Az là một người kỳ lạ – xuất hiện không rõ nguồn gốc và biến mất cũng không để lại dấu vết; phần lớn thời gian anh ta đều không ở lại căn cứ của mình.

Anh ta rất thích nhận những nhiệm vụ điều tra vào những nơi kỳ lạ, rồi tìm cơ hội để đi câu cá.

Tại nhà anh ta, có một chiếc bể sinh thái khổng lồ được xây dựng bằng rất nhiều công sức và tiền bạc; những loài thủy sinh quý giá mà anh ta thu thập được đều được nuôi trong đó.

Theo lời Alva, nhiều loài trong chiếc bể sinh thái đó thậm chí còn không được ghi chép trong các cuốn sách danh mục của viện nghiên cứu sinh thái học.

Cuốn “Danh mục động vật thủy sinh của Lục địa Mới”, vừa mới được hoàn thành và xuất bản trong hai năm gần đây, gần như hoàn toàn do anh ta và đồng nghiệp của mình – một nhà nghiên cứu cá kiêu ngạo – cùng nhau thực hiện.

Có thể nói, anh ta cũng là một người câu cá nổi tiếng trên thế giới.

Tuy nhiên, lần này, họ khá may mắn.

Họ đã tìm hiểu được thông tin về Az từ miệng một người săn bắn biển đi ngang qua.

Người đó vừa hoàn thành nhiệm vụ săn bắt rồng biển hôm qua và đang chuẩn bị nghỉ ngơi, dự định lái một chiếc thuyền nhỏ ra biển để câu cá thư giãn vài ngày.

“Chúng tôi vừa ăn uống cùng nhau đấy; anh Az đang mang theo đầy đủ dụng cụ câu cá đi về phía bến cảng… Nếu các bạn nhanh chân, có lẽ vẫn kịp gặp anh ấy đấy.”

Hai người và con mèo nhìn nhau, rồi vội vàng chạy về phía bến cảng.

Cuối cùng, họ cũng kịp gặp Az trước khi anh ta khởi hành.

Khi nhìn thấy họ, Az có vẻ ngạc nhiên: “Qua Đăng? Bạn trở về từ khi nào vậy?”

“Tôi về vào buổi trưa hôm qua… Nói thật, bạn có vội ra biển ngay bây giờ không? Tôi có chuyện muốn nói với bạn.”

Az nháy mắt, rồi bảo đồng nghiệp săn bắn của mình – Cá Tử – cố định lại dây thừng, sau đó nhảy xuống từ thuyền nhỏ.

“Không vội đâu… Chuyện gì vậy? Các bạn cũng muốn đi câu cá cùng tôi à?”

“À, không phải vậy… Trước đây, bạn đã nộp báo cáo về việc phát hiện những ánh sáng bí ẩn ở vùng biển phía Đông, đúng không?”

“Có thể điều đó liên quan đến những gì chúng tôi đang điều tra… Vì vậy, tôi muốn hỏi bạn thêm chi tiết.” Qua Đăng nói thẳng thắn.

“!!!”

Đôi mắt Az sáng lên.

“Cá Tử! Buộc chặt thuyền lại… Kế hoạch ra biển bị hủy bỏ… Cứ để đồ câu cá lại trong khoang thuyền đi!”

Nói xong, anh ta vươn ra hai tay, đặt lên vai của Qua Đăng và Alva, “Nào, đi thôi! Chúng ta cùng nhau ăn uống, trò chuyện kỹ hơn nữa nhé!”

“Anh vừa ăn xong mà?” Lợn Nướng hỏi.

“Ai nói vậy?”

“Người thợ săn biển vừa ăn cơm với anh đấy.”

“À, hôm nay bụng tôi đói quá nhanh!”

Hai người và con mèo đều nhìn anh ta, ý định của anh ta quá rõ ràng rồi.

Nhưng Az có làn da dày, cười toe toét, kéo họ vào Quán Mèo Núi và gọi một bàn đồ ăn.

“Đó là một đêm tối om!”

Chưa kịp cho Qua Đăng và những người khác hỏi thêm, Az đã bắt đầu kể chuyện một cách hứng thú.

“Đội thuyền đánh cá của tôi đang đánh bắt cá ở vùng biển đó.”

“Đánh cá vào giữa đêm à?” Lợn Nướng tò mò hỏi.

Cá Tử lặng lẽ giải thích: “Có những loại cá, ban đêm mới dễ đánh bắt hơn.”

“Đúng vậy, lúc đó chúng tôi kéo được một tấm lưới, thu hoạch cũng khá tốt. Khi đang kéo lưới trở lại, trên mặt biển tối om xuất hiện những điểm sáng kỳ lạ, liên tục thay đổi.

Rồi tấm lưới bị cái gì đó xé rách, và toàn bộ số cá trong lưới đều mất hết.”

Những điểm sáng đó chỉ xuất hiện chưa đầy nửa phút, sau đó lại chìm xuống đáy biển và biến mất.

Món ăn đã được bày ra bàn, nhưng không ai để ý đến những điều đó.

Alva đẩy chiếc kính lên, hỏi: “Theo như tôi biết, trên biển có rất nhiều sinh vật có thể phát sáng, phải không? Như một số loài động vật thân mềm chẳng hạn?”

“Chắc chắn không phải là đàn mực hay sao?”

Az khoanh tay, có vẻ không hài lòng: “Làm sao tôi có thể không phân biệt được chúng chứ? Những điểm sáng đó dù luôn thay đổi, nhưng vẫn có quy luật rõ ràng; tức là chúng đến từ một sinh vật lớn nào đó, chắc chắn không phải là đàn cá đâu.”

“Lúc đó tôi muốn nhảy xuống biển để xem rõ, nhưng các bạn đã kéo tôi lại… Thật đáng tiếc!”

Qua Đăng ngước nhìn lên cao nhất của căn cứ trên núi, chiếc Tàu Sao bị đẩy lên đỉnh núi và treo ở đó suốt nửa thế kỷ, cười khổ: “May mà anh không nhảy xuống đó.”

“Đó là tất cả những gì tôi biết… Vậy nên…?”

“Az hào hứng hỏi: ‘Ừm, tôi đã từng nghe các thủy thủ lão làng kể rằng ở vùng biển đó có những ánh sáng có thể di chuyển.’ Lúc đó tôi còn nghĩ liệu đó có phải là ‘thần biển’ không, nhưng trông nó hoàn toàn khác, vậy đó là cái gì nhỉ? Có phải là một loại Cổ Long khác không?’”

Qua Đăng cảm thấy hơi đau đầu. Ban đầu anh ta nghĩ rằng có thể sẽ nhận được thông tin chi tiết hơn từ Az, nhưng hóa ra nó cũng giống như những gì được ghi trong báo cáo thôi.

Thêm vào đó, người đánh cá này còn liên tục quấn quýt bám lấy anh ta nữa.

Qua Đăng quyết định không nói ngay về nội dung cuộc điều tra cụ thể, cũng như việc liên quan đến “Rồng Biển Mingbo”.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta hỏi lại Az: “Với tính cách của bạn, chắc chắn khi nộp báo cáo, bạn sẽ xin sự cho phép của Tổng chỉ huy để tiến hành điều tra sâu rộng hơn, đúng không? Vậy Tổng chỉ huy có đồng ý không? Họ có nói lý do gì không?”

Nghe vậy, Az gãi đầu; những điều này cũng không thể giấu được, Qua Đăng có thể bất cứ lúc nào cũng đi hỏi Tổng chỉ huy để xác minh.

“Đúng vậy, Tổng chỉ huy đã nói với tôi rằng những ánh sáng kỳ lạ xuất hiện ở vùng biển phía đông đã tồn tại từ lâu rồi, và đó không phải là tình huống bất thường, vì vậy không cần thiết phải điều tra sâu rộng.”

Hóa ra là vì lý do đó.

Qua Đăng hiểu rồi.

Giống như Xác Thiết Long; nếu Xác Thiết Long xuất hiện ở khu rừng cây cổ đại, chắc chắn Tổng chỉ huy sẽ điều động các thợ săn cấp cao để tiến hành điều tra. Nhưng nếu Xác Thiết Long xuất hiện sâu trong Thung lũng Khí độc, thì chẳng ai sẵn lòng bỏ công sức để điều tra nó cả; dù sao thì hang ổ của Xác Thiết Long cũng luôn ở đó mà.

“Nhiệm vụ của các bạn có liên quan đến thứ đó không? Hãy mang tôi theo đi! Vì đối tượng đó là sinh vật sống dưới biển, chắc chắn tôi có thể giúp ích được!” Az không còn giấu giếm ý định của mình nữa, và hỏi một cách hào hứng.

Chu Ba và Alva nhìn về phía Qua Đăng.

Họ đều nghĩ rằng việc mời Az tham gia sẽ rất tốt; đối tượng của cuộc điều tra này rất có thể là con Rồng Biển Mingbo thuộc loại Cổ Long, và việc có hai thợ săn cấp cao đi cùng sẽ giúp tăng độ an toàn hơn.

Tất nhiên, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Qua Đăng.

Qua Đăng Che mặt lại.

  Còn ai nhớ không, lý do anh ta đi lần này chính là để thông qua việc tu luyện, giải quyết vấn đề khiến con người trở nên điên cuồng do 【Hoa Văn Cuồng Loạn】 gây ra phải không?

  “Thôi được thôi, cùng nhau đi cũng chẳng sao đâu… Chẳng qua từ một người một con mèo, thành hai người một con mèo, rồi sau đó lại thành ba người hai con mèo mà thôi.” Qua Đăng vẫy tay như thể đang từ bỏ ý định đó vậy.

  Ít nhất thì, lần này họ không phải đi để săn mồi; vì vậy, không cần thiết phải hoàn toàn loại bỏ những hạn chế của 【Hoa Văn Cuồng Loạn】 và lao vào chiến đấu với con mồi đâu.

  Nếu có cơ hội kích hoạt 【Hoa Văn Cuồng Loạn】, rồi từ từ kiểm soát và hóa giải những cơn cuồng nộ đó, thì đó cũng là một cơ hội tập luyện tốt mà.

  “Vậy chúng ta sẽ đi đến vùng biển nào nhỉ? Là eo biển gần Đảo Lớn Phía Đông, hay là Biển Nam ấm áp? Hay có thể là vùng biển băng giá gần Bản Đồ Băng Hà Vĩnh Cửu?”

  “Trời ạ, cái bạn kia rốt cuộc đã đi đâu mất rồi… Tôi thật sự rất lo lắng!”

  “Không phải ở dưới biển đâu; mà là trên cao nguyên san hô đất liền. Theo báo cáo của các thợ săn trước đây, có lẽ nó ở phía bắc cao nguyên san hô đất liền, khu vực có địa hình cao.”

  “Không phải ở dưới biển à? Thậm chí… không phải ở trong nước sao?” Az chớp mắt.

  “Đúng vậy.”

  “Vậy thì chúng ta không thể câu cá được rồi…” Az, người ban đầu rất hứng thú, bỗng nhiên trở nên chán nản rõ ràng.

  Qua Đăng bất đắc dĩ nói: “Nếu muốn rút lui, bây giờ vẫn còn kịp đấy.”

  “Khoan đã!” Alva ra hiệu cho Qua Đăng đừng nói tiếp.

  Anh ta nắm lấy vai Az và nói: “Anh em ơi, tại sao lại chỉ giới hạn việc câu cá trong nước thôi nhỉ? Hãy mở rộng tầm suy nghĩ đi!

  Cao nguyên san hô đất liền là nơi như thế nào chứ? Anh không biết sao?

  Xung quanh toàn là những loại san hô đủ loại; dưới chân là những con lươn đang bò lội; trên trời thì bay lượn đầy những con cá mập đen và cá đuối ma.

  Không khí chẳng phải cũng giống như nước sao? Gió chẳng phải cũng giống như những con sóng sao? Khi hít thở vào, mùi mặn cũng xuất hiện… Làm sao có thể nói rằng đó không phải là đáy biển được?

  Trên cao nguyên san hô đất liền, không hề thiếu cá đâu… Nói chính xác hơn, tất cả các sinh vật sống ở đó… đều là cá!

  “Ôi trời, quan điểm