“Loại san hô này chứa đựng rất nhiều nước bên trong.”

Ngải Đăng dùng chân đạp thử lớp san hô màu xanh lá cây mềm như chiếc giường nước dưới chân mình, “Có một số quái vật đến đây để uống nước; thậm chí có những con sử dụng nguồn nước này để tạo ra những luồng hơi nước liên tục trong quá trình hít thở.”

“Thật là một môi trường sinh thái kỳ diệu,” Chu Lợi Diệp Tư không khỏi thốt lên.

Ngay từ trước khi đặt chân đến Đại lục Mới, ông đã nghe nói về vẻ đẹp huyền ảo của cao nguyên san hô – một cảnh đẹp được mệnh danh là thiên đường trần gian. Lần này không có cơ hội được tận mắt chứng kiến, ông cảm thấy rất tiếc nuối. Không ngờ rằng ngay cả ở nơi này – nơi tập trung của các quái vật – cũng tồn tại những cảnh quan tương tự.

Trưởng nhóm thứ ba đi cùng họ nhăn mày, cô cúi xuống quan sát kỹ lưỡng tấm san hô mềm này.

“Có điều gì bất thường không?” Chu Lợi Diệp Tư hỏi.

“Không, nhưng chính sự tồn tại của nó đã là điều bất thường rồi,” Trưởng nhóm thứ ba lấy một mẫu nhỏ bằng dao nhỏ.

Sau hơn hai mươi năm sống và sinh tồn trên cao nguyên san hô, có thể nói không ai hiểu rõ về loại san hô này hơn cô.

“Không chỉ tấm san hô này; mọi loại thực vật, san hô và động vật ở đây đều có tới tám, chín phần trăm điểm tương đồng với những sinh vật trên cao nguyên san hô. Cứ như thể một phần lớn của cao nguyên ấy đã được cắt ra và đưa đến hòn đảo này vậy.”

“Các bạn nghĩ điều này bình thường sao?”

“Tôi hiểu ý bạn,” Chu Lợi Diệp Tư suy ngẫm, “Ngay cả hai ngọn núi cách xa nhau hàng chục kilômét, thảm thực vật và các loài sinh vật trên đó cũng không thể giống hệt nhau hoàn toàn. Chứ đừng nói đến cao nguyên san hô – một khu vực đặc biệt duy nhất trên thế giới, được hình thành từ rất nhiều yếu tố ngẫu nhiên.”

“Đúng vậy,” Trưởng nhóm thứ ba đứng dậy.

“Một trong những nguyên nhân chính tạo nên cao nguyên san hô chính là những chất dinh dưỡng được vi sinh vật phân hủy và theo dòng gió lên cao. Những chất này đã thay thế vai trò của sinh vật phù du trong đại dương; nếu không có chúng, những loại san hô này sẽ không thể tồn tại được. Nói cách khác, dưới lớp san hô này cũng có những khu vực tương tự như Thung lũng Khí độc đó.”

Ngải Đăng gãi đầu và nói: “Nếu như vậy… thì có lẽ Feng Ying cùng ông Anhil đã đi khám phá khu vực đó rồi chăng?”

“Người đứng đầu nhóm thứ ba vuốt lại góc quần của mình và nói: ‘Lục San Hô cùng Thung lũng Khí độc… Chỉ là một phần nhỏ trong chu trình năng lượng mà thôi.’ Nếu không nhầm, thì ở Đồi Mối Vương, khu rừng cây cổ đại, thậm chí cả vùng đất tinh thể rồng… tất cả đều có những khu vực tương ứng tương ứng. Tất cả những điều này đều hỗ trợ lẫn nhau; thiếu bất kỳ yếu tố nào, chu trình năng lượng sẽ bị phá vỡ. Toàn bộ khu vực này giống như một phiên bản thu nhỏ của Đại lục Mới vậy. Hiện tượng này không thể xuất hiện một cách tự nhiên được. Nếu thực sự có sinh vật nào đó tạo ra tất cả những điều này, thì gọi chúng là ‘thần linh’ cũng không quá đâu.’”

“Thần linh à…” Chu Lợi Diệp Tư lặp lại từ đó. Có vẻ như anh ta đang nhớ lại những chuyện xưa, rồi ngước nhìn Ngải Đăng và hỏi: “Cậu sợ không?”

Ngải Đăng ngập ngừng một chút, gãi gãi mái tóc Mohawk của mình và trả lời: “Cũng hơi sợ một chút… Nhưng dù sao thì cũng đã quen rồi. Trong suốt những năm qua, tôi cũng đã đối mặt với không ít thứ được gọi là ‘thần linh’ rồi.”

“Đáng chết mất!” Lưỡi dao của chiếc rìu quay với tốc độ cao đâm xuống mạnh mẽ. Con quái vật màu đỏ tối co giật dữ dội; cái rìu đã đập vỡ hộp sọ của nó, lưỡi dao cắm sâu vào hộp sọ. Năng lượng băng giá xoay quanh chiếc rìu bùng nổ, biến não của con quái vật thành một khối hỗn độn. Con Rồng Nanh hung dữ, từng dám thách thức Cổ Long, không kịp kêu la đã gục xuống đất và hoàn toàn tĩnh lặng sau vài cú đánh.

Phong Anh bước lên trên đầu nó, rút thanh kiếm băng vàng ra, lau sạch máu trên lưỡi dao rồi gấp nó lại về trạng thái kiếm khiên. “Tại sao mày lại chết oan vậy nhỉ? Chỉ là một con quái vật bốn sao mà thôi… Sao lại cứ lao vào đón cái chết vậy? À… lẽ ra tôi còn muốn tha mạng cho mày đấy… Sao mày lại không chịu đi thì phải?” Phong Anh giả vờ lắc đầu.

Giọng nói của cô ấy vang lên qua chiếc mặt nạ lọc không khí, nghe có vẻ trầm ấm. Giáo sư, người trước đó không biết đã đi đâu, bước ra, vẫy tay gạt cô ấy sang một bên, rồi đeo găng tay và kiểm tra kỹ lưỡng xác con Quái vật Nanh này.

Phong Anh cảm thấy chán chường, liền nhăn mặt và lùi lại một bên. Nếu là Ngải Ba thì ít nhất cũng sẽ vỗ tay khen ngợi mình một tiếng… “Thật xứng đáng!”

“Cái gì vậy…

So sánh mà nói, ông lão kia thật là nhàm chán!

Anhil cầm cây nỏ trên tay, bước đến gần họ. Trong cuộc đối đầu ngắn ngủi này, dù anh ta luôn giữ nỏ và quan sát qua ống ngắm, nhưng ngón tay anh ta chưa bao giờ nhấn cò súng; miệng nỏ luôn lạnh lẽo. Với sức mạnh của Phong Anh, lại sử dụng chiếc rìu Bảo Thủ Băng Hoàng có hiệu ứng khắc chế đặc biệt, cùng sự hỗ trợ của Mộc Nhĩ Hổ Phách bên cạnh, dù sao cô ấy cũng không thể thất bại được. Nhưng anh ta vẫn không dám buông lỏng cảnh giác. Môi trường đầy khí độc đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tầm nhìn của họ, và khứu giác của các đồng đội săn mồi cũng bị suy yếu. Không ai có thể chắc chắn liệu trong làn khí vàng đục kia, liệu có cái gì đó bất ngờ xuất hiện hay không…

“Có điều gì bất thường không?” Anhil hỏi Giáo sư, vừa cảnh giác quan sát xung quanh.

Giáo sư ngẩng người lên, lắc đầu: “Không có dấu hiệu nhiễm trùng hay biến đổi gen nào cả. Dù tính cách của con quái vật này trở nên hung hãn hơn một chút, nhưng đây vẫn là một con Cǎn Trảo Long khỏe mạnh.”

“Ông già ơi, có phải ông làm việc ở Viện Nghiên Cứu Bệnh Rồng Cuồng quá lâu rồi, nên hơi căng thẳng quá mức không?” Phong Anh hỏi, vừa giữ kiếm và khiêng khiên để canh giữ.

“Căng thẳng quá mức à…” Giáo sư nhìn cô từ đầu đến chân: “Cô có biết trong những năm gần đây, bệnh Rồng Cuồng đã bùng phát bao nhiêu lần ở Lục Địa Cũ không? Tình trạng lây lan qua đại dương cũng không hiếm gặp. Ngay trước khi chúng ta đến Tân Lục Địa, chúng tôi vừa nhận được báo cáo từ Tây Lục Địa, nói rằng họ đã phát hiện ra một cá thể nghi ngờ thuộc giai đoạn chuyển tiếp giữa Hắc Thực Long và Thiên Hoàn Long. Cô có hiểu điều này có nghĩa là gì không? Nó có nghĩa là ở đó vẫn còn ít nhất một con Thiên Hoàn Long đang tồn tại…”

“À? À???” Phong Anh hoảng sợ la lên.

“À, quên mất, cô đến từ Làng Hỏa Diễm mà…” Giáo sư tháo đôi găng tay đẫm máu ra, lau sạch rồi cất vào túi, tiếp tục nói: “Chính là Làng Hỏa Diễm đã gửi báo cáo đó. Nhưng cô cũng đừng lo lắng quá. Theo báo cáo từ Đại Sư Phổ Hiền, dù dịch bệnh Rồng Cuồng ở đó rất nghiêm trọng, nhưng vẫn đang được kiểm soát. Nhớ không, vài năm trước ở đó còn xảy ra tình trạng nhiễm ký sinh trùng nữa đấy… Người thợ săn hàng đầu của làng bạn tên là Liệt Hỏa phải không? Nghe nói cô ấy vừa là vật chủ cho loài ký sinh trùng đó, vừ

Cô ấy đã để cho cả hai thứ đó xâm phạm lẫn nhau, đồng thời tìm ra cách vượt qua chúng; sau đó, dù phải đối mặt với vi-rút Rồng Dữ do con vật ở trung gian phát tán, cô ấy vẫn quyết tâm tiêu diệt nó.

Chính vì vậy, những người thợ săn trong làng bạn mới tự nguyện tiếp nhận sự nhiễm bệnh, và nhờ vào viên đá chống rồng mà chúng tôi cung cấp, họ hoàn toàn không sợ hãi gì cả.

Phong Anh: “…”

Đúng là kiểu làm của kẻ đó…

Việc sử dụng phép thuật khiến người ta mất sức, lại còn phải đối mặt với bệnh Rồng Dữ… Thật là hấp dẫn quá! Làm sao đây?!

Anhil nhìn thấu ý định của cô ấy và nói: “Nếu muốn làm như vậy, em phải có khả năng thuyết phục được sư phụ mình và cả Haya Ta trước đã.”

“Ưm… Có lẽ tôi sẽ bị mắng chết đây…”

“Gầm!”

Bỗng nhiên, hai con chó săn có răng nanh dài bắt đầu gầm thét dữ dội; chúng cúi thấp người, nhô răng nanh ra, như thể đang đối mặt với một kẻ thù lớn.

Những người thợ săn nhìn nhau.

Phong Anh vội vàng bước đi và đặt chiếc khiên ra phía trước.

Anhil thì cầm cây nỏ nặng, đứng bên cạnh vị giáo sư.

Sâu trong làn khí độc, hai tia sáng đỏ lóe lên.

Trên thân thể màu đỏ tối của chúng, xuất hiện những vệt màu đen kịch tính; làn khí đen báo hiệu điềm xấu đang từ miệng chúng phun trào ra ngoài.

Vị học giả già Long Nhân Tộc la lên: “Còn nói rằng nơi này không có bệnh Rồng Dữ à?!”

“À… Đúng là như vậy sao?”

“Lẽ ra phải không phải vậy chứ…?”

P/s. Trông thật là đáng sợ… Bệnh Rồng Dữ của loài Rồng Nanh Dài này đã vào giai đoạn cuối cùng rồi…