Những người thợ săn cùng những con mèo săn đang vượt qua cơn mưa lớn để tiếp tục hành trình của mình.

Cơn mưa này đến sớm hơn và dữ dội hơn nhiều so với dự đoán của họ.

Những tảng đá san hô bị nước mưa làm ẩm ướt trở nên rất trơn trượt; chỉ cần sơ suất một chút thôi là có thể ngã hoặc rơi xuống, điều này vô cùng nguy hiểm.

Tuy nhiên, họ vẫn không dám sử dụng những con khủng long bay để di chuyển.

Chưa kể đến việc trong cơn mưa lớn như thế này, xác suất Toan Dực Long gặp tai nạn là rất cao; nếu hai con khủng long bay đó gặp phải vấn đề gì đó, việc rút lui sau này sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Nếu bay từ trên không xuống, nguy cơ bị phát hiện cũng sẽ tăng lên đáng kể.

Vì vậy, dù đường đi rất khó khăn, họ vẫn phải chọn cách đi bộ dưới mưa.

Sau khi đi qua một con đường được tạo thành tự nhiên bởi các loại san hô hình mạng, họ đã đến được vùng giữa núi cao nhất.

Đây cũng chính là nơi mà lượng mưa tập trung nhiều nhất.

Những giọt mưa rơi từ đám mây dường như bị một lực nào đó thu hút, tập trung lại ở đây, sau đó hòa vào nhau tạo thành những thác nước, tuôn xuống từ đỉnh núi.

“Ngọn núi này thật sự rất khó leo đấy…” Nhìn những vách núi trở nên trơn trượt do mưa và thác nước xối phá, Az không khỏi thốt lên.

“Hãy sử dụng những cái móc để làm dây an toàn; mọi người hãy cẩn thận nhé… Nếu rơi xuống từ đây, xác chắc sẽ phải đến Thung lũng Khí độc mới tìm thấy được.” Qua Đăng uống một chai thuốc tăng cường sức lực, vận động đôi chân đang hơi lạnh, sau đó mặc lên bộ quần áo ẩn thân.

“Mình sẽ xuống dưới để kiểm tra đường đi trước nhé…” Chú heo rừng là người đầu tiên nhảy lên vách đá; Ailu giỏi leo núi hơn con người rất nhiều. “Hãy theo đường mình đang leo lên nhé… Cẩn thận đừng bước vào khoảng trống nhé!”

Mọi người bắt đầu leo núi một cách cẩn thận.

Họ không chỉ phải chú ý đến những tảng đá san hô trơn trượt sau khi bị nước mưa làm ẩm ướt, mà còn phải coi chừng những thác nước có thể đổ xuống bất kỳ lúc nào, cũng như những tảng đá lớn có thể theo dòng nước rơi xuống.

Tất nhiên, những điều này vẫn chỉ là những yếu tố phụ thôi.

Áp lực lớn nhất thực sự đến từ phía tâm lý.

Khi bạn biết rằng một sinh vật bí ẩn và mạnh mẽ Cổ Long đang ẩn náu trong hang ổ của nó, và bất cứ lúc nào cũng có thể phát hiện ra sự hiện diện của bạn, sau đó tấn công bạn một cách dữ dội…

Và khi bạn buộc phải đối mặt với cơn mưa gió để tiếp tục leo lên gần hang ổ của nó…

Ch

Dù có sự hướng dẫn của con lợn rừng và sử dụng dây an toàn làm móc khóa, nhưng quãng đường chỉ khoảng ba bốn trăm mét vẫn khiến họ mất gần một giờ mới đến được gần đỉnh núi.

Những mét cuối cùng rõ ràng không thể tiếp tục leo lên như trước đó, bởi vì phải đối mặt với những vách đá hiểm trở.

May mắn thay, trên ngọn núi được tạo thành từ san hô lại có rất nhiều các bậc đá nhỏ và khe hở; những cấu trúc này tạo thành những lối đi tự nhiên và bậc thang, cùng với một số loại thực vật giống rong biển treo xuống, có thể được sử dụng để bám vào khi leo lên.

Các thợ săn nghỉ ngơi một chút, điều chỉnh tình trạng sức khỏe rồi tiếp tục leo lên nhờ những lối đi và thực vật đó.

Vài mét cuối cùng…

Qua Đăng dừng lại, dùng một tay bám vào một “con rong biển” để ổn định cơ thể, rồi ra hiệu “dừng lại”. Anh ta nhìn Az một cái.

Sau đó, Qua Đăng giơ tay trái lên và bắn chiếc móc khóa về phía một con côn trùng hình xiên đang đứng trên mép bệ đá ở đỉnh núi.

Khi lò xo thu lại, anh ta lao nhanh lên trên và nhảy lên bệ đá đỉnh núi.

Phương pháp này tất nhiên tiềm ẩn rất nhiều rủi ro, nhưng ít ra cũng tốt hơn việc cẩn thận leo đến mét cuối cùng chỉ để phát hiện ra một cái đầu to của Cổ Long đang nhô ra phía trên.

Ngay sau đó, Az cũng sử dụng móc khóa để nhảy lên bệ đá đỉnh núi và ngay lập tức chuẩn bị lá chắn lớn và cây giáo, sẵn sàng đối mặt với bất kỳ cuộc tấn công nào.

Tuy nhiên, cuộc tấn công mà họ mong đợi hoàn toàn không xảy ra.

Trong đêm mưa lớn, tầm nhìn bị hạn chế nghiêm trọng, nhưng bệ đá đỉnh núi khá bằng phẳng; có thể chắc chắn rằng trong không gian gần hai nghìn mét vuông này không hề có bất kỳ sinh vật lớn nào.

Chúng đã đi mất rồi à?

Các thợ săn trong lòng đầy nghi ngờ, nhưng vẫn không dám buông lỏng cảnh giác.

Qua Đăng ra hai tín hiệu, yêu cầu họ tạm thời cất vũ khí và tiếp tục đi chậm rãi về phía trước.

Còn Az vẫn giữ nguyên tư thế cảnh giác, đứng bên cạnh anh ta.

Bề mặt bệ đá đỉnh núi được tạo thành từ loại san hô có cấu trúc lỗ rỗng, có tính chống thấm nước rất tốt; ngay cả sau hơn một giờ mưa lớn, bề mặt vẫn không bị ẩm ướt quá nhiều.

Đi trên đó, ma sát cũng khá tốt, không hề cảm thấy trơn trượt, đó cũng coi như là một tin tốt nhỏ.

Hai người tiếp tục bước đi từng bước một, cho đến khi gần đến giữa bệ đá đỉnh núi.

Bỗng nhiên, tiếng tí tách của những giọt mưa đập vào mũ bảo hiểm biến mất hoàn toàn; tuy nhiên, lớp mưa dày đặc xung quanh vẫn không hề có dấu hiệu ngừng lại hay suy yếu chút nào.

Cảm giác này giống như thể những giọt mưa đang bị cái gì đó che đi.

Qua Đăng cố gắng ngẩng đầu nhìn lên. Bầu trời vẫn tối đen như mực, chỉ có khu vực phía trên đầu mới u ám đến mức dường như có thể “nuốt chửng” linh hồn con người.

“Phía trên đầu!” Qua Đăng hét lên, tay nắm chặt lấy chuôi kiếm. Tiếng hét của anh ta làm cho sinh vật khổng lồ ấy, đang lơ lửng trong bóng đêm, bất ngờ tỉnh giấc.

Những tia sáng màu cam đỏ lấp lánh bắt đầu xuất hiện từ trong bóng tối đậm đặc; chúng thay đổi liên tục, chuyển động và tạo thành những dải sáng hình như chuỗi hạt, từ đó làm nổi bật bóng dáng bí ẩn của sinh vật ấy.

“Gurululu…”

Trong tiếng rên rỉ ầm ĩ như nước sôi, ánh mắt của Qua Đăng đối diện với đôi mắt phát ra ánh sáng nhạt nhòa của sinh vật ấy. Những đôi cánh phát sáng chậm rãi mở rộng ra, cùng với những dải ánh sáng kỳ lạ ấy, tạo thành một tấm lưới khổng lồ che khuất bầu trời.

“Grungh—!” Một tiếng gầm rú kỳ lạ vang lên. Dường như “dòng sông trời” đang đổ xuống đã bị ngăn lại; cơn mưa dữ dội nhanh chóng yếu dần và cuối cùng hoàn toàn tạnh đi. Những đám mây đen dày cũng tan biến, ánh trăng bạc trải rộng xuống mặt đất, chiếu sáng lại thế giới này.

Dưới ánh trăng mờ ảo, bóng dáng khổng lồ trong bầu trời đêm cuối cùng cũng được hé lộ trước mắt những người săn mồi…

“Đó là Nanier (Rồng Biển Minh Ba) ư?”

Đó là một con rồng khổng lồ với bộ lông màu sắc rực rỡ. Lớp da dạng gel màu cam đỏ và tím nhạt phủ khắp cơ thể nó, trên đó có vô số những đốm màu xanh, đỏ, vàng… Những màu sắc này không hề cố định, mà luôn thay đổi liên tục, tạo cảm giác như máu đa sắc đang chảy trong cơ thể nó, nhưng lại không hòa lẫn vào nhau.

Những “ánh sáng kỳ lạ” thường được đề cập trong các báo cáo quan sát chính là do những cơ quan phát sáng trên bề mặt da nó tạo ra. Những cơ quan này được tạo thành từ vô số những gai nhỏ, có kích thước thậm chí còn nhỏ hơn móng tay con người. Ánh sáng đa dạng phát ra từ bên trong cơ thể nó, tạo nên những hiệu ứng ánh sáng và màu sắc kỳ lạ khi chúng thay đổi liên tục.

Kích thước của nó không quá lớn; chiều dài hơn hai mươi mét được coi là một kích thước “tiêu chuẩn” đối với loài này.

Nhưng đôi cánh của nó thực sự rất rộng lớn – những tấm da mỏng manh và dẻo dai được nối từ các chiếc móng vuốt ở phía trước lên tận cuối thân, mang lại cảm giác mềm mại và đầy tính đàn hồi, khiến người ta liên tưởng đến lớp da ở những xúc tu của động vật chân khớp như bạch tuộc.

Đầu nó rộng và dẹt; sau tai có những chiếc vây, cùng với các đốt ở giữa các chiếc móng vuốt và cột sống mềm mại, tạo nên ấn tượng mạnh mẽ về một sinh vật biển.

“Thật là một sinh vật đẹp đẽ…” Az thốt lên thành tiếng.

Trong khi đó, suy nghĩ trong đầu Qua Đăng hoàn toàn trái ngược. Đầu giống cá săn mồi, lớp da giống xúc tu bạch tuộc cùng đuôi đầy gai nhọn, làn da nhăn nhú… Nó vừa giống ếch vừa giống động vật chân khớp như san hô. Dù màu sắc có rực rỡ đến đâu, thứ này cũng không xứng đáng được gọi là “đẹp”.

Nếu phải mô tả nó bằng một câu, thì đó chính là: “Con rồng bạch tuộc có khuôn mặt cá, đầy màu sắc.”

“Đẹp hay xấu” không phải là điều quan trọng; điều quan trọng hơn là Đầu Cổ Long này dường như không hề có ý định hung hãn với họ.

Các thợ săn lùi lại vài bước, tạm thời gác xuống vũ khí của mình.