Trở về căn cứ trên các con rồng bay bằng đôi cánh.

Sau khi hạ cánh, Sofia vỗ phẳng bụi bặm trên váy, vuốt lại mái tóc bị gió làm xõa ra, rồi đeo lại kính trước khi nói với Hayaata:

“Viện Nghiên cứu Sinh thái đang tổng hợp thông tin về những nơi mà quái vật xuất hiện. Tôi sẽ đến đó báo cáo, còn bạn hãy đến trung tâm để thanh toán nhiệm vụ trước đi. Sau này chúng ta cùng ăn uống nhé?”

“Xin lỗi nhé.” Hayaata đưa hai tay lại với nhau, “Sau khi hoàn thành việc thanh toán nhiệm vụ, tôi muốn dành thời gian bên con gái trước.”

“Được thôi.” Sofia thở dài, “Đừng cố gắng quá sức nhé. Chỉ trong một tuần thôi mà bạn đã hoàn thành hai nhiệm vụ săn bắn rồi – một con Rồng Nhanh và một con Rồng Chém… Đều là những con quái vật khó chiến đấu.”

“Dù bạn là một thợ săn cấp cao, cũng đừng overdo nhé. Hãy chú ý nghỉ ngơi đi.”

“Tôi cũng cảm thấy vậy.” Xianglan vỗ vỗ bộ lông của mình, “Tuần này toàn là thời gian đi săn hay di chuyển, tôi mệt lử rồi!”

Hayaata xoa đầu nó và nói với vẻ áy náy: “Lần này tôi thực sự quá vội vàng… Thôi, để vài ngày nghỉ ngơi đã.”

“Xianglan, hãy theo dõi cô ấy kỹ lưỡng nhé… Cả ngày chỉ lo bế con bé thì không thể coi là đang nghỉ ngơi được đâu.” Sofia nói một cách nửa đùa nửa thật.

“Theo dõi… Ừ!” Xianglan đáp lại.

“Được rồi, được rồi… Tôi sẽ nghỉ ngơi thật tốt đây!” Hayaata cười nói rồi chia tay Sofia, dẫn Xianglan đến trung tâm.

Người tiếp đón Hayaata là một cô gái tóc nâu làm công việc hướng dẫn khách hàng.

Thông thường, việc liên lạc với các thợ săn cấp cao là nhiệm vụ của Nairy; nhưng trong thời gian cô ấy ở Mặt Trăng, công việc này được giao cho cô gái tóc nâu này.

Khi nhận lấy sổ ghi chép của Hayaata, cô ấy cũng đưa cho cô một lá thư.

“Cô Hayaata, đây là thư của Nairy đấy.” Cô gái tóc nâu nói với nụ cười.

Hayaata gật đầu, mở thư và đọc nhanh qua nội dung.

Hóa ra, trong thư, Nairy đang than phiền với cô rằng Gien đã không đưa cô đi cùng, mà tự mình đi săn Sương Nhọn Băng Ngà Long. Vì hành động thiếu suy nghĩ đó, Nairy đã bị thương nặng và suýt mất mạng; bây giờ cô đang chăm sóc người bạn đồng hành đó trong lúc anh ta hồi phục.

Hayaata có vẻ ngạc nhiên… Việc một người biên soạn nội dung sách chăm sóc đồng nghiệp thợ săn bị thương nặng cũng là điều hợp lý mà, phải không?

Cố gắng kìm nén ham muốn đi tìm hiểu thêm, Hayaata quyết định bỏ qua chuyện này.

Cô gái tóc nâu làm việc rất profession, và trong lúc Hayaata đọc thư, việc thanh toán

Cô ấy thậm chí còn không để ý đến Hayaata đang đứng bên cạnh; “Bạch!” cô vung cuốn sổ ghi các tài liệu nhiệm vụ lên quầy và nói: “Xin hãy thanh toán giúp tôi!”

“À, được thôi, cô Phong Ngân.”

Đây là lần đầu tiên Hayaata thấy Phong Ngân tỏ ra cáu kỉnh như vậy; cô không nhịn được mà hỏi: “Nhiệm vụ có gì khó khăn không? Tại sao lại buồn bực thế này?”

Lúc này Phong Ngân mới nhận ra Hayaata đang ở bên cạnh, liền la lên và ôm lấy cô ấy, nói: “Tôi sẽ không bao giờ làm việc cùng ông Alva nữa! Ôi trời! Thật phiền phức!”

Họ đi đường suốt hơn một ngày, chỉ chiến đấu săn bắn khoảng một hoặc hai giờ thôi; phần còn lại thì toàn là thời gian chạy theo ông ấy lung tung khắp nơi…

Hayaata hiểu rõ tình hình và chỉ biết vuốt đầu Phong Ngân.

Cô đã từng làm việc cùng Qua Đăng và Alva nhiều lần, nên rất hiểu tính cách của thành viên đội ngũ này. Khi có công việc quan trọng, Alva biết phải ưu tiên cái gì; nhưng một khi công việc kết thúc, ông ấy lại bắt đầu lang thang khắp nơi – nghiên cứu cỏ dại bên đường, quan sát kiến, và nếu kiến bò lên cỏ, thì lại phải nghiên cứu lại từ đầu… Thật là lãng phí thời gian.

Khi không chịu đựng nổi nữa, Qua Đăng sẽ dùng vũ lực để kéo ông ấy đi.

Nhưng vì Phong Ngân là người trẻ tuổi hơn và lại là nữ giới, họ không thể làm như vậy được; vì vậy chỉ có thể liên tục thúc giục và chờ đợi.

Một nhiệm vụ vốn chỉ cần hai ba ngày là xong, nhưng cuối cùng lại kéo dài hơn một tuần.

Những người thợ săn xuất thân từ Làng Lửa thường không mấy quan tâm đến việc nghiên cứu sinh thái; còn Phong Ngân lại là người thiếu kiên nhẫn, nên việc cô ấy cáu kỉnh cũng là điều dễ hiểu.

“Chị Hayaata ơi! Hãy đưa em đi cùng nhé! Lần sau em sẽ cùng các chị, chúng ta hợp tác với nhau, và sẽ giết hết những con rồng, những conTốn Long Lôi Lang Long đó trong một ngày!”

“Hãy mang cô ấy đi nữa! Mang cô ấy đi nào!” Xianglan nhảy nhót bên cạnh.

Khi Hayaata đi săn một mình, Xianglan không bao giờ được phép lơ là; nó phải chơi những loại nhạc cụ sôi động, hỗ trợ bằng các dụng cụ săn bắn, setup bẫy, chữa trị… Đôi khi thậm chí còn phải rút thanh kiếm ra để đâm nữa.

Nhưng khi có Phong Ngân tham gia, mọi thứ lại khác hẳn; không chỉ có thêm một người mà còn thêm một con chó và một con mèo nữa.

Hayaata cũng không biết phải đồng ý hay từ chối…

Việc điều động những thợ săn cấp cao để đối phó với những con quái vật này đã là một hành động “thận trọng” rồi; việc hai người trong số họ cùng nhau thành nhóm đi săn, liệu có phải là lãng phí sức mạnh chiến đấu không?

Ừm, đợi đến khi nhận nhiệm vụ mới tiếp tục xem sao… Biết đâu lại có những nhiệm vụ khó khăn hơn nữa chứ?

Trong khi đó, tại Thung lũng Núi Lửa…

Một đội thợ săn đầy đủ thành viên đang di chuyển giữa những ngọn núi đầy dòng dung nham.

Người đứng đầu đội này là Dono – một thợ săn sử dụng loại giáo dài.

Với tuổi tác lớn hơn và tính cách ổn định, ông được các thành viên trong đội tin tưởng sâu sắc.

Dẫn đội đến một khe núi tương đối kín đáo, sau khi kiểm tra xong môi trường xung quanh an toàn, Dono nói: “Nghỉ ngơi tại chỗ nửa giờ, ăn uống và điều chỉnh tình trạng.”

Ruijin, người sử dụng hai thanh kiếm, thở dài: “Thời tiết quái gì thế này… Chẳng phải có bão lạnh bất thường ập đến Tân Lục Địa sao? Sao nơi đây lại không bị ảnh hưởng gì cả?”

“Đúng là có ảnh hưởng… Nhiệt độ đã giảm xuống,” Akarin, người sử dụng thanh kiếm lớn, nói sau khi gỡ thanh kiếm nặng trĩu trên lưng xuống và cắm vào một bên.

“Rầm rầm ——!” Một ngọn núi lửa đang hoạt động ở xa phía sau bắt đầu phun trào.

Những khối dung nham nóng chảy cùng với tro bụi núi lửa bị đẩy lên cao trời.

Ruijin tròn mắt, chỉ vào ngọn núi lửa và nói: “Cái này bạn gọi là nhiệt độ giảm à?”

“Phun trào núi lửa là hiện tượng địa chất… Có liên quan gì đến thời tiết chứ?”

“Đủ rồi, hai người im lặng đi,” Dono quát lên, ngăn cản cuộc tranh luận của họ. “Vika, bạn có thị lực tốt nhất… Hãy đi đặt lá cờ báo động ở nơi cao hơn đi.”

“Rõ rồi.” Vika nhìn quanh, tìm một ngọn núi cao khoảng mười mấy mét rồi leo lên.

Chưa đầy vài phút sau khi lên đó, cô đã nhảy xuống từ vách núi và chạy về phía đội.

Dono cầm lên chiếc khiên lớn đang đặt bên cạnh và hỏi: “Có con quái vật nào đang tiến về phía này không?”

“Ừm,” Vika gật đầu, vẻ mặt rất nghiêm túc, “Từ hướng đông bắc, cách đây chưa đầy ba trăm mét… Là một con rồng vụn.”

“Chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?” Ruijin vội vàng hỏi.

“Kích thước của nó quá lớn… Thực sự là quá lớn.”

Vika cũng có vẻ không chắc chắn lắm: “Cách đó khá xa, khó có thể đánh giá chính xác… Nhưng tôi nghĩ chiều dài của nó có thể vượt qua hai mươi lăm mét… Thậm chí gần ba mươi mét cũng không phải là không thể.”

“Một con rồng vụn dài gần ba mươi mét?! Bạn đùa à??” Akarin

Là một loài quái vật thuộc họ thú rồng lớn, kích thước trung bình của những con Thủy Long trưởng thành dao động từ 16 đến 18 mét; những con dài khoảng 20 mét đã được coi là những cá thể cực kỳ hiếm gặp. Những con dài hơn 25 mét, thậm chí 30 mét… thì ngay cả tên chúng cũng chưa từng được ai nghe nói đến; ngay cả Khủng Bạo Long cũng không thể lớn đến mức đó!

“Hãy dẫn tôi đi xem.” Với tư cách là đội trưởng, Dono không nói nhiều, và Vi Ka đã nhanh chóng dẫn họ leo lên nơi cao. Akarin và Rui Jin cũng vội vàng theo sau.

Sự thật đã chứng minh rằng Vi Ka không nói dối, cũng không đánh giá sai; thông qua ống nhòm, những người săn bắn đã chứng kiến trực tiếp con quái vật khủng khiếp đó. Hơn nữa, khi con Thủy Long tiến gần hơn, họ nhận ra rằng nó dường như đang cắn chặt thứ gì đó trong miệng… Trông có vẻ như đó là chi trước của loài Kích Hoàng Long.

Mặt mày của họ đều trở nên tái nhợt; đó chính là mục tiêu săn bắn mà họ đã đặt ra.

“Đùng, đùng, đùng…”

Mặt đất rung chuyển nhẹ; tiếng bước chân của con Thủy Long ngày càng gần hơn, và tốc độ cũng đang tăng dần.

“Nó đã phát hiện ra chúng ta rồi… Nó đang lao về phía này!” Rui Jin đặt xuống ống nhòm và nói với vẻ lo lắng.

“Rút lui!”

Dono không do dự gì cả; anh ta vội vàng sử dụng viên Ngọc Trở Về Nhà, và một làn sương màu xanh lá cây rõ ràng bắt đầu bay lên. Những con Đại Bàng Sải Cánh nhận được tín hiệu liền lao xuống, mang theo họ bay lên trời.

Không lâu sau đó, con Thủy Long khổng lồ ấy đã lao đến trước ngọn núi đá nơi những người săn bắn đang đứng. Nó nhìn chằm chằm vào họ và phun ra tiếng gầm giận dữ một cách uy hiếp. Những chi trước hình dạng như búa của nó liên tục đập vào vách đá; những tiếng nổ dữ dội làm cho ngọn núi đá tan thành mảnh vụn.

“Gầm ào ào ào ——!“