Những con mèo săn nhỏ bé và nhẹ nhàng; trọng lượng của chúng thậm chí còn không đầy một phần ba so với người thợ săn.

Ngay cả loài Xingyi Long có tính tình hiền lành và sức mạnh không quá mạnh mẽ, cũng có thể dễ dàng và nhanh chóng mang chúng bay lên trời.

Họ khởi hành trước bình minh; khi trời vừa tối, hẻm núi Lava Mountain xuất hiện trước mắt họ – nơi lửa địa chấn lan tràn khắp nơi, dung nham cuộn trào, giống hệt cảnh tượng trong truyền thuyết về địa ngục.

Những con mèo săn đã tìm một nơi khá an toàn để hạ cánh. Mùi lưu huỳnh nồng nặc trong không khí khiến Xianglan không nhịn được mà muốn hắt hơi. Nó ra lệnh cho các đồng đội canh gác tại chỗ, rồi nhanh chóng leo lên đỉnh một tảng đá lớn để quan sát xung quanh. Khi xác nhận rằng không có quái vật nào ở gần đó, nó mới yên tâm hơn và chuẩn bị xuống từ đá.

Bỗng nhiên, cơn hắt hơi mà nó đã kìm nén trước đó lại bùng phát không thể kiểm soát được; nó liên tục “hắt!” vài cái.

Lizi, con mèo màu nâu hạt dẻ, vươn móng vuốt chọc vào con nấm và hỏi nhỏ: “Tại sao đội trưởng lại cố tình leo lên đá để hắt hơi vậy nhỉ?”

Con nấm gãi gãi đôi tai dày lông và trả lời: “Không biết à? Có lẽ là có ý định gì đặc biệt đấy…”

“Cũng có thể là vì đội trưởng không muốn hắt hơi trước mặt chúng ta, sợ làm bẩn mặt…” Con heo rừng thẳng thắn đoán.

“Cũng có thể là vậy…”

Không biết các đồng đội đang nghĩ gì về mình, Xianglan xoa mũi và chỉnh lại bộ áo giáp mèo của mình, sau đó nhảy xuống từ tảng đá và chạy về bên các đồng đội. Nhận thấy ánh mắt của họ có vẻ gì đó kỳ lạ, nó hỏi: “Các bạn vừa nói gì với nhau vậy?”

“Không có gì cả!”

“Chúng tôi chẳng nói gì cả!”

“…?”

Xianglan nhìn họ một cách nghi ngờ. Để cứu vãn hình ảnh của mình trước mặt các đồng đội, con nấm vội vàng và gượng ép chuyển đổi chủ đề: “Tại sao lần này cô Xianglan lại mặc bộ áo giáp Purple Poison Goddess vậy? Bộ áo giáp đó không phải hiệu quả hơn sao?”

Xianglan cảm thấy hơi bối rối, nhưng vẫn trả lời một cách nghiêm túc: “Dù bộ áo giáp Ming Deng trông đẹp hơn và cũng tiện lợi hơn, nhưng khả năng chống lại nhiệt độ cao và lửa lại kém hơn nhiều. Khi hoạt động ở vùng núi lửa, bộ áo Purple Poison Goddess mới thực sự phù hợp hơn. À, mọi người hãy cẩn thận nhé; nếu lông bị dung nham bỏng cháy, sẽ phải cạo sạch đấy.”

Nghe vậy, Lizi và con heo rừng lập tức tránh xa những vết nứt đ

Còn Mushroom thì dường như chẳng quan tâm lắm đến vấn đề hình thức bên ngoài. Nó chưa bao giờ để ý đến những điều liên quan đến vẻ ngoài cả.

  “À đúng rồi, các bạn hãy đeo cái này vào nhé.”

  Xianglan lại lấy ra vài đôi găng tay làm từ da chịu nhiệt, phân phát cho các đồng đội của mình.

  “Đeo cái này sẽ tránh được việc bị bỏng lớp lông trên chân đấy, đây là do chủ nhân của tôi làm đấy, mọi người phải biết ơn người tốt bụng Hayaata nhé. Hồi xưa, chính tôi cũng đã đeo cái này mà đã dẫn con Rồng Bá Chúa lạc khỏi tổ trở về sâu trong núi lửa đấy!”

  Trong khi phân phát găng tay da, Xianglan cứ nói không ngừng; không rõ là đang khoe khoang về những chiến công của mình hay là kể về sự quan tâm của chủ nhân.

  Nhưng có vẻ như nó đã đánh giá thấp danh tiếng và địa vị của Hayaata trong nhóm thợ săn này.

  Mushroom, vốn thường xuyên tiếp xúc với Hayaata, thì còn hiểu được, nhưng Con Lợn Núi Khoai Lang thì thực sự rất ngạc nhiên.

  Bỏ qua những suy đoán lộn xộn trong đầu, chúng nhận lấy những đôi găng tay da mà Xianglan đưa cho, cùng nhau kêu “meo meo”, “Cảm ơn người tốt bụng Hayaata nhé!”

  “Meo meo~” Xianglan gật đầu hài lòng, sau đó lấy ra bản đồ và nói: “Tất cả mọi người hãy đến đây xem nhé, chúng ta sắp bắt đầu hành động rồi đấy.”

  Lúc này, mặt trời đã lặn xuống, bầu trời hoàn toàn tối đen.

  Trong tình huống này, thông thường các thợ săn sẽ chọn nơi cắm trại để nghỉ ngơi qua đêm, nhưng những con mèo săn thì không cần thiết. Những con mèo có khả năng nhìn thấy trong bóng tối rất giỏi và cũng thích hành động vào ban đêm hơn.

  Giấc ngủ của mèo và con người cũng khác nhau; chúng không cần phải ngủ lâu và liên tục, mà thích ngủ ngắn giữa các hoạt động khác nhau hơn.

  Trên đường đến đây bằng rồng bay, chúng đã lần lượt ngủ gật một chút, vì vậy lúc này chúng đều cảm thấy rất tỉnh táo.

  Chúng tìm một nơi kín đáo, tụ tập lại với nhau.

  “Điều quan trọng nhất bây giờ là phải tìm thấy con Rồng Vụn đó trước,” Xianglan nói một cách nghiêm túc.

  Mushroom im lặng vài giây, sau đó cẩn thận hỏi: “Chúng ta nên bắt đầu tìm kiếm ở khu vực nào trước nhỉ?”

  Xianglan đặt tay lên hông và nói: “Tất nhiên là… Tôi phải suy nghĩ đã…”

  Xianglan nhìn chăm chú vào bản đồ, bắt đầu suy nghĩ. Đúng là nó là một con mèo săn giỏi và giàu kinh n

“Miu…”

Hương Lan suy nghĩ kỹ lưỡng, dưới ánh mắt mong đợi của các bạn đồng hành, cô nói một cách nghiêm túc: “Nếu muốn tìm ra dấu vết của một con quái vật, trước tiên phải phân tích thói quen của nó đã. Vị trí làm tổ, thói ăn uống, phạm vi lãnh thổ, thậm chí cả sự phân bố của các loài quái vật xung quanh… Tất cả những điều này đều cần được xem xét kỹ lưỡng. Như vậy, chúng ta mới có thể xác định được những khu vực mà con quái vật đối tượng có khả năng xuất hiện thường xuyên; việc tìm kiếm trong những khu vực này sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“À, ra vậy!”

“Đây chính là người bạn đồng hành của Đại nhân Hayaata!”

Hai con Ailu tỏ vẻ như đã học hỏi được điều gì đó. Còn Mộc Châu thì tràn đầy sự ngưỡng mộ: “Thật không ngờ, Giáo viên Hương Lan đã nghiên cứu kỹ lưỡng từ trước rồi! Như vậy thì chúng ta chắc chắn sẽ nhanh chóng tìm thấy dấu vết của mục tiêu đấy!”

Góc mắt Hương Lan rung nhẹ; cô cảm thấy ánh mắt đầy kỳ vọng và tin tưởng của ba người bạn đồng hành đang đặt mình vào tình thế khó xử. Trong suốt những năm theo Đại nhân Hayaata đi săn, cô chắc chắn đã tích lũy được nhiều kiến thức lý thuyết và kinh nghiệm thực tiễn. Nếu là những loài quái vật thông thường hơn, như Rồng Lửa chẳng hạn, thì việc phân tích thói quen của chúng quả thực có thể giúp xác định được khu vực có khả năng xuất hiện của chúng.

Nhưng vấn đề là… Làm sao cô có thể biết được Rồng Vụn thích làm tổ ở đâu? Liệu chúng có thực sự có thói quen làm tổ hay không? Hơn nữa, ai lại biết được Rồng Vụn thích ăn gì chứ? Cô chỉ biết rằng đây là loài quái vật ăn thịt, nhưng liệu chúng có ăn linh hươu giống như ăn Rồng Bay không? Còn về sự phân bố của các loài quái vật xung quanh và phạm vi lãnh thổ của chúng… thì càng không thể biết được nữa. Gần đây, do thời tiết bất thường và ảnh hưởng của “tiếng hát” kỳ lạ đó, tình trạng các loài quái vật hoạt động lung tung đã trở nên rất nghiêm trọng; việc phân tích thông tin thực sự rất khó khăn.

Nhưng nếu lúc này cô nói “Tôi không biết!”, vừa mất mặt vừa khiến tinh thần của cả đội tan rã! Cô buộc phải tìm cách đưa ra một câu trả lời, dù chỉ là để che đậy sự bối rối của mình.

Râu Hương Lan rung nhẹ; cô nhìn chằm chằm vào bản đồ một lúc lâu, rồi đột nhiên vươn một chiếc móng vuốt ra và khoanh ra một khu vực cụ thể.

“Tôi nghĩ, nó rất có thể ẩn náu ở khu vực này!”

Các bạn đồng hành lại tiến sát hơn nữa để nhìn kỹ.

“Hồ

“Hiểu rồi ạ!”

Nấm nhỏ vội vàng ngẩng đầu lên: “Nếu suy nghĩ dựa trên thói quen của con quái vật này, thì đúng là như vậy rồi! Alva đã từng nói với chúng ta rằng loài Rồng Vụn này thích thách đấu với những kẻ mạnh mẽ ạ! Chúng còn thích sử dụng nhiệt độ cao của dung nham để liên tục thiêu đốt lớp vỏ bọc của mình; trong quá trình tái sinh, các thành phần kim loại sẽ hòa vào lớp vỏ đó, khiến nó trở nên chắc chắn hơn nữa ạ! Đây chính là điểm mà chúng ta cần xem xét dựa trên thói quen của chúng ấy!”

Xiang Lan nghe xong liền gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy! Em cũng nghĩ như vậy đấy! Chúng ta đang đối mặt không phải là một con Rồng Vụn bình thường đâu… Mà là con Rồng Vụn Mãnh Liệt Kinh Hoàng đấy! Đối với thứ quái vật đó, ngoài Cổ Long loại kia ra, còn có kẻ địch nào đáng để nó thách đấu nữa chứ? Hơn nữa, còn có cả Hồ Nham Lửa Khổng Lồ nữa! Nếu muốn tìm dung nham, thì chỗ nào lại có nhiều dung nham hơn nơi khác chứ?”

Giọng nói tự tin của Xiang Lan thực sự rất thuyết phục; ba con mèo đều gật đầu liên tục.

“Nhưng nơi này cách Hồ Nham Lửa Khổng Lồ rất xa… Tại sao chúng ta không hạ cánh ngay ở đó từ đầu nhỉ?” Con heo rừng hoài nghi hỏi.

“Bởi vì trực giác ạ,” Xiang Lan trả lời một cách nghiêm túc. “Trực giác báo cho em biết rằng việc hạ cánh ở đây rồi sau đó đi bộ đến Hồ Nham Lửa Khổng Lồ mới là con đường tìm kiếm tốt nhất đấy!”