Tiếng sấm bất ngờ vang lên khiến những người thợ săn đều giật mình.

Qua Đăng giơ nắm tay lên, ra hiệu “dừng lại và cảnh giác”.

Ted và Az lập tức đặt những chiếc khiên lớn xuống, một bên trái, một bên phải, bảo vệ Alva ở giữa.

Alva, chưa bao giờ được đối xử như vậy, bỗng ngẩn ngơ.

Khác với Feng Ying – người dù đang cầm khiên lớn nhưng luôn sẵn sàng hét lên “Tháo cái khiên này đi!” rồi lao vào chiến đấu – Ted và Az là những chiến binh phòng thủ hạng nặng thực thụ.

Cảm giác an toàn này thật kỳ lạ…

Qua Đăng ngước nhìn bầu trời xa xôi; mặc dù không phải là ngày quang đãng không một góc mây, nhưng cũng không hề có dấu hiệu của tiếng sấm.

Nguồn gốc của tiếng sấm này thật đáng để suy ngẫm…

“Có phải là con Rồng Sóng Biển không?” Qua Đăng quay đầu hỏi Alva.

Alva lắc đầu: “Không thể khẳng định được. Trong những thông tin hiện có, không có bằng chứng nào cho thấy Rồng Sóng Biển có khả năng tạo ra sấm sét.”

“Tất cả chỉ là những suy đoán dựa trên hai yếu tố: ‘quái vật sống dưới nước’ và ‘hiện tượng phát sáng’ mà thôi.”

Qua Đăng thở dài: “Đây đâu phải là báo cáo khoa học cần phải chính xác đến từng chi tiết.”

“À, tôi đã quen với điều này rồi.”

Alva liếc nhìn những người đàn ông mạnh mẽ bên cạnh mình, cảm thấy hơi ngại ngùng: “Theo ý kiến cá nhân tôi, so với việc tìm hiểu về Rồng Sóng Biển – thông tin về nó vẫn còn rất hạn chế – thì khả năng cao hơn là con Kỳ Lân mới là thủ phạm tạo ra cơn sấm vừa rồi.”

“Dù sao thì, cũng đã có nhiều báo cáo về việc phát hiện dấu vết của quái vật ở Đồi San Hô Lục địa rồi.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại vài giây trước khi tiếp tục: “Nhưng Kỳ Lân thì không bao giờ phát ra ‘ánh sáng kỳ lạ và thay đổi liên tục’ đâu.”

“Nếu tiếng sấm vừa rồi thực sự đến từ Kỳ Lân, có lẽ chúng ta cần chuẩn bị tâm lý đối mặt với…” Đầu Cổ Long

“Hai con Kỳ Lân à…” Qua Đăng lẩm bẩm một mình.

Anh ta không cảm thấy lo lắng, ngược lại, còn cảm thấy hào hứng từ sâu thẳm lòng mình.

Hào hứng?

Qua Đăng nhíu mày. Thật ra, anh ta có thói quen rèn luyện bản thân trong tình huống áp lực, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta luôn nghĩ đến chiến đấu…

Một kẻ mê võ đến mức ngu ngốc.

Lần này, anh ta không hề có ý định tham gia vào một trận chiến ác liệt; hơn nữa, đối thủ có thể là hai con vật cực kỳ nguy hiểm… Cảm giác hào hứng bất chợt ấy thật sự rất khó hiểu.

Qua Đăng lập tức cảnh giác. Khi anh ta tập trung tâm trí và sắp xếp lại suy nghĩ của mình, cảm giác hào hứng ấy dường như biến mất như một ảo ảnh.

“Quả nhiên, thằng này vẫn không chịu ngoan đâu…” Qua Đăng vỗ vỗ vào áo giáp của mình.

“Vị trí của tiếng sấm không phải ở hướng doanh trại; khoảng cách khá xa, nên phía doanh trại vẫn an toàn. Hãy nhanh lên một chút, chúng ta sẽ đến doanh trại trước rồi mới quyết định tiếp theo.”

Trong điều kiện địa hình phức tạp như cao nguyên san hô Lục San Hô, tốc độ di chuyển của những con mèo săn mồi thường nhanh hơn nhiều so với các thợ săn.

Chú heo săn mồi và Cá Tử – những người được giao nhiệm vụ dò đường – đã đến gần doanh trại, và chúng cũng nghe thấy tiếng sấm đó.

Cá Tử rõ ràng có vẻ lo lắng, trong khi chú heo săn mồi thì tỏ ra thoải mái hơn nhiều. Nó bảo Cá Tử vào doanh trại trước, còn mình sẽ đi quanh khu vực đó để canh gác.

Cá Tử do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng theo sau. Nó biết rằng kỹ năng săn mồi của mình kém hơn chú heo săn mồi rất nhiều, nên luôn cẩn thận đi theo phía sau để không làm phiền đối phương.

Không lâu sau, nó nhận thấy rằng chú heo săn mồi dường như đang tìm kiếm điều gì đó. Mặc dù tính cách hơi nhút nhát, nhưng cuối cùng nó không nhịn được sự tò mò và thận trọng hỏi: “Bây giờ đang tìm cái gì vậy nhỉ?”

Chú heo săn mồi trả lời một cách vô tư: “Đang tìm nơi mà Kỳ Diện Tộc để lại những dấu vết đấy… Tôi nhớ gần đây có một nơi như vậy.”

“A, đây rồi! Tìm thấy rồi!” Chú heo săn mồi dừng lại trước một vách san hô màu xám, nhìn những dấu vết do Kỳ Diện Tộc để lại trên đó và gật đầu hài lòng.

“Có lẽ là để lại thông tin cho những người thuộc nhóm Kỳ Diện Tộc phải không?” Đôi tai dài của Cá Tử rung động nhẹ.

— Việc để lại những hình vẽ có ý nghĩa cụ thể ở những địa điểm cố định, chính là cách họ giao tiếp và truyền đạt thông tin với nhau.

Những con DeĐặc Nhĩ, hay nói cách khác là đại đa số những sinh vật sống ngoài hoang dã thuộc loài Thú Nhân Tộc, đều có những thói quen tương tự như vậy.

  “Đúng vậy mà.”

  Heo Nướng nhìn quanh, tìm kiếm những thứ có thể dùng làm màu vẽ.

  Cá Tử lấy ra một ống nhỏ kem màu đỏ tối và đưa cho nó.

  Heo Nướng hơi ngạc nhiên: “Cậu luôn mang theo thứ này sao?”

  Cá Tử giải thích nhỏ: “Gia tộc Lưới Cá, Gia tộc Lồng Sâu bọ, Gia tộc Bảo Vệ Đất Hoang, Gia tộc Biểu Diễn Âm Nhạc và Gia tộc Cướp Bóc… Những bộ lạc DeĐặc Nhĩ này đã kết thành liên minh với nhóm điều tra của chúng ta. Trong hoang dã, chúng ta cũng thường sử dụng những phương thức tương tự để trao đổi thông tin hoặc xin sự giúp đỡ.”

  Heo Nướng chớp mắt; nó hoàn toàn không biết điều này, có lẽ chỉ là những thông tin đặc thù trong cộng đồng DeĐặc Nhĩ mà thôi. Những con DeĐặc Nhĩ hoang dã, với tư cách là người bản địa, chắc chắn sở hữu rất nhiều thông tin quý báu.

  Sau vài giây suy nghĩ, Heo Nướng thoa một ít kem màu đỏ lên móng vuốt của mình, sau đó in hai dấu vuốt lên “bảng thông báo” của các con DeĐặc Nhĩ, đồng thời vẽ một mũi tên hướng về phía trại. Dù cách này có thể không hoàn toàn phù hợp với ngôn ngữ của các con DeĐặc Nhĩ, nhưng nó vẫn đủ rõ ràng và dễ hiểu. Những con DeĐặc Nhĩ đi qua chắc chắn sẽ tìm thấy trại của chúng khi nhìn thấy thông điệp này.

  Sau khi hoàn thành việc gửi thông điệp và trả lại phần màu còn lại cho Cá Tử, Heo Nướng hỏi: “Cậu có thể liên lạc được với Gia tộc Biểu Diễn Âm Nhạc của Lục San Hô không?”

  “Có thể mà.” Cá Tử gật đầu.

  Nó nhìn quanh, ngửi ngó, và nhanh chóng tìm đến một rạn san hô mà người ngoài không thể nhận ra điểm đặc biệt gì, rồi trèo lên đó. Heo Nướng tò mò theo sau. So với việc tìm kiếm dựa vào trí nhớ và may mắn của mình, Cá Tử rõ ràng biết rõ hơn cách để tìm đến “bảng thông báo” của các con DeĐặc Nhĩ.

  Trên đỉnh rạn san hô đó, có một tảng đá hình đầu mèo, trên đó được vẽ những hình ảnh cụ thể. Cá Tử nhìn vào và nói: “Đây là thông điệp từ Gia tộc Biểu Diễn Âm Nhạc; trên đó có nói rằng phải cẩn thận với những cơn bão sét, và tránh đứng ở những nơi cao.”

  “Có vẻ như họ thực sự biết rất nhiều điều… Liệu chúng ta có thể mời họ đến trại để gặp gỡ với chúng ta không?”

Cá Tử một lần nữa gật đầu và vẽ vài hình trên bức tượng đá hình đầu mèo.

   Heo Nướng nhìn kỹ một hồi rồi thấy rằng mình thực sự không hiểu chúng là gì; có lẽ đó là loại chữ viết đặc trưng của dân tộc Delter?

  “Nếu cậu quan tâm, Cá Tử có thể dạy cậu đấy.” Cá Tử nói khẽ.

   Heo Nướng vỗ nhẹ vào vai Cá Tử và nói: “Vậy thì cảm ơn cậu nhé!”

   Khi Heo Nướng dẫn Cá Tử trở lại trại, Qua Đăng và những người khác đã đến đó từ lâu rồi.

   Nhận thấy vẻ e thẹn trên khuôn mặt Cá Tử, bốn người đều nhìn Heo Nướng.

  “Khá lắm đấy, Heo Nướng… Cậu đã dẫn Cá Tử đi đâu suốt nửa ngày vậy?” Ted cười hỏi.

   Heo Nướng giơ chân lên và nói: “Chúng tôi đã để lại thông điệp cho Kỳ Diện Tộc và bộ lạc những người biết chơi nhạc trên cao nguyên Lục San Hô đấy… Chúng họ chắc chắn sẽ đến trại sau này thôi.”

  “Các bạn cũng vừa nghe thấy tiếng sấm đấy phải không? Có vẻ như bộ lạc những người biết chơi nhạc biết điều gì đó liên quan đến tiếng sấm đấy…”

  “Chỉ vậy thôi à?”

  “Còn có thể là gì nữa chứ?”

   Qua Đăng không nhịn được mà che mặt và tự hỏi: “Mình đang mong đợi điều gì vậy nhỉ…”

   Ted lẩm bẩm không hài lòng: “Tôi tưởng các bạn đã đi tìm một khoảng đất hoang nào đó đấy…”

   Qua Đăng kịp thời đẩy anh ta một cái, khiến những lời nói vớ vẩn của anh ta bị nuốt trở lại bụng.

   Sau đó, họ chuyển đề tài: “À, ngoài ‘ánh sáng kỳ lạ’ ra, chúng ta cũng cần điều tra về tiếng sấm nữa. Hiện tại, vị trí xảy ra tiếng sấm khá rõ ràng, nên chúng ta có thể dễ dàng tìm ra manh mối hơn… Ý tôi là nên bắt đầu điều tra khu vực đó trước.”

  “Cũng đúng… Nhưng tôi thì nghĩ nên nướng thịt trước đi… Nếu để đến tối hay ngày mai, thịt sẽ không còn tươi mới nữa đâu.”

  “Đúng là vậy.”

  “Thực sự đấy.”

   Mọi ánh mắt đều hướng về những con Rồng Cánh Thơm kia.

  “Ừm, vậy thì cứ nướng thịt trước đi.”