“Nhưng làm như vậy có phải hơi nguy hiểm không?”

Hayaata tỏ ra lo lắng: “Nếu chúng ta dùng cách này để thu hút Long Vương, chúng ta sẽ không thể biết được Long Vương sẽ xuất hiện vào lúc nào và bằng cách nào; việc chuẩn bị đối phó hoàn chỉnh sẽ rất khó khăn.”

Giáo sư giơ tay lên, an ủi cô: “Trước hết, tôi muốn các bạn hiểu một điều. Dù là tôi, Tổng tư lệnh, Thầy Campbe hay vị Trưởng lão lớn tuổi nhất, chúng tôi chưa bao giờ mong muốn các bạn có thể tiêu diệt Long Vương. Không phải là chúng tôi coi thường sức mạnh của các bạn – không nghi ngờ gì nữa, các bạn đã là những cao thủ hàng đầu trong số các thợ săn. Nhưng Long Vương là ‘điều cấm kỵ’, là thứ con người không thể đối đầu được. Yêu cầu các bạn đối đầu trực tiếp với Long Vương, thậm chí săn bắn nó, cũng giống như đang bảo các bạn tự rước họa về mình vậy.”

Qua Đăng nhíu mày: “Vậy mục đích mà công hội cử chúng ta đến đây là gì? Chỉ để điều tra thôi sao? Ngay cả khi cuối cùng chúng ta tìm ra thông tin về Long Vương, thì cũng chẳng làm gì cả à?”

“Tất nhiên là không,” Giáo sư vuốt ve bộ râu trên cằm mình, “Dựa vào hành vi của Minh Đăng Long, chúng ta có thể suy luận ra một số tính cách của Long Vương khi nó đã trưởng thành. Chúng không ngần ngại hút hết năng lượng của mảnh đất này, và cuối cùng sẽ phá hủy tất cả mọi thứ. Thiên nhiên sẽ can thiệp vào – đó chính là cái mà chúng ta gọi là ‘sức kiềm chế của thiên nhiên’.”

Anhil nhíu mày; Ông McGaha (thợ săn Long Nhân Tộc) cũng từng nói điều tương tự, nhưng ông ấy không hoàn toàn đồng ý với quan điểm đó.

“Liệu suy nghĩ này có hơi thụ động quá không? Chúng ta có thể trông cậy vào những thứ vô hình như vậy được không?”

“Không hẳn là vô hình đâu,” Giáo sư quay sang nhìn Anhil, “Trong những lời dạy của người Long cổ đại, có đề cập rằng sự xuất hiện của Long Vương sẽ mang lại ‘Mặt trời đen tối’. Và thứ đó… chính là hiện thân của ‘sự hủy diệt’. Bạn nghĩ nó sẽ phá hủy điều gì?”

“Nếu bạn cho rằng đó chỉ là những lời tiên tri không thực tế, không đáng tin cậy… thì đừng quên về Cổ Long Độ…”

“Cổ Long Độ ư?”

“Chịu ảnh hưởng của Long Vương, ngay cả Cổ Long ở Lục địa Cũ cũng bắt đầu trở nên hỗn loạn.”

Dù thực tế chỉ có một số rất ít sinh vật đã vượt qua đại dương để đến đây, nhưng đừng quên rằng chúng là Cổ Long, chứ không phải là những con lợn rừng Đại Quái Chim gì đó.

Mỗi con trong số chúng đều là một thảm họa di động.

Khi ẩn náu trong bóng tối, điều khiển năng lượng và thay đổi môi trường, Vua Rồng sẽ an toàn.

Nhưng một khi nó bước ra ánh sáng… Khi những sinh vật Cổ Long ấy nhận ra rằng chúng đã bị một thực thể nào đó dụ dỗ đến đây, với mục đích “ăn thịt” chúng, bạn nghĩ chúng sẽ làm gì?

Anhil im lặng.

“Đừng tự coi mình quá cao. Chúng ta chỉ là một phần của thiên nhiên mà thôi. Những nỗ lực của các thợ săn nhằm duy trì sự cân bằng tự nhiên cũng chính là một phần của khả năng tự điều chỉnh của thiên nhiên.

Nhưng chúng ta hoàn toàn không phải là chủ nhân của thế giới này. Các thợ săn và các hiệp hội cũng không thể được so sánh với cái gọi là ‘lực lượng kiềm chế’.

Theo ý kiến của tôi, ngay cả khi chúng ta không làm gì cả, Vua Rồng đó cũng sẽ không thể sống lâu được, bởi vì nó đang đối đầu với toàn bộ thế giới, với toàn bộ thiên nhiên.

Trừ khi nó thực sự mạnh mẽ đến mức có thể thiêu rụi mọi thứ… Nếu đến mức đó, liệu các bạn có thể chống lại nó được không?”

Nghe những lời này của giáo sư, Ngải Đăng bối rối và gãi đầu, “Nếu vậy thì những nỗ lực mà chúng ta đã bỏ ra, cuối cùng có ý nghĩa gì?”

Khi cảm xúc dao động, chàng trai trẻ này luôn có thói quen vuốt ve bộ lông đỏ trên đầu mình.

Giáo sư nhìn chằm chằm vào Chu Lợi Diệp Tư; ánh mắt ông rõ ràng đang muốn hỏi: “Đồ ngốc này, là do ngươi dạy nó phải không?”

Phong Ying lặng lẽ im lặng; thực ra cô cũng muốn nói điều đó, chỉ là Ngải Đăng đã nói trước mà thôi.

Chu Lợi Diệp Tư bất lực gãi trán, trong khi Qua Đăng cười và giải thích thay cho anh ta: “Tất cả những gì chúng ta làm không hoàn toàn vì thiên nhiên, mà nhiều hơn là vì loài người. Bạn có thể coi đó như việc chúng ta đã kéo mạnh Vua Rồng, khiến nó phải sớm bước ra từ bóng tối và xuất hiện trước mặt mọi người. Dù đó là thứ biểu tượng của sự hủy diệt nào đi nữa, hay những sinh vật Cổ Long khác bị nó dụ dỗ đến đây, tất cả chúng đều sẽ sớm nhận ra sự tồn tại của nó.”

Những thay đổi nhỏ này có lẽ không quan trọng gì đối với toàn bộ thế giới tự nhiên. Nhưng nếu giải quyết chúng sớm hơn, những rối loạn do sự hoạt động bất ổn của Cổ Long gây ra cũng sẽ được dập tắt sớm hơn, điều này rất quan trọng đối với nền văn minh loài người chúng ta.”

“Aha, hiểu rồi!”

“Tất cả những điều cần giải thích đã được nói rõ ràng.” Vị giáo sư thấp bé đứng lên, “Trong giai đoạn tiếp theo, đừng hành động riêng lẻ nữa; hãy cùng nhau săn mồi theo từng nhóm nhỏ. Tôi sẽ đặt ra mục tiêu cho các bạn: Nhóm Bạc Biên phải săn được bốn con quái vật lớn mỗi ngày, còn nhóm Bút Đầu thì ba con mỗi ngày. Các con quái vật lớn ở khu vực này tập trung khá dày đặc, vì vậy điều này không nên là áp lực lớn đối với các bạn. Dù là vùng Rạn San Hô hay khu rừng, các bạn có thể chọn bất kỳ nơi nào để thanh thiến hệ sinh thái tầng cao ở khu vực đó!”

Tại trại căn cứ…

Cánh cửa lò nướng được mở ra.

Alva nhìn vào bên trong và hỏi: “Eh? Có phải lửa đã quá mức không?”

“Vậy thì sao anh không mau lấy nó ra đi!” Chiếc xúc xích heo gào thét bực bội.

Alva vội vàng lấy chiếc muỗng lò, vất vả lấy miếng thịt nướng khổng lồ ra khỏi lò và đặt nó lên đĩa.

“Phew… ít nhất là không bị cháy, có thể ăn được rồi!”

Alva thở phào nhẹ nhõm, sau đó đưa miếng thịt nướng lên chiếc bàn nhỏ nơi các thợ săn đang ngồi, cầm dao cắt thịt và bắt đầu cắt miếng thịt nặng hàng chục kilogram thành những lát dày.

Mặt cắt của miếng thịt không còn màu hồng đẹp mắt nữa, cũng không còn nhiều nước sốt; nó khá khô cứng.

Nhưng Alva vẫn rất hài lòng: “Miếng thịt nướng chín vừa phải, dai ngon lắm! Chỉ cần rắc thêm một ít muối tiêu là xong!”

“Rắc quá nhiều rồi…” Các thợ săn ngồi bên cạnh đều có vẻ mặt không hài lòng.

Ban đầu, việc chuẩn bị bữa ăn lẽ ra phải do chiếc xúc xích heo đảm nhận, nhưng Alva đã tự nguyện đề nghị rằng với tư cách là người tổ chức nhóm, công việc này nên do anh ấy thực hiện. Mọi người đều đồng ý để anh ấy thử xem.

Kết quả, rõ ràng là không mấy tốt… Miếng thịt nướng này dù vẫn ăn được, nhưng lại khiến cơ hàm phải làm việc nhiều hơn bình thường.

Qua Đăng thở dài: “Nhanh ăn đi mọi người, no bụng rồi chúng ta sẽ lên đường.”

„

Phong Ấn lấy một miếng thức ăn vào đĩa của mình, cố gắng nhai thật mạnh và cuối cùng cũng nhai được một miếng.

Cô nhíu mặt, vừa nhai vừa lẩm bẩm: „Lẽ ra không nên để Ngải Ba đi làm việc cho đội Bút Chì… Cơm do Ngải Ba nấu thì ngon hơn nhiều đấy.

Trời ạ, hơi mặn quá.“

Alva cười khúc khích và đưa cho cô một miếng bánh mì.

Về các kỹ năng chuyên môn như sinh thái học, lập bản đồ, định vị, phân tích dấu vết… thì anh ấy là người giỏi nhất trong số tất cả những người biên soạn này.

Chỉ có điều, về khả năng nấu ăn…

Sau khi vất vả hoàn thành bữa ăn, Qua Đăng lau miệng rồi đứng dậy: „Lần sau, việc nấu ăn thì cứ để lợn nướng lo liệu đi.“

Hương Lan ngửa cổ nuốt miếng thịt trong miệng, bị nghẹn lại, vội vàng nhờ Haya Ta vỗ lưng cho đến khi thức ăn xuống được.

Nó tức giận nói: „Bình thường nhà các bạn ai là người nấu ăn vậy? Cô cảnh sát này nên bắt cô ta đi mới đúng!“

„Cũng không đến nỗi đâu… ít nhất là ăn no và không bị đau bụng,“ Anhil nói một cách vô cảm, “Nhưng tôi nghĩ cô nên dành nhiều thời gian hơn cho việc thu thập tài liệu và lập bản đồ.”

“Được thôi.“

Alva từ bỏ ý định tiếp tục nấu ăn, vứt chiếc tạp dề sang một bên và cầm lấy cuốn sổ dày cộm đó.

“Kế hoạch hôm nay như sau: Gần đây có một con quái vật độc ác đang hoạt động, chúng ta sẽ tiêu diệt nó trước; sau đó, ở phía nam có một con Nữ Hoả Long… Trong trận chiến, nó có thể gọi bạn đời của mình đến… Tất nhiên, nếu như vậy thì tốt nhất rồi.

Buổi chiều nữa, chúng ta sẽ tiếp tục di chuyển về phía tây nam, nơi có dấu vết hoạt động của một con Lôi Lang Long– Nếu có thể giải quyết nhanh chóng, chúng ta sẽ tiếp tục đi về phía tây, nơi đó có Manh Giác Long đang hoạt động!“

Qua Đăng cầm lấy Bia Văn Đại Kiếm và đeo lên vai.

“Một ngày phải đối mặt với bốn con quái vật lớn à? Miễn là không lãng phí quá nhiều thời gian trên đường đi, thì không vấn đề gì đâu… Hãy lên đường ngay!“