Một bàn chân mèo lặng lẽ vươn ra từ rìa của đỉnh núi.

Khủng long heo nhô đầu ra một chút, quan sát nhanh chóng và xác nhận rằng không có sinh vật lớn nào tồn tại trên đỉnh núi, sau đó nó lăn người nhảy lên bậc đá.

Ngay sau đó, Cá Tử cũng bò lên, hai con mèo cùng nhau kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ đỉnh núi.

Sau khi chắc chắn không có quái vật ẩn náu và địa hình khá ổn định, chúng đã gửi đi tín hiệu.

Không lâu sau đó, những người thợ săn và người biên soạn cũng leo lên bậc đá này, nằm ở đỉnh cao nhất của cao nguyên san hô đất liền.

Sau cuộc gặp gỡ với con kỳ lân, Qua Đăng cùng nhóm đã trở về trại để nghỉ ngơi một đêm.

Theo kế hoạch ban đầu, họ sẽ tiếp tục vui chơi và chờ đợi đêm mưa đến.

Tuy nhiên, việc hoàn toàn phớt lờ mối đe dọa do Cổ Long gây ra và tận hưởng kỳ nghỉ một cách thoải mái khiến họ không thể bình tĩnh được. Sau cuộc thảo luận, họ đã thay đổi kế hoạch.

Sáng hôm sau, nhóm người rời trại và đi bằng loài rồng có cánh đến khu vực đỉnh núi nơi “ ánh sáng kỳ lạ” có khả năng xuất hiện nhất để tiến hành công tác thám hiểm ban đầu.

Quái vật giống như con rồng biển Mingbo không xuất hiện ở đây; có lẽ, như Az đã đoán, nó đang bơi lội trong đại dương.

Qua Đăng quan sát bậc đá trên đỉnh núi này.

Nó rất bằng phẳng, mặt đất được tạo thành từ các tảng san hô chết, là những rạn san hô canxi, bằng phẳng, cứng cáp, và trên bề mặt có rất nhiều vân đường và lỗ hổng kỳ lạ.

Thực ra, toàn bộ ngọn núi này, cũng như toàn bộ cao nguyên san hô đất liền, đều được hình thành dựa trên những rạn san hô như vậy làm “khung xương”.

Những rạn san hô này không giống như đá núi thực sự, chúng có rất nhiều loại san hô sống khác nhau, màu sắc đa dạng bám vào các khe hở trên bề mặt, chính những san hô này đã tạo nên cảnh quan đầy màu sắc của cao nguyên san hô đất liền.

Cấu trúc lỗ rỗng đặc trưng của rạn san hô cũng khiến cho bên trong dãy núi này tồn tại rất nhiều không gian hẹp, giống như tổ ong.

Vô số sinh vật nhỏ và vừa sống trong những lỗ hổng này làm tổ, đồng thời cũng cung cấp nơi ẩn náu tạm thời cho những người thợ săn.

Kế hoạch mới của họ là tìm một nơi gần bậc đá trên đỉnh núi để thiết lập một điểm quan sát tạm thời và ẩn náu ở đó.

Họ sẽ lần lượt canh gác, chờ đợi sự xuất hiện của con quái vật bí ẩn đó.

Họ đang tận dụng lúc trời quang đãng để leo lên đỉnh núi, với hy vọng tìm được một số manh mối khi con quái vật bí ẩn không có mặt trong tổ của nó, từ đó xác định danh tính của con quái vật đó sớm hơn.

Thật không may, họ chẳng tìm thấy gì cả.

Không một chiếc vảy nào cả.

Điều này khiến những người đi săn bắt đầu nghi ngờ giả thuyết rằng “đỉnh núi chính là tổ của con quái vật bí ẩn”. Thật sự có khả năng con quái vật lại dọn dẹp tổ của mình cho sạch sẽ đến thế sao?

Không thể nào đâu… Ngay cả trong tổ của loài Cổ Long, cũng phải còn sót lại ít ra vài mảnh vảy chứ?

Có ai lại để tổ của mình sạch sẽ đến mức không còn một sợi lông nào không?

“Có lẽ vì đó là một con bạch tuộc lớn…” Az nói một cách ngẫu nhiên, “Nếu là loài sinh vật như bạch tuộc, thì việc không để lại bất kỳ dấu vết nào trên đá san hô cũng là điều bình thường!”

“Ha ha ha, làm sao có bạch tuộc lại biết bay trên trời được?” Ted vỗ vai Az và cười lớn.

Qua Đăng liếc nhìn và nghĩ rằng… thực ra cũng có thể như vậy đấy.

“Theo tôi, có lẽ lý do chính là những ‘dòng nước’ đó…” Alva kiểm tra mặt đất và nói, “Trong các thông tin về việc người ta nhìn thấy con Rồng Sóng Đen, cũng như những thông tin mà Kỳ Diện Tộc cung cấp, đều có nhắc đến những từ như ‘cơn mưa lớn’, ‘dòng nước’, ‘lượng nước lớn’. Nếu xét đến cấu trúc đa lỗ và chống thấm nước của đá san hô, thì việc các dấu vết bị cuốn trôi đi cũng là điều dễ hiểu.”

Việc không tìm thấy gì cũng khiến Qua Đăng hơi thất vọng, nhưng anh ta vẫn không cảm thấy nản lòng.

“Chúng ta hãy quay về đi. Bước tiếp theo sẽ cần đến sự kiên nhẫn.”

Việc leo lên và xuống ngọn núi gần như thẳng đứng này rất khó khăn và nguy hiểm; may mắn thay, trong khu vực này có rất nhiều loại bọ cánh cứng. Nhờ vào những con bọ nhỏ bé này, họ có thể sử dụng chúng để cố định các móc treo của thiết bị phóng tia, giúp việc xuống núi trở nên nhanh hơn nhiều.

Khi đến giữa núi, sau khi đi qua một con đường mềm mại được tạo thành từ các mạng lưới đá san hô, họ đã đến một ngọn núi phụ không xa đỉnh cao nhất.

Nơi ẩn náu tạm thời mà họ chọn chính là ở đây.

Nó nằm không quá xa đỉnh cao nhất, tầm nhìn rộng mở; nếu có con quái vật lớn tiến gần đỉnh, họ có thể nhìn thấy chúng một cách rõ ràng từ đây.

Nhược điểm duy nhất là địa hình hiểm trở; nếu muốn tiến đến đỉnh cao nhất, họ sẽ phải leo lên và xuống núi nhiều lần.

Nếu sau này có thể xây dựng một cái cáp treo

Tất nhiên, việc sử dụng rồng bay cũng có thể giúp rút ngắn thời gian này, nhưng rồng bay là vũ khí cuối cùng của họ; chỉ nên dùng chúng khi thực sự cần thiết mà thôi.

Mọi người cúi đầu đi qua một lỗ hổng khá hẹp và bước vào một hang động nhỏ, bán kín.

Nơi đây ban đầu là tổ của loài chim quay đầu, nhưng chủ nhân tội nghiệp của nó đã bị họ đuổi đi, vì vậy hang động này trở thành nơi cắm trại tạm thời cho những người săn bắn.

Bên trong tổ vẫn còn mùi hôi đặc trưng của thú dã, nhưng các thợ săn đã quen với điều đó rồi.

Ted cởi bỏ vũ khí và để sang một bên, sau đó nằm xuống đất với vẻ mặt non nớt và hỏi: “Vậy sau này, chúng ta chỉ cần chờ đợi thôi à?”

“Ừm.” Qua Đăng tiến đến một góc hang.

Khác với những hang động đá thông thường, vách hang bên trong rạn san hô có rất nhiều lỗ nhỏ lớn, giống như những ô cửa sổ tự nhiên.

Qua Đăng lấy ra con dao nhỏ và bắt đầu khoét một lỗ ở vị trí đối diện đỉnh núi cao nhất, sau đó dùng một ít san hô hình lưới phủ lên trên để che giấu, tạo thành một “cửa sổ quan sát” bán tự nhiên.

Từ bên trong, họ có thể quan sát rõ ràng đỉnh núi và không gian xung quanh; còn từ bên ngoài thì gần như không thể nhận ra điều gì bất thường cả. Qua Đăng gật đầu hài lòng.

“Chúng ta sẽ chia làm bốn nhóm, luân phiên canh gác đỉnh núi. Trong vài ngày tới chắc chắn sẽ có mưa, và kẻ đó rất có thể sẽ xuất hiện.”

“Khi không cần canh gác, chúng ta có thể ra ngoài câu cá được không?” Az hỏi với ánh mắt long lanh.

Qua Đăng muốn nói là không được, nhưng cuối cùng vẫn thở dài và đồng ý: “Hãy cẩn thận, đừng đi xa quá. Khi trời tối hoặc trước khi mưa bắt đầu, nhớ quay lại ngay.”

“Không vấn đề đâu!” Az nhe răng cười và giơ ngón tay cái lên.

Cảnh Az háo hức mang theo dụng cụ câu cá khiến Qua Đăng cảm thấy đau răng… “Az, em sẽ canh gác nhóm đầu tiên; sau đó lượt đến tôi, Ted, và Alva.”

Nụ cười của Az biến mất, cậu ấy cúi đầu và buông xuống cái cần câu; trong khi đó, Ted nằm ngửa trên đất và cười ha hả.

“Hãy cẩn thận không làm ầm ĩ.”

Nhắc nhở hai người xong, Qua Đăng lại cầm lên vũ khí và nói: “Tôi sẽ đi lấy thức ăn về. Hãy coi chừng Alva, đừng để cậu ấy đi lung tung một mình.”

“Thịt heo nướng này, các bạn có muốn đi cùng không?”

“Đi thôi.” Thịt Heo Nướng chỉnh lại bộ áo giáp rồi theo sau Qua Đăng.

Cá Tử đeo chiếc mũ len dày và gắn lên lưng cây giáo cá mập bay, cũng theo họ đi luôn: “Tôi có thể giúp bắt cá đấy!”

Nhìn thấy Cá Tử đi theo Qua Đăng, Az hơi ngạc nhiên.

“Hả?!!!”

Khi ra khỏi hang động, Qua Đăng nhìn hai con mèo với vẻ buồn cười:

Thịt Heo Nướng nhìn thẳng vào mắt anh ta, trong khi Cá Tử lại e thẹn kéo chiếc mũ xuống để che khuất tầm nhìn của mình.

“Tch tch…”

Qua Đăng không tiếp tục trêu chọc nữa; Cá Tử dường như rất nhạy cảm, không muốn việc này gây ra hậu quả xấu, còn Thịt Heo Nướng thì đã quen với kiểu nhìn đó rồi, hoàn toàn không hề nao núng.

“Các bạn có muốn ăn gì không? Nai linh? Rồng cánh thơm? Hay là cá? Tôi nhớ cũng có thể ăn được cả loài trăn uốn lượn đó…”

“Hay thử viết những thứ kỳ lạ xem sao?” Thịt Heo Nướng gãi râu và đề xuất.

“Những thứ kỳ lạ à? Ví dụ như gì?”

“Ví dụ như thứ kia đó…” Qua Đăng chỉ về phía những sinh vật có vỏ cứng kỳ lạ đang bay lượn giữa đám chim màu đen kia.

“À… cái đó tên là gì nhỉ? Quỷ đao?”

“Quỷ đao thời cổ đại đấy.” Cá Tử nhỏ giọng nhắc nhở.

“Ừm, quỷ đao… Thật khó nhớ. Cái đó thực sự có thể ăn được không?”

“Theo tôi thì có thể thử xem đấy!”