“Anh Ted à?!” Qua Đăng ngạc nhiên, “Anh không phải đang ở Yue Chen sao? Làm sao anh lại có thể đến đây được?”

“Không đúng rồi… Hôm qua chúng ta vừa đi bằng thuyền không gian đến đây mà, vậy anh làm thế nào để đến được đây?”

Ted hét lớn với nhân viên phục vụ để mang thêm rượu và thịt, sau đó lẩm bẩm: “Tôi đã bay bằng rồng bay đấy, mất tận ba ngày trời, mệt chết đi được!”

“Anh thật sự đã bay từ Vĩnh Sương Đóng Thổ về đây à?! Con rồng bay đó vẫn còn sống chứ?”

“Vậy lần này anh đến đây là vì cái gì?” Qua Đăng hỏi một cách thăm dò.

Anh ta nhận thấy tâm trạng của Ted có vẻ không ổn lắm.

“Bam!” Ted vung tay đập vào bàn, “Tôi đến đây chỉ để thăm bạn bè thôi!”

Đối mặt với ánh mắt không tin của những người ngồi cùng bàn, anh ta lẩm bẩm một hồi, cuối cùng cũng nói ra sự thật: “Thực ra là tôi chạy về đây để tránh xa mọi thứ.”

Đúng lúc đó, nhân viên phục vụ mang rượu đến, Qua Đăng đẩy chiếc ly lớn bằng kích thước đầu người về phía Ted và nói với giọng hứng thú: “Nào, uống rượu đi và kể chuyện đi.”

Uống hết một ly bia lớn, Ted thở dài và nói: “À, thực ra cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là tôi cảm thấy hơi bực bội mà thôi!”

Qua Đăng và Alva – hai người đàn ông đã kết hôn – nhìn nhau rồi vội vàng gọi thêm vài ly rượu cho Ted.

“Hãy kể từ từ, từng chuyện một nhé!”

Cuối cùng, Ted cũng bắt đầu kể chuyện: “Thực ra là về trận chiến phòng thủ Yue Chen… Khi đó, khu vực chúng tôi được giao điều tra quá xa so với căn cứ, nên chúng tôi không nhận được tín hiệu và không kịp quay trở lại.”

“Đó thực sự là lỗi của tôi… Nếu biết trước thì tôi đã ở lại căn cứ, lúc đó tổn thất sẽ ít hơn nhiều.”

“Cũng không thể nói là ai sai được… Có lẽ chỉ là do may mắn mà thôi,” Qua Đăng an ủi anh ta. Anh ta hoàn toàn hiểu được tâm trạng của Ted.

Đối với căn cứ Yue Chen lúc bấy giờ, Đội Tiêu độc Alkohol thực sự là một lực lượng rất quan trọng. Nếu ba người họ có tham gia vào việc phòng thủ, có lẽ tình hình chiến sự sẽ không khốc liệt đến thế.

Ngày Đội Tiêu độc Alkohol kết thúc nhiệm vụ và trở về căn cứ, họ đúng lúc gặp buổi tang lễ của những người hy sinh… Ba người hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra, nên cảm thấy tội lỗi cũng là điều dễ hiểu.

“Những ngày đó, tâm trạng tôi khá bực bội… Maka và những người khác cũng vậy… Vì một số lý do nhỏ nhặt, chúng tôi đã cãi vã với nhau vài lần… Thực ra chỉ là để giải tỏa cảm xúc thôi.”

„

  Ted không tiếp tục rót rượu cho mình nữa; sau khi chấp nhận lời khuyên cưỡng bức từ Anhil về việc bỏ rượu, anh đã kiểm soát được thói quen uống rượu của mình đáng kể.

  Alva đưa cho Ted một củ cà rốt để anh nhai làm đồ ăn vặt và nói: „Khi tâm trạng không tốt, cũng đành không làm sao được… Khi Lania có tâm trạng xấu, tôi thường tìm cách tránh xa cô ấy.”

  „Vậy nên tôi mới chạy đến đây phải không?”

  „Ừm, đúng vậy.”

  „Thực ra là Anhil đề xuất ý tưởng này. Anh ấy nói rằng khi tâm trạng ai cũng không ổn, thì tốt nhất là hãy tránh gặp nhau một thời gian để mỗi người bình tĩnh lại.”

  „Đúng là Anhil thật giỏi.”

  „Còn Osula và những người khác thì sao?” Az hỏi một cách lo lắng.

  Mối quan hệ giữa anh và Osula cũng khá tốt.

  „Họ hai đã được Feng Ying dẫn đi rồi: một người đi xem cực quang, một người đi tắm suối nước nóng. Tôi không biết phải đi đâu, ban đầu tôi định ở lại quán rượu đó và uống rượu một mình vài ngày.”

  Anhil bảo tôi nên đến đây, nói rằng bạn sẽ tham gia vào những việc thú vị, và anh ấy muốn đi cùng tôi.”

  Qua Đăng nhếch mép cười.

  Anh có chút không hiểu rõ: liệu Anhil đang tìm người giúp đỡ cho người bạn thân của mình, hay đang tìm người trông coi cho “đứa con trai cưng” của mình…

Làm sao có thể từ chối được chứ?

Có vẻ như không hợp lý lắm… Ban đầu chỉ dự định tu luyện một mình, nhưng giờ số người tham gia lại càng ngày càng đông.

Gần như đã thành một đội thợ săn cấp cao đầy đủ rồi: ba kiếm sĩ sử dụng vũ khí hạng nặng, thêm một xạ thủ nữa… Có lẽ nếu thay nhiệm vụ điều tra thành nhiệm vụ săn bắn thì cũng được chăng?

Nhưng tất nhiên là không được rồi… Tổng chỉ huy sẽ không đồng ý đâu.

Nói lại thì… Một người sử dụng súng trường, một người sử dụng giáo dài, cùng với mình – một kiếm sĩ lớn luôn chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng thủ…

Liệu đội hình này có thực sự mạnh mẽ không?

Cổ Long chắc hẳn sẽ nghĩ rằng thịt của chúng ta quá tệ để ăn phải không?

„Nếu đã đi cùng nhau thì cứ đi thôi.” Qua Đăng nói với vẻ mặt “dù sao cũng được, tùy ý thôi… Mệt thì thôi.”

„Nhưng phải thống nhất trước rằng nhiệm vụ lần này chủ yếu là điều tra. Nếu có cơ hội, tôi muốn đối đầu với Đầu Cổ Long một lần… Nhưng tốt nhất là đừng xảy ra cuộc chiến.”

“Cái gì vậy?” Ted nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, “Chẳng phải chúng ta định cùng nhau đi câu cá sao? Tại sao lại biến thành việc điều tra cái gì đó này?”

“Cái gì đó nào vậy? Muốn đối đầu nhưng không muốn xảy ra chiến đấu, ý là thế nào nhỉ?”

Đối mặt với loạt câu hỏi liên tiếp của Ted, Qua Đăng đành phải giải thích rõ nguyên nhân và yêu cầu của Tổng tư lệnh cho họ nghe.

“Vì vậy, tình huống lý tưởng nhất là các bạn hãy giúp tôi chặn đứng những kẻ đó, còn tôi sẽ ‘đùa giỡn’ với Đầu Cổ Long một chút… Tốt nhất là mọi người đều nên kiềm chế bản thân, đừng gây ra rắc rối lớn.”

“Nghe có vẻ hơi lý tưởng quá nhỉ…”

Khẩu thịt heo được cắn một miếng lớn, nó nói một cách ngập ngừng: “Những kẻ thuộc phe Cổ Long này đều rất coi trọng lòng tự trọng của mình đấy… Ngay cả những loài hiền lành như Kỳ Lân, nếu bạn tỏ ra hung hăng trước mặt chúng, chắc chắn chúng sẽ triệu hồi sét để đánh bạn mất.”

Qua Đăng thở dài một hơi.

“Tôi cũng biết điều đó, nhưng lúc này tôi cũng không nghĩ ra cách nào khác hơn… Thôi thì thử xem sao.”

Az giơ ngón tay cái lên: “À, tôi hiểu bạn rồi… Bạn đang cần cảm giác chờ đợi con mồi cắn câu… Còn việc con mồi có cắn hay không, có thể câu được hay không… thì đều không quan trọng nữa!”

“Vậy là chúng ta không đi câu cá nữa à?” Ted gãi đầu trọc đầy sẹo, có vẻ hơi tiếc nuối, “Thật đáng tiếc… Tôi lại khá thích việc đi câu cá mà…”

Nghe vậy, Qua Đăng bỗng nhiên nhớ lại chuyện xưa… Hồi đó, khi mới quen biết với Ted và nhóm bạn, anh ta đã từng cùng họ đi câu cá ở khu rừng ẩm ướt Metabe… Lúc đó, họ còn cùng nhau bắt cua, lấy lòng đỏ cua, nướng thịt, nướng cá… Vui vẻ đến lạ thường…

Mười mấy năm trôi qua, giờ nghĩ lại, Qua Đăng không khỏi cảm thấy nhớ nhung.

Nghĩ đến đây, anh ta không khỏi mỉm cười. Ý định nửa đùa nửa thật ban đầu lại xuất hiện trong đầu: “Câu cá đi! Sao mà không câu chứ… Dù sao chúng ta cũng định đi thuyền qua biển mà… Trên đường đi, chúng ta có thể câu cá thoải mái vài ngày.”

Việc tu luyện kia… Nếu lần này không tìm được cơ hội thích hợp, sau này sẽ tìm cách khác thôi.

Đồng bằng Lục San Hô rất giàu tài nguyên; khi chúng ta đến đó, vừa tìm kiếm manh mối về những sinh vật phát sáng kia, vừa thưởng thức ăn uống, coi như là đi nghỉ mát, thư giãn một chút thôi!”

Họ nhìn nhau cùng với Ted và Az, rồi cùng lúc cười ha hả.

Mỗi người cầm ly rượu của mình lên và va chạm mạnh mẽ vào nhau.

“Nghỉ mát!”

“Câu cá!”

“Vui vẻ thoải mái!”

Alva hơi chậm một chút trong phản ứng, nhưng cũng vội vàng giơ chiếc ly của mình lên để tham gia vào trò chơi va chạm ly này.

Ngay cả con Heo Nướng cũng trở nên hào hứng; nó giơ cao xương cá trong móng vuốt và nói: “Lần này, chủ nhân đã chuẩn bị thêm nhiều gia vị đấy! Hãy xem chủ nhân sẽ thể hiện tài năng của mình như thế nào nhé!”

Họ càng nói càng hào hứng; không ngờ rằng việc “vui chơi” lại khiến họ nhiệt tình đến thế.

Chỉ riêng việc thảo luận về các hoạt động giải trí thôi đã kéo dài đến tận nửa đêm.

May mắn thay, họ vẫn chưa hoàn toàn mất trí tuệ.

Trước khi trở về nhà, Qua Đăng– người đang say khướt – cũng không quên nhắc nhở Ted: “Mục tiêu của chúng ta lần này có lẽ là những sinh vật có khả năng phóng điện khi di chuyển trong nước… Đặc biệt là điện!”

“Ủc… Bộ giáp Rồng Vảy Nổ này của bạn không thực sự phù hợp lắm đâu; nhớ nhé, hãy chuẩn bị thêm một viên đá bảo vệ chống điện nữa nhé!”

Ted, người cũng đỏ mặt vì say, vỗ mạnh vào bàn và nói: “Nhìn này… Các ngươi đang coi thường ta à!? Một người tiên phong mạnh mẽ như ta, làm sao có thể chỉ sử dụng duy nhất một bộ giáp Rồng Vảy Nổ được?! Lần này, hãy xem ta sẽ cho các ngươi thấy bộ trang bị Cross Alpha của công hội của ta đi! Cái gì cũng có đấy!”

P.S.:

Trước đây đã từng đề cập đến điều này, nhưng có lẽ mọi người đã quên mất… Ted lớn hơn Qua Đăng khoảng mười tuổi, còn Az thì lớn hơn khoảng năm sáu tuổi. Hiện tại, Qua Đăng gần ba mươi tuổi, vì vậy hai người kia lần lượt gần bốn mươi và ba mươi bốn năm tuổi.

Về bộ trang bị Cross Alpha của công hội: nó có các thuộc tính như Sét, Băng, Lửa, Nước; sức chịu đựng đối với mỗi loại yếu tố đều được tăng thêm 2 cấp, đồng thời còn có các hiệu ứng bảo vệ như “Sự May Mắn”, “Không Khuất Phục”, “Sự Chuẩn Bị Kỹ Lưỡng”, “Bay Như Chim Én”, “Sức Mạnh Vô Địch”… Nói chung, nó có đủ mọi thứ cần thiết.

Trong game có lẽ sẽ không ai sử dụng bộ trang bị này, nhưng nếu áp dụng vào thực tế, có lẽ nó sẽ hữu ích đấy.

Đúng lúc này, nó có tổng cộng năm ô trống cấp một; có thể đ