Phía bắc khu rừng cây cổ đại.

Nơi này hiếm khi có người lui tới; không chỉ các đoàn vận chuyển mà ngay cả những thợ săn cũng ít khi đặt chân đến khu vực này. Thậm chí trong phạm vi hàng trăm kilômét, không hề có bất kỳ trại lưu trú nào cả.

Chính vì lý do đó, nơi đây là tổ ấm của nhiều loài quái vật lớn hiếm thấy ở phía nam khu rừng.

Ví dụ, con chim sói đen mà nhóm ba người nữ nghiện rượu đang nhắm đến trong chuyến đi này.

“Ga Ba Ba!”

Người bạn Kỳ Diện Tộc của Maka dường như đã phát hiện ra điều gì đó; nó nhảy nhót và phát ra tín hiệu.

Ba người tiến lại gần hơn và thấy những dấu vết in trên rễ cây – những vết móng được mài giũa.

Dựa vào kích thước và hình dạng của những vết móng đó, có thể đây là loài thuộc họ chim rồng, và chắc chắn không phải là loài chim yêu độc với đôi móng ngắn. Vậy thì chủ nhân của những vết móng này rõ ràng là ai rồi.

“Làm tốt lắm.” Maka khen ngợi Ba Ba Kaa, sau đó cúi xuống lấy dao nhỏ để lấy mẫu khí tỏa ra từ con vật đó.

Bên cạnh, Gael suy nghĩ: “Chắc chắn ở gần đây cũng có bộ lạc của Kỳ Diện Tộc; sao chúng ta không gọi họ đến giúp đỡ?”

“Đừng!”

Oshula vội vàng lắc đầu: “Những con vật nhỏ đó sẽ phá hoại mọi thứ nếu chúng ta cho chúng tấn công một cách bừa bãi; chúng ta sẽ phải vất vả vô ích đấy.”

Lần này chúng ta thậm chí còn không mang theo Ted, chẳng phải vì sợ điều này sao?

“Đúng vậy.” Gael tiếc nuối và buông chiếc sáo dùng để gọi Kỳ Diện Tộc xuống.

Nếu không vì mục đích lấy mẫu vật, cô ấy thực sự muốn thể hiện trước mặt Maka và những người khác rằng “thế nào mới là sức mạnh của đám đông”.

Bên cạnh, Maka đã hoàn thành việc lấy mẫu và cho nó vào lồng dẫn dịch vật.

Rất nhanh sau đó, con dịch vật bay ra ngoài, tạo thành một con đường ánh sáng giữa rừng và bắt đầu hướng dẫn đường đi.

“Sẵn sàng bắt đầu công việc!”

Gael và Oshula cùng nhau kéo cò nỏ, đưa những viên đạn băng vào ống nỏ.

“Hai khẩu súng bắn rồng cá băng và một con dao dài bằng rồng cá băng… Hãy khiến nó phải trả giá!”

“Con quái vật lớn thứ ba hôm nay cũng là con thứ ba mươi hai trong tổng số rồi.”

Nói xong, anh ta đóng cuốn sổ lại và tiếp tục: “Đây là ngày thứ sáu chúng ta bắt đầu cuộc săn này; trung bình mỗi ngày chúng ta săn được gần sáu con quái vật lớn, cao hơn nhiều so với mục tiêu bốn con mà giáo sư đặt ra. Thật là một kỷ lục đáng tin không nổi… Xứng đáng với các bạn thật!”

“Đã có hơn ba mươi con rồi à…” Qua Đăng cúi người xuống, vừa lau chùi lưỡi dao vừa nói: “Quả nhiên, khả năng chứa đựng các con quái vật lớn ở khu rừng này cao hơn nhiều so với những khu rừng cây cổ đại. Bình thường, một khu rừng rộng hàng trăm km vuông chỉ có thể nuôi sống được vài chục con quái vật lớn mà thôi.”

Anhil bước tới và nói: “Nhưng đã có thể cảm nhận thấy rằng mật độ của chúng đang dần giảm xuống rồi. Hôm nay chúng ta đã dành cả ngày để đi săn, cưỡi những con rồng lớn lang thang khắp nơi; bây giờ trời gần tối rồi mà chúng ta mới bắt được con thứ ba thôi. Khác hẳn với ngày đầu tiên… Lúc đó, chúng ta chẳng cần phải tìm kiếm gì cả; chúng tự đến theo nhau một cách dễ dàng. Việc săn được tám con quái vật lớn trong một ngày thật sự khiến người ta cảm thấy như đang đùa vậy.”

“Đúng vậy… Nếu tiếp tục như this trong vài ngày nữa, hệ sinh thái tầng cao ở khu rừng này chắc chắn sẽ bị thanh lọc sạch sẽ.” Qua Đăng cười ha hả, cất thanh kiếm lớn vào kho và nói: “Hãy nhanh chóng thu dọn nguyên liệu đã, hôm nay chúng ta dừng lại ở đây thôi. Tôi sẽ báo với giáo sư để chúng ta nghỉ ngơi hai ngày, thư giãn lại… Nếu tiếp tục săn với cường độ cao như this, ngay cả người sắt cũng không chịu nổi đâu.”

Họ trở về căn cứ trên đảo nơi con tàu Cánh Vàng đang đậu. Sau khi báo cáo ngắn gọn với giáo sư, Qua Đăng cùng nhóm bạn cởi bỏ áo giáp và vũ khí, đưa chúng đi bảo dưỡng, sau đó mặc đồ thường và ra boong tàu.

Gió ở vùng biển này không oi bức như ở miền nam, cũng không lạnh buốt như ở biển Bắc Cực. Dưới ánh hoàng hôn, hít thở hơi nước mang mùi biển, cơ thể mệt mỏi của họ lập tức cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Đúng lúc đó, họ gặp lại nhóm Isana đang trở về trên lưng những con rồng có cánh.

“Kết quả săn bắn thế nào?” Qua Đăng vui vẻ vẫy tay và hỏi.

“Tất nhiên là không thể sánh được với các bạn đâu,” Chu Lợi Diệp Tư nói với vẻ bình thản, “Hôm nay chúng tôi chỉ săn được ba con, tổng cộng là

Mặc dù anh ta là người có tính cách cứng rắn và muốn giành chiến thắng trong mọi việc, nhưng nhiều điều không thể so sánh trực tiếp được; hiện tại, đội của anh ta thiếu một thành viên quan trọng so với đội của Qua Đăng.

Đội săn mồi này chủ yếu tập trung vào công tác điều tra và trinh sát; tất cả các thành viên đều được trang bị vũ khí nhẹ, giúp họ hoạt động nhanh chóng và kín đáo. Với kỹ năng của họ, việc săn bắn những con quái vật lớn thông thường cũng khá dễ dàng. Tuy nhiên, về mặt hiệu quả “tiêu diệt kẻ thù”, họ chắc chắn không thể sánh kịp với đội của Qua Đăng – nơi gần như tất cả các thành viên đều sử dụng vũ khí hạng nặng; duy nhất có thể coi là vũ khí nhẹ ở đó chỉ là một thanh đao mà thôi.

Đội của Qua Đăng luôn coi “tấn công” là ưu tiên hàng đầu trong mọi hành động của mình.

“Chúng tôi định nghỉ ngơi hai ngày, các bạn nghĩ sao? Nên cùng nhau thư giãn, hay tranh thủ hoàn thành công việc?” Qua Đăng hỏi.

“Thực ra chúng ta nên nghỉ ngơi thì đúng hơn,” Chu Lợi Diệp Tư thở dài nhẹ, “Con người cần phải nghỉ ngơi, và vũ khí, trang bị cũng cần được các thợ chăm sóc cẩn thận. Nếu cứ cố gắng tiếp tục làm việc liên tục, hiệu quả sẽ càng giảm xuống.”

Qua Đăng giơ ngón tay cái lên, khen ngợi: “Quyết định thông minh đấy.”

“Cần phải có anh nói mới biết à?” Chu Lợi Diệp Tư lẩm bẩm không hài lòng, rồi cùng các đồng đội đi báo cáo tiến độ công việc cho giáo sư. Sau đó, họ cũng tháo bỏ vũ khí, trang bị ra và đưa chúng đến trước mặt Isana.

Isana đang lo lắng về bốn bộ trang bị mà họ mang đến; ông không nhịn được mà la mắng: “Các bạn **điên rồi à?! Làm sao lại có ai đem tất cả trang bị đến để bảo dưỡng cùng lúc vậy?!” (biểu tượng cười 123)

Trong trí tưởng tượng của Phong Anh, ngày nghỉ ngơi sẽ là những ngày nắng vàng, bãi biển, đồ uống lạnh từ dừa và bữa tiệc hải sản nướng thơm ngon… Nhưng thực tế, ngày nghỉ của cô chỉ là uống một chai thuốc bổ trước khi đi ngủ, sau đó thức dậy khi không thể ngủ được nữa và giúp Isana bảo dưỡng vũ khí, trang bị.

“Tôi tưởng ngày nghỉ này sẽ thú vị hơn một chút…” Phong Anh thầm nghĩ, trong tay cô cầm một miếng vải thô, từ từ lau sạch những vết bẩn trên các bộ phận của chiếc khiên kiếm, rồi phun dầu lên chúng. Còn việc đánh bóng nhẹ lưỡi dao hoặc bảo dưỡng những bộ phận phức tạp như những chai lọ thì do Isana đảm nhận.

Ngồi xếp bàn chân, __TERMLOCK000__

“Đây có phải là một hòn đảo bình thường nào đó không? Ở chỗ quái gì này mà mặc đồ bơi đi tắm nắng, bạn không sợ hãi chút nào sao?”

“Ít nhất cũng nên ăn uống thứ gì ngon một chút chứ.”

“Về điểm này thì không cần lo lắng đâu.” Hayaata, người đang quét dầu lên thanh kiếm, cười nói: “Bếp trưởng và mọi người đã ra biển đánh cá từ sáng sớm rồi; bữa trưa chắc chắn sẽ rất phong phú đấy.”

Nghe vậy, Feng Ying lại trở nên vui vẻ ngay lập tức.

Trong niềm mong đợi, thời gian nhanh chóng trôi qua và đến buổi trưa. Bếp trưởng thực sự không làm cô thất vọng; rất nhiều món hải sản được nướng ngon lành đã được chuẩn bị sẵn.

Trên boong tàu, mùi thơm hấp dẫn khiến ai cũng thèm ăn.

Khi tiếng gọi ăn bắt đầu vang lên, Feng Ying lập tức bỏ xuống các dụng cụ đang sử dụng để bảo dưỡng và lao về phía một con cua biển lớn đang được nướng.

Lý do tại sao cua lại phải được nướng chính là bởi vì bếp trưởng không giỏi lắm các phương pháp nấu ăn khác ngoài việc nướng.

Qua Đăng Nuốt nuốt nước bọt, anh ta đang chuẩn bị tham gia vào bữa ăn thì thấy giáo sư đang đi về phía họ.

Vẻ mặt của lão Long Nhân trông không mấy tốt đẹp.

Qua Đăng Trái tim anh ta bỗng nghẹn lại: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Chúng ta đã thả khinh khí cầu và theo dõi hòn đảo từ trên cao. Như chúng ta dự đoán, chức năng điều chỉnh của Nơi Tập Trung Quỷ Dữ đã bắt đầu hoạt động. Theo những nguyên lý chưa được biết đến, thỉnh thoảng có những con quái vật lớn bị thu hút đến đây.”

“Ừm… Số lượng chúng nhiều không? So với tốc độ săn bắn của chúng ta thì sao?”

“Tất nhiên là không nhanh bằng tốc độ săn bắn của các bạn, nhưng điều này cũng sẽ làm chậm tiến độ của chiến dịch ‘Phá Hủy Hệ Sinh Thái’ đấy.”

Nói đến đây, giáo sư dừng lại một chút: “Hôm qua tôi đã thả Du Thúc và gửi thông điệp đến các vì sao, xem liệu họ có thể cử thêm người đến đây hay không.”

“Tôi ****! Nhìn kia đi! Phía hướng 10 giờ trên mặt biển!” Feng Ying, người đang gặm càng cua, bỗng nhiên hét lên.

Cuộc trò chuyện giữa Qua Đăng và giáo sư bị gián đoạn.

Họ vội vàng đi đến bên thành tàu, lấy ống nhòm ra và nhìn theo hướng mà Feng Ying chỉ ra.

Một bóng dáng màu đen thẫm đang bơi trên mặt biển, vượt qua những con sóng.

Dựa vào hướng di chuyển và tốc độ, có lẽ trong vài phút nữa, nó sẽ đổ bộ xuống Nơi Tập Trung Quỷ Dữ.

“Đó là… Khủng Long Dữ Sao?!” Qua Đăng kinh ngạc.

“Ừm…” Giáo sư __TERMLOCK