn cắn đuôi mình vậy, liên tục quay đầu lại sau lưng để nhìn.

Theo từng động tác của cô ấy, tấm vải da rồng màu đỏ tối nhẹ nhàng bay lượn trong không khí, trông thật là phong độ.

“Trông đẹp hơn nhiều rồi.”

Anhil gật đầu đồng ý, “Nhưng nó không hợp lắm với bộ trang phục hiện tại của bạn đâu. Tôi khuyên bạn nên kết hợp nó với các loại trang bị hoặc quần áo màu đỏ hoặc đen; sẽ hợp hơn nhiều đấy.”

Hayaata mỉm cười và nói: “Tôi cũng nghĩ vậy. Kết hợp với trang bị của loài Rồng Móng Dữ hay Rồng Móng hung dữ có lẽ sẽ rất đẹp đấy.”

Feng Ying cười ngốc nghếch; cô ấy luôn thích những chiếc áo choàng hay khăn quàng cổ này.

Những yếu tố trang phục tương tự rất phổ biến ở Làng Lửa, giống như Giáo viên Ní Thái– người luôn mang theo khăn quàng cổ bên mình.

Isana tiến lại gần và nói: “Nếu không xem xét đến mục đích sử dụng làm trang bị phòng thủ, mà chỉ coi nó là trang phục hàng ngày… Ồ, bạn có thể thử cởi bỏ áo khoác đi, chỉ giữ lại áo lót, rồi kết hợp với khăn quàng cổ; chắc cũng sẽ rất đẹp đấy!”

“Chỉ giữ lại áo lót à? Thật kỳ lạ…”

“Ôi, tôi đoán được rồi!” Gail vỗ tay và nói: “Đó là kiểu trang phục để lộ đường nét cơ bắp, kiểu áo không cần váy phía dưới bụng đấy!”

Thấy cuộc trò chuyện đã chuyển từ “trang bị phòng thủ” sang “phong cách trang phục”, Giáo viên không nhịn được mà lên tiếng:

“Đừng quên, đây không phải là một tấm vải bình thường đâu. Mặc dù chúng ta không biết cái gọi là ‘tàn tích của sinh vật gây ra thảm họa Cổ Long’ là gì, nhưng chắc chắn nó không phải được viết lên một cách tùy tiện đâu. Tấm vải da rồng này có thể sở hữu những khả năng đặc biệt hoặc sự bảo vệ nào đó; cụ thể là gì, vẫn cần phải nghiên cứu kỹ hơn nữa.”

Bị Isana và Gail thúc giục, Feng Ying đang định cởi bỏ áo giáp thì bỗng ngừng lại, e ngại không dám tiếp tục.

Mặt trời lặn xuống.

Sau một ngày ồn ào, những sinh vật Cổ Long đó trở về hang ổ của mình, và nơi này tạm thời trở lại yên bình.

Nhưng ai cũng biết, sự yên bình này chỉ là tạm thời mà thôi.

Cuộc hỗn loạn này mới chỉ bắt đầu thôi.

Dưới ánh sáng le lói của bình minh, một nữ thợ săn trẻ tuổi mặc trang bị Rồng Bay gió hạ cánh xuống boong tàu Cây Sao

“Nora?”

Mọi người đang nghỉ ngơi trên boong tàu đều tụ lại xung quanh.

Cô ấy là thành viên trẻ nhất trong đội bắn cung lớn, khi mới đến Tân Thế Giới cùng với đoàn thứ năm, chỉ có cấp bậc ba sao; sau hai năm rèn luyện, cô đã được thăng lên cấp bậc bốn sao và trở thành một chiến binh dày dặn.

“Chiếc phi thuyền vận chuyển tiếp tế đã đến chưa?” Anhil hỏi thẳng.

“Ừ.”

Nora trả lời một cách rõ ràng: “Phi thuyền đang bay vòng ở khoảng cách vài chục kilômét; người lái máy bay đã phát hiện ra sự bất thường trong thiên văn tại khu vực đó, nên không dám tiếp cận gần, vì vậy họ đã yêu cầu tôi đi trên rồng bay để kiểm tra tình hình trước.”

Giáo sư rất hài lòng với sự thận trọng của đội tiếp tế. Mặc dù việc này sẽ kéo dài thêm thời gian, nhưng ít ra còn hơn là bị tai nạn trong cơn bão hoặc bị một Đầu Cổ Long nào đó đánh rơi.

“Hãy yêu cầu phi thuyền tìm một hòn đảo gần đây để đỗ; sáng mai tôi sẽ cử đội ngũ đến tiếp đón.”

“Rõ.”

Sau khi nhận được lệnh, Nora đang chuẩn bị rời đi thì Ted xô đẩy mọi người ra và bước vào: “Trang bị mới của ta đâu rồi? Có được vận chuyển cùng với các hàng tiếp tế khác không?”

Oshula, đứng bên cạnh anh ta, cũng tỏ ra rất nóng vội.

Nora cười và nói: “Tất nhiên rồi! Các trưởng đoàn thứ hai đã làm việc thêm giờ liên tục và cuối cùng cũng hoàn thành việc chế tạo trang bị mới trước khi đội tiếp tế xuất phát!”