Sâu trong khu rừng rậm, một con chim tên là Sáo Nhặt đầu ló ra khỏi bụi rậm và bò vào tổ của một con rồng lửa.

Mục tiêu của nó, dĩ nhiên, chính là hai quả trứng to tròn bên trong tổ rồng.

Trong số vô số loài rồng bay, cặp vợ chồng rồng lửa được coi là những bậc cha mẹ gương mẫu.

Theo lý thuyết, trong thời gian ấp trứng, ít nhất một trong hai con rồng sẽ ở lại tổ để bảo vệ đàn con.

Nhưng không hiểu vì sao, chủ nhân của cái tổ này đã không trở lại trong vài ngày liền, và con Sáo Nhặt, vốn rất tham ăn, đã nắm bắt lấy cơ hội này.

Món ăn ngon lành mà nó thèm thuồng giờ đây đã ở ngay trước mắt nó.

Cẩn thận nhìn xung quanh để đảm bảo không có nguy hiểm nào, Sáo Nhặt tiến lại gần hai quả trứng khổng lồ đó.

Nó vươn đôi chân có nhiều nếp gấp ra, siết chặt một quả trứng, sau đó dùng chiếc mỏ cong để giúp đỡ việc nhấc quả trứng lên.

Nó vội vàng cắn thử vài miếng, nhưng lớp vỏ trứng mịn màng và cứng cáp không hề vỡ.

Sáo Nhặt nghiêng đầu, có vẻ như nhận ra rằng nơi này không an toàn, nó cố gắng kiềm chế cơn thèm ăn và quay người chuẩn bị rời đi.

Nhưng đúng lúc đó, nó nghe thấy những âm thanh kỳ lạ.

Tiếng ầm ầm, giống như tiếng sấm.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, một con quái vật đáng sợ với cơ thể phủ đầy ánh sáng sấm sét bắt đầu nhảy múa và lao về phía nó giữa các tán cây cao lớn.

Con chim Sáo Nhặt, với trí tuệ hạn chế, chỉ biết đứng đó nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó; chưa kịp phản ứng, một cú đấm mạnh mẽ từ trên trời đã giáng xuống.

Nó cùng với quả trứng mà nó đang ôm trong lòng đều bị nghiền nát thành từng mảnh vụn.

“Grrr! Hừ!”

Con quái vật kia gầm rú, dùng bàn tay đẫm máu, xương vụn và chất lỏng trứng để đập vào ngực mình, tạo ra những tiếng “đùng! đùng!” giống như tiếng trống chiến tranh.

Việc giết chóc một cách tùy tiện này đã giúp nó giảm bớt cơn giận dữ trong lòng.

Sau khi thở hổn hển vài cái, mùi máu thối của xác chết Sáo Nhặt lại làm dậy cơn thèm ăn của nó.

Là một sinh vật ăn tạp, lá cây, trái cây, thịt… thậm chí cả côn trùng cũng đều nằm trong danh sách thức ăn của nó; thịt của con Sáo Nhặt cũng không ngoại lệ.

Nó ngồi xuống, xé một đùi thịt từ xác chết Sáo Nhặt và bắt đầu thưởng thức.

Còn việc bây giờ nó đang ở bên trong tổ của rồng lửa thì nó hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; dù là “Vua Bầu Trời” hay “Nữ Hoàng Đất Đai”, trước mặt nó, tất cả chỉ là những món ăn vặt m

Khi đang đưa miếng thịt có mùi máu tanh nồng ngào lên miệng, Kim Sư Tử mở cái miệng đầy răng nanh ra, chuẩn bị cắn vào.

Bỗng nhiên, một quả cầu nhỏ không mấy nổi bật được ném từ bóng cây xuống, rơi trúng mặt nó và vỡ tung.

Chất lỏng màu vàng đất dạng sương phun tứ tung, bám đầy lên người Kim Sư Tử và cũng làm cho xác con chim kia phủ đầy một lớp mùi hôi thối khó chịu.

Đồng thời, một mùi hôi thối khủng khiếp, khiến bất kỳ sinh vật nào có khứu giác đều không thể chịu đựng nổi, bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

“Ào ư!”

Kim Sư Tử gào thét lên, vội vàng buông chiếc chân chim kia xuống. Nó lau đầu, vẫy đầu mạnh mẽ, cố gắng xua đi mùi hôi đó… Nhưng tất cả đều vô ích.

Dù phần lớn chất hôi thối đã bị thiêu cháy thành tro bụi dưới tác động của tia sét, chỉ còn lại một lượng nhỏ thôi, nhưng cũng đủ để khiến sinh vật có khứu giác nhạy bén như nó không thể chịu đựng nổi.

Trong tiếng kêu thảm thiết, Kim Sư Tử nhảy ra khỏi hang của con rồng lửa, lảo đảo chạy vào rừng và biến mất trong bóng tối.

Phong Anh nắm lấy mũi và bước ra khỏi rừng, nói với giọng đầy than phiền: “Loại bom rút lui này… mùi hương thật là kinh khủng.”

“Tôi đã bảo bạn đừng dùng loại bom đó rồi; dùng bom phân bón thì đủ rồi mà!” Haya Ta nói với giọng tức giận.

“Haha…” Phong Anh cố gắng biện hộ: “Tôi nghĩ rằng loại bom này có hiệu quả hơn mà… Như vậy, ít nhất chúng ta cũng không cần lo lắng về việc Kim Sư Tử tìm cơ hội ăn uống nữa.”

Haya Ta vung tay đánh vào sau đầu Phong Anh: “Lát nữa tôi sẽ ở lại canh gác; còn bạn thì đối đầu một mình với con quái vật đó xem… Bạn có thể chịu đựng nổi mùi hôi thối đó không?”

“Tôi sai rồi… Xin lỗi!”

“Miu miu!” Xiang Lan cũng tranh thủ đá vào đầu gối Phong Anh.

Haya Ta tức giận, lấy bản đồ ra và nói: “Nó đang chạy về phía bắc… Khu vực đó có nhiều nước; có lẽ nó muốn đi rửa sạch mình. Nếu không, thì khó có thể chạy liên tục về phía bắc được… Chúng ta gần đến vùng núi tuyết rồi… Kim Sư Tử không thích môi trường lạnh lẽo đâu.”

“Vậy chúng ta sẽ giải quyết nó ở khu vực đó à?”

“Ừm.”

Hayaata gật đầu, sau vài giây do dự, cô lại bổ sung: “Chúng ta hãy truy đuổi nó trước đã; cuộc chiến quyết định có thể đợi đến khi nó tắm xong rồi mới tính.”

“Được thôi.”

Trên suốt quãng đường này, không cần đến sự hướng dẫn của những con giun dẫn đường; không chỉ những người bạn săn mồi có khứu giác nhạy bén mà ngay cả hai nữ thợ săn này cũng có thể dễ dàng tìm thấy con Kim Sư Tử đang bỏ chạy, nhờ vào mùi hôi thối nồng nặc của loại đạn đuổi bắt đó.

Khi ra khỏi khu vực rừng rậm với những cây cổ thụ um tùm, họ đến vùng biên giới tiếp giáp với dãy núi tuyết.

Nơi đây vẫn còn nhiều bụi rậm và các loại cây nhỏ, nhưng ít nhất tầm nhìn đã thoáng đãng hơn nhiều.

Tiếp tục đi về phía bắc, thảm thực vật dần trở nên thưa thớt; thay cho đất mùn màu mỡ là những vùng đá cứng.

Không khí đầy hơi nước ấm áp, trắng mù, hoàn toàn khác với hình ảnh tuyết phủ khắp nơi và gió lạnh rít gào mà Feng Ying từng tưởng tượng.

Hayaata nhận ra sự bối rối của cô và giải thích: “Lúc khám phá ban đầu, công việc của em không liên quan đến khu vực này, nên em cũng không hiểu lắm. Gần đây có một khu suối nước nóng; con Kim Sư Tử chắc hẳn đã đến đó rồi. Nếu đi xa hơn về phía bắc, nhiệt độ sẽ giảm xuống rất nhanh. Chúng ta không mang theo quần áo giữ ấm hay đồ uống nóng, tốt nhất là đừng tiếp tục đi sâu vào dãy núi tuyết.”

Feng Ying gật đầu.

Khi không còn bóng cây che chắn, hai người phải hành động thật cẩn thận; họ mặc những bộ trang phục ẩn thân và dựa vào địa hình để tiến lên từng bước một.

Cuối cùng, họ tìm thấy con Kim Sư Tử đang tắm trong một cái hồ suối nước nóng màu vàng đậm, với mùi lưu huỳnh nồng nặc.

Mùi lưu huỳnh chắc chắn không thơm lắm, nhưng so với mùi hôi thối của loại đạn đuổi bắt kia, thì thật sự “thanh khiết” hơn nhiều.

Nấp sau một tảng đá lớn, Feng Ying lén lút lấy ra máy ảnh di động và dưới ánh sáng của những vì sao vẫn sáng rõ vào nửa đêm, cô chụp được bức ảnh con Kim Sư Tử đang tắm suối.

“Có những nhà khoa học đang treo thưởng cho ai chụp được ảnh con khỉ vàng tắm suối… Như vậy thì chắc cũng đủ để hoàn thành nhiệm vụ rồi nhỉ?” Feng Ying thì thầm.

“…Đó là con sư tử vàng,” Hayaata nói, đặt xuống ống nhòm và uống một chai thuốc ma thuật, “Gần như xong rồi… Hãy chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng thô

“Hương Lan, hãy tìm một nơi thích hợp để thiết lập bẫy rơi xuống đất. Dù không thể kiểm soát nó trong thời gian dài, nhưng cũng đủ để chúng ta làm được nhiều việc rồi.”

“Không vấn đề gì!” Phong Ngân háo hức đáp lại.

Hương Lan liếm vào người Hà Yata một cái, sau đó ôm theo bộ máy bẫy và chạy đi.

Đúng lúc hai người chuẩn bị lao ra từ sau tảng đá để tạo bất ngờ cho Kim Sư Tử đang tắm suối nước nóng…

Một luồng khí lạnh buốt ập đến.

Hà Yata vội vàng đè đầu Phong Ngân xuống, cả hai siết chặt áo ẩn thân và lùi trở lại sau tảng đá.

Kim Sư Tử trong hồ suối nước nóng cũng bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía trên.

Một bóng dáng màu xanh biếc uyển chuyển, đầy sức mạnh, đang lao xuống từ trên trời.

Khi còn cách mặt đất vài chục mét, đôi cánh phủ đầy băng giá của nó vung lên, và nó đã linh hoạt thay đổi tư thế lao xuống thành bay lơ lửng phía trên hồ suối.

Kim Sư Tử, người được bao quanh bởi những tia sét vàng óng ánh, liên tục đập mạnh vào ngực, ngẩng cao đầu, chuẩn bị phun ra tiếng gầm đe dọa đối với vị khách bất ngờ này…

Nhưng một luồng hơi lạnh băng giá đã từ trên trời rơi xuống.

Những tảng băng khổng lồ bỗng nhiên mọc lên từ mặt đất, khiến cả hồ suối nước nóng – cùng với Kim Sư Tử – đều bị đóng băng trong chốc lát.