Trở về nhà, Hayaata rút ra thanh kiếm long đao [Hồng Liên] của mình và thử vung vài lần.

Khi rút kiếm, tiếng kim loại chạm vào vỏ kiếm vang lên rất chói tai, cùng với tiếng “xiu xiu” khi lưỡi kiếm sắc bén cắt qua không khí, khiến Qua Đăng cảm thấy da đầu tê dại.

Có một khoảnh khắc, anh ta nghi ngờ rằng Hayaata thực sự sẽ dùng kiếm để đánh mình.

May mắn thay, Hayaata không hề điên rồ đến mức đó. Cô chỉ phát ra một tiếng cười lạnh nhìn về phía Qua Đăng – người đang giơ hai tay lên với vẻ mặt ngượng ngùng – sau đó mới cất kiếm xuống.

Qua Đăng biết điều nên làm, liền đặt lòng bàn tay mình lên lưỡi kiếm.

Không có gì xảy ra cả.

Hayaata thở phào nhẹ nhõm và chuẩn bị cất vũ khí lại.

Qua Đăng nhìn cô một cái, sau đó đặt lòng bàn tay mình lên lưỡi kiếm và vuốt nhẹ qua.

Lưỡi kiếm sắc bén dễ dàng xé toạc các vết chai sần và làn da trên lòng bàn tay anh ta; máu tươi bắt đầu chảy ra, làm đỏ lên lưỡi kiếm [Hồng Liên].

Hayaata hoảng sợ, vội vàng quăng thanh kiếm xuống đất, lấy khăn lau để cầm máu cho anh ta, rồi chạy đi lấy thuốc chữa thương.

Qua Đăng nhìn vào vết thương trên lòng bàn tay mình, sau đó lại nhìn thanh kiếm [Hồng Liên] vẫn không hề thay đổi gì.

Anh ta lắc lắc bàn tay và nói: “Không sao đâu.”

“Biết rồi, biết rồi… Còn không nhanh chóng cầm máu đi!”

“Bây giờ đã yên tâm chưa?”

“Để bôi thuốc trước đã, kìm máu đi!”

“Tối qua cũng đã có chuyện này à?”

Bên cạnh bàn rượu, Feng Ying cười ha hả và nói: “Theo tôi thấy, dù có mọc ra vảy đi nữa, cũng không phải là chuyện tồi tệ đâu… Biết đâu sau này còn không cần mặc áo giáp nữa!”

Hayaata vỗ nhẹ vào đầu cô ấy một cái.

So với tiếng cười ha hả của Feng Ying, Anhil trông nghiêm túc hơn nhiều.

Anh ta nhìn Qua Đăng và nói: “Sự lo lắng của Hayaata là đúng đắn. Bạn hãy chú ý đến tình trạng sức khỏe của mình, dù là về mặt thể chất hay tinh thần… Nếu có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, đừng bỏ qua.”

“Vâng, vâng… Tôi biết rồi.”

Qua Đăng đáp lại một cách vô tư, rồi chuyển đề tài: “Cuối kỳ nghỉ này, mọi người có kế hoạch gì không?”

Sau nhiệm vụ săn bắn Rồng Kêu ở khu vực săn bắn, Tổng chỉ huy đã cho các thợ săn nghỉ phép nửa tháng; trong trường hợp không cần thiết, họ sẽ không được giao thêm nhiệm vụ nào khác.

Đây là cách để giảm bớt mệt mỏi tích tụ sau những nhiệm vụ điều tra và chiến đấu áp lực trong thời gian vừa qua.

Anhil suy nghĩ một chút rồi nói: “Hiện tại không có kế hoạch gì cụ thể cả; tốt nhất là nghỉ ngơi thật nhiều. Chắc chắn sau này sẽ lại bận rộn trở lại.”

“Cậu sẽ bận với việc gì vậy?” Qua Đăng hỏi một cách tò mò.

Nghe thấy giọng nói thản nhiên, không quan tâm của Qua Đăng, Anhil liền nổi giận và nói với vẻ mặt u ám: “Có ai đó đã quên mất rằng họ đã giao nhiệm vụ quản lý căn cứ Nguyệt Thần cho tôi phải không?”

“Hừ.” Qua Đăng giả vờ như không nghe thấy gì, sau đó nói nghiêm túc: “Nhưng nếu nói như vậy, thì cuộc điều tra ở phía đông bắc lục địa chắc chắn cũng sẽ được đưa vào danh sách công việc cần thực hiện.”

“Phía đông bắc à?” Phong Anh mất một lúc mới nhớ ra: “À! Có phải là lời cảnh báo từ loài rồng cổ đại, về ‘Vua Rồng’ hay cái gì đó ấy phải không?”

“Nói nhỏ lại đi.” Qua Đăng liếc nhìn cô ấy một cái, đảm bảo xung quanh không có ai nghe thấy, rồi tiếp tục nói:

“Loài rồng cổ đại chỉ nói rằng Vua Rồng sắp thức dậy, nhưng không chỉ rõ vị trí cụ thể. Manh mối về ‘phía đông bắc’ là do chúng ta thu thập được khi tiếp xúc với con rồng Minh Ba.”

“Con rồng Minh Ba lúc đó đã reaksi rất mạnh; hướng đó chắc chắn có điều gì đó đáng để điều tra.”

“Sau kỳ nghỉ, Tổng tư lệnh sẽ sắp xếp mọi thứ.” Anhil uống một ngụm trà nóng và nói: “Chắc chắn việc này cuối cùng sẽ thuộc về cậu, bởi vì chỉ có cậu là người ‘cảm nhận được’ thông tin đó.”

“Vậy thì lúc đó tôi sẽ đi thăm một chuyến.” Qua Đăng tỏ ra khá nhiệt tình; anh ấy luôn thích khám phá những điều chưa biết.

Anhil gật đầu: “Nếu tôi đi Nguyệt Thần, còn Qua Đăng đi điều tra những dấu hiệu bí ẩn ở phía đông bắc, thì Ha Ya Ta và Phong Anh có lẽ sẽ được Tổng tư lệnh để lại ở Thành phố Tinh Tinh để canh gác.”

“Dù Tổng tư lệnh trông có vẻ vui vẻ trong bữa tiệc kỷ niệm hai ngày trước, nhưng thực ra ông ấy đang rất căng thẳng; mỗi đêm ông ấy đều ở trong trụ sở chỉ huy để phân tích thông tin.”

“Chuyện lời cảnh báo từ loài rồng cổ đại đã gây ra rất nhiều áp lực cho ông ấy… Và…” Anhil im lặng vài giây trước khi tiếp tục: “Hôm qua đêm, chúng tôi nhận được một bức thư bí mật từ trụ sở hội, có lẽ liên quan đến lời cảnh báo của loài rồng cổ đại.”

„

Phong Anh nuốt nhanh những thứ trong miệng mình rồi hỏi với ánh mắt đầy ngạc nhiên: „Làm sao anh biết được điều đó?“

„Con đường liên lạc nhanh chóng giữa Đoàn Khảo Sát Lục Địa Mới và trụ sở của Hội Quán chính là do Phòng Thương Mại Sterling giúp thiết lập đấy; anh còn muốn tôi biết từ đâu nữa?“

„Được rồi, bức thư có viết gì không?“

„…Đã nói rõ là thư mật mà; nếu tôi biết nội dung, bọn Ám Tinh đã sớm đến tìm tôi rồi.“ Anhil trả lời một cách không hài lòng, sau đó ôm hai tay lại và tiếp tục nói:

„Nhưng cũng có thể đoán ra phần nào đấy… Xét từ góc độ của ban lãnh đạo Hội Quán, có lẽ họ muốn rút một số lực lượng của Đoàn Khảo Sát trở về để phòng thủ Lục Địa Cũ.“

Qua Đăng suy nghĩ một lúc rồi nói: „Nói như vậy thì quả thật, trong lời cảnh báo của loài Rồng cổ đại, không hề đề cập cụ thể là Lục Địa Mới hay Lục Địa Cũ, chỉ nói đến “tại điểm kết thúc”. Ngoài ra, danh xưng “Vua Rồng” cũng có thể liên quan đến một số truyền thuyết cấm kỵ ở Lục Địa Cũ.“

„Vì vậy, nếu tôi là Đại Trưởng Lão, tôi cũng sẽ cho rằng lời cảnh báo đó là dành cho Lục Địa Cũ. Còn Đoàn Khảo Sát Lục Địa Mới… nói thật ra chỉ là một tổ chức nghiên cứu khoa học mà thôi; mục đích thành lập của nó cũng đã được giải đáp rồi.“

„Dù bây giờ chúng ta tạm thời ngừng mọi hoạt động và rút toàn bộ lực lượng về, cũng chỉ là mất mát một chút mà thôi… Khi tình hình ổn định trở lại, các hoạt động khảo sát vẫn có thể tiếp tục được triển khai.“

„Còn Lục Địa Cũ thì là căn cứ lớn của nền văn minh loài người… Với hàng trăm triệu người sinh sống ở đó, chúng ta không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào được.“

„Rút về cũng chẳng có ích gì đâu… Chúng ta chỉ có vài người mà thôi.“ Phong Anh lẩm bẩm.

„Dù số lượng người không nhiều, nhưng đội ngũ thợ săn của chúng ta rất mạnh mẽ… Có hơn bốn mươi thợ săn xuất sắc thuộc các hạng ba, bốn, năm sao; nếu không kể đến những bậc thầy kiếm thuật thuộc thế hệ cũ, thì vẫn còn mười ba thợ săn cấp cao nữa.“

„Điều đáng quý hơn nữa là, tất cả các thợ săn cấp cao trong Đoàn Khảo Sát đều có nhiều kinh nghiệm chiến đấu… Không có một người nào thuộc hạng sáu sao cả; toàn bộ đều từ hạng bảy sao trở lên.“

„Thêm vào đó, còn có tôi và Haya Ta – hai người thuộc hạng tám sao – cùng với Qua Đăng này, người đạt đến cấp độ chín sao

“Ồ? Nói như vậy thì quả thật đội điều tra của chúng ta mạnh mẽ quá mức rồi đấy.”

“Theo lời các bạn nói, chúng ta có nên bắt đầu chuẩn bị trở về Lục Địa Cũ sớm hơn không?” Hayaata nhíu mày hỏi.

Qua Đăng vẫy tay: “Không cần vội đâu. Việc rút lui hàng trăm người không thể chỉ thông qua một bức thư là hoàn thành được đâu.”

“Ngay cả khi tổng bộ của hiệp hội thực sự gửi lệnh rút lui, việc thực hiện cụ thể vẫn phải chờ đến khi cuộc điều tra ở vùng biển phía đông bắc kết thúc mới được.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Anhil gật đầu tự tin: “Nhưng nếu như vậy, kỳ nghỉ của anh có lẽ sẽ phải kết thúc sớm hơn đấy… Tổng tư lệnh có thể sẽ yêu cầu anh lập tức xuất phát đi điều tra ở vùng biển phía đông bắc.”

Đúng như dự đoán của Anhil.

Vào buổi trưa hôm đó, tổng tư lệnh đã sai người triệu tập Qua Đăng và những người khác đến trụ sở chỉ huy.

Trong trụ sở chỉ huy, tổng tư lệnh đứng hai tay khoanh ngực, với vẻ mặt nghiêm túc:

“Tổng bộ của hiệp hội đã gửi đến một bức thư, nội dung rất đơn giản.”

“Yêu cầu chúng ta rút lui khỏi Lục Địa Cũ à?” Anhil hỏi bằng giọng nghi ngờ, nhưng ánh mắt lại rất chắc chắn.

Tổng tư lệnh có vẻ ngạc nhiên: “Khi nhận được bức thư, tôi cũng nghĩ vậy… Nhưng…”

“Tổng bộ yêu cầu chúng ta tiến hành cuộc điều tra về những dấu hiệu bí ẩn ở hướng đông bắc của Lục Địa Cũ, đồng thời cho biết trong thời gian tới sẽ có một đội ngũ được cử đến hỗ trợ chúng ta tại đó.”

“…À?”